在阿热人向导的引领之下，突厥人踏上了西征之路，暾欲谷作为大军前锋，平雪开道。
踏过冰冻的塔米尔河，蹒跚在哈内河谷，绵延的台尔希河将突厥人指引到了塔尔巴加泰山脚下，牵着战马、抓着树枝、手攀脚蹬，登上了陡峭的山岭。
眼前是一片平坦的缓坡，缓坡地尽处是一个大“雪障”，唐努乌拉山脉。历经十日十夜的艰苦行军，突厥人绕过了雪障，却遇到了另一个问题，迷路了。可汗变得愈加焦虑不安。
进不得、退不得，正是左右为难的关键时刻，出去探路的哨兵居然发现了一条自北向南延伸的河流。突厥人沿着河流一路向北，在苏尔山口穿过西萨彦岭以后，来到了阿热向导提到过的阿尼河。
阿尼河“发源于西萨彦岭，向西南流入阿巴根河”。根据阿热向导来之前介绍，“通往阿热人的道路在阿尼河旁，这条通道窄的只容一匹马通过。”
突厥人确定了自己的位置，确认了前进的方向。
突厥人已经误打误撞来到了阿尼河的上游，顺流而下进入阿巴根河流域，就可以找到游牧在阿巴根河流域、叶塞尼上游的黠嘎斯。
在一个漆黑的夜晚，突厥人来到了篝火点点的、寂静的黠嘎斯营地。黠嘎斯人的梦乡，很快被冰冷的长矛、炽热的火把击得粉碎。留给他们的只有惊醒的噩梦、带血的朝阳。
杀了黠嘎斯可汗，降服了黠嘎斯余部，突厥人准备踏着一矛深的积雪走上了归途。
就在此时，他们得到了坏消息，突骑施的钦化可汗娑葛已经率领十数万大军东进。突骑施人已经东进到了博勒济尔河流域的雅尔平原，依山傍水扎下大营。与北庭的唐军形成了犄角之势。
危险的局势一触即发，如果不是偷袭了黠嘎斯，那突厥就是三面受敌了。默啜可汗把大营扎在了金山之东。虽然是两面受敌，也是无可奈何之举。
就在这千钧一发的生死关头。默啜与手下的干将们产生了分歧。
打，是暾欲谷历来的选择；打，也符合突厥人的心气，刚刚获得远征的胜利，让他们斗志昂扬。
打，却让默啜可汗颇感踌躇。胜利固然让人向往，默啜可汗更关注的是谁来享受胜利的果实。暾欲谷不愧为智者谋士，既聪明又贤德。可是默啜可汗的英明、睿智从何体现呢？更何况，暾欲谷心中向来只对默棘连与阙特勤兄弟俩有好感。
默啜决定用自己的方式成就属于自己的辉煌：任命自己的儿子匍俱为西路大军的统帅，留下默棘连、阙特勤、阿史德元珍、暾欲谷等众人辅助匍俱。大军主力留在金山，默啜自己返回漠北的牙帐。
“贤明的暾欲谷率领这支军队吧，用你的智慧作出你的判断。”
暾欲谷，偷袭黠嘎斯的功臣，被默啜可汗高高地捧了起来，留下众人一脸的敬仰，默啜拔马东归。
默啜可汗临走之际，专门对阿史德元珍叮咛嘱咐。让他小心暾欲谷，别让暾欲谷乱动，暾欲谷太危险。
这个消息让暾欲谷得知了。暾欲谷与默啜可汗之间有了龌龊。
他们二人对局势的认识有分歧也是理所当然的。暾欲谷是以强硬著称：打，只有击败面前的突骑施，突厥人才有出路。
默啜虽然也同意这个判断，但关键是能打过吗？一旦打成胶着战，北庭的唐军驰援，暾欲谷手下的军队就相当危险了。
默啜的主要想法就是持重，等待突骑施出错。
当然，默啜也不希望西路军在暾欲谷的领导下获得大胜，尤其是不希望默棘连与阙特勤兄弟俩再立大功。这不仅涉及到大可汗的面子、权威。还涉及到下任大可汗的人选，继嗣问题是大问题。默啜是接了哥哥的班。当年两个侄子还小，现在都长大了。而且怎么看怎么比自己的儿子强。传位给侄子，心不甘、情不愿；传位给儿子，又怕众人不服，难啊！这个时候如果对突骑施开战，立功的显然还是默棘连与阙特勤兄弟俩。
掂量来、掂量去，持重最合适。
前线的暾欲谷可不管默啜可汗是怎么想的，与其坐以待毙，不如以求一逞。暾欲谷下令部队开拔，默啜义无反顾地跟在了暾欲谷的身后。这是违令，在前线统帅匍俱不知情的情况下，暾欲谷选择横挑强敌。
“我们翻过毫无通道的金山，跨过毫无渡口的曳咥河，我们在夜间派出一支突袭部队，黎明时分抵达博勒济。”
在博勒济暾欲谷也接到了探报，“有支十万人的部队已经在已经在雅里斯平原上集结起来。”
这个消息让所有的人大吃一惊。暾欲谷是抗命起来，并没能带来所有的部队，与十万人的对手决战超出了众人的想象。
“我们回去吧！”
“识时务者为俊杰，大丈夫要识进退之机，小敌之坚，大敌之擒”，都是兵法！”
我们远道而来，翻越金山；
我们远道而来，渡过曳咥河；
上天、乌迈女神、土、水的神灵显然帮助我们克服了困难；
我们为什么要逃跑？
人多难道就可怕吗？
人少难道就一定要失败吗？
来吧，孩子们，去战斗！
暾欲谷晃了晃手中的长矛，飞马扑向了附近的突骑施营地。毫无疑问，胜利属于被激发起来的突厥勇士。
真正的考验在第二天来临。突骑施的勇士们像火一样地冲向了来犯的突厥人。这是草原上屈指可数的大战。人数占优的突骑施人显然主宰了战场，左右两翼的数量是突厥人的一倍。
人数劣势、双方列阵而战，种种不利，突厥人无论如何都注定了要失败。
但是，他们都忽略了一个人，匍俱。
作为西路军统帅的匍俱，并没有坐山观虎斗，他得知暾欲谷私自率军攻打突骑施，并没有制止，而是率领剩下的军队尾随而来，在关键的时间点出现在战场上，彻底打破了突骑施的防线。
突厥人胜利了，娑葛阵亡，但突厥人也付出了代价，阿史德元珍死于此役。(未完待续)