弘庆元年五月下旬, 入夜时分, 有一辆马车停在了通化县县衙附近的一幢大宅门口。
这幢宅子原是城中富家所有, 如今, 总领天下清丈厘田事务的钦差大人谢萌谢少司正就下榻于此处。
马车停稳以后, 从车上很快下来了一位清瘦的中年男子。
那人下了车，四处张望了片刻, 才理了理衣衫，向门口走去。
大宅的门口有禁卫驻扎守护, 谢家也有家下人在门口守着。看到那人，早有机灵的小厮奔了过去，打着揖口呼“金先生”，笑容满面地将那名男子迎了进去。
谢萌这些日子忙着理事, 此时还不曾回到内院歇息，听到这个消息后, 他先让人伺候着来人洗漱了一番，用过了膳食, 才在书房见了那人。
“东主！”那人进了书房，抢先施礼。
“先生无须多礼，快请坐！”谢萌扶着他的手, 阻止他拜下去, 转而请他坐下来说话。
主客二人客气礼让了一番，各自落了座, 上了茶, 闲聊了几句, 谢萌才问起了正事：“不知先生此行是否顺利？”
“东主，金某幸不辱使命！”
金先生是谢萌的幕僚之一，他这人很有些急智，经常帮谢萌办些难办的差事。先前，谢萌给了他一份名单，让他给名单上的人家找点事做做。
他趁着厘田这阵东风，以周家为突破口，花了些时间布局，挑起了周家某些人的贪念，打起了争族产的官司。周家的官司还未了，名单上的其他人家也陷入了类似的风波，他在其中浑水摸鱼，把该办的事都办了，然后挥一挥衣袖，抹去了所有的痕迹，深藏功与名，悄然隐退了。
至于这些吃了亏的家族，会不会因为疑心有人捣鬼，向有旧怨的家族下手，把更多的家族牵涉进来，最后弄到事态扩大？
反正事态扩大了，自有高个子顶着，而且这事对高个子分明有利，所以他也不怕没人出手收拾后续。
“如此甚好！”谢萌得了他这话，也就安下了心，没有与他详谈这里面的手段，反而说起了其他的事。
他得到的圣命是清丈厘田，帮皇帝给人找点麻烦只是顺便的事，如今金先生已经帮他处理好了，他就不去多问了，只专注于接下来的大事。
谢萌对这点小事不是很在意，授意谢萌干这种事的皇帝陛下，当然更加不在意了。
周贵妃若是知道这里面的前因后果，她强忍下来的那口心头血，必然要吐出来了。可惜，皇帝命人收拾了周家，她都不知道主使者是皇帝。
君子报仇，十年不晚，小人报仇，时时刻刻，皇帝隔了几个月才报年前卫衍被人欺负的仇，从某种意义上来说，他大概介于两者之间吧。
这段时日，其他人都有他们的大事要关注，景骊也有他的大事要关注。
卫衍的生辰就在五月下旬，虽然今年并非卫衍的整寿，但是这是卫衍回来后的第一个寿辰，也是和他两情相悦后的第一个寿辰，肯定与以往不同，景骊就琢磨着要送卫衍一件特殊的礼物。
他送过卫衍很多东西。
有些东西，不够贵重，卫衍当宝，他自己都觉得很掉份，比如卫衍拿两根红丝线当宝，他心里又是高兴又是忧愁，卫衍本来就很不懂欣赏雅趣了，在外头经历了这么一遭，如今好像变得更加俗气了。红丝线都能入他的眼，品味这么可怕，往后还有救吗？
够贵重的东西，卫衍却不会时时带在身上，而是要妥善保管起来，就怕磕了碰了，难以向他交代，所以，他决定这次要送一件够贵重，但是卫衍天天都会用到的礼物。
卫衍天天会用的东西，不消说，自然是他的剑。
早起时，卫衍会练剑，办差事的时候，卫衍会带着他的剑，就算陪在他的身边，卫衍也会随身佩剑。佩剑扈卫他的安全，本来就是卫衍的职责。
景骊定下了这次的生辰礼是剑，但是剑与剑，有着许多的不同。
剑有庶人之剑，有诸侯之剑，也有天子之剑。比如太阿，就是着名的天子之剑。
太阿这柄剑，传世至今，已经不只是单单一柄剑，而是天子权柄的象征了，很多时候就用太阿来指代天子的权柄，景骊若以此剑相赠，他的母后恐怕就要坐不住了。
当然，卫衍同样不会接受这件生辰礼。
若是有人花了许多心思，精心挑选了礼物，却没能讨到收礼者的欢心，还挨对方一顿说，这么傻的事，聪明人肯定不会去做。
景骊一直自认他是个聪明人，卫衍是个笨蛋，所以他才不会去做这种傻事。
至于他和卫衍之间，到底谁更笨，谁更傻，谁摸到了谁的脉，可以让对方按照自己的心意行事，他身边的人，就算看出来了，也没人吃了熊心豹子胆来和他讨论这个问题，反正皇帝觉得怎么样，就怎么样吧，事实如何，一点都不重要。
永宁侯私下里，都能在皇帝头上做窝了，时不时要皇帝低头认错，皇帝依然觉得永宁侯哪里都好，永宁侯最恪守臣子之礼，永宁侯对他最最忠心，皇帝眼睛瞎成这样，心眼偏成这样，旁人说什么，都是白搭。
而那些有资格和他讨论这个问题的人，比如太后，自从上过一次眼药，见他依然如故，不知反省，如今有孙万事足，懒得搭理他了。
反正永宁侯行事越不知进退，越恃宠而骄，越想要左右皇帝，皇帝喜欢他时自然千好万好，什么事都能容忍，等到哪天皇帝厌烦了，永宁侯会有什么下场，根本就不需要多说。
既然没人去提醒皇帝，景骊自然意识不到这些问题，就算有人去提醒了，景骊也不会觉得这算什么大事。
卫衍和他这么相处，是他乐意的。
千金难买他乐意。
觉得卫衍必须好好以臣子之礼侍奉他的，本来就是旁人的误会，或者，还要加上他时不时地自欺欺人。
卫衍在他少年时代最彷徨无助的那一刻，闯入了他的心间，才让他起了意，将这柄原该守护在他身前的利剑，收到了他的枕边，并且允许这柄剑一步步进驻他的心里，经过这些年的相处，这柄剑已经成了他身体的一部分，他不愿割舍，也无法割舍。
一个皇帝该做的事，他当然知道该怎么做，但是，他不愿意这么做。
世人遇到事，总想问个为什么，其实这世上的事，哪来这么多为什么，说一千道一万，不过是他愿意，以及他不愿意。
这些话，没人来问他。
这世上最有资格问他的人是卫衍，但是卫衍出于信任他，相信他既然说了会好好对待他，肯定会做到的，而且卫衍本身不是个矫情的人，虽然有时会和他闹别扭，但每次都是就事论事，不会纠缠于这种问题，所以他没有细想的机会，也没有诉说的机会。
也许有一天，景骊有了机会，会告诉卫衍的，也许他不说，卫衍也是明白的。
有些事，从来就不需要言语来诉说。
现在嘛，反正皇帝陛下觉得他是个聪明人，他不愿做吃力不讨好的事，那么，他要赠送给卫衍的，卫衍也会欣然接受的，就是诸侯之剑了。
诸侯之剑也有许多，景骊要送给卫衍的，自然是最适合他的。
他仔细思量了许久，发现传说中有柄剑，与卫衍最相配。
此剑名为湛卢，这是一柄削铁如泥、吹毛断发的利剑，却有仁者无敌之名。拔剑对敌时，无坚不摧，剑在鞘中时，宽厚仁慈。
景骊有时候觉得卫衍时不时对人心软，要为这个求情，为那个求情，有故意和他作对的嫌疑，如果他想，他当然有很多办法让卫衍改掉这个习惯，但是他不想这么做。
凡事有利就有弊，这是卫衍让他安心的地方，偶尔带来一点小麻烦，他也能忍受。
再说，就是因为卫衍是宽厚柔软的性子，所以就算他做了些让卫衍不悦的事，卫衍最后也能原谅他。如果卫衍真变了性子，一旦哪天他做了什么，却哄不住卫衍，这乐子就大了。
这种有可能会坑到自己的傻事，谁爱做谁去做，反正他不做。
不管怎么说，反正景骊觉得这剑很适合卫衍，想要这柄剑，许多人就为此动了起来。
不过就算他是皇帝，也没法立即心想事成。
因为这柄剑，已经失去踪迹许久了，也许被人带入了地下，也许收藏在某个家族的密室里。
毕竟名剑这种东西，倘若尚在俗世中翱翔飞腾，必然会有各种消息流传开来。如今悄无声息，最大的可能就是被收在某处蒙尘。
景骊派出了大量人手，去打探这柄剑的消息，功夫不负有心人，经过了许多人数月的辛苦奔波，终于有了好消息。
有人得知皇帝在寻这柄剑，将这柄剑从自家密室里取出来，献给了皇帝，以悦君心。
那人这么上道，景骊自然不吝于赏赐，又命人快马加鞭，将这柄剑送回京城。
在卫衍生辰前夕，这柄剑终于到了皇帝的手里。
景骊本来以为这次赶不上送这件礼物了，早就换好了新礼物，不过现在剑送到了，他就准备亲手交到卫衍手上去。
五月二十五那日，是卫衍的生辰。
卫衍今年三十有六，因为不是整寿，所以他没打算大办，只略备薄酒，请了几家亲厚的家人和挚友，随便开了几席，一起聚了聚。
不过就算他刻意低调行事，如今他是近卫营大统领，掌着所有近卫的选拔任职升迁，而近卫营，实际上是官宦贵胄子弟的做官捷径路。
时人若要做官，大致有两条路可走。
一条是科举路，这是为读书人准备的，相对来说比较公平一点，但是竞争非常激烈，考了半辈子还是老童生的，不乏其人。
另一条是萌荫路，这是为官宦贵胄子弟准备的。父祖为高官贵胄的，其子孙后代就有一定数量的萌荫名额，这些人不需要经过科举考试就能做官。这条路相对而言会轻松一点，不过竞争是从投胎开始的。
近卫营，就是其中一条萌荫路，而且是很重要的一条萌荫路。
这里面可以说道的东西太多了。
比如，同样是通过萌荫入仕，有些人被选入了近卫营，就有机会在皇帝身边当值，就可以在皇帝面前混个脸熟，哪天皇帝高兴了，将他外放出去为官，那人的仕途就可以青云直上，而有些人，没被选入近卫营，只能在远离皇帝的地方做个小官，升迁就比较困难，仕途就泥泞难行。
那么，谁能进近卫营，谁不能进近卫营，到底是由谁决定的呢？
有权做这个主的人，头一个，当然是皇帝陛下了。皇帝若有中意的年轻人，就会简拔他进入近卫营，或者皇帝有亲近信重的大臣，就会简拔其子弟进入近卫营，以示对该大臣的恩宠。
另外一个，则是近卫营大统领了。
一般来说，值得皇帝开口做主的人选，也就那么几个，其他人入选与否，都是近卫营大统领的职责。
再者，就算这人进了近卫营，如何排班扈卫，才能经常见到皇帝，调任何处，才有立功升职的机会，也有许多关窍在里面。
县官不如现管，比如卫衍要为赵石升职铺路，就调任他去护卫谢萌，皇帝虽然心里很郁闷，但是他不想让卫衍知道他心里的真正想法，就没法明目张胆地反对。
这些事，明白人自然明白，不明白的，反正他们明白了也够不上。
因为以上种种原因，那些想安排子孙后辈走这条萌荫路的明白人，除了讨好皇帝，也要和卫衍打好关系。
但是，卫衍掌着皇帝亲军，与卫衍过往甚密，很容易被皇帝给盯上，所以交好卫衍肯定要交好的，但是这里面的度也要把握好，不能引起皇帝的怀疑。
不年不节的，没有合适的理由，他们不好送礼给卫衍，免得让皇帝多心，今日卫衍过寿辰，许多人得了这个光明正大送礼的机会，这寿礼从清晨开始就络绎不绝地被送进永宁侯府了。
皇帝的赏赐是在开宴前送到的。
赴宴的客人们，此时当然全部到了。
众人见到随着领头内侍的唱名，搬进来的箱子很快摆了满满一院子，对于永宁侯蒙受的圣宠，心中更加了然了。
景骊本人，是在黄昏时到的。
他没有让人通知卫衍，而是带着人悄悄过来的。
皇帝到了，永宁侯府的防卫，自然加强了。
卫衍今日没喝几杯酒，院门那里的防卫一变，他就感觉到了。他略微想了想，就意识到是皇帝到了。
“敏诚，你带着敏文好好招待客人们，我有些不胜酒力，先退席了。”卫敏诚是卫老侯爷的长孙，也是卫家小一辈的领头人，卫衍和他招呼了一声，让他带着儿子招待客人。
“父亲，孩儿送您回去吧。”卫敏文还没发现有什么不对，以为父亲真的难受，要送他回正院。
“不用，你今日就跟着敏诚，好好招待客人们。”卫衍摆了摆手，打发走了儿子，又走过去笑着和客人们说了几句，才出了院门。
院门外面，果然多了几位侍卫守着，卫衍沿着青石路向里面走，走到后堂时，那里已经三步一岗五步一哨了。
他进了正院门，发现里面的人倒不是很多，只有福吉带着两三人守在门口。
“侯爷，您回来了。”看到他进来，福吉小声招呼了起来。
“陛下过来了？用过晚膳了吗？”卫衍快步走过去，问他。
“还不曾。”
“那我让人去准备些膳食。”
“侯爷，您快进去，这些事奴婢们会打理好的。”福吉连忙将他让了进去。
卫衍听到小厨房那里有动静，显然有人正在准备膳食，就没有多说什么，进了正厅。
皇帝没有在正厅，而是在东边的起居室里。
卫衍进去后，行了礼，坐到了他的身边，皇帝就将桌上的一个盒子推到了他的面前。
“来，这是朕送你的生辰礼，打开来看看，喜不喜欢？”
卫衍定睛一看，这是一个三尺来长的扁平乌木盒子，以皇帝这副兴冲冲的模样，里面肯定是好东西。
他小心地打开了盒子，才发现里面放着一柄剑。
这柄剑的剑鞘很朴实无华，上面既无金玉，也无宝石装饰，剑鞘以及剑柄处，呈黑色，不知是何物所制。
他左手抓住剑鞘，右手握住剑柄，轻轻一拉，一抹寒光如荡漾的水波一般，印入了他的眼底。
“这是……”卫衍沉吟了片刻，却没说是什么。
皇帝送的东西，必然来历不凡，但是具体是哪把名剑，卫衍一时间没有头绪。
“湛卢！”景骊等了一会儿，见卫衍始终报不出名字，只能自己揭开了谜底。
和卫衍心有灵犀什么的，绝对是他想多了。
“湛卢？”卫衍把剑身全部抽了出来，仔细欣赏了一会儿，铿锵一声，又把剑身复位，然后把剑放回了盒子里，推回到皇帝面前，“陛下，这份礼物太贵重了，臣不能收。”
“哦，卿这是看不上湛卢？”景骊挑起眉头看了他一会儿，才问他，“难道，卿想要太阿？”
他就是故意这么说的，送礼送成他这样的，也是天底下第一遭。
“陛下，臣不是这个意思。臣不是不喜欢湛卢，更不是想要太阿。这剑真的太贵重了，臣不能收。”太阿是天子之剑，比湛卢更加贵重，卫衍连湛卢都不能收，怎么可能会要太阿？
皇帝明知道他不是这个意思，还要这么说，分明又要胡搅蛮缠不讲理了。
“陛下，今日是臣的生辰。”卫衍这话是在提醒皇帝，今日他是寿星公，皇帝该让着他一些。
上次皇帝过生辰，皇帝觉得卫衍该让着他，他可是由着皇帝想怎么着就怎么着的，就算他发现了皇帝一直在骗人玩，他都没急着和皇帝算账。这次他过生辰了，皇帝总不能和他不讲理吧？
“是啊，今日你过生辰，朕记得呢。既然如此，朕不和你多说了，就换件礼物送给你吧。”景骊看着卫衍，笑了起来。
卫衍隐约觉得皇帝的笑容，很有些不怀好意，但是此时膳食送了进来，皇帝转头招呼他吃长寿面，三两下就把这个话题岔开去了。
用膳食的时候，皇帝数次劝酒，卫衍留了个心眼，没有多喝。
皇帝见他不喝，也没有多劝。
两个人用了膳食，又说了一会儿闲话，整个晚上，皇帝都极其好说话，什么事都顺着卫衍来，卫衍的警惕心慢慢降低了，所以，皇帝要和他一起去沐浴时，他没有拒绝。
等到他发现不妙的时候，再想拒绝，已经太晚了。
“陛下，臣不要了……”卫衍闷哼了一声，轻声求饶。
他勉强提起精神，四处看了一下。
浴桶中什么都没有，连擦澡的布巾都不知道被皇帝扔到哪里去了，他想找点东西，阻止自己叫出声来，都找不到。
今夜，皇帝使出了十八般武艺，只往他最有感觉的地方攻击，想要让他出声。因为皇帝明显比他本人更明白哪里能让他舒服，卫衍根本就招架不住皇帝的这些手段。
“爱卿，今夜朕是爱卿的生辰礼啊。这是朕的赏赐，卿不许说不要。”既然他送湛卢，卫衍不肯收，景骊就决定把自己当做生辰礼，送给卫衍了。
“陛下，臣不要在这里……”眼见着皇帝不肯放过他，卫衍只能退而求其次，希望皇帝换个地方再做。
在榻间他还有被子可以咬，但是在这里，他真的坚持不了多久，就要被皇帝弄得失态了。
“不行，朕就喜欢这里。”景骊强硬拒绝，努力耕耘中。
“陛下，您到底想怎么样？”卫衍又坚持了片刻，还是放弃了，搂着皇帝的脖子，无奈地问道。
外面有人守着，动静稍微大点就会被人听到，皇帝想让他失态，就是故意的。
“朕送的生辰礼，爱卿要选哪一样？是湛卢，还是朕？”卫衍此时浑身都泛红了，景骊强忍着心头的悸动，压下了做完再说的诱惑，很好心地停了下来，给了卫衍一个选择的机会。
“陛下……”卫衍迟疑了一瞬，皇帝又开始使坏了，他只能疾呼，“要湛卢，臣要湛卢！陛下，饶了臣吧……”
“自讨苦吃的笨蛋，早点乖乖听话不就好了。”景骊好笑地亲了亲卫衍的额头，抱着卫衍从浴桶里出来，换了个地方，继续他今夜的送礼之行。
虽然，卫衍得了空就要嗔怪他几句，不过整个过程中，卫衍的身体始终缠绕着他，显然也是乐在其中，卫衍嘴里的那些抱怨，景骊只当是他惯常的言不由衷了。