渊窟，正常人不会给自己的家，起上这么一个骇人听闻的名字。但白蛇们的鲜血是冰冷的，他们其中的大多数都没有感情可言。身边能够称得上算是同伴的，也只是能力被认同的工具兼食量而已。就算是那些经过繁衍所养育出来的下一代，蛇妖们也只是把他们当做成一个自我的象征。
当孩童吞噬掉母亲濒死之时的血肉，当自身的魔力与他的灵魂融为一体，最后剩下的将既不是孩童或母亲……而是一个拥有着全新意识的战士。
黑暗是这里的主调色彩，四通八达的通道连接着洞窟的各处，只有寒冷才会令蛇妖们感到温馨。他们居住在由石头群堆积成的岩石群内，适当的家具和贡品却应有尽有不显枯燥。
嘎吱的刺耳一声，沉重的巨大石门被无形的力量缓缓推开，心情不好的年轻白蛇爬行了进来。
“辛西娅，你的狩猎进行的怎么样了？”潘迪问。她下半身巨大的青白蛇躯，盘坐一张两侧宽敞的石椅上。年迈的容颜上遍布因时间所积累起来的皱纹，但仍然还遗留着年轻时的几分貌美神韵，而双瞳中的坚毅和固执也从未变过。
“我吞噬掉了一些魔兽，奶奶。”辛西娅眼神没落着说。她跟她的姐姐艾希长得很像，但却完全没有艾希那股高傲与狂妄，骨子里更多的是无力与懦弱。“但这根本就没有用，我就算吃的再多也赶不上艾希。”
潘迪希望辛西娅能代替艾希成为女王候选人，她不敢想象当艾希那种狠毒的人，一旦当上女王获得了究竟的力量，究竟会给蛇妖一族带来什么样的后果。
“你必须努力超越你的姐姐！”潘迪斥责着说。辛西娅闻言几乎不敢抬头去看她。
“但是……艾希她要比我优秀得多，她可以保护好那些弱小的族群们。”辛西娅说着眼神变得更加沮丧了。她又再一次想起了自己的错误。“我却做不到那一点……”
就在她拒绝了艾希要代替自己职责后的数日，辛西娅便用她的哭声吵醒了寝室中的艾希。冒险者再她的守护下，彻底摧毁了蛛妖们的村庄，足足死了一半多的人。
从那以后，辛西娅便彻底再各个族群之间失去了威望，也同时丧失了与艾希匹敌的机会。没人会愿意去接受一个失败者的保护，更何况她还有一个要优秀多的姐姐。
“别担心，如今你赶上艾希的机会来了。”潘迪说。
“？”
“吞噬了上代女王一半力量的叛徒塞西莉亚，她的子嗣如今已经回到了这片森林。”潘迪说着嘴角轻微地上扬。“你姐姐艾希还不知道这件事情，她现在正忙着去笼络其他种族们的信任，这对你来说是个大好的机会。”
潘迪的意思已经很明显了，她希望辛西娅去吃掉塞西莉亚的子嗣，以此获得女王的力量。
但辛西娅闻言却对此感到迟疑，事实上她十分抗拒吞噬同族，因为自己的父母就是被艾希所吃掉的。
“这个就有点……”
“辛西娅！”潘迪突然怒斥道。因为她看出了辛西娅脸上的犹豫。“你必须超越你的姐姐，不仅是为了蛇妖族全体的未来和秩序，你也得替你的父母去报仇！”
潘迪早就，不再把艾希当成自己的孙女来看待了，自从她为寻求力量杀了自己的父母后。从那一天开始，艾希就在潘迪的眼中成为了一个怪物。
“是，我明白了……奶奶。”辛西娅缓缓地答。虽然说是要成为女王的候选人，但她从未真正在哪一件事上，有过遵从自己意愿的选择。
“……我会吃掉他，打败姐姐和其他的候选人……最终成为女王。”
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一只队伍行走在枯树林之中，他们小心翼翼地前进，最前方的先锋不断用木棍拍打着前方的道路，以此来避开那些脚下的危险沼泽。而被保护在人群中心的圣职者，则高举着自己的锡杖，散发着圣光在黑夜中给人照明。不仅替他们在黑夜中照明出了道路，更是驱散了在空气中弥漫的毒雾。
三名担当前锋的剑士，一名被保护在正中间的圣职者，还有两名在末端警惕周围的弓箭手，以及一名手持大盾防止偷袭的后卫。
“你......是从其他队伍来的吧？”走在前面的先锋之一回过头问。
“是，没错。”新来的弓箭手点头答道。他的衣装和外貌都显得遍体鳞伤，虽然其他人的外貌看上去也不体面，但他的肩甲比起溃烂更多的是刀疤的痕迹。
“你们原先的委托是什么？”
“那个，原本的计划是讨伐龙蜥蜴群......但它们的规模比想象中的要大得多。”弓箭手说着表情渐渐变得惊恐了起来，龙蜥蜴并不是真的龙，它们不会喷吐火焰也没有翅膀，却习惯以群居的方式生活。无论在哪当你看见了一只龙蜥蜴，那就代表着周围至少还有着同样的10只。弓箭手曾经的队伍是十分了解这点的，但他们却还是被龙蜥蜴的践踏给碾压成了烂肉。“全队就只剩下了我一个人还活着……”
上百只龙蜥蜴同时向他们的队伍冲锋而来，每一个只身躯都宛如帆船般庞大。200多人组成的庞大队伍，结果居然连1分钟都撑不住。
弓箭手十分幸运，它面对朝自己压下的巨脚畏惧地捂住了脑袋，结果却被掀起的大地冲击给震昏了过去。不知到底过了多久，只是当他清醒过来的时候，被金色黄昏所笼罩的大地上，只剩了遍体被碾碎的尸骸碎片。
“你可真是个幸运的家伙啊，但是在龙蜥蜴之后又来到了这片沼泽，只能说神明大人在拿你开玩笑吧。”在队伍末端的后卫插话说。然而队伍中间的圣职者闻言，却不愉快地皱起了眉头。
“喂喂，你这可就有些太过失礼了。”
“哦，糟糕。”后卫用一副糟糕了的表情说。
“至高的神明们才不会去戏弄凡人，而且也别说得我们好像肯定也会死一样，在这种地方那可完全不好笑哦。”
“啊……知道了，知道了。”
后卫随便敷衍的态度让圣职者看着火大，另一位弓箭手即使制止了两人的吵闹。
“不过冒险者的工作，真是变得越来越难做了啊。”他无可奈何地说。其他人闻言也不经都露出了同样的表情。“明明当初是因为要比战场安全一些......才来选择干这个的。”
“魔兽到底为什么，会突然开始向帝国聚集？”先锋的剑士问。“换做以前最多也就是袭击边境的村庄而已。”
“现在可远不止村庄了，就连城镇都已经被毁灭了好几座，而且还全都是带有冒险者工会的城镇......”后卫说着连他自己的心里都不经感到一颤。
“等等，别再说这种可怕的事情了，还是专注我们现在的委托吧。”圣职者说。
“说的也是呐，我可不想掉进臭烘烘的沼泽里面。”
众人闻言纷纷点头示意，重新专心致志地警戒着四周，同时小心翼翼地观察着脚下的路段缓慢前进。
他们来到这里的原因很简单，那就是净化掉这片污歳不堪的枯树林。一直前进到毒物最密集的中心地带，再用圣职者腰包里的魔法道具实行净化。
这看上去只是一个十分简单的委托，幸运的话甚至不需要战斗，只要他们能不像前几只来完成这个委托，最终却失败了的队伍一样，永久地陷入这片森林某处的沼泽之中。
“危险！”敏锐的弓箭手突然尖叫了一声。但是却已经来不及了，黑暗之中突然飞出了一道简陋的绳索，缠绕住了手持大盾的后卫身体。
他虽然还很年轻，但身上也锻炼出了一些肌肉，更何况还有那穿戴在身上的盔甲，后卫的体重绝对不会算是轻。但他还是被轻易地拖拽进了黑暗之中，尖叫声只响彻了数秒，然后便再也没有了任何的动静。
“等等，不要轻举妄动，会掉进沼泽里的！”领头的先锋剑士说。他阻止了想去将后卫救回来的弓箭手，让队伍逗留在原地同时警惕着四周。
他十分干脆地放弃了后卫的生命，虽然这或许是有些太过无情了，但雪诺觉得他的选择是正确的。
他的蛇眼散发着诡异的红光，刚拐来的后卫被他抱在怀里，诅咒的力量让他动弹不得，甚至连声音也无法发出。
“就这么让他们警惕着吧，待会再过来料理他们。”雪诺转过头说。身旁无言的青发女孩赞同地点了点头。
两人丢下了那一队看不透黑暗的冒险者，任凭他们待在原地浪费精力与体力。而雪诺则在女孩的指引下，将后卫带到了远处的一座沼泽前。
“不想死的话……就回答我的问题。”雪诺说。并解开了对后卫言语上的束缚，同时也用绳索将他捆绑了起来。
“哈？！”后卫困惑又不解地惊叹道。他现在肚子里面充满了疑问。“你是什么人啊，为什么要来袭击我们！”
雪诺闻言心中感到一阵不悦，于是他皱着眉头一脚将后卫踹进了沼泽。
“现在问问题的人是我，希望你能搞清楚这点。”
后卫尖叫着拼命挣扎，沼泽却加快了吞噬他的身体。短短数秒黑泥就已经漫过了后卫的肩膀，但雪诺手中正紧拉着绳索，将他停留在了那个危险的高度。
“……你想知道什么？”后卫战战栗栗地说。他已经十分清楚地明白了现在的状况。
“你们来到这座森林的目的是什么？”雪诺问。
“……是为了用魔法道具净化掉这片森林的毒物。”
“委托人是？”
“我不知道……”
雪诺松开了绳索，后卫的身体又在沼泽里下陷了不少。
“是真的，我真的不知道委托人是谁！”他大喊，雪诺同时又拽住了他。“最近工会的公告栏上突然出现了很多大型委托，报酬异常的丰富但风险和难度也是平常的数倍。所以大家都将各个队伍集结到了一起，共同来完成委托然后平分报酬，可是工会却拒绝透露委托人的身份……”
雪诺闻言不经感到奇怪，冒险者工会并没有理由保密委托人的身份，除非是某些不愿轻易露面的含蓄大贵族……
“那些委托的内容都是什么？”
“额，那种事……我又不擅长记事情。”后卫有些尴尬地答。
他所说的是真的，而雪诺其实也相信他，然后从自己的腰包里拿出了一瓶燃油。
“听说人在濒死的时候，能看到人生当中过往的事情，尤其是当受到强烈刺激的时候……不知道这是不是真的？”
“说起来是有那么几个令人在意的委托来着！”
“看起来是真的。”
“……那个，讨伐数量居多的蜥蜴龙群。还有就是……在森林外围集结冒险者之类的。”
雪诺闻言脸色突然一变，心中的困惑也变得更多了。
“集结冒险者……这是怎么回事，讲具体一点！”
“具体的我不知道啊，我这也只是听不人说得而已。好像是……是要对魔物之森进行一次大清除，把正在朝帝国边境靠拢的魔兽全部给赶回去。”
这是一场全面的入侵，雪诺意识到了这个问题的严重性。不仅是对魔兽的，这同时也是对蛇妖们的入侵，虽然在冒险者看来这或许并没有区别。
“……人数有多少？”雪诺接着问。他刻意让自己的语气显得平静。
“那个，应该有几千人吧？”
“这么多的人数……冒险者工会不可能付得起那么多报酬，为什么那些冒险者会愿意听命集结到一起？”
“额，工会那边并没有先给钱，虽然已经集结到了一起，但钱似乎是要之后才给。我因为急需缺钱用，就没跟其他的冒险者一起去。”
报酬丰厚的口头契约，但凡只要深思一下，都会明白这其中有什么猫腻存在。然而人如果不贪心的话，谁还会去当冒险者。
“已经够了吧……就放了我吧。”后卫望着雪诺试探着问。
“我可从来没有说过……你回答了问题会放你走。”雪诺冷淡地答。同时松开绳索让后卫整个沉寂了下去。
“你……？！”