“是，昭仪！”曹姑姑转过身，道：“‘鼠弹筝’是宫中刑罚，以细绳将受刑人手指和脚趾反绑，再用木棍敲击细绳，便会发出‘嘣嘣’的声响，恰似老鼠在古筝上跑过一般。”
瑜娢等人赶忙捂住嘴，以防吓得叫出声来。没想到，后宫居然有这种酷刑，来变着法地折磨人。而这祝昭仪，还要她们在一旁观看！
“你们别小瞧这刑罚，虽然不会流血致死，但能让受刑人死去活来。”祝昭仪淡淡笑道，“听说受过刑之后，手脚都不能回复原位呢。”
锦儿光是听述说，已经吓得几乎晕过去，大叫一声：“啊！”
看着如一滩烂泥般的锦儿，祝昭仪眉角浮上一丝笑意，道：“本昭仪出身寒微，生平也最恨别人议论。你这贱婢不知死活，那我今日就成全你。”
“昭仪饶命啊...奴婢知错了！”锦儿哭着求道，“奴婢下回再也不敢了，就饶了我这一回吧...”
“呵呵，你放心，本昭仪不会让你死的。”祝昭仪媚声道，“只不过，受了这鼠弹筝之刑，你便不能再侍奉人了。只好回到家中，苟延残喘度过余生。”
瑜娢虽然记恨锦儿，但也不想她受这等罪过，毕竟也是一条生命啊。这祝昭仪怎会歹毒如斯？将锦儿赶出宫不够，还要她痛苦过完下半辈子。
小太监们取来刑具，眼瞅着就要用刑了。瑜娢心里挣扎半天，最终还是忍不住开口，想搏一把救下锦儿。
“昭仪且慢！”瑜娢突然唤道，“可否听奴婢一言？”
“你是何人？”祝昭仪瞥了眼冷道，“本昭仪要惩处贱婢，容不得你插嘴！”
曹姑姑本想息事宁人，不料瑜娢却如此多事，连连使眼色想让她闭嘴。可瑜娢就像没看见一样，依然自顾自地开口絮叨。
“锦儿对昭仪不敬，您要惩处她自然合情合理。只是，奴婢们虽刚进宫不久，但姑姑也教过一些规矩。”瑜娢恭谨回道，“宫女犯错可掌嘴、罚跪，但是其余重刑不可轻易使用，须得请示皇后娘娘才可。”
“你...”祝昭仪气结道。
瑜娢见祝昭仪无可辩驳，续道：“若昭仪得了皇后手令，那么即便杀了锦儿，也不会有人议论半分。否则，若让人说昭仪滥用私刑，而且对皇后娘娘不敬，那就不好办了。”
“好啊，你还真是懂规矩呢！”祝昭仪冷嗤道，“我竟不知，你是想为这贱婢求情，还是在威胁本昭仪呢？”
“这丫头说得没错啊！”一女子在身后笑着说道，“昭仪妹妹切莫明知故犯，让皇后知道了要问罪于你的。”
“嫔妾见过庄妃娘娘，给娘娘请安！”祝昭仪强笑福道。
“免礼，起来吧！”赵庄妃含笑回道。
“昭仪，庄妃娘娘的话您明白吧？”栗婕妤掩唇笑道，“毕竟，您也是从月燕堂出来的，对宫中规矩再熟悉不过了。”
“既然庄妃娘娘这样说，那嫔妾也只好就此作罢。”祝昭仪不甘冷道。
“今日是你册封之日。在御花园众目睽睽之下，却要施刑凌虐宫女，这要是传到皇上耳朵里...”赵庄妃挑眉笑道，“妹妹就不怕失了圣心？”
祝昭仪心头一颤，后怕道：“娘娘教诲的是，嫔妾日后必不会再犯。”
“这就对了，你如今是五品昭仪，若同这些下人计较，岂非让人平白笑话？”赵庄妃继续嘲道。