“老朋友”很不友好。
两架武装无人机悬停在林地上空，能够让人犯密集恐惧症的十六管旋转航炮对准背着大包的两名队员。
联想到通过植物视角看到的金字塔型监视仪，骆有成用膝盖都能想到，这两架无人机属于生命复兴科技公司。
毋庸置疑，恐怖的杀器足以将人体撕扯成碎片，哪怕有柔性战甲保护，也难逃一死。骆有成极度憎恶被人威胁，他毫不犹豫地进行反制，三十二股意念力刺入枪管直抵弹舱。他的想法很简单，只要你敢开炮，我就能让你炸膛。
做完这些，他意犹未尽，又有两股意念力缠住了无人机的尾部。机尾下压，机头抬升。两架无人机试图稳住机身，在空中左摇右晃，摇摇欲坠。正在这时，一只金字塔型监视仪从林中飞了出来，来到林间空地的中央，投射出一个息人像。
殷老板的息影像急切地叫道：“嘿，别激动。它们不会对你们开炮。”
骆有成讥笑道：“我还真不怕它们开炮。你有种试试，看看是你们的机毁，还是我们的人亡。”
殷老板看看骆有成，又看看倾斜的机身，努力地在僵尸脸上挤出一丝笑容。他并不想射杀这些未来的盟友，只想给他们一个下马威，以便在可能的赔偿谈判上占据上风。对方死了四个人，肯定不愿善罢甘休。但他没想到对方居然能够控制住无人机，只能做出退让。
他拍了拍手，航炮回收，缩入舱体，舱门关闭。骆有成也放松了对无人机的束缚，让它们降落到林间空地。
殷老板说：“人生何处不相逢，骆远成，我们又见面了。”一个多月来，殷老板也曾派人调查过子虚乌有的“除鬼盟”，一无所获。他倒没有对骆有成的身份起疑，依然相信面前的小胖子是“除鬼盟”首领骆有成的弟弟骆远成。
骆有成没好气地说：“哪里都有你们的影子，蜀西、滇北、橡胶岛、还有这里，你们的手伸得未免太长了吧？”
殷老板说：“这话也是我想对你们说的，为什么你总喜欢在我的地盘搞事？”
“这里是亚洲，我们之间隔着一个太平洋。美洲那么大，只有区区三万人，还不够你折腾吗？”
“我需要一个无人大岛放牧。”
骆有成脸色很难看：“蛙虫是你们的制造的？”
“蛙虫？这个名字倒也形象。”殷老板点头说，“我们称之为juper——跳跃者，是客户定制的产品。你应该发现，它们对普通人还是有很大威胁的，所以它们必须被安置在与世隔绝的无人区。”
骆有成承认“跳跃者”的名字比“蛙虫”更准确，蛙虫倒是形象了，但很容易让人误以为是一只小虫子。不过他习惯了这个叫法，也懒得去纠正。
殷老板说，把juper的圈养地选在婆泥岛，是因为婆泥岛足够大；岛上无人；岛上有丰富的动物资源，能为juper提供足够的食物。他标榜自己是个有操守、负责任的人，懂得尊重末世每一个幸存者的生存权。末了，他反问道：
“你们不回家，在南亚瞎转悠什么？”
“我们大多数队员还在排毒期，你很希望我们把病毒扩散出去？”
“这都一个多月了，你们的隔离期还没结束？”殷老板略有些惊讶地问道，“早说了让我们的病毒专家介入嘛，注射几针特效药，早没事了。”
骆有成冷哼一声：“谢了，信不过。”
殷老板嘴角抽了抽：“小胖子，你说话还挺伤人的。”
骆有成讥讽道：“一边标榜自己尊重人权，一边却制造吸食人灵魂的怪物，这样的人，想取信他人很难啊。”
殷老板皱了皱眉，“你在说什么？什么吸食灵魂？”
骆有成无法对殷老板的影像感知情绪，也就无法判定殷老板是否在撒谎，但他依旧不客气地怼了回去：
“你制造的怪物，千万别说自己不知道它是噬魂兽。”
殷老板越发诧异：“你确定没有开玩笑？它怎么吞噬灵魂？世界上怎么可能有以灵魂为食的生物？”
骆有成说：“我曾跟你说过，常院长很擅长操纵玩弄他人意识，既然他能剥离囚禁人的意识，噬魂兽为什么不行？”
殷老板陷入了沉思，他来来回回地踱步。时间有点长，骆有成不得不开口打断了他的长考：
“你想到了什么吗？”
“北常的故事我是听说过的。上次我们沟通之后，我也对定居点的人进行过排查，没有找到可疑的人。”殷老板又走了两步，“难道，我的客户有问题？”
“你的客户是个什么样的人？”
“中年白人……”殷老板又开始思考，随后他坚定地摇了摇头，“不可能，他在公司的定居点生活了二十多年，从没离开过。我对他知根知底，他不可能和北常有关联。”
“你难道不觉得奇怪，一个从未离开过定居点的人，为什么要向你定制这样一批怪物？”
“他是户外用品公司的老板，他定制juper的目的是为了收割爪和胶质球（右手指尖的透明圆球），爪做成的抓钩可以轻易钉入岩石，胶质球做成的吸盘可以吊起三百公斤的重物，这些都是最好的攀岩工具。”
骆有成轻轻晃着脑袋：“你说的我一句也不信。”
殷老板耸耸肩，摊开双手说道：“那就没得聊了。”
骆有成自然不可能让交谈就这样结束，他问道：“蛙虫这种生物产品的设计思路是谁提供的？”
“客户啊，不仅仅是思路，连技术都是他提供给我们的。”
“一个户外用品的老板，给你提供生物改造技术，你确定没在讲神话？”
“很稀奇吗？末世到处都是拾荒者，从高等级实验室或私人实验室捡回一些技术资料再正常不过了。我们一直在高价收购各种技术，即便这两年，每年还能从拾荒者手里买到几十份技术资料。我的客户认为juper能为他提供上好的材料，委托我们生产饲养，有什么问题吗？”
殷老板的解释似乎合情合理，但无法解释蛙虫为什么会吸食灵魂。
“这个……的确让我费解。”殷老板说，“你如果不说，我甚至不知道它们有这样的特性。juper的培育、放牧和收割，都是由人工智能完成的。只要不出事，我不会过问。”
骆有成说：“你难道不担心蛙虫把你的人工智能拆了？我的飞翼可被它们拆了两架了。”
“那是因为你们不了解它们的习性。”殷老板指着两架无人机说，“这两架‘牧民’无人机，就能管理十万平方公里的juper。这样的无人机在婆泥岛上有十六架。”
至于如何驯服、管理juper，殷老板缄口不言。这是他的秘密，他不说，骆有成倒也不好多问。
“我的人被杀了四个，你就是这么管理蛙虫的？”
殷老板苦笑道：“这年头的人都老老实实呆在定居点里，哪有像你们这样到处乱窜的？我们在这里放牧两年，从没人到这座岛上来。牧民无人机的职责也只是把juper约束在岛上。”
“都是我们的错？”
殷老板耸耸肩，显然他不想为此担责。骆有成一时也找不出理由发难，这就像偷偷摸摸潜入别人家里，结果被看家的狗咬了，你还能指望主人家给你赔偿不成？人家不告你私闯民宅已经是仁至义尽了。
骆有成不喜欢殷老板，每次和他打交道，他总能让你觉得理亏。
“好吧。”骆有成说，“还是回到噬魂的问题。技术资料里难道没有注明蛙虫噬魂的特性？”
“不可能的，我也看过那份资料，juper不应该有这样的能力和特性。”
骆有成想从殷老板的脸上找出他撒谎的证据，遗憾的是，他那张表情变化不多的脸上，看不出有任何不妥。他更希望此时站在他面前的是殷老板本人，而不是息影像，这样他就能通过高频感知测谎了。良久，他问道：
“你的客户，是否有反常举动呢？”
殷老板想了想说：“他在juper刚刚生产出来的时候，和它们在一起待过半天。不过我不认为有什么不妥。就像买回一群猪崽羊崽，把它们送进牧场前，欢欢喜喜地展望一下未来，也是人之常情吧？”
骆有成非常不爽，为什么每次殷老板的话听起来都很有道理，让他无法反驳。他认为蛙虫与常院长有着不容置疑的关联，却始终找不到证据。他也学着殷老板的样儿，来来回回地踱步。后来他记起单片镜里还有在肥城监狱医院录下的影像，就将蜘蛛鹅和蛛蟹怪投影出来了。
“这是你们的产品吗？”
殷老板惊讶地看了一眼骆有成，回答道：“没错，来自亚洲客户的订单，这批货八年前就交割了。”
“客户长得什么模样？”
“我只能告诉你是一个亚裔女子在我们那里定制的，生产技术也是她提供的。其他的，碍于保密协议，我就无可奉告了。”
“它们是常院长的宠物，也是噬魂兽。”
“不可能。”殷老板叫道，“当初我们还留下了十只rapager（横行者），它们绝不可能吸食灵魂。它们长得怪异，性格却非常温顺，我们的饲养员与它们相处这么多年，一直安然无恙。”
蛛蟹怪性格温顺，是骆有成听过的最不好笑的笑话。骆有成将蛛蟹怪疯狂攻击的影像播放了出来。
“怎么可能？”殷老板也播放了一段rapager与饲养员嬉戏的影像，影像中的rapager搞怪丑萌，憨态可掬。
可以确定，两段影像中的蛛蟹怪和rapager是同一人造物种，但行为模式反差巨大，让人不禁要问，它们是同一种生物吗？