啪啪啪！内室突然响起了清脆的掌声，却是一直独自品茶的妇人发出的。只见她秀眉轻挑，眉眼间都是温和的笑意，柔声唤着少年：“奇诺，你输了！”
少年咬唇，低下头立即认错：“母亲，是我大意……”这时候，他才表现出了一点点稚嫩的孩子模样来。
“嘘！”妇人提示他噤声：“我一再告诉过你——不要为失败找理由……因为，你的哥哥安东尼，不会给你翻身的机会。他会抓住你的每一次错误，置咱们母子俩于死地！”
“我知道了，母亲！”少年回答得异常谨慎，根本不像儿子对亲妈的态度，反倒像面对的是一个高高在上的女王或垂帘听政的太皇太后。
下一刻，在门口稍作停驻的向二小姐惊呆了。她看到里面慈眉善目的妇人缓缓从身旁拾起了一根小皮鞭，逮着儿子的背部重重抽了五下，疼得小家伙满脸痛苦色，却不敢发出任何声响。那种压抑、麻木、悲哀的情绪，被他很好的藏在眼瞳深处，未流露分毫。
那是真打呀！她怎么下得去手？向佑不能理解，甚至觉得有些愤怒。妇人看似弱不禁风的一副慈母样，挥鞭子倒是又狠又准，无论是力道，还是姿势、手法，都表现得异常娴熟和专业。打孩子这样的事儿，看起来真没少做！
惩治完毕，妇人面不改色的收起了刑具，执盏继续喝茶前丢下一句：“小英，连累家主受罪，你难道不该表示表示？”儿子大意失荆州当罚，但她也容不得任何下人以胜利者的姿态，将他踩在脚底。
那位叫小英的美人早已被这句话吓得屁滚尿流，连连叩头赔罪：“艾瑟琳夫人，我错了，我不敢了！”输，要罚酒；至于赢，罚什么她不知道！
“拖下去吧！”妇人不喜欢聒噪，挥手示意在屋子里的下人，将地上求饶的女子送到了小隔间。不一会儿，房内传来一声声凄厉渗人的惨叫……
看到这一幕，向佑朝后迈右腿预备悄无声息地退出。她知道里面的女人不好惹，她身边那些一身腱子肉的黑人保镖也不好惹。她不喜欢管别人的闲事，也并没有做救美英雄的心思，所以只能当作没看见。可是下一刻，后脑勺顶住的冰凉物事威吓着她杵在原地，动弹不得。无声无息出现在身后的白人保镖将她一把推进了混乱的房间，也让里面的人知道了偷窥者的存在。
“夫人，我在外面抓到了一只小老鼠！”男人说着一口流利的英文，手上的凶器散发出一股冰凉难闻的铁锈味道。
向佑原本穿着费事儿的和服，腿脚被拘束着，不能有太大弧度的动作。白人保镖这一用力，让她趔趄向前一扑，额头整好碰到少年面前的茶几一角，疼得她连连倒抽凉气，脑袋都有些发晕了。她在心中骂咧了几句：你们二位不在大本营里好好待着，偏要跑到华国来作威作福，真不是东西……但是现在，意大利HSD的小太子爷和教母她惹不起，只能敢怒不敢言。
艾瑟琳眼睛微眯，冷眼看着突然闯入的陌生女子，在她抬头的一刹那，怔愣了片刻。经历了无数风浪，见过各国艳骨的妇人不得不承认，这个穿着黑留袖和服的女孩子完全符合东方审美观中对“美人”一词的诠释，眉目如画、肌肤赛雪，兼具古典与现代风韵，清减一分单薄，微胖一分不够娇俏惹人怜，皮相骨相堪称完美。“日本人？”HSD教母来了几分兴致，眼中的冷色略缓和了一些。
“土生土长的本地人！”向佑揉着发疼的额头，席地而坐，尽量让自己缓一口气。她的目光自然的往四周扫了一圈，在接收到苏静传递的惊诧、担忧、暗示情绪后，默不作声地回到了母子俩的脸上。
与她面对面的少年郎眼见这么一个俏生生的女孩子落入了母亲手里，目光闪烁、抿唇不语。他暗暗思忖着：如果这位是“秀石川”的人还好，若是旁的，怕只怕今夜有来无回。他们俩母子从意大利偷偷来到华国的事极为隐秘，HSD里暂时无人知道，若泄露出去大大不妙……母亲是不会放过她的！
“用餐的？”艾瑟琳瞄着女孩子身上的和服，认出是“秀石川”的杰作。她看了一眼手执凶物的白人保镖，目光交流中传递出一道暗令：只要点头……
向二小姐与驰家家主厮混久了，自然生成一种敏锐的第六感，能够觉察出安全与危险的临界点，分辨善与恶的气息。这个妇人貌似温和无害，实则剧毒无比。在电光火石之间，她跟随本能摇了摇头！
美少年松了一口气，还好！
“做什么的？”艾瑟琳并没有暗示手下的人收起家伙事儿，她不动声色地为自己斟了一盏茶，脸上又恢复了一贯的和颜悦色。
向佑暗自心惊，左右为难。若她回答是“秀石川”的，这里的人只怕会当场揭示谎言，若她回答是驰家的人……暂不论HSD与驰氏有没有利益冲突，上次的刺杀事件会产生怎样的效应，安东尼和他弟弟与继母之间的纠葛。如果母子俩是敌非友，驰冲一人在“秀石川”双拳难敌四手，把他牵扯进来就麻烦了，还是赌一次吧！“夫人，我……”
只是，还没等她把话说完整，一个女人从外面钻了进来，直接打破了房间里的宁静：“桑妮，你这死丫头，才来就偷懒，小心岚姐我扣你薪水！”
向佑寻声望去，原来是刚才借和服给她穿的女领班。明明长相很普通的一个女人却能在“秀石川”混到这一步，一定不简单！她进门这句话，已经包含了太多有价值信息，如果不能好生利用，简直对不起祖国和人民。“岚姐，我错了！”最善于认怂的向二小姐立马承认错误，态度虔诚至极。
“莽莽撞撞，不知所谓！”妇人被打断了话，原本是要发火的，一见来人是她，暂时压下了脾气，雷声大雨点小的斥责了一声，而后随意问道：“新人？”
宋岚平静的点了点头：“才实习不到一个星期，许多规矩还不懂，假以时日可以做这里的台柱子！”
艾瑟琳再次扫了一眼女孩的容貌，然后示意后面的人收起危险家伙：“你的眼光，我素来信得过。”
好家在！暂时解除警报的向佑暗自舒了一口气，面上却没流露出丝毫情绪。她微微起身，学着刚才吃怀石料理之前女服务员迎客的动作，朝妇人行了一个规规矩矩的跪礼，表现出了波澜不惊的气度和良好的素养。
“还嫌不够丢人吗？快滚出去干活……”宋岚心里佩服她的镇定自若，却摆了一张臭脸骂了一句。向佑自然会意，半弓着腰准备慢慢往后退出危险地带。
艾瑟琳看着她赏心悦目的一举一动没有吱声，直到人快要彻底离开房间时，叫了暂停：“桑妮，你不同姐妹们打个招呼再走吗……既然已经来一个礼拜了，多少总有些情谊吧！”
宋岚心里“咯噔”一声。她素来知道眼前这位HSD教母好猜疑，凡事都留了几个心眼儿，但好在对自己足够信任，没想到这一次……她抬头看着面不改色的女孩子，心中焦躁但不敢表露出来。
向佑垂着头，没有与妇人正面交锋。下一刻，她迈着温柔的小碎步来到供女孩子们东倒西歪的那张长沙发前，对着已然清醒的人唤了一声：“苏静，你还好吗？”内心的忐忑，只有自己知道——拜托，姐妹儿，咱们曾有过一面之缘，别把我忘了！
在沉寂中一直观赏了整出剧本的女孩子抿唇看了昔日友人一眼，再与周遭默不作声的同伴们交换了一个神色，而后十分义气的回应：“桑妮，我没事儿！”
闻言，向佑欣慰、宋岚吃惊，艾瑟琳放下了疑虑，微笑着改变了主意：“既然是台柱子……桑妮，你过来同我儿子玩几把，如果输了……”她抬头看了一眼女领班：“就算她识人不清。那双眼睛，也不必要了！”