84【建康七年】
子夜时分,陈宿才走出暖阁,冷风一吹忍不住的一颤。宦官们匆忙招呼着车马前来伺候,陈宿上了软轿,有些疲惫的靠在垫子上：“将帘子升起来。”
宦官们和他不熟，自然不敢妄自揣摩他的意思,老老实实的将帘子升了，大股的风雪席卷了进来。陈宿看到阶梯上站着陈鍄的贴身侍女——那个名唤慧儿的女子，她笼着手沉默的望向自己的方向，脸上是数十年来一成不变的神态，安静、谦恭。
这就是熟悉的皇宫,每年都在新修宫殿，但是里面的气息却是恒永不变,纵然是再久不来,也能循到那旧味道。小轿子缓缓地启程，陈宿闭了眼睛，那宫灯却仍旧晃得人心烦。
“要过年了……”不知是哪一宫的小宫女在喧哗，陈宿微微睁了眼睛。
小宦官陪笑道：“新进的宫女，这不是要备着春选了么？都是些不懂事的，叨扰了王爷，还请王爷恕罪！”
陈宿不动声色，略回头张望了一下，却没能认出是哪一处的殿宇。
皇宫外面的民宅里已经有心急的孩童拿了家中备好的炮竹出来玩耍，零星的响声在街角炸响。只是皇宫中依旧是肃穆的模样，这是建康六年的最后一天，明天就是年三十了……
陈宿躺在软轿里，想起秦王妃，想起王皇后，鲜亮的人们就这样进了皇家，然后一生一世不得酣畅自然。
……魏池……你呢？
腊月二十九是一夜的大雪，京城的人们开了窗门看到满城的洁白都十分欣喜，勤快的媳妇们准备起年饭来，孩童们穿梭其间，从案上抓了腊货来尝鲜。魏池住的翰林院彻底冷清了，陈虎虽然不是京城的人，但也在京城有着远房的亲戚，一大早就告别了魏池。益清也在前一日告假回家。陈虎想到魏池要一人过年，心中十分不痛快，但是也不好冒然相邀，说了几句客套的话，也就只好走了。魏池笑着塞给他一包东西，陈虎打开看却是六两银子，连喊使不得，魏池不容他推诿，直接赶出门去。
陈虎喊：“魏大人！！我初一一早就回来！”
“好！”魏池回他话。
守门的门子姓赵，也是个孤人，当这个差事二十年来，年年都是一人过。小魏大人考上翰林后，这三年两人就过个伴儿，赵老头本想着今年魏大人是回不来了，正在伤感，没想不但回来了，还在年前，于是喜滋滋的开始准备酒肉。
魏池虽然是个女人，但是这么些年来十足的是个十指不沾阳春水的主儿，灶台上的事情是指望不上的。老赵凑合着能煮熟几个小菜，但是也就是煮熟罢了。老赵提了一吊腊肉出来，正准备去厨房烧水，魏池笑道：“腊月二十八的时候，吴大人把我叫去，连发了这一年的俸禄。呵呵，原本以为这一年就是领兵部的银子了，没想却是双份！不烧水了，我们去吃馆子。”
老赵笑道：“魏大人，你可要攒着媳妇本才好。”
“一顿饭怎么就伤了媳妇本了？”魏池笑嘻嘻的：“更何况还有兵部的补贴银子没去领呢，过年还不兴吃顿好的么？”
翰林院确实太冷清了，老赵不是不想去，却是不敢去，怕掉了魏池的身份，大家熟归熟，但那也是在人后，走到大街上去一处吃饭，恐有不妥。
魏池不容他推辞：“这时候也只有几个大馆子才开门了，还只能中午去吃，再不走可就不行了，走吧！走吧！”
大年三十已经雇不了车，两人穿了外衣步行前往。
穿过翰林院前安静的街，左拐就是国子监，监生倒还剩几个，不是十分纨绔的就是连路费都凑不上的穷学生，魏池往门口扫了一眼，老赵笑道：“连看门的都跑了，今夜里够这几个学生闹的。”魏池也笑了。
京城繁华的街道不少，离得最近的是浣花路，上头有家馆子名叫‘四德庄’，*做得好，酒也不差，仗着装潢好、招牌老，银子收得狠些。魏池以往常来这里吃酥皮鸡，和老板算是面熟。今天是年三十，大堂里一个人都没有，小伙计接了魏池和老赵的外衣，老板迎上来打招呼：“魏大人！可见这就是缘分！我正说一个人都没有怎么就不敢关门，看来是在等您啊。”
魏池寒暄了几句，选了二楼靠窗的位置坐了：“今天倒是自在，任坐哪儿都成，来一只酥皮鸡，一碟松鼠鱼，有好的过江兔子也来一只，那个南瓜粥还有么？弄烫些最后上，时令的冷盘就您看着配吧。”
老赵没来过这里，略有点拘谨，特别是那伙计看了他几眼，更觉得有点不自在。魏池看菜上来齐备了，说：“张老板去忙吧，大过年的耽搁你倒是让人过意不去了。”
张老板含笑推辞了几番，拖了那伙计下了楼。
小伙计伸了伸舌头：“好个魏大人，请个贫民老头子吃饭。”
张老板恨了他一眼：“你倒好，你又是个什么身份，横竖还让你议论上了不成？还不快去干活？？”
伙计捞了个没脸儿，嘿嘿的笑着躲了。
魏池就着这暖酒喝了一口，顿时觉得暖和了起来，又给老赵也斟了一杯，老赵谢了：“魏大人，你真是太客气了。”
两人三杯酒下肚，正要动筷，突然听到楼下的狗汪汪汪的吠了起来。只见是个锦衣的少年正捉了个小儿呵斥，那小孩子也不知为何冲撞了他，此刻正被提了领子，可怜巴巴的。
“谁啊？”魏池远远看那少年和自己年龄相仿的模样，长相也很清秀。
“邵家的三少爷。”
“邵家？”
老赵笑道：“魏大人不知道也没什么，他家不过是京城的商户，贩绸缎的，钱是多些，几十年没出个读书人，所以也没什么名气。”
“挺嚣张。”魏池撇撇嘴，看那少年和小儿的父母争吵，态度十分的跋扈。
“可不是，”老赵指了指：“他姐姐今年入了秀女，过了年，初十五就要进皇城选秀了。他那姐姐也生的不错，可能也去塞了些银两，提早把自己算作皇亲国戚了。”
选秀？魏池看着热闹，想起了那位美得不行的林小姐，心想有了这样的绝代佳人在前，怕是你姐姐到了宫里也没什么出头之日。
“今年倒是有多少秀女？”魏池纯粹是闲得找话。
老赵当差这么些年，这些事情最是清楚，嘿嘿的笑着说：“再多再少也轮不上这些……从上往下数，王家有位女儿，就是皇后的妹妹，这是注定能进去的，林家的女儿，林太妃的亲侄女，这也是不例外的，史尚书的孙女，何治资尹的孙女，钱京府丞副使的外孙女……还有光禄少卿马大人的女儿，宣抚同知武大人的女儿，寺中宗人经历单大人的女儿……外加各处州县官吏的林林总总，少说也有三百多人，”老赵也撇了撇嘴：“怕是怎样特轮不到他家的人。”
“平常人家的女儿不行么？”魏池对此知之甚少，也就十分的好奇。
“也倒不是不行……只是……没有个臂膀……哪个不是如花似玉的？怎么就能出挑出来？……不过，”老赵又笑了：“这些姑娘即便最后没选上，官媒也要给她们找上好人家，以往就有许多的老大人为自己孩子做打算呢？魏大人今年也留意留意？”
魏池藏了那哭笑不得的表情，假装正经：“说的是，说的是。”
楼下吵得愈发的热闹了，邵三少爷嗓门很高，跟唱戏似的在哪儿之乎者也，大概说是要报官如何如何。小儿的爹胆子小，搂了孩子不敢吱声，小儿的娘却也不好惹，捋了袖子，梗着脖子问候邵家全家外带十八代祖宗。
小儿哇哇的哭，狗儿汪汪地叫。
魏池和老赵两个无聊的就扒着窗台凑热闹。
突然那狗挨了一脚，呜……的一声缩到了一边。张老板抖了抖袍子站了出来：“吵什么？”
邵三少爷撩开袍子，及膝高的地方有几个黄橙橙的圆点，上头飘着糖渣，最上头的一个点还粘着个糖葫芦，山楂缺了一半，牙印子清楚。张老板看那小儿，小儿手上的糖葫芦果然是少了一个。
邵三少爷之乎者也的将那事情又唱了一次，张老板不耐烦的挥了挥手：“换个地方吵！”
很显然，邵三少爷对张老板的态度表示了不满，又要开口唱戏。张老板冷冷的说：“楼上还有位大人，不信公子前去看看？翰林院的五品，叨扰了可不好。”
魏赵二人正在兴头上，却看楼下的人呼啦就散了，老赵笑道：“可见那个老板去劝了，大过年的吵吵闹闹也是烦人。这人也是，还没选上呢，就当真已经有这么回事了！殊不知贵人何其多？哪能就轮上他们家了呢？哼……”
魏池想那邵三公子的面貌，他姐姐定也是个美人，不过也就是个美人罢了，老赵说得对，没有帮衬是选不上……不过老赵的话也不全对，他没见过那个叫林雨簪的，魏池觉得，就算她爹是叫花子，她也能选上。
将自己交给这个国度最高贵的人，然后换得无上的荣耀。似乎自己和这些女子没有任何区别，但似乎又有一丝的不同——除了荣耀，那位林小姐是不是也幻想过夫妻的恩爱？魏池远望那皇宫，只看得到那远处飞翘的屋檐，光鲜亮丽却又无比暗淡，一时间觉得百味呈杂。
临走的时候，请张老板打包了些牛肉和卤味，预备着晚上无聊。然后数了数指头：三十、初一、初二、初三，过了这几天再去拜访总归是不坏规矩了吧？想起那个爱吃糊涂面的书生，魏池不由得冷笑一声，然后往那冷清的大街上走去。
年三十是个冷清又热闹的节日，热闹都圈围在各家的院子里，冷清隔在街上。魏池和老赵在这旮旯啃冷牛肉的时候，各家的年味已经很浓了。皇宫里头就更是热闹的非凡。依照常例，所有在京的皇亲国戚都要入宫团圆，入夜之后有隆重的‘傩舞’，所有人都要守岁过年。成年的男子和家眷们要分帘宴会，什么都要准备双份的，宫人们今夜十分繁忙。
但是也是有盼头的，忙归忙，赏钱绝不会少，除了各家主子的赏赐以外，宫中还统一拨发岁银，宦官们能领赏衣物，宫女们赏发衣物外还能有头花胭脂之类的小物件，所以从上到下皆是喜庆。
小宫女镯儿坐在门坎边上揉脚踝，看到琥珀匆匆的端了托盘跑出去，便对身边的绢花笑道：“看这小丫头，累了一天也不歇手，巴巴的等着赏银子呢。”
绢花扑哧一声笑了：“就她新来的没见过世面，可不知道明儿后儿才是正主呢？初一正是公主的生辰，咱们不留着力气伺候着自己主子，可还倒贴出去？到底是赚了还是亏了？”
绢花镯儿两人偷了个空儿想要出院子，却不小心被个嬷嬷撞见了，嬷嬷怎会不知道这些丫头的心思，狠狠地就要苛责。
“慢着，”一个声音开口得轻，却让人听得很清：“大过年的别在路上教人，年后再来计较。”
说话的姑娘也是十分年轻的样子，身边跟这两个十三四岁的女孩儿，端了各色的东西，想必是路过。
绢花听得声音熟，心中一喜，抬头偷看，果然是合德宫的人。老嬷嬷屈了礼，默默地退了下去。那女子也并没多说，往正殿的方向去了。
“哟，这可是那位？”镯儿看那女孩子也是十六七岁的样子，模样十分的秀丽可人，特别是那双眼睛，如会说话一般，别说是男人，就是她一般的女子看了，内心也难免喜欢。
绢花十分得意：“这你就不知道了，这位姐姐可是合德宫的一把手。”
“难不成是那位糖糖？”镯儿大吃一惊。
“什么糖不糖的？”琥珀气喘吁吁的跑过来：“两位姐姐让人好找。”
“哎呀，”镯儿由衷感慨：“也不过是十六七岁的年龄，便做了如此高阶的宫人，真是人和人比不得啊！”
绢花哼了一声：“你怎么比得了她？自公主生下来便是和她在一处，两人一同长大，你我之类的哪能有这样的好缘分？”
琥珀听出是在说谁，便也搭话：“说来奇怪，怎么就叫了这么奇怪的名字？”
绢花捂着手帕笑：“这倒是公主殿下混喊出来的，那姐姐本名是叫青柳，还是如今皇太妃赐的名儿，可公主混喊习惯了，后也就真改了。”
“倒是命好……”镯儿十分的感叹。
“你这就是见识短浅了，”绢花不屑：“堂堂的合德殿，七百来号的人，不是个真有能耐的哪能担待得下来？纵是我这样只在那处当了一年差的外院丫头她都能记得，可见这形形色色的人没有她不上心的。为人又和蔼宽宏，不寻人的短处，做事又最有远见和条例。公主喜欢她不说，太妃们都十分的赞许，我们啊，就是有这缘分，也是比不上的。”
三个小丫头纷纷的叹息了一阵。
“只是不知道……公主会嫁个什么样的郎君，”明儿既是公主生辰又是公主的笄礼，先帝就这一个女儿，宫中宠得不行，要怎样的神仙人物才能配得上呢？镯儿长叹：“那姐姐，又会是怎样的一番好命呢？”
作者有话要说：糖糖，你终于出场了。