陈文武听了，停下看了一下萧三勇，疑惑道：“萧三勇，你怎么没有信心？”
萧三勇道：“陈文武，我的英语太糟了，不知道为什么，我就是提不起学英语的兴趣，而其他学科我又没有特色，不要说和欧阳如雪比，就是和你们比，我也差一大截。”
陈文武道：“三勇，你的英语确实要多用些时间，若不是你的英语，你比我强多了。我姑姑说让我初四去一个老师那里补课，明年这学期可是关键呢。”
两人说着话，已经到新华书店，于是两个人都去找自己喜欢的书看。
同原来相比，现在的新华书店并不按照平常的上下班关门。萧三勇和陈文武一直看书到八点钟，里面的工作人员说八点二十要关门，两个人才有些不舍走出来。
陈文武曾经是萧三勇小学时的同学，两人关系一直很好。三天前萧三勇的二哥出来卖木炭，曾经给三勇送过一瓶菜两块钱。那瓶菜是霉豆腐，萧三勇喜欢这菜，陈文武和同寝室的几个同学都喜欢，结果一瓶子菜，今天中午已经都吃得只剩下一点霉豆腐水，不过，就那一点霉豆腐水，萧三勇也拌着吃了四两饭。
萧三勇的两元钱一直没有用，想到马上可以回家，在回校的路上，萧三勇和陈文武两个人各花了一元钱吃了一碗泡面。
次日一早，萧三勇和陈文武收拾好书包，在食堂买了各买一元钱馒头，两个人一起踏上了回乡之路。
当萧三勇回到家中时，还不到十二点钟。
三勇的妹妹萧小妹才八岁，和爷爷萧德生在准备午饭。小妹告诉三勇，说大哥四勇五勇都和父亲去后山烧木炭了，带了饭去吃，要晚上才回。说现在天冷，可以抓紧烧炭，卖个好价钱，二哥和母亲都去给人帮忙建房了。
吃饭时，萧德生见萧三勇连吃了四五碗饭，忍不住问道：“三勇，是不是在学校吃不饱？”
萧三勇笑道：“不是，爷爷，我觉得家里的菜好吃。”
奶奶叹道：“三勇，想吃多吃点，你一直在学校吃干菜，只怕都没有吃过新鲜菜。”
萧德生也道：“三勇，我们家穷，现在你放假了，你下学期的学费要多少？”
三勇忙道：“爷爷，你别担心，我明天开始也去帮忙烧炭，开学的学费是二百四十二元。”
萧德生叹道：“怎么读高中的学费这么贵？烧炭不难，就是卖钱不容易。这里街上不好卖，买了也没有好价钱。到县城，坐车要路费，走路挑又挑不了多少。”
萧三勇问道：“爷爷，今年的木炭我们这里多少钱一斤？”
萧德生道：“这里现在是一毛八到两毛。”
萧三勇道：“这么便宜？爷爷，我昨天听我们学校的门卫说是三毛一斤。现在天冷，应当好卖。”
萧德生道：“前些天你二哥给你送菜，在龙城卖的是二毛八。如果到城里可以卖三毛，这些天你们都去帮忙，再过一个月，这木炭就不好卖了。”
萧三勇道：“爷爷，让爹和娘还有大哥一起负责烧炭，我挑去龙城卖。不知道现在二哥和我娘去给人家做零工是多少钱一天？”
萧德生道：“你二哥给人做事是八元一天，你娘做那家是七元一天，中午东家管一顿饭。三勇，现在赚钱太不容易，你大哥都二十六岁了，没有钱，媒人都没有一个上门，你二哥也二十三了。给你两个哥哥娶老婆没有钱，我们家还欠着银行二千多，光一年的利息就要一千多斤木炭，唉。”
一旁的奶奶道：“前天去街上，有人和我说乡政府东边的薛家凹，有一户人家想招个上门女婿，是死了丈夫的，因为有个遗腹子，所以她婆婆说要是有合适的愿意给二百元钱。那个女的今年二十岁，还说认识大勇，我看是不是可以让大勇去？”
萧德生道：“是个寡妇？”
奶奶叹气道：“虽然是个寡妇，才二十岁呢，听说那个女子不错的。现在这里嫁出去的姑娘，哪家不是要一千多的定礼？还要鸡肉一类，要定一个姑娘，没有三千四千哪娶得回来？现在卖一头养一年的猪才几百元。大勇过年后就二十七了，要是到了三十岁，那可真没有希望了。”
萧德生想了想道：“那个人既然有孩子，是儿子还是女儿？”
奶奶道：“好像是儿子。正因为生的是儿子，那家的婆婆才不让这个媳妇改嫁。”