7【建康六年】
黑马奋蹄向前，如一只离弦之箭！
这个杜莨，真是个不讲常理的人，魏池暗暗叹气，如此良驹，如此骑手，要追上谈何容易！魏池轻夹双腿：“驾！”花豹得令之后一跃向前冲去。
恍惚之间，张怀远看到两个飞影在眼前转瞬消失，赶紧也打马跟上。
魏池与花豹已经相处两月有余，花豹的脾气虽然没有任何好转的迹象，但是它和魏池的配合已经愈发的默契。花豹凭借着自己动物的本能判断着对手，前方的黑马矫健，耐力好，但是不够灵敏。
魏池轻轻的扯动缰绳，紧紧的跟在杜莨身后，花豹的耳朵转动着，在等待主人的命令。
“左！”魏池小声的说。
花豹突然一跃而起，冲过一条融冰的小溪，猛地向黑马的左侧靠近。黑马险些被撞，只见杜莨猛的一提缰绳，黑马往右一侧避开了花豹。杜莨夹紧了双腿，黑马又加快了速度。草原正处在化冰期，地面满是湿滑的淤泥和绊脚的水草，两匹马的马蹄渐渐因为淤泥的堆积而显得沉重起来。但是黑马不愧是究竟沙场，步伐不慌不乱，和杜莨配合极其默契。
魏池开始感到有点焦急不安，现在已经跑出营地很远了，自己甚至已经分不清东南西北，前方的杜莨似乎毫无破绽！可恼！这么追下去何时是个头？
花豹却显得极其胸有成竹，它的目光落在了黑马渐渐疲惫的后腿上……
魏池的身体已经变得结实了很多，虽然每天都越来越忙却没有感到越来越累。他所茫然的是——要怎么才能追上前方看起来配合完美的对手。追得越久，魏池就越慌乱，直到看到远方有延绵的山脉出现，魏池终于平静不下来了，开始在马背上东张西望起来——这，这是哪里啊？
就在这时，花豹猛地向一迈，前蹄重重的落在黑马还没来得及提起的后蹄旁。
“嘶！”黑马受惊了！后腿一软！
绝好的机会！
花豹正准备乘胜追击，但是随即沮丧的发现，受惊的不止是敌人……也有自己的主人…………
魏池被这么猛地一迈差点颠下马来，魏池这么左右一晃让花豹不得不暂时减慢了速度……呜！花豹气得想回头咬她一口。
只是一瞬间，杜莨已经再次稳住黑马，向前奔去。
魏池此刻才明白发生了什么，后悔得脸都抽筋了。
“驾！”
两匹战马已经一口气奔出了十余里，速度却未见减慢。
疲惫的的后腿……嗯，魏池悄悄压低了身体，脸贴近了花豹的鬃毛。
杜莨怎么会不知道自己马匹的弱点？他稳稳的控制住缰绳并不慌乱，只要能稳住马匹，要想单凭惊吓造成的那一丝空隙追上自己，几乎是不可能的。
泥沼！
花豹和魏池开始偷偷阴笑……
“嘶！”花豹故伎重演又是往前一迈。
天真！杜莨冷笑，左手一用力，控制黑马右转。
淤泥咬住了马匹的蹄子，让马儿的动作迟缓了一点……花豹果然在一迈之后跳向左侧，好险！刚好避过！杜莨心中庆幸。
“驾！”魏池突然大吼一声。
杜莨心中一惊。
花豹弹起马蹄迅速右转，杜莨连忙抓紧缰绳躲避，但是黑马的马蹄并没迅速从淤泥中拔出。花豹又是一次右跃，离黑马的马头几乎只有二尺了！
“驾！”杜莨猛抽一鞭，想让黑马一鼓作气跳出泥淖………………但是已经晚了，在他这一鞭抽下去的同时……花豹又是一跃，直逼黑马的马头，将黑马逼得几乎后退。
好马！杜莨心中忍不住惊呼。
“赢了赢了。”魏池松了一口气，得意洋洋的挥动着马鞭。
看到魏池一脸报复后的喜悦，杜莨哭笑不得：“赢了一次，何必如此？”
“非也非也，既然杜莨兄说这是比赛，胜出者必是有些奖励。有了奖励，这一赢当然与众不同。”魏池伸出一只手：“来来来……奖品交出来。”
杜莨的眉毛抽动了一下，指着远远赶过来的张怀远：“喏，奖品就是那个……去拿吧。”
“怀远兄，杜将军要……”杜莨赶紧堵住魏池的嘴。
张怀远阴着脸停下马：“你要我干啥？”
“没……没。 ”杜莨讪笑。
张怀远拉着脸擦了擦额头的汗，这个疯子把魏参领也带疯了！说是随便比一比，却一口气跑了这么远！如果营中有急事，那要如何是好？这些文官，表面上笑嘻嘻的，谁知道背地里怎么想，你这会儿倒是挺热心的想帮他，别热脸贴了冷屁股，以后挨了阴刀还不知是谁捅的！
确定张怀远的死人脸已经震慑了想乱开玩笑的魏池后，杜良才放开了手。两个浑身泥点的家伙灰溜溜的跟着张怀远回营。
跑得舒畅，赢得痛快…………洗马却洗得很痛苦！
魏池看着被自己刷得干干净净的花豹，想想还浑身是泥的自己，觉得自己摊上这么个祖宗真是命苦。
“真勤快啊！魏大人”月光下站着干干净净酒饱饭足的杜莨。
“甜么？”魏池恹恹的过去拔下杜莨嘴里的草根。
“不甜……不过我偷偷去拿了一个夹馍”杜莨从背后亮出了一个纸包。
魏池扶着马棚的柱子慢慢坐下，哎……终于能吃到口饭了……不过是冷的。
“虽然我早就看出花豹是匹难得一见的好马，但是也没想到它能好到这个地步！”杜莨坐下后不知又从什么地方掏出一把圈饼，一点一点掰着吃。
圈饼！魏池两眼发亮，欲起身夺之。
杜莨一边左右躲闪一边接着说：“其实啊，你这小细胳膊小细腿要想打赢我，那不知道要练多少年……不过，如果聪明一点，倒不是不可能的。”
“嗯？”魏池抢到了一块塞进嘴里：“怎么个聪明法？”
“我高还是你高？”杜莨问。
“你高……”
“我壮还是你壮？”
“你壮……”
“这不结了吗？”杜莨笑眯眯：“要单拼……你一辈子也打不过我……不过，如果你会用马的话，说不定会成为比我更好的武将。”
“咦？”魏池舔着嘴角的饼碎屑没明白。
“你小看了战场上战马的作用，骑兵是否强大，有一半都要看他的战马是否优良。魏池，你也许并不是很清楚你自己的骑兵身份，所以也就不明白这样一匹好马对你来说意味着什么。你当年驯服它的确是好手段，但是能驯服它不是就能够驾驭它，更不是就能和它成为亲密的战友。你身边的那个胡千总并不认为你真的想要上战场，他觉得你只是不服输，想要向所有人赌一口气。所以，他对你骑术的要求太简单了，他不明白如果你失去做一个优秀的骑手的机会也就等同于失去了做一个优秀将军的机会！”
“而……你是想当个将军的吧？说不定你还想当个大将军呢？”杜莨把手上最后的一块圈饼递给魏池：“你的九曲枪已经很有招式了，只是力度不够。力气不是短时间能够练得出来的，但是有了马就不一样了，不信你试试。”
“你为什么要这么帮我？”魏池有点感激。
杜莨回过头仔仔细细的盯着魏池的脸看了半天：“我觉得你长得像我妹妹。”
“喂！”魏池提起脚就是一踢。第一，魏池最讨厌别人说她长得像女人。第二，这个家伙是家里的独苗命根，根本没有什么妹妹！
杜莨忍着眼泪捂住膝盖，这个魏池已经越来越敏捷了，以后不可不防……不可不防啊，居然这么大力气，看来每天没白吃这么多饭！
“从明天开始，你教我骑术吧。”魏池阴着脸看着缩成一团的杜莨，心中一片舒畅。
“不行。”杜莨翻了个白眼：“我又不是骑兵出身。”
这么一说，魏池才想起来杜莨来自于南方，以前是统领步兵的。
“去跟着那个人学。”杜莨对着一个路过的努努嘴：“那个人是北军诸将中数一数二的骑马好手，跟他学，准没错。”
魏池抬头一看……那人是……汤合。
汤合觉得自己许久没犯的头疼病又犯了……自己不论走到哪里都能发现那个叫魏池的小白脸在远处阴森森的盯着自己，盯着跟着也就罢了，还时不时露出一口白森森的牙，跟草原上的野狗没两样。
一个月前自己又是头晕又是呕吐，水土不服？放屁！老子来这个地方又不是一次了，一定是这个没气量的小白脸在算计自己！不知道在自己的饭菜里混了啥……这些文官就是鸡肠小肚，笑里藏刀，长得白白净净的却如此阴险！我老汤惹不起躲还不行么？……太阴险了，太记仇了，汤合非常感慨。
魏池依据杜莨的指示，每日不定时的观察汤合。这才是骑技啊……太敏捷，太帅气了，魏池也非常感慨，感慨之余不忘会心一笑……
看着那白森森的牙，汤合觉得自己的头疼得更加厉害了……
两天后，大军在錫林郭勒的郊外扎下了营。錫林郭勒的军民并没有及时得到会被进攻的消息，知道大军离錫林郭勒只有区区五十里的时候才匆忙的关闭了城门，开始准备防御。等到錫林郭勒的城主沽源麻鈨从探子口中得知有八十万齐军的时候，急得嘴角起了个老大的泡！
那些可怜的草原驿站……看着城头上慌慌张张准备着防御工事的漠南兵，魏池对王允义的崇拜已经到达了五体投地的地步。
但是王将军却并不乐观，錫林郭勒是漠南少有的坚固城池，城墙高有三十余米，城头上密密麻麻的一圈弓箭口令人胆寒。而这城中又偏偏粮草丰足，如今天气尚未转暖，要想冲上城头和漠南军硬拼谈何容易？王允义想到这打头的一仗忍不住有点头疼，揉揉眉毛站起身，便看到魏池拿着粮谱在帐外转悠。
“魏参领？”王允义踱出大帐和魏池打招呼。
“王将军！”魏池赶紧做了个拱。
王允义摆摆手表示不必多礼：“和我去前阵看看。”
薛义的前军已经在阵地边上放好了各种攻城的器械，战事一触即发。
“魏参领可知道沽源麻鈨？”王允义捋了捋胡子。
“沽源麻鈨的父亲，老沽源麻鈨是漠南的名将，他父亲帮漠南王打下了天下。”
“他儿子也不弱。”王允义指了指对面的城头。
“对手虽强，但齐军最擅长的就是攻城，如今又有红夷大炮，如虎添翼一般，属下认为将军也不必如此忧心。”
王允义看着魏池自信满满的样子哭笑不得：“魏参领可知，这打仗最怕的就是攻城，冲锋的之前，因急不可耐而前进的士兵将要死去一半，攀城墙的时候，因没能躲避巨石落木而被砸死的士兵又占了先锋部队的一半，而此时还没能赶到城墙下的后续部队又会被城头的弓箭手射死不少，您算算此时要折损多少士兵？如若今日攻不下，明日几乎有要折损这么一轮！魏参领只知道齐兵善攻城，却不知道其实这攻城都是万不得已方为之。如今我军才入草原，之后的战事如何还犹未知也……我不是担心这城攻不下来……是担心要死很多人才能攻下来啊！”
魏池忍不住脸红了一下，先是大炮轰，然后步兵上去砍…………要死多少人，还剩多少人，自己确实没怎么想过。
“报！薛义将军求见！”前军的一个小校从大军的北边跑了过来。
不多时，前军的统领薛义就出现在了面前。薛义四十出头，是跟着王允义南征北战的老将，此人曾因一箭射死漠南的名将阿木提而闻名天下。魏池偷偷的探了探头，薛将军身后的士官拖着一位被五花大绑的小姑娘。
小姑娘也不过十三四岁，穿着上好的毛皮衣服，看起来是漠南的贵族，此时已经哭肿了双眼，虽然已经几乎脱力，但仍旧不时反抗。
“将军请看这个。”薛义掏出了一块金牌递给王允义。
王允义只看了金牌一眼就忍不住翘起了嘴角，金牌上铸着漠南文——沽源麻鈨。
“交给耿祝邱！”王允义回头对着魏池指了指：“派几个人和魏参领一起把人送过去。叫他仔细把人给我看好了！不得有误！”