偏见？归海帝国的人都知道啊，龙林帝国就是个穷乡僻壤，他们吃饱穿暖都成问题，哪有能力培养顶尖高手啊？”寨主笑道，“大爷您也不必多说了，我明白您的意思，您只是不想告诉我罢了，我也只是一时兴起，您不说就不说吧。”
“不，这件事情，我倒是要弄弄清楚。”
东方朔看着他，神情之中似乎多了几分执拗，“你说，龙林帝国是穷山恶水、穷乡僻壤，这究竟是什么意思？”
寨主一愣，看着他的神色，显然有些发懵。
但不知东方朔究竟是什么意思的寨主，也只能够如实相告。
寨主道：“就是……字面意思啊。”
“你可曾去过龙林帝国？”
东方朔问道。
“不曾。”
寨主摇头。
“既然如此，你又何以断定，龙林帝国就是穷山恶水呢？”
“那还用问吗，我们归海帝国与其他帝国皆有商贸往来，却独独龙林帝国的商人最少，而且卖的也基本上都是些没有用的残次品。”寨主道，“这也就罢了，每每遇到战事，那龙林帝国不是节节败退便是屈膝乞降，那不就是穷山恶水吗？”
东方朔凝了凝目。
帝国之间相互征伐，辱骂贬低敌国的状况，在每个帝国之内皆有发生。
不过这种状况虽是常态，但眼前这寨主所言，却让东方朔不禁察觉到了一丝不太对劲。
可究竟哪里不对劲，东方朔又说不上来。
“至少据我所知，龙林帝国可从不曾屈膝乞降，而且过去十年间，龙林帝国的南方疆土由冯青阳据守，可谓是寸土不让，又何来节节败退一说？”
东方朔追问。
但这话，却是让寨主愣了一下。
“就去年开春的时候，北边起了争端，咱归海帝国还接连吞下了龙林帝国两个郡呢，还有不少当时的奴隶在咱城里。”话说到这里，寨主的眼神忽然出现了几分异色，“不过虽然是穷山恶水，但那女奴却是滋润得很呐。”
看着他这副模样，东方朔不禁皱了皱眉头。
他不是不信，反而是因为寨主此刻的神情，而不得不信了。
可东方朔整理帝国疆域也不过是前不久的事情，过去数十年的时间，龙林帝国都没有丢失过哪怕一城一池。
而且东方朔站在朝堂上也看得清楚，龙林帝国雄踞南徐州之北而睥睨群雄，在龙林帝国面前归海帝国尚且自身难保，又何来力量在一个春天就攻下龙林帝国两个南方的郡？
这根本是无稽之谈。
但话又说回来了，这寨主哪怕是听信了谣言，但他亲眼所见的奴隶却不会有假。
这来自北方的奴隶，又如何解释？
思绪间，东方朔的脑海中忽然又想起了一件事。
此刻他在城北的山谷中，而在他南方的这座城池，便是他来到归海帝国的最后落脚处。
可此时的城池，与他去追杀鲟正阳之前，却有所不同，肉眼都能看的出来明显要比之前小了一些。
这一点，东方朔在醒来后重返城池的时候就已经发现了。
这又究竟是为什么呢？
谜团，越想越多。
可不论如何思考，东方朔却始终都无法将它们想明白，想透彻。
“你说，城里面有来自龙林帝国的奴隶，是吗？”
东方朔问道。
“……是啊。”
寨主虽然愣了一下，但还是很快给出了回答。
而东方朔当即负手，面向了屋外，并道：“我要去城里一趟，你把地图和如命钱收一收，跟上我。”
“去城里？！”
寨主当即猛然一惊。
东方朔回头看了他一眼，冷色道：“你要给我带路，所以你不能不去。你若去了，或许还有一线生机，但你若不去，你现在就失去价值了。”
这话听得寨主浑身一个激灵。
他没有犹豫，赶忙收拾起了脚边的地图。
将它们收到纳戒里之后，他便立刻迈步追赶上了东方朔。
他掏出了伞，为东方朔挡雨，而风雨交加，他自己身上却已是湿透了。
走出山谷，穿越泥泞的山路之后，二人便踏上了官道。虽然在风雨中赶路，但走在官道上，这速度也就提了上去，不出片刻二人便已经临近了城池的北门。
这座城池是归海帝国在云海边上的商业要道，但令东方朔感到疑惑的是，与南城门的繁茂不同，北城门就相对冷清了些，不止是城门规格小了，就连守备力量看起来都相对薄弱了许多。
而这一点，也恰恰佐证了寨主的说法。
归海帝国的北方是龙林帝国，龙林帝国穷乡僻壤商贾粗劣，所以这城北也就冷清了许多。
“雨快停了，趁着雨还没停，尽快进去吧。”
东方朔抬头看了看天后，便沉下了脸色，脚下的步子也随之加快了几分。
打着伞的寨主点头，便赶忙也是加快了脚步。
因为下了雨的关系，路上的行人也行色匆匆，城门口的守备也并不太严格。
所以最终，东方朔二人也还是顺利的入了城。
城内，倒是和城外的荒凉截然不同，道路上车水马龙，好生热闹，这样的场景却是和先前东方朔初次到访时并无二致。
不过那个时候，东方朔并未仔细观察城内的景致，所以此时看着城内的样貌，明明感觉到有些不太一样，却又说不上来究竟是那里不一样。
“你说的奴隶，在什么地方？”
东方朔问。
寨主看了一眼东方朔，便道：“城内关押奴隶的地方，一般都会有很多虎贲营的人，万一向他们暴露了我们的行踪可就不好了。”
东方朔也看向了他：“那你的意思是？”
“咱们去花柳巷吧，那儿会有不少女奴，大爷若想要问话的话，问她们也是一样的。”说到这里，寨主的眼底又生起了一抹贪婪之色。
而东方朔看着他这幅嘴脸，自然一眼就看出来了他到底在打什么小九九。
“那就带路吧。”
不过看破不说破，东方朔的目的是问话，既然如此，问谁都是问，不必拘泥那么多。
寨主一听，当即点头，随后便收起了伞，走在了前头。
此时，与已经停了。
(本章完)