“谢家？”
陆穆的右手食指、中指间夹着一枚白子，手掌托着腮，那枚白子就贴在了脸颊上。
小姑娘的皮肤极好，白净莹润，与那上好的白玉雕琢的棋子相比，竟不输分毫。
夹着棋子的手轻轻点着，白子与脸颊缓缓碰撞，陆穆原本正在思考下一步该如何落子，忽听到这个近期经常听到的姓氏，不禁抬起头，好奇的问道：“可是那个盐商谢家？”
方令仪一怔，“四妹妹知道那谢家？”
“听说过，”陆穆的脸色露出古怪的神情，将指间的棋子放在手上细细的摩挲着，“仪姐姐说的那位妹妹，是不是眉间一滴胭脂痣的谢大小姐？”
上个月谢家大小姐的及笄礼排场极大，连广平郡主都惊动了，面前坐着的方令仪更是亲去担任了赞者。
谢家大小姐顿时成为京中闺秀八卦热议人物之一，陆穆自然也听说了。
不过，谢家有两位小姐，且相较于大小姐，陆穆听到谢二小姐的事反而更多：什么出身商贾，却有名媛亲自教导，规矩、礼仪都是极好的，什么才貌双全、什么嫁妆丰厚。
有那么一段时间，陆穆在家里，总能听到婆子或是小丫鬟在暗地里的议论声。
至于为何家中总谈论一个不相干的妙龄少女，聪明的陆穆也隐隐猜到了些什么。
当时她还在想，如果二哥真的如祖母的愿而纳了谢家女做贵妾，后院还不定怎么闹腾呢。
陆穆是国公爷唯一的嫡出女儿，但在家里却并不十分受宠，祖母偏心外孙女许氏，母亲对什么都不在意，连儿女都不放在心上，至于国公爷，他更喜欢爱妾邱姨娘所出的一双儿女。
在谢家。最可怜、最被无视的是陆离，而仅次于他的便是陆穆了。
陆穆年纪小，却生得活泼开朗，没有因为生活的不如意而变得性格有所缺失。
相反的。她专注于自己的爱好，或许不如庶出大姐陆昭过得那般恣意飞扬，可也不是悲惨如小白菜，小姑娘依然滋滋润润的长大。
陆穆性格好，却不是无知无觉的傻子，对于跋扈的许氏、陆昭，她十分不喜欢。
当初二哥失踪，老夫人却借口为他冲喜、留根，命人代娶了许氏进门。
陆穆便有些不快，虽然二哥常年离家。可对她这个妹妹还是比较关心的，每次归来都有礼物送她，而且还时不时的塞给她一些银钱做零花钱……至少比那个眼里只有祖母、齐家人的大哥强太多了。
再者，陆离有才又有名，有这样一个出色少年做哥哥。陆四小姐觉得很有面子。
尤其是陆离刚刚考中探花那一年，陆穆跟着母亲外出做客的时候，经常被一群淑媛、贵女为着巴结。
那种感觉，让做了许多年小透明的陆穆很是享受。
不管是从哪方面来说，陆穆都认为许表姐配不上二哥，曾壮着胆子去跟母亲求情。
只可惜她人微言轻，反对无效。许氏还是风风光光的从正门抬进了谢家。
许氏作为老夫人为数不多的嫡亲外孙女儿，从小在陆家长大，老夫人对她很是宠爱，其受宠程度，只比世子陆元少那么一咪咪。
就是陆家最张扬的陆大小姐也比不上她，更不敢轻易招惹。
所以。养就了许氏嚣张、跋扈的性格，嫁入陆家后，更以‘恩人’自居，动不动就说自己堂堂千金小姐嫁来冲喜有多么的委屈，吃穿用度皆与梅氏看齐。
小齐氏等几个妯娌都恼怒不已。却也不敢说什么，只能眼睁睁看着许氏过着豪奢享受的生活。
后来陆离有了消息，且还在靖难时立了些许功劳，许氏愈发张狂，曾经好几次都想从小齐氏手中夺走管家权。
若不是老夫人还有一丝理智，记得小齐氏是自己人，没准儿就让许氏得逞了呢。
有这么一个强势的女人做妻子，陆穆担心，如果二哥纳了什么贵妾，原就不怎么太平的远翠苑将会变得更加‘热闹’，而二哥夹在两个女人中间，势必会麻烦多多。
陆穆担心兄长，所以便有意无意的打听‘纳妾’这件事，继而也就知道了那位被祖母看重的谢氏女。
连带着她对那个盐商发家的谢家也有了些兴趣。
这会儿听方令仪提到这家大小姐，不禁起了心思，将掌心摩挲得有些发热的棋子放回棋盒里，托着腮与方令仪闲聊。
方令仪点点头，“没错，正是她！”
陆穆眨巴着眼睛，问道：“哦？听说她长得很漂亮，气度好、礼仪也极佳？”
方令仪笑了笑，公正的说：“确实如此，妙善，哦，就是谢家大小姐，姿容秀美、仪态出众，说实话，头一次见到她的时候，我真不敢相信她是盐商家的女儿。瞧她通身的气派，丝毫不比京中的贵女差呢。”
陆穆来了兴致，“果真如此出色？可我怎么听说她身子不好，过去几年都缠绵病榻？”
方令仪失笑，将请柬交给身边的丫鬟，道：“她有没有什么旧疾我不知道，我只知道她肤如凝脂、体态圆润，及笄那日从早到晚都一副精神奕奕的模样。”
摇摇头，方令仪道：“气色非常好，我真心看不出她哪里有什么不妥。”
陆穆美丽的杏眼中泛着亮光，直接点破一个事实：“仪姐姐，你喜欢她？”
方令仪眸光闪烁了下，抿唇而笑：“是呀，似她这样的好女子，我怎会不喜欢？”
确切来说，她有些欣赏谢向晚。
之前肯答应去做赞者，不过是看在谢向晚曾经救过仇大学士一家的份儿上。
她与仇家的三小姐是闺蜜，当年仇家落罪，方令仪心焦不已，偏自己只是个内宅小女孩儿，慢说影响朝局了，就是连自己的祖父、父亲都说服不了。
只能眼睁睁看着仇三娘踉踉跄跄的跟着家人一起被流放。
当时，许多人都说，旁人还好说。仇家的那些女眷、孩子们极有可能熬不过漫长、艰苦的流放之路。
且就算是熬到了贵州卫，也受不了哪里的困苦生活，毒瘴、疫病还有饥寒，哪一样都能要了人命。
方令仪一想到自己最好的朋友可能会落入种种不堪的惨境。她就忍不住难过，仇三娘走后的几个月里，她甚至经常被噩梦惊醒，醒来后发现枕头都被浸湿了。
就在方令仪以为仇三娘真的发生了不幸时，她竟收到了贵州寄来的一封信，信封里不但有仇三娘的亲笔书信，还有几样贵州卫的特产小玩意儿。
方令仪惊喜交加——仇家不但平安抵达了贵州卫，而且还过得很不错！
“……这么说来，是谢家姐姐救了仇大学士一家？”
陆穆听故事听得入了迷，白玉般莹润的小脸上写满好奇。
方令仪缓缓点头。“没错，说来也是缘分，仇妹妹一家行至扬州郊外的时候，正好遇到了回蜀郡祭祖的谢家人。仇妹妹没说谢家是怎么帮忙的，但却反复的说。如果没有谢家、没有妙善，他们一家绝不可能顺利抵达贵州。”
仇三娘虽然没有明说，但聪明的方令仪却能猜到一二，应该是谢家出钱收买了押解的官差，并且还悄悄给仇家塞了银子。
否则，仇家人不可能在贵州卫安家，并且还有余钱给家里的男人们走门路。最终熬到了前永昌帝即位、大赦天下的那一天。
陆穆向往的看向天边，喃喃道：“没想到谢家姐姐竟这般侠义。”
其实她更想说的是，没想到谢向晚如此厉害，竟能说服父兄。
“嗯，所以我才愿意与她相交，更愿意与她成为好朋友。”
这样有情有义且有胆识的女子。若能引为知己，方令仪相信，定会大受益处。
陆穆黑亮亮的大眼转了转，粉嫩小舌头舔了舔唇瓣，略带忐忑的问道：“仪姐姐。你方才说谢家姐姐要举办曲水宴？我、我也想去瞧瞧——”
主动求勾搭什么的太难为情了，陆穆的脸颊飞上两团红云，不好意思的低下了头。
方令仪了解陆穆，知她是个真性情的好孩子，见她面露赧然，不禁笑道：“这有什么，妙善素来热情、开朗，似你这般活泼、可爱的女孩子，她定然喜欢。这样吧，我待会儿命人去谢家说一声，请妙善给你也下一个帖子。呵呵，既是玩乐，人多才热闹呢。”
“哎呀，真是太好了，谢谢仪姐姐。”
陆穆跳了起来，直接抱住了方令仪的脖子，亲昵的说道。
方令仪的额角抽搐了下，从身上将陆穆扒下来，凉凉的说道：“怎么，有了新游戏，就不想下棋了吗？”
你个小丫头，甭想蒙混过关，方才自己下的那一招，陆穆还没有破解呢。
糟糕，被发现了！
陆穆吐了吐舌头，无奈的回到座位上，继续对着难解的棋局苦思。
两人你来我往的一直下到了傍晚，陆穆见天色不早了，便起身告辞。
方令仪知道梅氏规矩严，也不好挽留，亲自送了陆穆去二门。
次日清晨，陆穆梳洗完毕，去宁寿堂请安。
在正房，她冷眼瞧着小齐氏与许氏言语交锋，看着陆昭与许氏明争暗斗的争夺老夫人的注意力，又看着母亲与老夫人无声的较量……足足看了两刻钟的好戏，宁寿堂才渐渐安静下来。
“呼……”
出了宁寿堂，陆穆长长吐了口气，心说，这些人也真是，同样的戏码天天演也不觉得烦，唉，弄得家里乌烟瘴气的，一点都不像个家。
哪像人家方家那般和睦？
难怪二哥喜欢呆在方老先生的书斋呢，想必也是贪恋方家的和乐美满吧。
“咦？四妹妹，好端端的站在这里发什么呆呀？难不成昨日去方家下棋，又下输了？”
说话的是个十*岁的少女，穿着大红百蝶穿花遍地金褙子，头上戴着金丝累凤衔珠钗，腰间环佩叮当，脚上的绣鞋上缀着拇指大小的珍珠，从头到脚，只能用一个词来形容：富贵逼人啊。
少女穿得富贵。长得却偏瘦弱，有种弱柳扶风的美感，按理说并不适合这样张扬的衣饰，毕竟大红色择人。一个穿不好就会被这个颜色给压住了。
偏这少女也不管自己合不合适，就是喜欢这种热情、张扬的颜色。
当然她说出的话也张扬。
陆穆瘪了瘪嘴，回过头时，已经挂上了标准的假笑，“哟，是大姐啊，怎么不陪祖母多聊聊？”
陆昭的黛眉皱了皱，语气中带着些许厌烦，“还不是二嫂，不说赶紧回去料理家务、伺候二哥。却总拉着祖母说话，哼，这次不知道又要告谁的状呢。”
陆昭和许氏是天生的冤家，两人年龄相近，从小就各种不对付。
长大后又在一个屋檐下。争宠、斗气，每天都要来这么一回，陆穆对此都麻木了。
“哦，”陆穆淡淡的应了一声，而后道：“大姐，时辰不早了，我也该回去了。”
说罢。陆穆就要转身离去，偏陆昭不知中了哪门子的邪，非要跟妹妹亲近亲近，不管陆穆眼中怎样的排斥，她都权作没看到，硬跟着陆穆去了她的小院。
“四小姐。方家派人送帖子来了！”小丫鬟捧着个精致淡雅的请柬走了进来。
陆昭正欲拉着‘谈心’，忽见到这事儿，好奇的伸手要拿那请柬，嘴里还说着：“咦？你昨儿不是刚去了方家吗？怎么又给你下帖子了？不就是下个棋吗，还弄得这般郑重？”
陆穆抢先将请柬拿到手中。“大姐姐，这是给我的！”私人物品，你看个什么劲！
真真没有教养。
陆昭却满不在意的说：“又不是什么要紧的信件，我就是随便这么一看，瞧把你急的？”
嘴里说着不在乎，眼睛却紧紧的盯着陆穆手上的请柬，“咦？这不是方家妹妹的笔迹啊。谢向晚？又是哪家贵女？等等，我好像听过这个名字——”
陆昭手指轻轻敲着额角，似是在努力回想。
陆穆无奈，她这个大姐就是这么肆无忌惮，对方如此，她也不好遮着藏着了，直接打开请柬，细细的读了一遍。
这是谢向晚亲笔写的请柬，连夜送到了方家，而方令仪则命人清晨一大早就送来了陆家，足见谢向晚对陆穆这个新朋友的加入还是很欢迎的。
陆穆的书法算不得好，但她却会欣赏，至少她在谢向晚那清俊秀丽的颜体中看到了对方的诚意。唔，看来谢向晚不是为了方家的面子，而是真心邀请她陆穆去赴宴呀。
正想着，耳边忽响起陆昭大惊小怪的声音：“哎呀，我想起来了，这个什么谢向晚不就是与观音同一天生辰、上个月大张旗鼓的办及笄礼的盐商之女吗。我记得母亲还去参加了她的及笄礼咧。”
陆昭的语气有些怪，似是羡慕，又似是鄙夷。
亦如她对谢向晚的感觉，既羡慕她能请动那么多的贵妇参加及笄礼，又鄙夷她的商户女出身。
陆穆收起请柬，“是呀，就是那位谢家小姐。”
陆昭神情复杂的看着陆穆，“谢家与咱们家又没有什么来往？她给你下帖子做什么？”
陆穆怔了下，陆昭话语里的酸味儿隔着几条街都能闻得到，她不禁有些意外，“圣人召仇大学士还朝，仇家三姐姐跟着家人一起入京。仇家姐姐与谢家大小姐有旧，所以谢家大小姐便在家中设了个曲水宴，邀请一些相熟的——”
陆穆的话还没说完，陆昭已经用一种‘长姐训导妹妹’的口吻说道：“你与谢家相熟？四妹，那可是粗鄙的盐商之家呀，你身为堂堂国公府的小姐，怎能与商户女混在一起。这什么曲水宴，你也不要去了，没得降了身份。”
“姐姐这话说得不对，谢家虽是盐商，祖上却是赫赫有名的太康谢氏。听说，太康才女穆青居士也会出席曲水宴呢，”
陆穆板着小脸，认真的说道：“另外，仪姐姐，靖国公府的两位姐妹，还有……”
掰着白嫩嫩的小手指。陆穆将从方令仪那儿听来的受邀贵女数了一遍，最后道：“她们能去的，我为何去不得？”
陆昭一听有那么多的贵女去参加谢家的曲水宴，嫉妒得眼睛都要充血了。
更让她不忿的是。她们二房有两位小姐，谢家却只给陆穆下了帖子，对于她这个处处比陆穆优秀的大小姐却置若不闻。
怎么、连谢家这样的人家都瞧不起她这个庶女吗？！
别看陆昭在陆家这般张扬，骨子里却有些自卑，别人待她稍有些异常，她就会多想。
尤其是有陆穆这个嫡女做对比的时候，陆昭就愈发敏感。
咬牙想了想，陆昭道：“你既想去就去吧。不过你年纪还小，谢家又卑贱，倘或他们哪里做得不妥。让你受了委屈，亦或是弄出什么意外，对你、对陆家都不好。”
陆昭越说越觉得有理，昂起头，直接给出结论。“这样吧，我跟你一起去。有我在，即便有什么麻烦，我也能帮你想办法，对也不对？”
不对！
陆穆瞪大了眼睛，挺直了腰杆，她才不要带上这个不请自来且性格刁蛮的姐姐呢。
但。到了三月二十日、曲水宴的正日子，陆穆收拾一新，带着丫鬟婆子出了二门，准备乘马车前去赴宴的时候，却发现陆昭也穿得花枝招展的站在马车前，还摆出一副‘你不带我去。你也不准去’的恶霸架势。
陆昭：“四妹，咱们走吧！”
陆穆：……
……
巳正一刻（10:15），谢向晚和周安歌一起来到中路二门内的垂花门前迎客。
第一个前来的是仇三娘，几年不见，当年那个跟在母亲身后。惊恐、消瘦、病弱的小身影已经长成了婷婷少女，一套嫩绿色的春装，配上粉若桃花的俏脸，仇三娘整个人都散发着一种青春的活力。
“妙善妹妹，许久不见，你一切都安好吧？那病、也好了吧？”
仇三娘快走两步，来到谢向晚近前，伸手握住她的手，眼中泛着水光，哽咽的说道。
谢向晚唇角弯弯，迷人的桃花眼中也满是笑意，“多谢三姐姐惦记，我已经彻底康复了。你瞧，我的气色多好？”
仇三娘上下打量着，目光堪比雷达，最后落在谢向晚娇嫩鲜艳的面容上，缓缓点头，“气色确实好多了，你能病愈，真是太好了！”
仇三娘对谢向晚的感激，实不是外人所能理解的，她永远都忘不了扬州城外的那一天，忘不了那个粉嫩小姑娘的善意笑容，以及谢家人慷慨的帮助。
“哎呀，三妹妹已经到了呀！”
方令仪是第二位客人，进门便看到谢向晚与仇三娘双手交握、低声谈话的模样。
谢向晚忙反手拉住仇三娘的手，两人一起迎向方令仪，齐齐给她见礼。
方令仪与两人玩笑了几句，目光不禁瞟向安静站在谢向晚身后的周安歌。
谢向晚察觉到她的目光，忙笑着介绍：“这是我大嫂的堂妹，小字安歌。七姐姐，这位是方家的令仪姐姐，这位是仇家的三姐姐。”
方令仪和仇三娘不动声色的观察了周安歌一番，见她神色坦然、目光清澈，与传说当中的周至礼夫妇并不相识，这才扯出一抹笑，上前跟周安歌打招呼。
周安歌也赶忙与两位小姐见礼。
见完礼，在谢向晚的示意下，周安歌引着方令仪和仇三娘往曲水亭走去。
谢向晚继续留下来迎客。
不多时，收到请柬的贵女们先后前来，谢向晚负责寒暄，周安歌负责引路，一切进行的都很顺利。
直到陆家姐妹的到来。
陆穆、陆昭下了马车，正好看到了垂花门前站着的谢向晚。
两人同是一怔，早就听说谢家大小姐是个美人儿，不想竟好看到这个地步。
尤其是她的气度和仪态，就那么静静的站在那里，让人打眼看过去，居然有种看到观音菩萨的错觉。
“不愧是观音童女，果然不凡！”陆穆满心欣赏。
“哼，不过是个商户女，竟也敢穿金戴银？”陆昭却是满满的羡慕嫉妒恨。
姐妹两个心思各异的朝谢向晚走去……
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