明姝想了想，还是问道：“嬿嬿如今好么？”
刘秉的神色平和下来，被冷白的月光照得格外冷静，“护送她的侍卫只回来了一个人，马车跌入了山崖，人还找不到。”
明姝抓了抓衣摆，“是有人劫了嬿嬿？”
他偏开脸，道：“嗯。”
她忽然觉得，命运实在是种难以琢磨的东西。它冥冥之中，就规划好了一切，偏还做出由你选择的样子。
刘秉抬起脸，忽然笑道：“我该走了。”
明姝想要说点什么，可他也一样担心嬿嬿，其实没什么可说的。
少年人转身离去，月光把他的影子拉得极长。夜风吹来时，影子也晃了晃。他一攀墙头，翻身便没了影子。
明姝想了想，踩着冰凉的青石板几步走到墙边。把斗篷从身上扯下来，团了团，“接着！”
一下子就砸到围墙另一头去了。
刘秉抬手接住斗篷，搭在手臂间哭笑不得。
明姝已经道：“听说西北风沙莽莽，最是寒凉。”顿了顿，“世兄自己保重。”
刘秉脸上哭笑不得的神色褪去，忽然有点茫然。他垂眼看一地明月光，枝影横斜，不远处镇国公府一派寂寥零落。
忽然意识到，不过几个月，谁都不一样了。
他脸色漠然地把斗篷收起，翻身上马，进了不远处镇国公府。
……
秋日里的竹帘子早收起来了，换成了厚重的毡布帘子。风吹过来，也只微微晃动。
林氏偎在熏笼上，拿着绣绷绣帕子。婢女悄无声息地打开帘子，轻声唤道：“二太太，墨菊来了。”
林氏把绷子放下了，蹙眉道：“快叫她进来，没人瞧见吧？”
婢女垂着头道：“不曾叫人看到，奴婢一直守在院子口，没有人经过。”
林氏这才移开目光，挥了挥手，示意退下。
墨菊穿着身水红菱花袄儿，玉色半袖比甲，娉娉婷婷地走进来，请了安，才道：“二太太这些年可好？”
林氏漫不经心地应了声，“还是那样子，”话音一转，“你今日来，可是有什么消息？”
墨菊抿唇笑了笑，不言不语。
“几年不见，别的没变，架子倒是起来了！”林氏讥讽道，霍然起身瞅着墨菊道：“五十两银子，赏你了！”
墨菊笑容不变，“二太太出手好生阔绰，”顿了顿，“我要与你讲的，您若是听了怕是会更高兴呢！”
这话叫林氏疑惑地打量了墨菊一会子，方道：“你如今不光架子大了，胃口也打了不少啊。”
便似笑非笑地瞅着墨菊。
墨菊不卑不亢道：“奴婢只是多晓得些情况，晓得这消息对二太太好罢了。”
林氏沉默了一会，垂着眼，手里的绷子有些变了形。才尖着嗓子道：“说，两百两。”顿了顿，“别以为如今身契不在我手里，就整治不理你。你的老子娘，还有不成器的哥哥，全都在我手里拿捏着呢！”
墨菊的神色黯了黯，抬起脸来，“宝华楼的确是七娘子一个人的，每个月……”
林氏越是往下听，就越是心动。一间宝华楼就这么挣钱，简直能抵得上她所有的嫁妆铺子和田庄。
若是……
墨菊顿下来，瞧了瞧林氏的神色，满意地眯了眯眼。
“按七娘子的意思，是打算开分号。”
林氏掐了掐自己的手心，声音有些难以抑制的激动，“就打算开分号？”
墨菊点了点头，道：“我回来不久，宝华楼虽然日进斗金，可到底根基浅，积攒下的银钱也不算极多。”她犹豫了会，才道：“我听杜嬷嬷和红蓼说，三太太的私库一直给七娘子留着……”
林氏神色空洞了一会，随即回神，清咳一声，“这个我早知道了……”这才正色道：“你爹娘年纪大了，整日在乡下种地也伤身子。我想着你孝顺，便把你爹娘都带来了，在我这院子里守门烧火，也要轻松些。”
墨菊的神色猛地一变，抬头看向林氏，神情便变得惊慌起来了。
林氏见了，脸上露出点笑来，翘着手指揭开了盖碗，抿了口新煮好的杏仁酪，弯起眉眼。
“怎么，嫌这活不够轻松？”
墨菊猛地低下头，在地上磕了三磕，才道：“不敢。”
林氏只是笑，道：“好了，下去吧，去和你爹娘叙叙旧……这三四年来，你肯定没见过你爹娘了。”
等墨菊谢过退下，林氏脸上的笑容才淡了，懒懒地把盖碗撂下，哼道：“什么玩意！”
婢女走上前把盖碗收了，轻声奉承道：“再不知天高地厚，也逃不出太太的手掌心的！”
林氏转气为喜，得意道：“还是把人放在眼皮子底下好，免得养野了心。”
……
几日过去了，明姝浑身还是满身的小斑点。她闲得无事，偷偷藏了小镜子瞧自己。
仔细瞧了好久，倒是发现斑点颜色沉了些，像是淤积下去似的。
大夫还是一日来一次，每天和一样的话。
她被关得无聊，缠着红蓼墨菊玩了几日的叶子牌，也玩不下去了。
想了想，还是重新开始写字。她沉得住气，一天能写好些，最后房间都要被填满了。
红蓼无法，只好问明姝：“这么多字，都要留着么？”
明姝想了想，有个早就起了念头冒出来，“卖了吧。”明姝一笑，“给我找方鸡血石来，另外一套刻刀也拿来，我要刻印章。”
红蓼：“……”
怎么天天说风就是雨？
“娘子，怎么卖？”红蓼好奇极了。
明姝也实诚道：“先刻了印章再说。”
两人相顾无言了会，红蓼转身去替明姝准备好了东西。明姝有了新的消遣，又专心钻研去了。
花了好几天，她才装裱好几幅字，交给红蓼。
“卖给放鹤书坊，若是不收……不，你先抱着去看放鹤书坊卖的字，等到别人问你时，你再说是卖字。”
红蓼问道：“若是不问呢？”
明姝想了会，才道：“若是不问，你就……自己说。”
红蓼觉得这实在是件丢脸的事儿，可惜自家娘子交代的，再丢脸也是要硬着上。