这个午后，茶楼一隅，青年滔滔不绝说着自己在柳家的各种得宠，眉飞色舞。
女子双手交握撑着下颌，听得津津有味，嘴角始终挂着笑意。
说得兴起的青年，丝毫没有察觉到，女子的眼睛在他身上未曾有片刻离开过。
整整喝光了两壶好茶，钱万金才慢慢停下来。
“要说柳家跟杏花村的事情，三天三夜说不完，你要是有兴趣，下次再说给你听，不过事先说好，别对我有幻想，聊天归聊天，我不会喜欢你的，也不会跟你成亲！”
女子笑了下，不答。
搞得钱万金心有点悬，不明白她那一笑是什么意思，总觉得……那是不怀好意。
想了下，钱万金小心翼翼的问，“你今年好像有十九岁了，还待字闺中，算得是老姑娘了，说真的，是不是没有人肯要你呢，所以我家要给我议亲，才把你给招来了？”
“你觉得呢？”
又是这样，答了比不答还让他郁闷。
他要是知道确切答案，还需要多嘴去问她？
眼看青年又升起防备，女子慢声道，“其实你不用一直提醒我，我明白你的心思。只是，为什么你不反过来想想，就算这次我主动退亲，你跟我是没关系了，可是你家里会善罢甘休吗？你还得一次又一次议亲，直到你妥协为止。与其一直重复那种折磨，倒不如保持我们这桩婚事，你既可以从无休止的压迫中解脱出来，说不定还能提前得回自由。有什么不好？”
“当然不好了，我想自由，那得我跟你拜堂成亲之后！否则我爹不会放过我的！我不想成亲！”
“你不想，那便不成亲。”
钱万金眼珠子一突，“你说什么？”
“我说，你不想，那便不成亲。这件事情，我可以帮你解决。”
“你说真的？不是在哄我？”
“我哄你做什么？”女子勾唇一笑，“让我堂堂将军府千金，强压着男子成亲？我也是要脸面的。我们之间只需双方保持这桩婚事，你解脱，我爹也不用为我的亲事再愁白头发，互惠互利罢了。”
钱万金简直快要欢喜疯了，要她说的是真的，那他解脱有望啊！
只是，狂喜过后，钱万金捏捏扭扭的，假惺惺了一把，“你年纪是真不小了，要是跟我保持婚事，我又不跟你成亲，待得以后有一天解除婚约，你可就真成老姑婆了。”
“无妨，反正我也没人要，不是你说的吗？”
钱万金尴尬，他那是气话。石纤柔虽然不是他喜欢的类型，但是她长得不差，加上背景雄厚，说起来跟钱家定亲，是钱家高攀了，京中权贵子弟不可能没有一个对她有想法。
搞得他有点内疚。
“咳，既然这样，那我们就算是约定好了，当然，日后你若是遇上喜欢的人，只要你说一声，我随时可以跟你解除婚约！”
“好。”女子笑容更明艳，美眸中闪烁的深幽光芒，钱万金没看懂。
这世上有句话，他大概忘了。
叫做，温水煮青蛙。
钱万金，是她的。
沉浸在兴奋中的钱万金，背脊有那么一瞬突然发凉，被他忽略了。
“既然这样，要不待会你送我回家的时候，帮我跟我爹求求情，就说我们的事情定了，让他放我走吧？我还有好多事要做，生意总不能丢着不管，杏花村酒坊那边的订单还在我这里，要是不及时送回去，到时候交不了货，我要赔好多钱的！”
“好。”
……
皇宫，慈宁殿。
中年贵妇站在窗台前，手里执着一把金剪子，饶有耐性的修剪盆景。
宫婢走进来，“娘娘，傅姑娘到了。”
“让她进来吧。”
“是。”
宫门外，缓缓走进一道娉婷身影，身姿袅娜，淡青纱裙将人衬得素净纤柔，流云鬓，柳眉杏眸，温婉娇美。
“傅玉筝见过娘娘。”女子行了跪礼。
“起来吧。”没有回身，贵妇声音淡淡，听不出情绪，“那边传回来的消息，你可听闻了。”
“回娘娘，玉筝已经知晓。”
“皇上不过十岁稚儿，怎的突然会对酒坊感兴趣，想来是摄政王的意思，皇上只能应和罢了。”
“玉筝不敢揣度。”
“杏花村酒坊，京城钱家的产业。”贵妇顿了下，“这些年钱家一直被我柳家压在第二位，心中早就不服气，奈何资本不够雄厚，无法翻身。若非手头上有那几种稀奇果酒，钱家的风光早就不复再了。摄政王突然对一个小小酒坊感兴趣，难不成是有心想要扶持钱家，跟我柳家打对台？”
“玉筝从未听王爷提过这事，具体不知。”
“这些年，你倒是本事见长，说起话来滴水不漏，叫人拿捏不出错处。”贵妇放下手里剪子，缓缓转过身来，凝着垂首而立的女子，嘴角噙上若有似无的冷笑，声音轻而缓，“他不提，你就问。别忘了你是谁的人，柳家若是吃了亏，你怕是也睡不安稳。你既能在南陵王府安安稳稳一呆这么多年，自是有你的手段的。在本宫这里，用不着过于谦虚。”
傅玉筝眼眸暗了暗，“玉筝不敢。”
“我等你消息，尽快，摄政王带着皇上在外呆的时间也够久了，该回来了，朝中不能一直无人。你催催吧。”
“是。”
低着头躬身退下，出了殿门很远，女子才缓缓回头。
望着远处阳光折射下笔走游龙的慈宁殿三字，眼底冰冷。
出了宫门，门口就是南陵王府的马车。
她在南陵王府虽然只是个侍女，地位却与寻常侍女不同。
人人都知道，她是南陵王的救命恩人，南陵王感恩，待她别有不同。
只有她知道，不是。
她只是一颗棋子。
是双方的棋子。
而她明知如此，为了活命，为了心头那股执念，甘于在夹缝中拼命求存。
南陵王府坐落在最近皇宫的梧桐巷，周围百米，无人敢与南陵王府比邻而居。
这座低调华贵的府邸，是京中最具地位与权力的象征。
它的主人，南陵王，是高于皇上的存在。