凉州，冀城。
曹军没有再进逼，让马超稍微松了口气，再打下去，马超不是不能打，但后勤方面，马超却是支撑不住了，只是如今马超之下，除了冀城意外，也只剩下陇县、略阳两县，百姓不到三万，兵马加上杨昂的汉中军，便有三万之多，就算曹军不来攻，这些兵马，马超就养活不起。
继续打曹军，也占不到什么便宜，但若不打，马超就只能选择解散军队了，这让马超很头疼，似乎无论打或不打，自己都没好果子吃。
庞德自门外进来，对着马超拱手一礼道：“主公，杨昂求见。”
马超收束心神，点头道：“请！”
庞德一礼，而后转身出去，片刻后，便带着杨昂进来。
马超看到杨昂，勉强笑道：“这多日不见杨将军，却不知将军最近在做何事？”
按道理来说，张鲁投降了刘备，杨昂作为张鲁的部将，这个时候也该回汉中投刘备，但杨昂却没有，自见阳平关失守之后，就返回马超这里，帮助马超夺城，算是加入了马超这边，却一直未曾正式向马超效忠，不过马超对杨昂却是颇为亲善，毕竟杨昂手中的一万汉中兵马，对马超来说，是个强有力的助力！
“将军，大喜！”杨昂对着马超一礼，笑道。
“杨将军何必取笑于我，如今我等困于此处，何喜之有？”马超苦笑着摇摇头道，眼下的局面，就算曹军不来打，都随时可能自己崩溃了，哪来的喜事。
“在下刚刚得到昔日部署消息。”杨昂笑道：“那刘备在二月时，已然率军攻入益州。”
“这与我……”马超正想说这跟他什么关系？毕竟刘备打不打益州与自己关系都不大，只是说道一半，马超顿住了，看向杨昂。
杨昂微笑道：“刘备攻打益州，汉中必然空虚，若将军趁此时攻入汉中，汉中虽小，却有数十万人口，更有汉川之险，将军若得此处，又何惧曹操？”
马超闻言，目光发亮，他现在最愁的就是眼下自己没有地盘可用，若能攻破汉中，又有这陇右之地在手，待自己在汉中修养数年，而后再接羌族兵马同攻曹军，何愁不能重夺西凉？
马超此刻也动了心思，看向杨昂道：“将军可确定那刘备已然入蜀？”
如果刘备在汉中，马超是不敢打汉中主意的，毕竟自己手中这点儿兵马，打不过曹操，同样也不是据有雄关刘备的对手，这点儿自知之明，从上次联军溃败，失去大半西凉之后，马超就已经认清了，但如果刘备后方空虚的话，马超倒是不介意来个落井下石，抄了刘备的后路，至于刘备会不会因此而被困死在益州，他马超可管不着。
“千真万确，如今那刘玄德已然调走了汉中大半将士，守备汉中的，却是昔日彤莱德蜀军！”杨昂笑道：“将军，这些蜀军皆是益州将士，如今刘毅悍然带兵攻打益州，恐怕这些蜀军心中也多有不满，若将军此时率军去攻，那益州将士未必会全力抗敌，此乃天命将军为汉中之主，切不可错失良机！”
“只是……”马超闻言犹豫片刻道：“我军若攻汉中，曹军趁虚来断我后路，岂非失了根基？”
杨昂朗声道：“将军若信得过在下，在下愿率军助将军守住陇关，将军功成之日，必不叫曹军踏足半步！”
马超闻言，有些迟疑，毕竟杨昂说到底也不是自己人，到现在为止，也都还没有效忠的意愿，马超对他并不是太放心。
杨昂见状，似乎反应过来，微笑着对着马超道：“将军若是不放心，可留一将督军。”
被人当面说破心思，马超也有些尴尬，不过这种事，既然杨昂主动提出，马超不会拒绝，当下命人将马岱招来，命马岱与杨昂一同守城，自己则开始清点兵马粮草，三日后，誓师出征，直逼阳平关。
……
马超那边有了动静，刘毅这段时间一直命人留心西凉动向，马超出兵，不过五日，刘毅这边已经得了消息。
“先生！末将前去支援文长？”黄忠看着刘毅道。
“不必，文长那边有阳平关之利，只要不擅自出兵，当可挡住马超，我等继续在此，多派暗哨于山间巡查，一但发现曹军踪迹，立刻来报！”刘毅摇了摇头，阳平关那边的防御是刘毅亲自设计的，不说完美无缺，但就马超那群不善攻城的西凉兵想要攻进来可不容易。
“在这里，或许能钓到大鱼！”刘毅跟黄忠解释了一句，根据之前两人的推测，曹操奇袭的可能性极大，否则没必要放马超来攻，但具体从哪里奇袭，什么时候动手，那就只能碰命了。
黄忠自然也知道这个道理，但终究只是个推测而已，曹操会不会来，会不会走子午谷都是未知之数，刘毅显然心里也没底，若是猜错了，不但刘毅自己的工程落下了，黄忠也错失了一次杀敌立功的机会。
他已经不年轻了，在刘备麾下将领之中，黄忠的年纪绝对是最大的，虽有本事，但因为年纪的缘故，刘备对黄忠并不放心，也不敢给黄忠太多领兵的机会，就怕老人家在行军途中，突然挂了，也因此，黄忠迫切想要一个证明自己本事的机会，建功之心，比任何人都迫切。
刘毅自然是知道这一点的，只是他手边实在没有其他人，曹操若派兵奇袭，挑选的肯定是精兵，而带队的也定是厉害人物，刘毅可没信心独自去面对曹操麾下那些猛将，所以，黄忠不能走，哪怕错过了这一次，刘毅以后设法为黄忠求得一次机会便是，但这子午谷若能逮到曹军，那功劳可比击败马超更大。
毕竟马超虽勇，但如今已是强弩之末，而若是逮到曹军，不但化解了一次汉中危机，更重要的是，能被曹操派来奇袭的将领，身份、能力都不会低，对曹操来说，绝对是一个不小的损失！
黄忠见刘毅执意要在这里等候，也只能无奈点头，有些郁闷的继续带着人寻找合适的伏击位置，期待曹军真的能如刘毅预测的一般选择奇袭之策并确定对方走这里。
……
长安，昔日皇宫。
曹操在程昱和钟繇的陪同下，看着昔日大汉故都的皇宫，如今却衰落成这般模样，心中都不由的生出一股难言的感慨，这些年关中军阀混战，关中八百里沃土如今算是被打废了，也不知何时才能恢复到昔日样貌。
无论是马超还是刘毅，恐怕都没想到，曹操会亲至长安来指挥这一仗，在曹操到来之前，关中、南阳、洛阳一带的兵马都是秘密调动，哪怕是到如今，莫说汉中或是西凉，便是曹操治下，知道曹操此番调兵的人都不多。
“丞相，西凉方向传来的消息。”一名亲卫快步过来，对着曹操一礼道。
“呈上来！”曹操闻言，招了招手，从亲信手中接过竹笺迅速看起来，脸上，渐渐地浮起几分笑意。
“可是那杨昂说动了马超？”一旁的程昱见状，微笑着询问道。
“不错！”曹操将竹笺递给程昱，微笑道：“马儿已兵发阳平关，可命秘密调兵，准备与杨昂里应外合，无论那马儿能否攻破阳平关，一月之后，发兵平定西凉。”
一个月的时间，马超的粮草恐怕也要告罄了，到时候，马超的利用价值也就没了，自然没必要再将陇右之地让马超占着。
“命元让屯兵于县，马儿一退，立刻发兵阳平关，命妙才即可启程，奇袭汉中！”
一道道命令有条不紊的发出，在曹操来之前，已经与众将商议好此番攻打汉中的对策，马超算是曹操的免费先锋，除此之外，夏侯率军在马超攻入汉中或是被击退之后，迅速跟上，若阳平关易主最好，就算没有，也不能让阳平关有喘息之机。
张负责收拾马超残部，至于杨昂，早在被魏延从阳平关挡回之后，便暗中跟曹操递了降书，只是曹操希望能借杨昂之力让马超给自己当马前卒，暗中命杨昂继续待在马超身边。
除此之外，曹仁和曹洪会自南阳出兵，走房陵、上庸一带，攻入汉中，再加上夏侯渊率精锐走小路奇袭汉中，直插汉中心腹之地，此番为能一举在刘备反应过来之前夺得汉中，曹操这几个月暗中部署了足有七万人马，甚至自己都不惜亲临前线，对于汉中，曹操显然是势在必得的。
“喏！”程昱答应一声，迅速前去传令，这些部署，之前数月已经开始在做，如今战事一起，只需一道命令，各地集结的人马便可以立刻投入战争，曹操择坐镇后方，负责粮草调拨以及人员的调配。
“丞相，此番若能攻破汉中，可否顺势南下，趁那刘玄德与刘璋相持之际，攻入益州，则天下可定！”钟繇微笑着建议道……