陶沉机一愣，这话听起来怎么就觉得这样别扭。
他其实跟林缜一向来都不熟，关于他的事还是从李清凰口中说出来的。李清凰如愿以偿当上将军后，总是会跟林缜所在的户部对上，她最常抱怨的话就是：“你知道林缜吗？对，就是那个户部尚书林缜，我觉得他一定是心理阴暗有隐疾，不然为什么他府上不是男人就是老嬷嬷，你说这样的人还是正常人吗？”那时候李清凰因为抚恤的问题和户部夹缠不清，下了早朝都能劈断两根习武用的木桩子，非常之可怕。
“其实我只是想问问你们李少将军近来可好？”林缜打断了他的思绪，他唇边的笑容很清淡，语气也是同样清淡和缓，“我同李少将军有故，也很想念她。”
陶沉机闻言，神情变了又变，最后只从衣带上解下一支长长的笛子，摆在桌上。
他几次想要说话，最后却戛然而止，最终痛苦地用手捂住了眼睛：“我们……遇到突厥突袭，少将军战死了……”他说到最后一个字的时候，骤然破音，声音也变得哽咽。
男儿流血不流泪，只是未到伤心处。
像陶沉机这样的男人，其实更是心智坚韧之辈，就连陶家垮掉都没把他击倒。可是现在，他就像绷紧的琴弦，几乎就在崩溃边缘了。
林缜看着桌上的那支玉质斑驳的笛子，那并非普普通通的笛子，而是把所有的吹孔都堵起来的笛子，这样的笛子根本已经失去了作为乐器的用途。他正想要伸手拿过来看个究竟，陶沉机却比他动作更快，直接护住了那支笛子：“这是少将军的遗物，是要带去长安呈给陛下的。”
李清凰会吹笛子吗？
林缜想了想，没想出所以然来。没见她吹过，也没见过她喜欢什么乐器。
如果李清凰就在他们身边，她一眼就能认出那支笛子是属于陶沉机的，她曾经还嘲笑他为何要这么宝贝这样一支玉质斑驳的破笛子，好像一天下来不摸两把就浑身难受。
陶沉机缓缓地抚摸着手上的笛子，眼眶却是红的，他的动作很小心，也很仔细，就像对待一件稀世珍宝一样：“里面有少将军的骨灰，她战死前曾说过，将要她一半的骨灰洒在关外，另一半带回长安带给陛下。我不知道该用什么样的器皿装才好，那些名贵一些的、能够配得她的都太脆弱了……”
林缜耸然动容，他向来都很容易看出一个人的心思，而陶沉机的心思，在他眼中实在是太直白太简单。他对李清凰的心思，除了仰慕和尊重，还有股说不出的痴缠缱绻。他能看出来，却私心希望李清凰永远不要发现，只要她不把对方放在心上，他就始终还有机会。
他端起茶杯，缓缓地喝了一口，把想要问的问题继续问下去：“李少将军是如何战死的？我记得她五年来，也就打过一回败仗。”
陶沉机毫不避讳地跟他对视：“还能为什么？自然是军营里出了奸细，想要她的命。偏偏在她战死后，突厥人就愿意跟我们议和甚至进贡，中间要是没有一点猫腻，谁会相信？”
此事如果真的如他所说，那么……这中间必然有那些门阀世家插手的影子在里面。
林缜知道兹事体大，不适宜再谈论下去，何况就是再继续追根究底，陶沉机作为小小的五品副将，又能知道什么？
他后面便轻描淡写地转开了话题，尽量提些他会感兴趣的事，只不过陶沉机多少还是有点心神恍惚，时常答非所问。林缜陪他吃了一顿饭，把该问的都问出来了，就请他留在府上多休养几日，等休养好了才启程不迟。
陶沉机连声道谢，却又说什么都不肯答应留下来，只想急着赶去长安。
李清凰在屏风后面听完了所有的对话，就一直很沉默，连林缜搬开了屏风她都没抬头看他一眼。林缜弯下腰，半蹲在她身边，低声道：“不要着急，等到我丁忧完回到长安，必定会把这件事彻查到底。”
他的指尖轻轻碰到了她的手背，又慢慢用手心包住了她的一双手：“还是，你其实并不相信我？”
“不是，”她垂下睫毛，隔了许久才继续说道，“若是我这条命是两方利益交换的结果，那么我死了之后，突厥人和我们再也不会打仗，那是不是说明，这是一件好事？”
她的表情很有点迷茫。她从军五载，只是为了保卫家国，现在突厥人愿意称臣进贡，这难道不是她最希望看到的事吗？只要牺牲她一个人，很久就不会有战事，难道她的死还会有哪里不值得吗？
只要她死了，就能换来两国长久的和平，边关的百姓不必再受苦，曾经背井离乡的人不必再居无定所、四处流浪，难道不正是她想看到的事？即使这其中有阴谋，即使是用她的鲜血和头颅换来的，可不就是她初衷？
林缜缓缓道：“我觉得你所思所想其实有些偏颇。靠着牺牲良将方才换得一时风平浪静，这和当初的和亲又有何区别？将来突厥人恢复生息，西戎还有别的边陲小国在一旁虎视眈眈，现在西唐自毁长城，不过是图一时眼前利益罢了，最终还是要自食恶果。”
他把她扶起来，轻声道：“再者，你也评价过襄阳公主，即使享受过锦衣玉食的生活，但是也牺牲了自己的婚姻，付出了自己的性命，最终换来了两国边境的短暂和平，难道这还不够偿还她作为公主的责任吗？可是你呢，你付出的比襄阳公主还要多，难道还不够抵偿你作为公主所享受过的一切吗？其实，你也可以为自己多想一想。”
她点点头，又摇摇头，最后还是什么都没说。
林缜轻轻地叹了一口气，这个消息就如同千斤重锤，敲碎了她所有的信念和支撑，不管他再如何安慰她，其实都没什么用，最后还要靠她自己站起来。
可是她是李清凰啊，无法无天什么事都不能将她击垮的李少将军。
“你还记得你从军之前曾对我说过，就是有你这样的武将在，才能守住边境，让外敌不敢来犯，而很多像我这样的人，才能安心读书，安心科举，将来是入仕也好，专心做学问也好，这样平静的生活都是你带给我的……”
“我一直都记着，只要摸到书本，我就会想起来。”
“想起你还在边关驻守，想只要有你在，我就会有一个太平盛世。”
“想到我认识过这样一位特立独行的公主，她竟是去参了军，还当上将军，无论这条路再是艰难困苦也在所不惜。”
“这让我怎么能忘记？”
他用下巴抵着她头顶的发丝，收拢双臂将她抱在胸口，他从前也抱过她，无关安慰也无关情感。那时总是心思激越又不知所措，可是现在不同了。