46【建康六年】
两人一路无言，到了谙达黎訥宫门前的广场，索尔哈罕停了步子，回首接过魏池手上的盒子。魏池知道，这意思就是要散了，遂点了点头，侧身从她身边走过。
“等等！”
“啊？”四周人不多，但也有几个，魏池惊讶之余回过了头。
“你……今天高兴么？”
魏池恢复了神色，极开心的笑了：“高兴。”
说罢，魏池抬手微微挥了挥，转身往山下走去。索尔哈罕看着她的背影，有些难舍的滋味，却不知是难舍这个日子，又或者这个人，再或者是此刻的情谊。抬眼看着天空壮丽的晚霞——这里有漠南最美的天空。璀璨的云彩边缘浮着两只盘旋的雄鹰，阳光高远得仿佛来自天边。只觉得这样浩瀚的苍穹，这样稳固的建架是没有任何人可以撼动的。但，自己竟想要触动这神之领域。且，尚有一个人信她能够……
即便不能，也该欣慰了。
魏池推门进了自己的房间，天色已暗，窗旁的陈虎愁眉苦脸的那这本书瞅着，连魏池进屋也没察觉到。
“喂！如何了？”魏池自己倒了一杯清水来喝。
“呵！”陈虎吓了一跳，看是魏池，又软了脊梁，瘫倒椅背上：“……背不下来。”
魏池一笑，走上前去，接过书看了看：“这样罢，如果背不下来，你就高声的读一晚，我今天睡里面，你就在屋外读，我听着。”
陈虎是个老实人，一听不用背了，很乐呵，拿了书本摇头晃脑的读了起来，除了魏池让他吃饭的时候歇了一会儿，其余都不带喘气儿的读着。魏池给他加了一满盅的灯油，回屋去睡了。
早晨起来的时候，陈虎趴在桌子上，搂着书，口水滴了一滩。魏池把披在他背上的外衫往上拉了拉，独自出门拿饭去了。天空和宫殿重复着昨日的美景，大殿的钟声从远处徐徐传来。
“魏大人，今天准备何时启程？”身边的那位僧人问。
“尽早。”昨晚便有人告知魏池，说长公主不与她同行。魏池揣度这其中的意思，只觉得无可奈何，毕竟，就算是王将军也没能耐禁锢她的行程，更何况自己？此次出行，也全是索尔哈罕的意思，否则本该来的宁大人怎么没来？想了一遭，觉得此次先回去也没什么失职的地方，反正要走，不如早走，也好回去看看那边的状况。
回去的队伍精简了许多，魏池看着那几乘小轿忍不住感慨来时的‘恢宏气势’——感情都是索尔哈罕在做派，今儿东家走了，一行人立刻就寒酸了。出山的路上遇上了许多进山敬拜的信徒，有些路段竟然拥堵得颇难走了。魏池紧紧的抓着轿子沿儿，轿帘儿被扯开了个缝，那些衣着破烂的平民们纷纷探过头来看。那眼神，几分怨恨，几分不满，几分好奇。领队的奴才不知是得了哪门子的令，呼呼喳喳的吆喝着，挥着手中的鞭子，想从人群中辟出条路来。无奈此刻正是敬奉的日子，除了魏池一行出山，其余的人都是入山的方向，一时间拥堵得不像话。有几个看不惯的年轻人硬了脖子想要过来争辩，魏池赶紧喝止了那个趾高气昂的领队，让抬软轿的收了轿子，大家步行出山。
领队的挤过来冲着魏池点头哈腰了一阵，又比划了一番，看意思可能是说‘交给他没问题’。魏池微微一笑，心想，真是何处都有谄媚的人……并不答理他，只是微拱了一拳，示做是领情了。
如此折腾一番，回城的时候以近夜里。和城门的齐军交换了符令，又遣散了那群奴仆，魏池和陈虎面面一觑，有得一种‘繁华散尽’的错觉。
“魏大人，那公主可真奢侈。”陈虎感慨着，临走的时候，有僧人送了礼物过来，居然也有他的一份，打开一看，立刻就乐疯了。
“嗯，只是啊，那奢侈可不是人人都受得了的。”魏池想起了索尔哈罕的苦恼，作为长公主的苦恼。
“哦，对了，陈虎，”魏池扭过头看了陈虎一眼：“香九龄后面是什么？”
“ 香九龄，能温席。孝于亲，所当执。融四岁，能让梨。弟于长，宜先知……”陈虎一愣：“呃？我怎么好像能背了？”
魏池笑着拍了拍他的肩：“背诵，背诵，不诵不读怎能背的下来？昨天我看你捧着书傻瞅，便哄你读出声。才读了一夜便能背下来，陈虎你也是个读书的料啊！”
陈虎立刻就感动了，头脑一热，也忘了这《三字经》不过是孩童的读物，只觉得被堂堂探花一夸，有些飘飘然了。小时候在书堂，不是挨罚就是挨骂，人人都笑他脑子笨，不曾有人夸过他。今天这么一夸，竟觉得胸中有股热气在奔涌，想要把天下的书都读尽才好。
斗志昂扬的陈虎乐滋滋的钻进了被窝，可怜旅途颠簸了一整日的魏池回了府上却依旧不得安宁——杜棋焕早就派了个人在魏池屋前守着，魏大人还没进门就被令去了西园。
“唉唉唉……”魏池推门而入：“我说杜大人，论怎样你也不能这么折腾我啊……”
杜棋焕随意拿过个杯子给魏池倒了半杯凉水：“你今天早些睡，明天有事，还是大事！”说罢，扔了个本子给魏池。
魏池一边喝着水，一边打开来看，看了几句，扔了：“我是文官，这事确实不归我管。”
杜棋焕走过来拍了拍魏池的肩：“说得有理，说得有理……不过，好友我，已经向上头举荐了你，几位监军都应了。”
魏池叹了口气，坐下身来。
“少湖，你就如此甘心绕着兵部的外面忙活？”杜棋焕坐下来劝：“老哥我真心给你说，我觉得，你这次回去了……也很难回翰林院了。”
魏池沉默片刻：“……明年，又是新一轮的会试，不知彩头又是谁来博得。”
翰林院，是一个充满妖怪的地方，每隔四年，又有一批新的妖怪要奔进来。放眼全国，每四年才选五十人不到，真是少之又少，但从翰林院的职位分布来看，每隔四年要进五十人又是何其之多。虽说非翰林不入内阁，但是，能熬到内阁又是何其超乎常人的一种境界？！魏池被派到兵部，就算最后被调回，那也过气了。
魏池并不是很明白官场的残酷，只觉得人生路还长，况且自己不过十七，同届的人最少也比自己大个十余岁，自己这种折腾，折腾得起。可惜，官场并不优待神童，一个十五岁的孩子能做什么？纯粹就是个门面，就像皇宫门口的石狮子，威武、好看，却咬不了人。旁观者清，杜棋焕这样的老油子，官场混了几十年，脾气坏却没倒台，四面八方都有买他帐的人，所想所做的不是魏池这样的‘青毛小伙’能理解的。
“你，最后也想进内阁吧。”杜棋焕放低了声音：“老哥我劝你一句，路不是直的，纵观古往今来的名臣，又有哪一个是拘泥于官位的？更何况，你现在的处境可不妙，就算最后回了翰林院，做个扫尾的，有意思么？”
“就我这样子，留在兵部也很难吧？”魏池并非看不起兵部，但翰林院确实比兵部好太多……说实话，真是没法比。
“看你的心是咋想的。”杜棋焕挠了挠耳朵：“老徐当年也是进士前几名出身，放下了身段，进了兵部反倒是如鱼得水了。事关前途，你要好好想想，别老远的来了这里，兵荒马乱也受了，饥寒交迫也受了，提着脑袋玩儿了一场，啥都没捞到，滚回去给翰林院看大门，那可没意思。”
杜棋焕颠了颠手上的册子：“你也别怕什么，人生路还长着呢，这次你做为武官出席是显得你和兵部走得太近，但这天远地远的，呵呵，真没人好参你什么的。”
魏池看了杜棋焕一眼，心中有些焦虑，她心中根本没想过要久待兵部。就她这水平，要在这里混，实在是太胡扯了。出来这一趟，按耿炳文的意思，这就是跑出来洗名声的，回去了还是该干啥干啥。如果最后真留在了兵部，那肯定是亏了——但，照着杜棋焕的意思，回了翰林院才是亏了。
魏池接过名册，细细看着上面的名字，琢磨了片刻：“呵呵，还真都是些大人物，我去了往哪儿站？”
杜棋焕翻到了页底，指了指：“你是年轻人，自然是要下场打球……”
魏池与杜棋焕对视了一眼，又昂头看了看黑乎乎的房梁：“老杜，我谢谢你了，我想，要是我这次没听你的，可能就要犯错误了。”
漠南的七月充满了喧嚣，远方的神域钟声嗡鸣，都城里的贵族们也娱乐不断。有几个例行的活动是由皇室举办的。在这一堆纷纷扰扰的宴会中，有一个活动令所有漠南的年轻男子向往，那就是这片土地上久负盛名的‘马球’大赛 。
‘瓦勒’？魏池口中念念叨叨，她确实只是一个看起来像‘年轻男子’的人，内心深处真的很难对这项极度危险的活动产生兴趣。入场后，向远远的高台看了一眼——那边撑着无数奢侈的大阳伞，下面坐满了贵族女子，喝着茶吃着点心向这边打量。
徐朗骑马过来，拿鞭子捅了捅魏池的腰：“看上了哪个女子？都看呆了。”
魏池撇过头，笑了一下，心想，我是想过去喝茶吃点心，您以为我像您？乐意在这里吃灰？
“你这马脾气还是这么臭啊！”徐朗驾马避开了花豹的攻击，又指了指场外：“你瞧，漠南王今天都来了。”
魏池安抚了花豹，好奇的往场外看。今天所有的男子都是骑着马的，那位漠南王也不例外，不知这个神秘的国主是个什么长相，和祁祁格共处了那么久，无话不谈，却很少听她谈到她的亲哥哥。各处的皇上都有相似之处，其实不必遵循长相，只要往那特肃穆的地方找，就一定找得准。当年魏池在御花园受宴，曾溜出去过一会儿，在长廊上闲逛的时候，偷偷往小亭上去过。从高处一看，一目了然，不论整个宴会如何的热闹，如何的复杂，中心都只有一个，找到那个中心了，中心的中心便是皇上。
今天的中心是漠南王无疑，因为还没入赛场，从魏池站的地方能勉强看清漠南王那张略显苍白的脸，那略略有点薄的上唇和索尔哈罕非常像，但除此之外几乎找不到什么共同点，这位年轻男
子的眼神忧郁，气色也很不好。‘中心’旁边站着王允义，王允义看到魏池在看他便冲他一笑。魏池在这边恭敬的点了点头。
看来，自己能来，王允义很高兴。他高兴就证明顺了他的意思。王允义身边站的除了上次参加索尔哈罕宴会的那几张老脸以外，新出现了几个陌生人。场外的人都穿着官服，陌生人的身份并不难猜——魏池惊讶的发现，一位身着白色飞鱼服的人也在其列。是锦衣卫的头头？可惜那人一直背对着自己，不知道是哪位惹不起的。
看了这一帮子大官僚，魏池心中忍不住打起小鼓——难道说，自己不在的这几日，京城来了调令？王将军想留自己？
魏池在这边满腹心思，王允义要是知道他的心思，估计不只不会对他笑，揍他的心情都会有。年轻人，涉世不深，一种人过度天真，觉得没人会算计他，他以真心待人，人便用真心待他，如耿炳文；另一种人，杯弓蛇影，别人眼睛落了灰皱皱眉毛都要让他想半天，生害怕就被谋害了，魏池不尽如此，但也离得不远了。
魏池寻思着自己和燕王的那一丝扯不断的关系，觉得皇上派个锦衣卫来收拾自己也是合理的。但真相和他想的差了不知有多少个十万八千里。王允义更冤枉，他虽然很赏识姓魏的，但也不至于为了这个根本不能带兵打仗的‘小探花’费这么大的心思设这个局。
小角色魏少湖想得太多了，大角色们根本就不是为这种芝麻小事聚首的，日后发生的事情会让小角色反省自己的幼稚。
另外，日后发生的事情，也会让一些大人物捶胸顿足，以头抢地。
日后的事先按下。此时此刻的魏池心中有了一丝的不快，扯转马头往队伍里面走。
徐朗一刻不停的逗弄着花豹：“我说，你今天也要下场么？”
魏池真心的盼着花豹能给这个毛手毛脚的家伙一口：“等你们都摔断了脚踝，我就只好下了。”
徐朗琢磨着魏池的话，明白了，马球这运动虽然危险，但也极奢侈，不是王公贵族是没有机会学的。魏池这种学子出身的人怎么会？想到自己问的话，有点尴尬。
“等回了京城，你来找我，我教你玩儿！”徐朗此刻特别的同情魏池。
魏池哭笑不得。
一声嘹亮的号角声打断了两人的闲聊，双方的马球队要进场了。齐方的队伍身着黑袍，漠南的队伍身着白袍，除了上场的八个人，两边还有不少准备替补的。两方站好了队，那位漠南国王领着一众贵人从正台下到场内来，每个人都中都有一只鲜花，花茎上写着各自的名字。
“漠南的马球队久负盛名，老夫今次就插白队。”王允义把手中的花枝插在白队领队手中的花瓮里。
原来还能赌一把……魏池再次哭笑不得。
漠南王也很应景的把手中的花儿插到了黑队的花瓶了，说了一堆恭维的话。剩下的诸位大人和漠南贵族们也纷纷压了筹码。让魏池吃惊的是，那些坐在侧台阳伞下面的小姐太太们也压了！这……要是索尔哈罕在，不知会压谁，她看到自己也要上场，肯定会选白队的罢……丢脸。
开场，满腹心思的候补队员魏某被赶出了场地，黑队这边留下了一帮心肠溜直，真功夫在手的好汉们驰骋天下。魏池托了腮帮，忍住了想要拿手扇灰的冲动关注着赛事。马球，顾名思义，就是骑在马上打球。那球碗大，藤编的，两端系有彩绳。场地两端各有一面两尺见方的门，打中得分，三局定胜，就这么简单。
看着简单。
这马球一般的马是打不了的，因为骑手靠这一根一丈六的球杆打球，一不留神打着马也很常见，不是经历了特殊训练的马是很难适应的。除了不一般的马，还要不一般的人，这人不仅要马技高超还要经得摔打，不小心摔下来摔断了腿，一定不能瞎嚷嚷，要忍着剧痛上马行至场边，与队友击掌换人之后才能英勇的倒下。
眨眼的功夫，黑队倒下了一个，那是齐军的千军领队，王恒西、王参将。小伙子二十一，是条好汉，强撑着伤痛上马跑至场边，符游将军陈恩和他击掌把他换了下来。整个黑队松了一口气，
要是王恒西撑不住，没办法骑马到场边，那黑队就要少一个人了。
魏池打量了那个王恒西一番，又打量了身边的、场上的人一遭，这才发现，这黑队队员都是王允义至亲的将令。怪不得没看见杜莨……
为了能看清赛事，那些看台搭得很近。魏池看到了几张漠南至贵气的脸——排在漠南王手下的依次是：察罕家的族长：柯沃宁犽；妜释封岈家的族长：兀日诺； 封泽木托家的族长：袂林。
前一位在攻打錫林郭勒的时候便有耳闻，第二位不是自己的那位山羊胡子‘岳父’是谁？第三位么？呵呵，是个人都听说过，当年和先皇打了几十年仗，在中原屠过几次城的漠南第一号人物就出自这家人。别的不说，就说这位袂林，当年就是他轮着一把大铁锤将王家的那位先祖，中原人民心中的战神轮得重伤而亡的。王家新一代的领头人——王允义和那位袂林隔席而坐，那气氛可有够五味杂陈的。
就在魏池胡思乱想的时候，黑队已经输了第一局。场上一片喧闹，漠南那边开始欢腾起来。齐国这边还好，台上那些大人物都满面春风，其中有些压了白队的还和漠南贵族们碰起杯来，除了那位穿飞鱼的大人物，他紧促着眉头，很不给面子的模样。魏池细看了他的五官，觉得自己确实没见过，回忆燕王和自己提及过的大人物，也没有哪个能对号入座的。
新贵？
王允义拿着酒杯讨好着这位被魏池误认为‘新贵’的一品大员：“沈大人，不过是游戏，何必如此在意？”
沈扬侧头看了王允义一眼：“皇上的颜面，我如何能不在意？”
王允义心中冷笑了一声，面上极爽快的往场下一指：“大人请看那领头的将领。”
“哦？”沈扬远眺场边，一位身姿峻拔的年轻人正冲着队友呼喊着，表情很激动。
“那就是西漠一匹狼——徐朗。有他在，老夫十二分的放心。”王允义畅饮了一杯。
第二场，黑队重整旗鼓，胜！
那位英姿飒爽的年轻将令给沈扬留下了深刻的印象，可惜他不知道，这位年轻人会给他未来的仕途带来多么阴差阳错的变故，而场边那些他并不在意的人群中又隐藏了多少危机和异数。
第三场，漠南那边开始紧张起来，输在家门口肯定是不好看的。齐军这边也不容乐观，因为漠南那边打得极其卖力，打过第二场的人几乎都没力气再上了。
“唉唉！”魏池溜号的魂儿又回来了：“怎么你也要上？”
魏池惊讶的扯着胡杨林，胡杨林指了指身边，魏池这才发现，就算加上自己，能上场的参将级别的人都还差一个——当然，如果齐军还想赢，自己是绝对不能上场的。
从前来参赛的千总里头，徐朗选了三个人，其中便有胡杨林。
“小心些！”魏池趁着徐朗不在，小声对胡杨林说：“为这种比赛伤了自己，没意思的。”
胡杨林笑着：“不会，不会，难不成是我在你心目中一向很笨？”
魏池皱了皱眉：“要不，我们换马？花豹你是能骑的。”
胡杨林和魏池常呆在一处，花豹也和他熟了，要骑也是可以的。
“要是伤了你的马，这如何是好？”胡杨林赶紧推辞。
魏池已经下了马：“要是花豹都能受伤，你这坐骑不当场被球棍敲死在那儿？”说罢，戳了戳‘小黑’的脸，‘小黑’老实的眨巴着眼睛，估计以为魏大人在夸它呢。
胡杨林从自己的‘黑旋风’上下来，接过了花豹的缰绳，看了魏池一眼，心中万分感激。
开场一刻钟，双方各进了一球，掐着点儿，台上的场边的人纷纷呐喊了起来。魏池看胡杨林表现得挺不错，松了一口气，但渐渐的，也被激烈的赛事调动了情绪，忍不住关心起胜负来。对方的领队也是个很厉害的人，那身量比徐朗还壮些，骑着一匹火红的高头大马，冲撞有力。这会儿球正在他棍边，三个齐军的球手都堵不住他，此刻所剩时间已经不多了，如果这一球失了，那就没胜算了。那三个球手被冲散了好几次都稳住了。就在此刻，那位壮汉大喝一声，将球抛远，随着那球飞起的弧线，所有人的心都提到了嗓子眼儿。藤球呼呼的落在了一个白衣队员的面前，他正欲铲球，一个花影儿从面前一晃而过。
场边的齐人一片欢呼！是胡杨林！
花豹载着他晃过了两个球手，准确的切在了那个白衣队员的面前。胡杨林手抄球杆一棍将球铲远。徐朗此刻也冲出了包围，接住了藤球迅速往对方球门边赶。那位漠南领队也不是好看的，速
速策马上来截击。之间场上沙土纷飞，两人两马缠做一团，看不清哪里时球，哪里是棍，哪里是马蹄。
突然，徐朗一个回马，将那壮汉的红马错开，又是一声爆喝！拼着一股狠劲将那壮汉逼退！略输一筹的漠南将领一时乱了脚步，险些从马背上跌下，回腰闪避的时候便觉得脚掌一疼，锥心一般。
徐朗护了球，只身往前冲，那漠南将领稳住了身子，咬着牙加鞭欲追。论武功力气，略逊一筹是真，但说起球技，徐朗可能要败落下风。漠南将领知道这马球中的巧劲儿，想从右侧来个偷袭，扳回前局。
徐朗不知道这般技巧，只是一味的前冲。就在红马与徐朗坐骑将要错蹄的瞬间！一根马球棍横插了进来。
“胡杨林！”魏池忍不住惊叫了一声。
花豹左右跳跃着，嘶鸣着，阻止那匹红马前进。红马也是难得的良驹，跑了三场也不露疲态，摔着脖子和花豹纠缠。胡杨林挥舞着球棍拦着那名壮汉，丝毫不落下风的样子。
‘哄’……的一声，场外一片叫好。
就着这片刻空隙，徐朗已驾马前行数十米，一个高杆打出去——球！进了！
赛终的号声适时的响起了。王允义暗暗松了一口气，扭头一看，果然，沈扬的脸色已经变得极好。
“国王陛下！”王允义拿酒站了起来：“国王陛下得了好彩头啊！”
漠南王也不动声色的笑了笑，端起酒杯：“王将军也莫要失落，赛场输赢做不得数的。”
除了沈扬和袂林，其他官员贵族几乎都是买的对方赢，毕竟，现在不是伤和气的时候。此刻赢了钱的赢钱，输了钱的赢面子，两方好不其乐融融。袂林深褐色的眼眸闪出一丝杀意，沈扬轻蔑的与他对视了片刻，嘴角闪过一丝冷笑。两旁察言观色的属下们迅速过来敬酒的敬酒，寒暄的暄，免得这两位脾气很不好的大员直接干上了。
王允义一面喝着酒，一面留神着沈扬，偷了个空儿崔尹建秋，让他赶紧吩咐下去，尽快撤宴，以免旁生事端。
王允义在台上心惊肉跳，魏池在台下也心惊肉跳。看胡杨林和花豹都平安归来，又仔细的询问了一番才放下心来。
“幸好有花豹！”胡杨林喜滋滋的：“寻常的马儿，那时候早慌了神了。”
“也全靠你厉害！”魏池诚心夸胡杨林，自己和‘小黑’这样的还是呆在场边算了，上去了就是拖后腿啊。
还没说上几句话，司仪宣布了胜负，赌资也被算了出来，写在牌子上立在了场边。接下来，双方还能上场的队员骑着马绕场一周，接受各位情绪激动的小姐太太们从台上扔上来的鲜花，糖果。魏池知道索尔哈罕还没回来，但还是忍不住往最尊贵的那一排瞧了一眼，坐在那里的年轻姑娘们稍矜持些，只是捂着嘴朝着场下笑。身边的徐朗向那边招了招手，台上的姑娘们笑得更欢了，有好几个包着糖果鲜花的小手绢向这边砸了过来。
虽然别人并没有冲她笑，但魏池还是羞涩的低了头。
徐朗接了一个小手绢儿，得意的在魏池面前晃了晃：“回去我教你打马球！你看，赢了有这个！”
魏池貌似老实巴交的点了点头，等徐朗走远了，忍不住回头看了看正台——台上已经空无一人了。