芝加哥是摩天大楼的故乡。几十年前那次恐怖的大火，催生了世界上第一座钢筋混凝土框架结构的建筑，如今它的子孙已经在这座城市里面生根发芽，长成一片茂密的水泥森林。整齐的道路和街区取代了当初遍布全城的牲畜栏，成为资本主义繁荣的另一种新的标志物。然而眼下，既然繁荣已是明日黄花，这些标志自然也显得灰头土脸，污秽不明了起来，反而是参天巨幢脚下的哪些“胡佛小屋”如同狗尿苔一般四处丛生——不管资本主义繁荣与否，生活总是要过下去的嘛！
蒋玉成一行人用晚餐的地方就在一座大楼脚底下，离代表团下榻的希尔顿酒店并不远——彼时彼刻，现代意义上的旅游业还没有出现，而真正的商务旅行也并不太经常。这些豪华酒店的用处并非是满足有闲阶级穷奢极侈的享受（他们都是在自己的度假别墅和庄园里面开派对的），而是供“中产阶级”在周末放松用的。不幸的是大萧条已经把“中产阶级”和他们的美梦击得粉碎了，旅馆业自然也受到了影响。蒋玉成没花几个钱就包下了8层客房。
要去的餐厅很是高档气派，不过进去之前得先从无数孩子乞讨的手之间穿过。瓦莲娜面目严肃，眼神中却透出悲悯，巴拉莱卡显得很不舒服，甚至有点愤慨了，兴许是想起了自己少年时的流氓时光——大概是察觉到了客人的感受，今天的东道主娴熟地掏出一些零钱递了出去。
“为什么善良而勤劳的人却要挨饿呢？”他叹了口气，脑袋后面系成一个马尾巴的银色秀发也耷拉下来了。
“大概是因为资本主义的缘故吧——我的个人意见是这样。”蒋玉成做出一副见识短浅的样子，“说起来，您晚上的约会没关系吗？”
“没关系···不是很重要——嗨。”他回过头来露齿一笑，“抱歉，那是骗你们的。”
在餐厅的堂倌看来，来自尤克托巴尼亚的四人众除了爱森斯坦还算穿着正经，其他人多少有点奇装异服——然而导演同志的鸡窝头也让人有点放心不下。不过看来客主的面子挺大，几个人都未受任何的阻拦。在桌子上坐定了之后，银发的小帅哥娴熟地给自己系上餐巾，而瓦莲娜似乎也精于此道：她热心地帮助手足无措的巴拉莱卡整理好餐巾，看上去仿佛母亲在照顾孩子。
“说真的，公民，您的尤克托语这么好，我们简直都要以为您是白俄了。”爱森斯坦开着玩笑说道。
“其实我是个英吉利人，现在还保留着英吉利的国籍——我在伦敦出生，在伦敦长大，在伦敦第一次登上舞台····”他的眼睛里面闪动起回忆的光芒，“不对，应该是登上舞台比长大要早，我5岁的时候就开始演出了····”
“我不是有意冒犯，但是，”瓦莲娜彬彬有礼地询问，“您说您是个电影工作者···”
“没错，我是个演员。”
“···为什么没人在大街上认出您来呢？”
对方哈哈大笑：“可能是因为我在银幕上的形象跟现实差别太大了吧，说实话，这倒是挺方便的——”
他随手就从口袋里面拿出一个假胡子来粘在上唇上方，然后便咧开嘴，做出一个夸张而滑稽的笑容，瓦莲娜的眼睛亮了一下，爱森斯坦连喊几声“哦！哦！”便激动地站起身来，又伸出手去激动地握了握。巴拉莱卡却是不明所以：
“他···到底是谁啊？”
“是查尔斯·卓别林。”瓦莲娜告诉她。
“···这个人是演电影的？”巴拉莱卡还是莫名其妙，“我怎么不知道····”
“因为他是演默片的。”
“不过，”卓别林随和地摘下了自己的胡子，将目光投向蒋玉成，“看来这位道具师已经早就看穿了一切。”
“嘛，毕竟是干这一行的····”蒋玉成掩饰道。
蒋玉成当然知道地球位面的卓别林长成什么样——不过，精灵往往比人类英俊许多，所以他看来是更加应该感谢小罗伯特·唐尼在电影《卓别林》中的出演，这让他更加能够想象一个更加英俊的卓别林相貌如何。他几乎是一直在压抑着自己的激动，以便能够以更加平静的姿态推进事态的发展。
“我出道就是演哑剧，后来在马戏团演丑角···总之都不是说话的角色。”，“现在的观众已经不太习惯看无声电影了，之前和我并驾齐驱的那些默片明星，有的退休了，有的转行去拍有声电影。所以《摩登时代》里面也是有音乐和音效的——不过‘流浪汉夏尔洛’是不能说话的，这一点我坚信···”
“我得说，你在这件事情上，实在太过保守了。”侍者将盛着汤的大银盘在爱森斯坦的面前放下，后者一边说一边端起勺子，“提提秃秃”地喝了一口，“有台词的表现力总比没台词强吧？···”
可是卓别林却迅速地截断了他的话：“——那好吧，我问你：最优秀的芭蕾舞演员是谁？”
就连蒋玉成都察觉到了:卓别林的态度似乎突然间有了点变化——他的身体前倾，表情认真起来了。也许这已经不是他第一次面对这样的质疑了，所以他整个人都进入了反射性的战斗状态。
“最优秀的？”爱森斯坦又喝了一口汤，不假思索地回答，“尼金斯基。”
“很好，现在他要表演天鹅湖了，我们所有人都去欣赏，这个时候他下到了脚灯处——这个时候乐队停止了演奏，他跟大家打招呼：‘嗨！我是尼金斯基’····”
卓别林故意把声音一尖，巴拉莱卡当即就笑得喘不过气来，但是喜剧大师似乎对自己的表演并不满意：
“不对——尤克托人说话不是这种口音，”接下来他故意装出很浓重的鼻音来，“大家好，您可以叫我尼金斯基，斯基，斯基，斯基····”
虽然他说起尤克托语当然带着英国口音，但是这“斯基”确实地道十足。
“芝加哥的一切都是那么美好，接下来我要表演上蹿下跳的艺术，这跟大家以前欣赏过的不同，希望大家能喜欢我，拜拜！”
蒋玉成已经憋不住笑了，而瓦莲娜还在勉强维持着矜持——可是爱森斯坦还是喝着他的汤，一勺接一勺。
“接下来会发生什么？肯定糟透了。”卓别林的语速缓慢下来，声音中透着仿佛对自己的孩子一般的袒护，“因为它的魔力已经消散了——流浪者也是一样。”
····气氛有点尴尬了，爱森斯坦自己却还在一口一口地喝着汤：
“流浪者绝不说话，这是你的底线····”
“没错。”
“···那么你没有尝试过塑造一个别的角色吗？”
“什么？”卓别林的表情出现了前所未有的变化。
“我是说，你一直在演‘流浪汉夏尔洛’，当然，流浪汉很成功，但是你没想到塑造一些别的角色吗？”
爱森斯坦的语气始终是十分随便的的——不论刚才卓别林一副全副武装准备战斗的样子也好，现在这副诧异的样子也好，他的态度一直都没有变化···
···而且动作也没变化——一勺一勺地喝着汤，莫斯科电影制片厂的大导演看来是养成了这种快速吃饭的习惯。
“没有。”
卓别林诚实地认输了，看来这是出乎他意料之外的一击。他的身体僵住了，然后放松了——瘫坐回了椅背上
“时代在变化，电影艺术也在发展。历史已经证明了你很优秀，可能是无声时代最优秀的一个——所以其他人都干不下去了，而你还能坚持，并且广受欢迎。”爱森斯坦的声音从他那张正在发出响亮喝汤声音的嘴里面发出——因为他总是低着头的缘故，看上去好像是他头顶的那只鸟窝在发话，“但是你也不能永远坚持下去，或者不能永远受欢迎——有声电影的时代势不可挡，‘这个将要杀死那个’。如果你想继续工作下去的话，最好还是给自己找个新的位置——新的角色。”
卓别林长出一口气：“你说得对。”
“好好考虑一下这件事情吧。”爱森斯坦咽下了最后一勺，抓起餐巾擦擦嘴，“电影人要反映时代的变化，要跟上世界发展的脚步，那么自己也得发展。突破成例的表演模式，运用新型的技术手段——如果你下一步准备拍彩色片，我很愿意提供帮助····”
“说真的，爱森斯坦先生，”卓别林的话变得推心置腹了，“这是第一次有人向我提出这样的建议。”
“没什么，这就是苏维埃人的谈话方式——说实话，我觉得您也有点苏维埃人的风格呢·····”
这两个家伙···相处得还不错？蒋玉成确信觉得接下来的事情大概会很有趣了。