四人一路长途跋涉，
转车加飞行，路程共计八百余公里。
叶北见到了凌晨三点的云贵市。
他们在南竹路交通主干道下车，附近灯火通明，不远是教育厅、中级法院和物价局。
从家庭地址看得出来，老潘很喜欢工作。
时值十月深秋，这座城市依然弥留着夏季的余温。
空气中有闷热潮湿，叶北感觉后颈发痒，高楼的缝隙中，往天空看去，随时都会下起阵雨。
苏星辰带着几人走进龙盘小区。
在停车场的门禁处，几人见到了老潘。
潘哥穿着一身西装，是新郎的打扮。
虽说婚宴已经在昨天办完，但他还是特地修了一遍胡子，想在学生面前好好炫耀炫耀。
他身边站着一位三十五岁上下的妇人，衣着朴素，套着发兜，像是刚起床，没来得及打扮，正是潘家太太。
“老师！”苏星辰还没走到潘哥跟前，早早挥手打了招呼。
“唷。”潘哥敷衍地应了一句，对学生没什么好脾气似的，就像是在责怪着星辰，为什么没能来参加老师的婚宴。
潘太太揪着丈夫衣袖，给几位客人赔笑道：“路上辛苦了。”
叶北对人情之事自然是了然于胸。
他从兜里掏出早早准备好的六份红包，分别交给潘哥三个，潘嫂三个。
潘哥疑惑：“叶北探员？你这意思是？”
“新婚快乐！”叶北笑着解释道：“是我，和我女儿，还有我儿子苏星辰给两位新人带来的礼金，婚礼是赶不上了，这回又不请自来，望潘大哥见谅。”
苏星辰怒了：“你他妈……”
“大喜日子，不要说脏话。”叶北回头和大声三寸丁讲着道理，小声说着其中细节：“红包纸我用孟婆汤泡过……你老师和师娘暂时看上去都没什么问题，我也嗅不到什么特别的味道。”
潘嫂收了叶北的礼金，变得随和拘谨，生怕耽误了几位客人休息，换了财迷持家主妇的势利态度，拉着老潘要给客人们带路。
他们一路上有说有笑的，往八号楼老潘的家宅而去。
许是新婚燕尔的喜悦，冲昏了潘嫂的头，她还没问嬛婍和璎珞的名，对着两个小姑娘夸个不停，完完全全是一副家庭主妇劝人早婚早育的样子。
看上去，是很普通的女人。
苏星辰和叶北心中都有疑惑。
——潘哥为什么会娶一个普通人呢？
三个大男人进门之后，潘嫂给他们坐上一壶茶，发了两包婚宴上的喜烟，再拿来果盘和瓜子点心。
做完这些，嫂嫂便准备回去补个回笼觉，她摘了发网，落下一头橘红色的头发，坐在梳妆台前，用篦子一点点清掉出门时沾上的灰尘。
嬛婍看得入神，想学学女孩子该学的东西，于是跑去侧厅，和璎珞一块看那大姐姐如何打理仪容。
——叶北却留了个心眼，和苏星辰用眼神交流。
潘哥拉上侧厅卧房的大门，坐在小花园的雨棚下边。
他打开笔记本，舔着嘴唇，拿出笔，咬开笔盖叼在嘴里，要克制一下烟瘾。
“你们有问题，我也有问题，为了保证信息的完整性和效率，我们一个个来。”
苏星辰举手，
“我先问。”
潘哥：“行。”
苏星辰首先问出了最想问的问题。
“为什么师母是普通人，而且……她的头发是怎么回事，没有染发剂的味道，五官和肤色也不像外国人，老师，我很怀疑她的来历。”
老潘在本子上写写画画，最后画出了一副旧城的小图。
听老潘说，
“她姓于，单名一个璟，天生就是红发，今年三十三岁。
——老家在东北滨城，我和她呀，认识很久了，说起来还挺巧的，是在商丘医院相识。”
苏星辰攥紧了手里的笔记本：“在宋州？”
星辰的老家，就在宋州张阁庄火车货运站旁。
星辰事务所里的火车模型，也是他儿时最喜欢的玩具。
潘哥点点头：“嗯，她的履历很干净，我也不希望我自己的特殊职业影响到她的正常生活。说起来……
——到年关，我拿完年终奖，就得退役了。准备和老婆安安稳稳过日子。”
星辰又问：“你家的家神呢？”
“家神？”潘哥略加思索，朝偏厅喊了一句：“老于啊！咱们家还供灶王爷吗？”
听潘嫂回了一句：“没到年关供什么灶王爷呀！这几天也没开火，你是想吃灶糖了？”
潘哥又问：“挂历什么的，还有和合童子神呢？以前那门神像呢？”
“才刚结婚，都换新的了！”嫂嫂委屈又嫌弃地答道：“明天就给你挂上，瞧把你急的，说是新房，除了装修哪儿新了呀……”
星辰点点头，撇开老师的私人问题，开始谈工作。
“我们要去越南海防送快递，这次兰花螳螂……”
老潘打断了学生的话。
“兰馥秋的目标不是你们——”
仿佛拥有读心术，潘哥又指着叶北。
“——主要目标不是你，更不是你的凶兽。”
苏星辰接着问：“此话何解？”
潘老师给苏宝宝开始补课。
“星辰，你已经做得很好了，你没有惊动兰花螳螂，主动接下了兰馥秋的考题，来找我求助——
——她要达成的最终目标，肯定是生存。
她冒着极大的生存风险，主动进入天枢的物流系科任职。
她冒着横死当场的风险，主动在叶北探员面前现身。
她冒着行踪暴露的风险，给叶北探员留下了三封意义不明的委托。
这些都与她的初衷有悖，与生存有悖。
星辰，你不要被这些表象迷惑双眼，转移视线。
——你要记住一件事，敌人的战略打击，往往在乎的不是她会得到什么，而是我们会失去什么。
谋利者只是商人，能用利益去击败。
夺势者才是敌人，立场是水火不容。
——她的效率极高，如果有万全的准备时间，做出一件事的同时，往往能达到两三个目的。
这不是对症下药的战术，而是战略。”
苏星辰反倒是越来越迷惘。
和他小时候一样，
他喜欢坐在货运站外的羽毛球坪上，
远远地看着火车离开车站。
一条条铁轨起点相同，可随着一个个道岔分流，它们的距离慢慢变得越来越远。
就像是星辰和老潘的距离，也在慢慢变远，变成天渊之隔。
“我该怎么做……老师……”
潘哥珍而重之地说：“去完成你应该完成的任务，保护好你自己！我的好学生呀……”
星辰：“难道我就……”
潘哥打断道：“记得，保护好你自己，每一个情报人员，都是兰馥秋的心腹大患，我可以明确地告诉你，
星辰，她的主要目标，极有可能是你——
——因为你不止一次，抓到了她的踪迹。”
苏星辰这才回过神来。
“那老师你呢？她会不会盯上你？”
叶北在此刻心领神会。
他跑去侧厅，看闺女拿着篦子，跟潘嫂学着用篦子，给头发除虫去尘。
叶北乐呵呵地打了个招呼，偷偷往篦子上抹了一点孟婆汤。
等嫂嫂将篦梳插上那头橘红色的头发，看她毫无防备，两眼发痴头昏脑涨的样子。
——若潘嫂嫂是兰馥秋所化，在叶北这个除灵师面前，此时已经一步踏入了地狱。
叶北连忙将梳子摘了下来，拿去洗手台好好洗了一遍。
等他放下心来，潘嫂嫂叫孟婆汤弄得头昏脑涨，要去补美容觉了。
他这才带着闺女和璎珞，回到客厅。
潘哥和星辰也交代好了出境路线，到达海防市之后的细节逐一告知。
老情报员将叶北几人送下楼。
一路上，潘哥和叶北开着玩笑。
“你这闺女可太像你了……我是没想到凶兽还能变成人，天枢发来消息的时候，要不是任务在身，我就想第一时间来看看你这貌美如花的女儿。”
叶北苦口婆心，没脸没皮，“小娟啊，我和你说，追我女儿的人和追我的人一样，能从农大食堂排到我家店门口，还有，嫂嫂是哪里让你不满意了？”
潘哥听见“小娟”这称呼，黑着脸看了一眼星辰，星辰吹着口哨，假装四处看风景。
“你居然告诉他……我的真名？”潘哥对这点极为忌惮，思前想后，叹了口气：“算了……看来你们真的是很好的朋友，是可以托付生命的朋友。”
潘哥将他们送到停车场，塞去一张地图。
“照着我画的线路走，不会错。”
又扔进去四张护照。
“星辰，一路平安，记得要好好保护自己。”
嬛婍冒了个头，记得潘嫂嫂的悉心指导，想起这对夫妻的好。
她说了一句：“叔叔再见！”
“嗯！好姑娘，叶北探员是个好爸爸……”潘哥年纪大了，就喜欢多嘴几句：“星辰，你看看你家兄弟，孩子都这么大了……”
这老哥眼神却不自觉地往另一边瞟。
“天枢给你安排的小助手呀……好像是能管住你的人，和星彩一样，可以以理服人。”
璎珞突然一惊，扭头往车窗外看，不去理会。
苏星辰嫌弃道：“你就别给我乱点鸳鸯谱了。”
说起来，星辰突然想起一件事，他从兜里掏出牛奶，递给老潘。
“给！老殷叫我给你带的!”
潘哥眼神变了又变，迟迟没有接这礼品。
他像是明白了什么，
却不想和学生多做解释。
单单回了一个字。
“嗯。”
苏星辰十分敏感，他立马问道：“怎么了！？老师！你有新的想法了！？”
潘哥却哈哈大笑起来。
“不不不！我有点生气！因为那家伙送牛奶的意思，是在嘲弄我来着，要我以形补形……哈哈哈哈哈哈……”
星辰这才松了一口气。
璎珞叫这没品的成人笑话激得捂住耳朵，不想去听。
潘哥接过牛奶，一共两瓶。
他盯着地下车库的监控探头，脱掉身上的新郎礼服，自顾自地说着。
“好热啊……”
可是脸上一滴汗都没有。
“该走了！”潘哥将西装卷了一层又一层，捂得紧紧的，又用手解开了衬衫最上边的一颗扣子，用拇指紧紧按住：“星辰，该走了……”
这是他的习惯，在这位老情报员漫长的谍报生涯中——
——有无数个瞬间，他要去留意窃听设备，已经变成了条件反射。
苏星辰问：“老师，你是不是还有话要和我说？”
“有啊……对你的小助手好一点，别像叶北探员花花肠子，你没有他张脸，也没有他那个身子骨……嘿……”潘哥笑道，“对吧？”
叶北：“当然了！这三寸丁哪儿有我结实!”
“感情要专一。”潘哥珍而重之地说：“好好对一个人，会开花结果的。”
苏星辰发动汽车，准备离开。
潘哥从窗外，紧紧抓住了星辰的手腕。
“如果你见到小乔，乔木，见到你的好朋友，你的青梅竹马，代我向他问声好。”潘哥面容严肃，“你也把我的真名告诉了他……他是你的生死之交。这次婚礼不肯来就算了……我原谅他，你们两个，加上星彩，都是我从商丘捡来的宝贝呀。”
苏星辰点点头：“嗯。”
叶北挥挥手：“小娟！先走咯！”
车辆缓缓驶出停车场。
潘哥朝着他们挥了挥手。
他们的距离越来越远。
远到再也看不见时……
潘哥低头看了一眼表，
——凌晨五点四十三分，是黎明前最黑暗的一段时间。
“星辰，我的故事即将结束。”
他理好板寸头，提着牛奶，走到垃圾桶边。
“你的故事还很长。”
再三思索，喝掉其中一瓶，准备将另一瓶带给妻子。
在等待电梯的时候，他想了很久很久。
最终还是没有按下天枢的通讯按钮。
“我相信你，我的学生。”
他自言自语着，
“总有一天，你会和我肩并肩，站在同一个位置上，
我会被你超越，和你的距离越来越远。”
他从西装里取出一物。
叮咚——
电梯门打开，有人在等他。
是潘嫂，于璟。
听于太太对老公说，
“你要回去好好补个觉啦，亲爱的。”
潘哥戴上了墨镜，走进电梯。
他抱住了老婆，攥着牛奶瓶，好声好气深情款款地说道。
“我感觉自己从未有如此爱你。”
过了好久好久，才依依不舍地分开。
“你呀……说什么话呢。”
嫂嫂轻轻拍着潘哥的肩，另一只手按下了电梯的按钮。
潘哥：“因为啊，失去之前，才觉得应该要珍惜”
——电梯门关上。