叶卡捷琳娜伸出修长的手指，轻轻地摩挲着自己手中的木盒子——里面正是她在布鲁希洛夫攻势中赢得的二级圣乔治十字勋章。因为在临时政府时期扮演了相当不光彩的角色，“军官”现在几乎成了反动分子的同义词，而拥有圣乔治十字勋章的“圣乔治骑士团”成员则更作为反动集团骨干成员而臭名昭著。但是叶卡捷琳娜却依然故我，坚持在她认为的重要场合佩戴勋章，为此她没少与其他指战员发生冲突：
“那些勋章是在帝国主义战争中得来的！”他们这样说，“沾满了尤克托巴尼亚和其他国家劳动人民的鲜血。”
叶卡捷琳娜则毫不客气地用自己所能说出来的最恶毒的词语回敬：“放屁！”，她坚持：“这上面只有我的血！”
乌法战役刚刚结束，她和巴拉莱卡就接受命令来到了彼得格勒——现在那位泥腿子出身的小营长正穿着靴子倚在房间的床沿上，坐立不安，手足无措。这也是当然的：他们下榻的地方曾经是彼得格勒数一数二的豪华旅店，现在虽说只是勉强运营，到底是瘦死的骆驼比马大，装潢和家俱还维持着过去的风光（但是唯独椅子一个也不剩了，叶卡捷琳娜总觉得炉子里面烧的那截劈柴很有艺术风味，上面的花纹似乎是古典主义的式样。）。厚实的地毯，软到坐上去会悠悠地弹起来的床，都让这个厨娘的女儿感到不自在：
“这床怎么睡啊？！”她又开始对床垫子发火了，“坐也坐不踏实，躺也躺不稳当！·····”
“没什么事做，就来把我的靴子擦干净好了。”叶卡捷琳娜想当自然地吩咐道。
“我又不是你的家仆！”巴拉莱卡一边说着，手里摸索着抓起了抹布，“——想要让同志们帮助你，就拿出一个尊重他人的态度来。”但她却并没有等叶卡捷琳娜转变态度就上手了。这实在是因为她自己是一贯的满怀赤诚，便想当然对方也一定会这般一样。
结果不还是没差别嘛——叶卡捷琳娜仗着对方看不清楚她的表情，就肆无忌惮地嗤笑起来。巴拉莱卡是典型的刀子嘴热心肠，不管别人怎么惹了她，几天没过就会忘得一干二净，这就颠颠地好同志好战友地学雷锋了。
叶卡捷琳娜自认为没有那么头脑简单，她从鞋匠的女儿混到现在，参加了世界大战而没伤一块皮，经历了革命也照样当领导，自然是有一套心思的。巴拉莱卡听说要受到斯坦琳的接见，便关顾着兴奋不已（虽说她之前只知道乌里扬诺夫）。叶卡捷琳娜则认定了这次绝不是平调这么简单：现在彼得格勒因为人员流动大群众组织多，几乎什么信息都公开，她给堂倌递了几个钱，就知道街垒厂开工了新坦克，还要建立新的装甲旅团。接下来的事情似乎就能够猜得八九不离十了。
“一会儿我们去理个发。”叶卡捷琳娜骄傲地用手背端起了金色的长发，放在自己的眼前欣赏着。
“又要理发？”巴拉莱卡放下了叶卡捷琳娜的皮靴——旧帝国军队似乎有一套保养皮靴的独到秘法，只要照做几个月，皮靴就会变得锃光瓦亮，就算沾灰也是一擦就能闪出光来，“——我不去。”
有那么一些特殊情况下，叶卡捷琳娜会出于优越感而对她的战友提出一些有价值的建议，现在看来就到了这种特殊情况，她指出：既然是要受到中央领导的接见，那么顶着一团脏兮兮的鸟窝到底不相宜，也显得对领袖不尊重。巴拉莱卡听了这话，脸却又红起来了：
“我···也不懂理成什么样——头发长了，我就剪短它。”
“包在我身上吧。”叶卡捷琳娜含义复杂地笑道。
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“营级指挥员叶卡捷琳娜·康斯坦丁诺维娅·茹科娃向您报道。”
叶卡捷琳娜相当自然地敬了一个军礼，蒋玉成觉得这个金发碧眼的大美女比照片上还要英姿飒爽：军装笔挺，马靴锃亮，胸前的一排勋章叮当作响，脸上的神情骄傲沉着，这一切都让人想起她那些奋战在奥斯特里茨1和博罗季诺1战场的先辈们。蒋玉成抽了抽鼻子，然后确认这位叶卡捷琳娜原来是撒了香水或者扑了香粉——这似乎也是旧帝国军队从排队枪毙时代留下来的老传统····
蒋玉成面对这样一个人物，眼睛一下子就没法挪开了——与其说是因为震撼于她的美貌或者潇洒，倒不如说，是被一种“梦幻中的角色降临现实”的冲击所压倒——精灵妹子们当然都是天人级别的，一眼就能看出与人类的差距，而叶卡捷琳娜看来又是其中的佼佼者·····
嗯，这是一个，那么还有一个呢？我记得她的名字是叫巴拉·····
“——见到你太高兴了！斯坦琳同志！”
蒋玉成还没反映过了出了什么事，就觉得自己脸被一团银白色的发丝闷住了，满鼻子都是香皂的味道·····
“····我就说嘛！您比传说中的要高大多了！····”
巴拉莱卡根本没给他看清楚自己的机会就猛地扑了上来，紧紧地搂着他的脖子，双腿悬空，兴高采烈地推搡着他。蒋玉成为了表明清白下意识地举起了双手,而旁边的斯坦琳则挑起了眉毛，于是蒋玉成只好赶忙解释：
“那个···我不是斯坦琳同志啊啊···那边才是····”
“认错人了？···”巴拉莱卡愣了片刻，然后眨了眨眼睛，蒋玉成这才看清楚她暗淡的瞳孔里面全是茫然，于是更进一步地解释：
“那个···而且，我是男的，所以还请你····”
“噢噢···对不起。”巴拉莱卡赶紧从蒋玉成的身上放了下来，可是立即又笨手笨脚地张开双臂，去找真正的斯坦琳了：“··斯坦琳同志，真不好意思，可是你们长得太像了···”
斯坦琳不快地凑上前去，象征性地和她拥抱了一下：“是啊，这也是没办法的事情。”
蒋玉成精心准备了许多问题，却没想到面试在刚一开始就见了分晓——抛开其他不谈，以巴拉莱卡的视力是没法胜任旅长职务的——她肯定是看不了地图，也够呛能使用潜望镜观察敌人，于是叶卡捷琳娜·康斯坦丁诺维娅·茹科娃此时已经被确定为胜利者。不过蒋玉成还是走了一个相当官僚主义的程序，过了两天才以书面形势通报她们即将担任的职务。
1：拿破仑战争中俄军参加过的重要战役。拿战时期可能是历史上军装最为漂亮和夸张的时期了，欧陆诸强用在军服上的开销大大超过了用在武器上的花销。这导致某些兵种单纯因为制服便宜而得到优先发展（比方说在两种功能类似的轻骑兵中，猎骑兵的制服远比骠骑兵便宜，因此前者得到了拿帝的额外青睐）。当时俄军的标志性军装是绿色的外套和土黄色大衣（一半在战斗中斜挎在左肩膀到右边腰侧之间），列兵是高筒军帽，掷弹兵则是大檐帽和一根羊肉串一般高高耸起直刺天际的饰花