在最后一位俄罗斯传奇女性尼古拉耶夫娜·帕柳金娜死于第三个总统任期之后，在帕柳金娜改革中一直被打压的寡头们向帕柳金娜的继任者和新兴势力反扑，最终，以高加索山脉为界，俄罗斯分裂成了俄罗斯联邦共和国和俄罗斯民主主义共和国，也被成为西俄和东俄。其中西俄依然向欧洲靠拢，而东俄罗斯则利用帕柳金娜留下的西伯利亚大开发遗产开始了艰难的复苏。
在几百年后，在北约处处碰壁的西俄罗斯终于受不了欧洲佬的冷屁股，开始把眼睛转向太空。而太空圈总算在地面上有了一个还算靠谱的地面友好势力。
同时，没了太空卫星的北约也不甘心没有独立的太空工业。在美国红脖子和精致的老欧洲的死硬脾气下，北约理事会撬开所有的国立博物馆和私人收藏馆，将自从1840年第一次鸦片战争之后，所有流失至西方的中国文物全部搜罗出来送到北京故宫博物院，就为一件事情——把已经被上合挖成奶酪的小行星带鸦女星族的小行星匀给北约一颗，然后利用行星弹弓推到l3去。
章迈乘坐的太空船在进入l3空域后，这座用直径三十公里的小行星改造成的大型工业卫星正在那里孤零零的自传。这座成不规则几何形状的小行星内部是太空工厂和港口，而利用纳米管像大头针一样扎在这座小型星上的那些圆球型建筑则是这座工业卫星的附属设施——大部分是人员居住用的。这个诡异的造型让章迈不由得想起海胆这种生物来。而且，现在这座人造和天然的混杂在一起的东西正处于地球的阴影里，卫星上的发光材料让这个东西看起来好像在深海中的夜光海胆。
l3，北约所属工业卫星——毕加索。章迈要实习的地方，就在这里。或许只有毕加索的风格，才配得上这个卫星的诡异摸样。在更远的地方，从l5被推到这里来的几个风车型综合卫星和圆环装居住卫星也闪烁着银白色的光芒。而在这些卫星的周围，数十艘大型工程船正在紧张的建造新的圆筒状工业卫星和风车型综合卫星。这些船有一部分是北约的，更有一部分是上合的。为了重新拥有自己的太空工业，北约在这方面下了血本。但是这事情着急不得，目前l3最靠谱的，还就是“毕加索”这颗抽象派的家伙了。
法国安娜空间技术公司是北约分裂后，法国人在原马特拉公司的基础上，合并了原美国劳拉空间公司的一部分股份重新组建的一家空间技术公司。囊括了空间飞船，卫星制造，空间通讯设备等一些列和太空宇航有关的技术。也是北约的欧洲势力能拿得出手的最好的公司了。并且这家公司还要和美国人的休斯公司交叉持股，从管理上看，似乎并不是特别好。
接待章迈的是一个有些酒糟鼻子的白人。这个年代能在太空上让自己的鼻子上面长真菌还真是件稀罕事情，章迈有些不知往哪里吐槽。从这个家伙有自动翻译机不用偏偏让翻译一句句的当复读机，同时又操着口音极重的法语这点上看，是个占着茅坑不拉屎的家伙。估计是个来混奖金和薪水的夯货。章迈暗暗的从心里下定决心，以后少搭理这家伙。
在冗长的对话终于完成之后，一名褐色头发的人被叫了进来，从面相上看也是个大男孩。他自我介绍叫阿伦·雷诺，负责带章迈去要工作的地方去参观一下。
在去工作区的路上，章迈和这个叫阿伦的聊了起来。这个男孩很健谈，英语也很流利，甚至会说些磕磕绊绊的汉语。从他的话中知道，他是个土生土长的法国人。和章迈一样是空间自动化专业。而且巧合的是，章迈和他是在一间宿舍里的。
“blé？”在告诉这个家伙自己的名字的时候，阿伦·雷诺冒出一句法语。章迈一愣，同声翻译机立刻给了他伊尔标准答案：法语中的麦子。
章迈不得不对这个家伙刮目相看，从一个豪迈的迈字上联想到汉语中的麦子。这个家伙估计又很高的语言天分。不过呢，看来麦子这个绰号是要跟自己一辈子了。
“那个，阿伦，那位接待我的……”章迈还是忍不住问了这个问题。
“啊？你说伊莱哲主任吗？虽然看起来，那位主任有些奇怪，不过从性格上来说，他很不错的。”说着，阿伦压低了声音，“他其实是个比利时人，来自比利时的法语区。是某位董事的亲戚，来这里的目的就是混些薪水而已。不用担心，这位主任很有自知之明，除了用那些比利时版的法语向员工们高呼一些口号外，他什么都不管。”
原来如此，看来这位薪水小偷是个聪明人。估计会长命百岁吧。章迈笑了笑。
“从某种意义上说，麦子你来的时候非常好啊。”阿伦是个自来熟的性格，不一会就已经用绰号招呼上了。
“毕加索最近刚迎来了一次扩建，我们这里严重的人手不足。估计你很快就会很忙很忙了。而且这个地方没什么娱乐设施，不知道你会不会觉得很无聊……”说着，阿伦神神秘秘的凑上来。
“其实，我们这里有些‘艾尔夫’呢。你只要付出一些欧元或者美元，人民币也行。但是不要付你们的‘度’，这里没有办法兑换的。”
艾尔夫，章迈皱了皱眉。如果人们神神秘秘的说出这个词的话，说明这些亚述人基本上就是从事着一个非常古老的职业——娼·妓。多年的来的教育，让章迈是对这些亚述人保有一些同情心的。不过虽然同情他们，但是对亚述人的遭遇没什么具体的概念的章迈却没有什么其他的感受。
毕竟，跟自己没多少关系，不是吗？