幸好先生见他有天赋，容他延期交束修。容后，却没有免除，所以他得自己去挣钱，做的最多的就是抄书，别人十来天抄一本，他四五天抄一本，一本书可以挣二百文。他帮人代写书信，替人捉刀写文章，只要能挣钱，什么活都干。
三年后秋闱，得中举人，第二年春闱，高中二甲进士。十五岁的进士很受瞩目，在一众双鬓斑白的中年人中间，俊朗挺拔的他更是吸引了官家的注意，夸赞他一声“年少有为”，自此平步青云。
而一向不看好他的母亲态度大变，嘘寒问暖，无微不至，连心肝肉一般的小儿子都要退一射之地。
高中进士后，恩师将他这几年挣得束修全退给他，“孟子曰：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。为师并不差这几贯钱，完全可以免了你的束修，但是为师相信你的本事，再者，欠钱容易还，人情债难还呀。”若是还了，怎么才算还清？若是不还，恐怕要被人骂忘恩负义。如此正好，纯纯粹粹的师生情谊。
为了答谢这份恩情，他准备求娶先生的小女儿，但不等他向母亲提起，母亲就为他定了姨母家的表妹舒氏。对于娶谁，他是无所谓的，他有更要紧的事情要办。
十六岁娶亲，没多久就被派遣到外地做官，他原本想带着舒氏一起赴任的，但舒氏舍不得汴梁的繁华舒适，不肯去。
一年后归家，却被告知舒氏难产而亡，只留下一个女儿，可他连舒氏什么时候怀孕的都不知道，没有一个人告诉他家里的事情，哪怕是妻子怀孕生产这么大的事，都没人想起来告诉他一声。
若不是自己高官俸禄，谁尊重过自己呢？二郎是真的尊重他这个兄长吗？不是，是因为他能帮他摆平外边的污糟事。瑶娘真的尊重他这个父亲吗？不是，是因为他官居三品，抬高了她的身价，让她有资本飞扬跋扈。母亲真的尊重他这个儿子吗？不是，因为她的欲?望，只有他能满足。
翻个身面朝里，徐勃叹息一声，罢了罢了，都是自己的亲人，他又能如何？
第二天清晨，为了躲开家人的纠缠，他早早离家去了提刑司，晚上不肯回家休息，留在提刑司睡觉。
赵坤此人是不达目的誓不罢休的性子，也很懂得审时度势，见徐勃态度坚决，不敢再硬着来，就跟徐瑶娘说：“岳父是恼了我，娘子是被我连累了，我也没脸留下来了，这就归家，你留下来陪陪阿婆吧，也劝劝她别再跟岳父怄气。”他苦笑一声，将徐瑶娘的手握在掌心：“瑶娘，你知道吗，为夫最后悔的事情就是爱上你。”
“你说什么？”徐瑶娘脸色骤变。
赵坤满怀歉意地说：“若不是我爱上了娘子，非娘子不娶，娘子又怎会跟着我受苦？娘子本该嫁给前途光明的少年才俊，而不是我这个可能一辈子无法出仕的窝囊废。”
“我不许你这么说自己！”徐瑶娘捂住他的嘴，眼中泪光点点，“若不是夫君，奴怎知情?爱滋味？若不是夫君，奴恐怕已经被爹爹胡乱许给别人，做了他晋升的阶梯了。夫君本是大才之人，来日定能一飞冲天。你放心，”她反手握紧赵坤的手，“夫君回家等我的好消息，奴定会想办法帮你的。”
“千万别！”赵坤紧张地说：“就这样吧，咱们回家过平平淡淡的小日子吧，出仕为官为夫不敢再想了，不然再惹得岳父雷霆大怒，就是我们不孝了。”
“你当我傻？”徐瑶娘嗔了一眼，笑着说：“爹爹他吃软不吃硬，奴留下来慢慢地求，就不信他不松口！”她沉思一会儿，说：“要不让爹爹帮忙活动一个外任，先出去待几年，等时过境迁了，咱们再想办法调回来，到时候知情人恐怕没几个了。”
正中赵坤下怀。
“那就有劳娘子了。”赵坤装模作样地行了一个大礼，“若此事能成，为夫定当好好答谢娘子。”
“你准备如何答谢？”徐瑶娘媚眼如丝。
赵坤微微一笑，趴在徐瑶娘耳边说了句什么，徐瑶娘小拳拳锤了他胸口一下，“夫君好坏。”
出了徐府，赵坤雇了一头毛驴哒哒往上善门而来。
汴梁城百姓大都是一日两餐，第一顿饭叫朝食，在辰时，即七点到九点，第二顿饭叫餔食，在申时，就是下午三点到五点。家境富裕的百姓，还会在晚上加一顿宵夜。
他走到苏芩的汤饼铺子的时候，正好是申时，几张桌子坐的满当当的，没地方坐的就端着碗蹲在路边狼吞虎咽，吃完了若要一碗面汤，或要一碗绿豆汤，吃完直接将铜钱扔进灶台边的大木箱中，苏芩数都不数，笑着送走客人。
赵坤皱眉，心怎么这么大？万一有人少给了呢？还有，她一个年轻妇人对着赤膊的男人笑什么？这般轻浮，成何体统？
苏芩做好一碗汤饼，抬头一看就看到赵坤站在她面前，拉着脸仿佛别人欠他两贯钱。
“你来做什么？”她戒备地看向赵坤。
“我来给你送赔偿。”赵坤从毛驴身上结下来一个沉甸甸的布袋子递过去，“里边有五贯钱，够不够赔你的损失？”
“够了够了。”苏芩笑眯眯地接过来，没打碎东西，也没怎么耽误营业，损失不过几百钱而已。
“你怎么变得这么贪财市侩？”赵坤狠狠皱眉，以前的琴娘眼里只有自己，金银财物她一向不放在眼里，现在这个看到钱两眼放光的女人是谁？
“你管我！”苏芩将钱塞到自己脚下，不耐烦地说：“钱送到了，你可以走了。”这对贱女渣男闹一次赔她一次钱，她其实挺希望这俩人继续闹腾的，靠着他们自己都能发家致富了。
这里进进出出全是人，赵坤不欲跟她起争执，正准备离开，突然发现苏芩的腰上似乎系着一块玉佩。