83【建康六年】
上了小马车,魏池背过身子等耿韵眉换鞋。换好了鞋子,耿韵眉松了一口气：“做男人也挺有趣的,就是鞋子难受些。”
魏池笑了：“觉得那位林二公子如何？”
耿韵眉红着脸不言语。
“长相如何？”
“不讨厌罢了，”耿韵眉撅撅嘴：“但是也没有觉得好。”
“我觉得倒是很好,有见识有主见。”魏池认真的说。
耿韵眉不搭腔,只是垂了头默默的坐着。
魏池望向窗外，阴沉的云紧紧的捂着这座城市。突然想起了去年春天的那场大雪,他和耿炳文坐在听潮小筑,漫天的寒冷和寂寞融合了失望绝望无望，融在酒里,裹在身上。
马车平稳的停在了小黑门前，陈虎轻轻的吆喝了一声。魏池回过神来,耿韵眉也似乎才从发愣中回过神来，依旧是愁眉不展，抱歉的冲自己笑了笑。原本是平静了，魏池觉得这一笑又将心揪了起来，拿在手中的包裹不知是该递过去还是放下。
“韵眉相信哥哥么？”魏池最后这么问。
耿韵眉点点头。
“你看，”魏池从怀里掏出那把折扇：“他一定是个懂得珍惜你的人，他让我答应他要成全你。”
“是那位林公子让小魏哥哥转交给我的？”耿韵眉不解其意。
“是让我转交给小书童的。”魏池笑道：“他说小书童气质不俗不媚，若以后有不如意的事情，让我记得要成全他。”
耿韵眉心中一酸，木木的任魏池将扇子塞到她手中。
“眉儿……幸福是门学问，”魏池缓缓的说：“咱们中原的男男女女为她定下了那么多条条款款，看似死板却又是有用的。那林公子是个懂这门学问的人，眉儿只要尝试着觉得他好，他便会真的好。漠南有位高士对我说，这幸福有十分，你出一分，他愿意出九分，那就是圆满。林公子是个出得起十分的人，眉儿如此聪慧，想想便能明白。皇室也罢，贵族也罢，做了这个媒人是有自己的主意，但这不也是一种缘分么？眉儿知道哥哥我也不是省事儿的主，若那林公子真不是良人，哥哥不会如此劝你。”
耿韵眉自然知道那公子不是坏人……只是……
“林公子也说了，合则聚，一切全看眉儿的心思。”
“小魏哥哥……”耿韵眉叹了一口气：“女子不似男子……这一辈子只能选一次。”
魏池一时语塞。
“小魏哥哥，”耿韵眉收拾了沮丧，微微笑了：“许多年后……哥哥会记得有这样一个妹妹么？”
“自然会的。”
“……那妹妹就十分知足了！”耿韵眉夺过魏池手上的包裹，跳下马车，仓促往那黑色的门去了。
魏池听那门栓砰的撞响，匆忙掀开车帘，却只看到一片寂静的街角，雪花静静的落着。
“回吧。”魏池愣了一会儿，说。
辚辚的马车声终于远了，耿韵眉抱着包裹躲在门后，泪盈满面。
入夜后，耿炳文才疲惫的回了后院：“你吃过了么？”
苏氏过来接过外衣交给丫鬟：“和母亲一处吃的，眉儿今天从冯家回来后不大舒服，早早睡了，我方才去看了可能是着了冻，找医生来看过了，说是无碍的。”
冯家是耿炳文母亲的宗家，韵眉也时常去拜访的，耿炳文想她得了这几天的假定是要出去透透气，也没多问，只是拉了苏氏的手：“莫要累着了，这几日也有她人帮衬着，后面若是忙不过来就招呼我回来。”
苏氏看丫鬟在偷笑，忙抽了手出来：“哪有忙不过来的？”
丫鬟装作没看到，换了干净衣裳放了，便退了出去。
“院里的事情可是要忙到腊月二十九？”苏氏亲手端了暖好的粥茶果品过来，盛了一碗素粥端到耿炳文手里。
“今年的许多事情都拖沓了，许多东西送到礼部都没能及时返还，不过我倒不是太忙，院里也都多体谅着，二十九那天就是早到一遭罢了。只是宫里的帖子什么的都还在拟定，我们家拖了这么久，看着要过年还是尽快办妥了的好。”
苏氏听到‘宫里’二字，忍不住心中难受：“那天也都是我不好，要不是受了风寒也不至于要在宫里过夜，劳烦了太妃不说，小姑子的婚事也这么糊涂的定下了。”
耿炳文缓声相劝：“眉儿终究是要嫁人的，林家也非不可。”
苏氏摇摇头：“都是我，若是当年早些安排下，也不会如此不中意。”
耿炳文叹了口气：“也是怪我，心迷了窍，一心想着魏池功成名就回来，风风光光的让我主持婚礼……谁知……”
苏氏合抱了双手：“我本想……我本想若是他和她说一说，若真的郎有情妾有意，我不防年前再进宫求太妃一次……可你那个魏兄弟怎么不开窍似的？”
耿炳文放了手里的素粥：“求也无益，若是太妃能做主，她如此疼爱眉儿岂会轻易地许了？魏池倒不是个木讷的人，他何曾不懂这些？那天他必定是劝过眉儿……他，我还是了解的。如今的林家如日中天，耿家也罢，王家也罢，胡家也罢，军阀世家也好，将门世家也好，终是要如风而逝的。胡家如今有贵妃在，自然不容家族受疑。今年春天便是秀选，耿家适龄的便只有眉儿，如是我家参选岂有不中的？如此太妃便是有了臂膀，她岂能安心？又如林家，林世友和林孝是同宗的兄弟，林孝和二叔也算是亲戚了，许了这门亲事，林家得了好处，胡家少了担心，就连我们家也得了甜头，只是苦了我妹妹。也是造化弄人，林林总总什么都料到了，却没料到我不求名利，不过是希望我妹妹嫁个心意的人呢？”
苏氏听耿炳文口气越发自责，忍不住反过来劝他：“……也不怪你，也不过是有缘无份吧，天意，谁又知道呢？只是魏兄弟也不小了，他又没个亲眷，以后又能够的，也为他成全了才是。成全了，也是美事，两桩美事。”
两桩……从此便是路人。
腊月扫宅，天还没亮，雪白兔已经不再了。
腊月是欢腾前最后的繁忙，但这也是下面管事的在忙了，按照旧例，过了腊月二十五皇宫的正主就闲了下来，秦王回来后皇上将最后要忙的也堆在二十五前了结了。皇太妃文氏是皇上和秦王的生母，这位太妃和先皇后王氏几乎是两类人，王氏威严精明，果敢思捷，但也因为太过锋芒最后落了个难以善终。文氏柔柔弱弱，养大了一双儿子，最后无心插柳成了皇宫中最尊贵的人。文氏最心疼的便是秦王，也不顾该或者不该，只是要求秦王夫妇两人都入宫住到过完年，皇上也就随了孝心。
前方也终于有捷报传来，文皇太妃携着秦王妃的手说：“你也不劝劝你家的？！”皇太妃努努嘴：“快给他看看。”亲王妃周氏笑盈盈的将一封文书递给秦王：“……不知道让母妃开心就罢了，反过来还要母妃哄你来着。”
秦王不解其意，接过文书一看才知道是封战报，王允义终于是攻克了多伦，现在是在衢水附近。秦王笑道：“母妃劳心了，儿臣不孝。”心中却有些不安——这事情是自己做不了主的，皇兄到底是想要如何？
秦王捧了一杯茶起来：“多时不见皇兄，也很想，母妃觉得何时去见皇兄合适些？”
皇太妃假装苛责：“你看看！本说给他看了他便宽心了吧？可竟然借此要走了？气得我……哎呦！”说罢锤着心口。
秦王赶紧放了茶：“母妃恕罪！”
皇太妃扑哧一笑：“你这个混儿子，不懂孝心的！就劳你陪陪老婆婆我！你皇兄要陪着皇后用了晚膳才回来，到时你自去找他，我不拦你！”又叹了口气，拿了果子点心给秦王妃：“多亏娶了个乖巧的媳妇，比儿子好了百倍。”
秦王妃乖顺的笑了：“熵儿、崆儿做了文章，媳妇陪母妃去看他们。”说罢对秦王做了个眼色。秦王也不得不一笑，想到王妃在京城持家的种种操劳也就将那急躁放下，上前一步扶了皇太妃的手，往内殿暖阁的书房去：“可是要看看，若做的不好，母妃可要入当年罚我一般罚他们。”
皇太妃哈哈的笑了。
陈崆是秦王世子，陈熵是皇长子，陈家的这一辈都还很年轻，后一辈的都是些小娃娃。因为秦王常年留在边关，皇太妃便时常让秦王妃携他进来玩耍。到了读书的年龄，也就和陈熵一处作息了。
“两兄弟好的就跟你们哥几个当年似的。”皇太妃心满意足的说：“看到孙儿一辈，倒也是知足了。”
暖阁里头，陈熵和陈崆两兄弟正画着花灯玩儿，这些花灯是宫人特地备好的素胎，专供作戏的。陈崆不过五岁，也渐渐懂得了事情，开始知道思念父亲了。突然看到父亲、母亲、皇祖母都来了，欣喜得忘了穿鞋，扑的跑了过来。
皇太妃搂了小孙孙：“去看看你父王吧。”
秦王抱了儿子在手上：“长大了。”
陈熵要大三岁，恭恭敬敬的过来行礼：“王叔好。”
秦王也抱了陈熵在手上：“读书可好？”
陈熵一一答了，秦王听他言之成理，心中十分高兴：“画了什么灯？”
陈熵画的是一匹马，新近学的画马正巧用上，陈崆看父亲问话，也忙让丫鬟拿了自己的来，却看不出画了个什么。
“喇叭花……”陈崆边说边比划，秦王忍不住一笑，抹了抹他额头上的朱砂。两个孩子难得机会撒娇，都坐在秦王腿上不下来。皇太妃就讲这两个孩子的趣事儿，末了突然叹了口气：“……就差老二家的……”话还没末，觉得失口了，秦王妃见皇太妃面色尴尬，赶紧将话题岔开：“是到用膳的时候了。”
晚膳的时候，陈崆十分得意，满嘴父王父王的叫得欢，陈熵笑嘻嘻的看着他，似乎挺享受。秦王避过那孩童老道的眼神看往别处，只觉得着孩童脱骨于皇兄一般，连那眼神都像极了。
过了晚饭，又玩了一会儿，皇太妃看儿子似乎是坐不住了也就不再相留，挽了秦王妃的手带着两个孩子休息去了。夜色阴沉，秦王回头看了那温柔的一幕一眼，要了外衣，向着黑暗寒冷而去。
陈鍄近几日很是劳心，正命宫人拿了皇长子的课业来看，准备检阅完毕就提早休息，却听到通报的宦官说秦王求见。陈鍄虽然也是一年没见过陈宿，但想着这时辰依旧觉得有些怪，遂合了手上的临书，宣秦王觐见。
陈鍄很白，陈宿很黑，这两个曾经很像的兄弟现在已经面貌迥异了。
“皇兄。”陈宿行了礼。
陈鍄笑道：“怎么这么晚了还来？难不成是有什么急事？或者母妃欺负你了？”
陈宿脸色依旧僵硬：“皇兄是领愚弟去正德殿，还是，”陈宿指了指屋内的宦官、宫女：“在这里谈？”
陈鍄被噎的一顿，只好说：“有什么就说吧，西殿那边还有人在忙，咱们过去反而闹腾了。”说罢命屋内的人都退下。
陈宿掏出文件放在身边的小几上：“王将军已经攻下多伦了，皇兄要如何决策下一步？”
陈鍄饮了一口茶：“皇弟要想说什么？”
“议和。”
“啪！”陈鍄终于暴怒，猛的将茶杯拍在桌上。
陈宿眉头都没动一下，端坐着看陈鍄发火。
“一年了！耗费了朝廷多少银两！议和？议什么和？！”
“不议和便要大败，”陈宿的语气中听不出喜乐：“如今玉龙、封义两关守住已经不易，塞外再没有兵力可以支援王将军。而且攻下多伦已经是不易，王将军怕是再经不住后续的折腾。与其放十几万人在塞外耗损殆尽，不如议和回朝。”
“损耗殆尽？”陈鍄怒火又上来了些：“朕正想问，好好地烏蘭察布怎么就失手了？？东部战局大乱，究竟谁来负这个责任？！”
“当年定下着计划的时候，和王将军许诺的便是，只要他坚守住烏蘭察布一个月，臣必定前来接应。可三个月也没能攻下巴彥塔拉，王将军手下区区十六万人，强占烏蘭察布近半年，这已经是奇迹。如今能保全大部队突破妪厥律，攻克多伦，这更是奇迹。回首前二十年，谁人能够在这个防线前捞到过好处？王将军并非要对谁负责，倒是臣该去负荆请罪才是。”
“好好，就不说这个责任。”陈鍄勉强缓和了神色：“议和，朕要怎么和内阁交代，要怎么和六部交代？”
“胜败乃兵家常事。”陈宿说：“臣去交代，当年议下这个提议便有臣弟一分，战局上没能及时援兵也算是臣弟一分。兵部也罢，内阁也罢，总归是个讲道理的地方，不能如此为难王将军。”
陈宿看陈鍄脸色不变，却知道他的心开始动摇了。
“更何况不议和不行，这是现摆的难题，若是不议和，谁敢站出来勇挑重担扭转时局？或者看十万余的齐兵耗在塞外？”
“这事情……需要详议……”陈鍄心烦意乱。
“皇兄，这事情自然要详议，不过那是大臣们的议论，皇兄怕是要在今夜下定决心才好，否则那十余万人，两千高级军官就当是送给草原了吧。”
陈鍄苦笑一声：“……何至于大半夜来逼我？”
“失了这十余万人，怕是要再过十年我朝才能攒积起这样一支力量，请皇兄慎重。”
陈鍄知道，若是这个皇弟说如此，怕是真要如此。不似大臣们引经据典高谈阔论，他说是这般，多半是这般。王允义的死活自己倒并不在意，只是那十万人确实是帝国的精英，自己苦心经营了五六年，外加上先帝的旧部才到了今天的地步，撒手不要实在是不划算。但如果自己主导议和，这不能不说是自己登帝后的第一件耻辱，不论如今能够怎样粉饰，百年之后也定是个笑柄。
开疆扩土之王，或议和的大笑柄？
陈鍄看陈宿满面肃然，突然觉得这些武将苦则苦已但终究是一句‘胜败乃兵家常事’，也倒是占尽了便宜！
陈宿自然十分了解陈鍄此刻的想法，心中只是一片的冰冷。
终于，陈鍄点了点头。
“另有封义一事，”陈宿又掏出一封文书：“臣要举荐几个人。”
陈鍄笑道：“还真是没完没了了。”说罢拿了那文书来看。
纸上的许多名字都是封义的将领的，陈鍄指着许隆山的名字：“真要封爵位么？”陈鍄对于世袭爵位十分慎重，他不吝啬官位，但是不希望朝中再有世袭一说了。
“十分必要，”陈宿说：“否则封义军心难稳，民心难平。”
“这事情是肯定要再议的。”陈鍄接着往下看。
陈宿这次没有多说，只是点点头。
看完了纸上的名字，陈鍄笑道：“怎么不见魏池的名字？我以为他会排在第一个呢。”
“臣愚钝，他这个难题也解不了。”陈宿终于笑了。
“朕本想把他留在兵部，但是这也是不大好的。”
陈宿点头表示认同。
陈鍄想到那个温文尔雅的少年，觉得他能从战场活着走出来真是件怪事！那天看他倒是变化不大，难不成在做文官？
“魏大人也能打仗……可见这世间没什么不能的。”陈鍄笑道。
“那日臣去解围封义，看到了城墙上的魏大人，瘫坐在地上，左手持着钢刀，右手还提着两颗人头，不是看到了，真是难以相信。”
陈鍄一惊。
“封义城城墙都倒了，人心能够不倒，魏大人要居首功。功在其次，他是个人才。”陈宿含笑：“所以，臣不敢妄议此事。”
作者有话要说：群： 大家可以欢快的激动的挥舞着皮鞭的讨论剧情，在下常年强势围观。
敲门口令：雅蠛蝶