“囡囡，你家的点心真好吃，这种的我以前都没见过呢！”
“这是小东家平时带过来的，我一个人都吃不完，剩好多，以后你们常来，帮我分担一点，不然放久了坏掉多可惜。”
“这么好吃的东西怎么能放坏掉呢！以后我们常过来帮你吃！”
“那说好了啊！”
“嗯嗯！”
还有孩子吃着吃着，注意力逐渐被放在桌上没收起来的纸张吸引，“囡囡，这些字是你写的吗？写得真好看！”
“不是我写的，是阿修哥哥写的，他会的还有好多呢！”
“哇！好厉害！”
“阿、阿修哥哥……能教我们写字吗？”
“笙笙教。”聊天死。
柳玉笙噗嗤笑出声来，“阿修哥哥不爱说话，我是他徒弟，想学的我教你们。”
“囡囡跟阿修哥哥都会写字，那小东家呢，也会吗？”
钱万金笑嘻嘻的，“这还用说，除了识字，我还会算数看账本，怎么样，要不要也跟我学？”
“要，要！”
“没问题，有时间我就教你们！”
现在杏花村生活好了，手里有了银钱，家家户户都把到了适龄年纪的娃儿送去私塾学习，就剩下一群四五六岁的小萝卜头，整日里抓鸡撵狗。带着他们自己就成孩子王了，钱万金对此饶有兴致。
堂屋里两个老人一个躺在床上闭目养神，一个坐在门口纳鞋底，听着院子里的热闹，时而露出笑意来。
有孩子的地方，总是充满童趣与欢乐。
“囡囡姐，我们准备明天去田里捉泥鳅，你跟我们一起去吧？现在是春播，那些泥鳅养了一个冬天可肥了！”
“行啊，明天你们来叫我，我跟阿修哥哥都去！”
“我也去，最近酒楼事情不多，我在村子里住几天再走。”
孩子们欢呼雀跃，原来囡囡是很好接近的，还有阿修哥哥，那张脸看多了好像也没那么可怕，就连那么富贵的小东家都对他们很友好，一点没有大人们说的什么架子。
欢呼声中，柳家院子外头隐隐透来一阵呼声，尖锐凄厉，越来越近。
柳玉笙眉头一拧，站起来跑出去。
孩子们见了，也呼啦啦跟上。
没有了喧嚣声遮掩，哭声变得清晰。
刚到门口，就看到一个妇人抱着个小泥人在前面发了疯似的跑，后面一群人在追赶。
小泥人垂下来的小手随着大人奔跑动作无力的一晃一荡，好似，没了生命气息。
看到柳玉笙等人站在院门口，妇人赤红眼睛迸出光亮，扑过来便跪倒在地上，癫狂道，“小东家，小东家，你有马车，带我去镇上找大夫，求求你，救救我家栓子，求求你！”
“桂花！栓子已经死了！”追上来的男人面若死灰，声音里全是绝望，“跟我回去，咱把栓子好好安葬了，别为难东家……”
妇人用力甩开男人拉扯，瞪着他厉声尖叫，“没死！栓子没死！只要去镇上找大夫，大夫能救、能救！他没死！”
柳玉笙已经认出来人。
是桂花婶夫妇，她怀里的小泥人，是他们老来得子，四年前生的，小名叫栓子。
一个很可爱的小男孩。
现在无声无息闭着眼睛，胸口全无起伏，已经没了气息。
院子里，柳老婆子跟午睡的柳大柳二等闻讯而来，看到眼前场景俱是大惊。
“这是怎么回事，桂花，栓子咋了这是？”柳老婆子颤声问。
一道追着桂花婶过来的村民道出原委，“今儿翻耕田地，桂花把孩子带上了，人忙着的时候一个没注意看，孩子什么时候溺到水沟里的都不知道，等发现的时候已经快没气了，现在……”
后面的话说不下去。在跑来求救的半路上，孩子彻底没了呼吸。
柳老婆子等人登时脸色煞白，什么话都说不出来。
这种失去孩子的痛苦，他们感同身受，当初囡囡失踪的时候，一家子都差点疯掉。
“大黄，调车头，带桂花婶去镇上医馆。”钱万金拧着眉吩咐。
知道孩子没救了，可是，他开不了口拒绝，去打碎一个母亲最后的希望。
马车就停在柳家院门口，大黄得了吩咐立即拉起缰绳准备调头。
“谢谢小东家，不用去了。”最后，还是桂花男人开口，慢慢蹲下身子，把桂花的手按到小男孩胸口，男人脸部肌肉剧烈颤抖，声音几乎是从嗓子里硬挤出来的涩，“桂花，别折腾了，咱栓子……没了。”
掌心下，没有心跳。
桂花婶跪着的身子瘫软下来，突然安静，没有再撕心裂肺，没有再声色俱厉。
安静得让人想哭。
人群一阵沉默。
“婶娘，把栓子放平。”此时，一道小小童音响起，与周围人带着强烈情绪的声音不同，平静而坚定，莫名有种抚慰人心的力量。
人们这才发现，不知道何时，柳玉笙走到了桂花身边，一只手贴在栓子脖颈，另一只手探进了栓子衣服里，不知道在做什么。
桂花婶愣愣看着柳玉笙，似乎反应不过来，还是男人像被什么蛰了下般，飞快把孩子抱出来平方在地上，死死盯着柳玉笙，“囡囡……？”
声音哽咽得像被堵住，眼睛深处跳跃出极细小的光亮。
“奶奶，帮我把堂屋柜子下面的小木箱拿来。”
“爹，帮我取盆水。”
没有多说废话，柳玉笙一边吩咐，一边解开栓子身上的脏污泥衣，脸色沉着，小嘴紧抿。
柳老婆子跟柳大飞快回屋把她要的东西拿来，放到她旁边，中间也没有多问一个字。
没有犹豫，没有阻止，没有质疑。
空间安静极了。
所有人几乎是下意识的屏气凝神，不敢发出丁点声响打扰女娃儿，只眼睛紧紧凝着她一举一动，心跳剧烈。
栓子已经没了呼吸，但是刚才柳玉笙用手探过，心口还是温热的。
说明真正断掉气息的时间不长。
人还没有死透，她要赌一把！
从小木箱里取出一套银针迅速刺入小男孩身上几处要穴，封锁心脉，保住那丝即将散掉的生机。
小木箱是她平时放在家里的简易小药箱，里面有不少应急药品及医疗小工具，银针是她后来打造放进箱子里的，以备不时之需。
此时正好派上用场。