几名站得太近的贵妇发出短促的惊呼，随后发觉血并没有迸溅到自己的鞋尖，就闭上了嘴巴。
穿透乔凡尼的光剑楔进地板的缝隙，速度很快，力道很猛，能量的掌控力更是精准到了可怕。光剑附着的能量毫无疑问是将乔凡尼体内的一切脏器都搅成了碎泥，体表的创口却在戳开的一瞬间就因光剑表面的高温烧灼融合。血还没来得及喷溅，就被封闭在体腔。而后能量用尽，光剑消失，手柄“啪”地坠落胸口。乔凡尼身体，剑柄横搭与晚礼服前襟的金边组成一个逆十字，死相可谓是庄严肃穆。
宾客们陷入短暂的沉默，人群主动在安东尼身前分开，看他的目光跟之前有明显的不同。在社交季的秋日宴会已经很有些年头没出现如此肆意果敢的决斗了。
灯塔星终究是个求名利的地方，决斗在这里往往炫技多过胜负。风度翩翩的取得胜利，温和地宣示力量才是有所求的浪游者会选择的方式。他们在得到足够的家族势力支持前始终与死亡同行。因此，他们也很少会在决斗中真的杀死他们的贵族对手。更不会选择一击毙命这样耀眼的手段，即使胜券在握。
声望是一柄双刃剑，过于闪耀的表现，给浪游者带来超乎寻常收获的同时，也给他们带来超乎寻常的危机和压力。稍有不慎，就会被这种与闪耀如影随形的危机和压力碾成碎片。
但是反过来，敢于在决斗中将贵族对手一击毙命的浪游者必定不凡，最霸气的实力宣示莫过于此，这昭示着强大的力量与无匹的自信。
而这场决斗更令人畏惧之处在于“一击毙命”这个动作本身最直接的含义——这显然是一场发生在七级超能力者之间的决斗。根据超能力协会的登记数据，人类社会目前拥有七级超能力的个体数量是673人，算上突破了还没来得及向协会报备的和游离于超能力协会章程之外、从来没完成过信息登记的宇宙浪人，这个数字大约能增加到八百人。再算上受各个家族训练营控制的超能力奴隶以及各大研究机构制造出来的变异人，整个银河，全人类，广义范畴的七级超能力者也绝不超过三千人。
在这三千名的七级超能力者中，有多少能在一对一的公平决斗中将另外一名七级能力者一击毙命呢？留克帝国的战斗狂人斯维亚托算一个，伊夫家的丹阳也算一个，八级潜力者大卫-杜兰理论上讲也能做到……总而言之，能做到这件事的人一个巴掌都能数过来，并且各个在宇宙名声很响。现在一个名不见经传的野小子也做到了，这说明了什么？
贪婪的火焰在宴会上这些超能力贵族的眼睛中点燃：不管他是斯维亚托第二还是丹阳第二，他都值得拥有，无论收买拉拢，还是陷阱捕获。而如果这又是一个大卫-杜兰，则更是价值连城，不惜一切来争取——更妙的是，他不姓杜兰，不姓伊夫，不姓所罗门，他什么都不姓！所有这些千世之家的荆棘枝徽记都与他无关！他没有大卫-杜兰那样的坏出身！他叫安东尼，孑然一身，没有家姓，是个刚到灯塔星的野小子。今天之前没谁知道他的名字，今天之后，他的姓名注定让整个灯塔星为之躁动。
“本来以为今年的社交季会从头沉闷到尾，唯一的亮点就是杜兰家大卫阁下的花边，没想到啊，最后时刻，*来得如此突然、如此精彩！”跟罗西站在一起，伊夫家世交的一位好友低声议论，同时当场向他打听：“这位先生你之前就认识吗，罗西？”
罗西极痛快地承认了：“在来灯塔星的飞船上偶然结识。很凑巧，是家下人的一艘客船，过地球的缘故不得不搭一下，偏偏就遇上了。”
同样是某个没落荆棘枝家族继承人的好友钦羡道：“你运道真好！”
罗西向好友微微点头：“我去照看一下。”然后拔腿离开。
事实上，需要罗西照看的地方并不多，宴会上的决斗素来都有固定之规，乔凡尼的尸体已经被他的扈从们带走，场地也被清理干净，宴会继续——即使是乔凡尼家族，也不会急着现在就在宴会当场寻求报复。有没有能力报复姑且不论，当场报复这个行为本身就在破坏决斗的神圣性，将有损于家族和死者的荣誉，所以必得避免。
宾客们揣着着各种各样心思，打算先跟安东尼结识一番，但都没有立即轻举妄动。按照以往的习惯来说，一会儿舞曲开始以后，西库翁家族的小姐应该会主动邀请他跳舞，一支舞终了之后，大家也就方便上前跟他讲话，甚至做进一步的邀约。但今天的情况有点的特殊，这支舞因为一个突如其来的意外没能跳成。
就在音乐声刚一响起的时候，一个矮胖子以风驰电掣之势地抢在西库翁小姐之前，走到安东尼面前。
“鄙人是尤斯汀帝国元老会最高法老宫殿总庶务长，您可以直接称我何塞总管，”总管先生笑容可掬，“这位阁下，能不能和我说几句话。”
“当然。”安东尼点点头，往旁边走了几步，理所当然地离开了宴会的中央。
大家都不由皱眉，恼怒于矮胖子的不守规矩，但等看清楚这个没长脖子的矮胖子的长相以后，就都敢怒不敢言了，灯塔星谁不知道长这样的就是苏裕大人至亲信的佞臣坏蛋啊。他不守规矩乱来那是太正常了，上梁不正下梁歪嘛，你谁还敢跟他讲理去？好在他怎么也不可能是看上了这个安东尼，大家也不甚在意。只是可怜了西库翁小姐，人已经站起来却没人可邀请，实在是尴尬。
罗西挺身而出，迎上西库翁小姐，以宴会主人的身份解除掉了这个尴尬。扶着西库翁小姐的肩背在舞池转动时，罗西着实是送了一口气。
罗西心知肚明，大人绝不可能再跟那位西库翁小姐说话，更别提跟她一起跳舞。但如果在这个场合拒绝，以一个超能力新贵的年轻人的身份而言，就过于高冷傲慢难以接近了。将一个超能力贵族一击毙命充分宣示实力之后，再拒绝灯塔星贵族们的惯例，就是过犹不及了。拒绝惯例就是拒绝超能力贵族本身。灯塔星的超能力贵族们虽然一贯犯贱但一贯傲慢，不肯向他们展示出诚意的游侠即使前途光明也很可能激起他们联手打压的心理。大人虽然不怕，但对后面要做的事却没有任何好处。
“幸好那位何塞总管及时站出来了！”他想，“不然直接由我出面反而不美。”
殊不知总管先生这个时候心里正在骂娘：他妈的，早知道今天随便派个人来了！红这家伙害人不浅！千辛万苦，我这是为别人做嫁衣啊！回来大人知道了发脾气，你让我怎么交代？我连个替罪羊都没预备啊！
说心里话，总管先生是一万个不想站出来帮这位克里提库斯大人解套——让你出来现！让你跟我家大人抢女人，那你就接着跟荆棘枝家族的女人跳舞呗，我何塞在这里准备好了偷拍，马上就可以向顾小姐告密打小报告，大人知道后肯定高兴。
然而总管先生毕竟是个总管，再怎么跟手下的宫廷内侍不能一样，必须得有个“大局为重”。
“大局”是什么呢？红侍从长在通讯里交代得很明白，今天何塞来这里的唯一目的就是配合克里提库斯大人的行动。这该配合不配合，还要拆台看热闹，显然是不行的。他最多磨蹭一会儿，在心里过过干瘾，音乐一响还是得迈腿。
走到略僻静些的地方，安东尼看了总管先生一眼，说道：“有什么事请讲吧，何塞总管！”
何塞被安东尼的这一眼看得胆战心惊，一股凉气往上冒，两只腿几乎快忍不住要发抖，感觉自己之前的阴暗心理已经暴露在光天化日之下。他强作镇定，匆忙从随从手里拿过准备好的请柬递过去：“十二月十八日，黄金城堡有一场宴会，请您参加。”
请柬是金箔压制，非常奢华精致，安东尼拿在手里，微微点头：“我一定会去。”
何塞如蒙大赦，赶紧告辞，心想：“跟我家纯洁可爱的苏裕大人比起来，这位克里提库斯大人真是太可怕了！”
恰好一名侍从在这时候过来邀请：“安东尼阁下，德菲林先生想和您见面。”
罗西远远地看见这一幕，于是通过交换舞伴将西库翁小姐交给另外一位世家贵公子，自己则趁机退出舞曲，走过来陪安东尼一起过去。
德菲林先生跟罗西的伯父罗杰伊夫在一起，是个七八十岁的老者，一举一动间都带着贵族式矜持，很是居高临下地先向安东尼伸出手去——以超能力世界的等级秩序而言，这很不正常，因为他显然只有超能力四级，即使是现在，也远远在安东尼之下；但在灯塔星，这又很正常，因为他是黑暗神殿骑士莱茵的亲外公，完全有资格狐假虎威。于是，安东尼用没夹着请柬的那只手跟德菲林老先生握了手。
德菲林老先生显然很高兴，笑容慈祥地与安东尼寒暄：“听说阁下从天狼星域来？”刚才的一点时间，足够他将这个刚刚崭露头角的宇宙浪人查个底儿掉。
安东尼谦逊道：“是很偏远的星系，难得老先生知道。”
德菲林老先生笑容更盛：“地域上的偏远什么都代表不了，灯塔星在星图上也不在银河的中央。相信有阁下这样的人才，天狼星域很快就会繁荣。”
“承您吉言，”安东尼点头，“我也很多年没有回去过了。”
又简单聊了几句，安东尼就提出告辞：“有些疲惫，大约是很久没有动手的缘故。”
于是罗西就趁机邀请：“庄园里准备了客房，今晚就在这里过夜吧？”
罗西亲自送安东尼去了庄园深处的别墅，管家事先得到过命令，自然安排得是极尽奢华细致之能事。
命令仆人们退下之后，安东尼打开金箔请柬，见是叠在一起的两张，一张是自己的名字，另外一张是顾晗晗的名字，但都注明了可以带伴侣。于是，安东尼随口问道：“晗晗现在在什么地方”
“应该已经在大卫-杜兰的别墅，”罗西迟疑了一下，答得飞快，“他今天专门过去接了小姐。如果按照实验室之前跟杜兰家的合同，小姐应该会在那里过夜。”
“很好！”安东尼硬邦邦地说了两个字，将请柬丢给罗西。
“晗晗的那一张，”他说，“叫那个矮矬子直接送到大卫-杜兰那里去。”