1893年10月末，德意志第二帝国，柏林。
晚风呼号，卷起漫天枯叶，在青石板所做的街道上摩擦出沙沙的声音。那轮明月已经被浓重的黑云所重重遮挡，只有在乌云被夜风吹散的短暂时刻，才能向大地洒落一缕清辉。
天公不作美，一连数夜都没有看到明月和繁星。市民都不太愿意顶着深秋的寒风在夜间出游，这无疑影响了柏林主城夜间的生机。帝国钟塔刚刚敲出九声清越的悠鸣，柏林城内的绝大多数商店便都关门歇业，就连那最为繁华的菩提树下大街，也只有几家大型商铺还开着门面。路人从街上走过，都是脚步匆匆，行色急急；偶有几个顾客光临，所成交的金额都是少得可怜。
不过，关门打烊的毕竟都是些民营商埠，像警察局、赌场、妓院之类的场所，无论凌晨半夜，都是灯火通明。柏林皇家总医院便属于这种关乎民生的单位，24小时都有人看守值班。这座在威廉一世时期建立起来的4层建筑，就坐落在皇宫旁边仅一街之隔的地区。如此一来，既可以让突发急病的皇室成员得到迅速的医治，又不会担心平日涌动的人流影响到皇宫的安宁。
不过此刻，如果有有心人仔细观察，便会从医院大门内停着的那辆挂着皇室家族徽章的黑色四轮小汽车，看出些有异乎平常的端倪了。
米黄墙壁，雪色灯辉。两座相邻的重症监护室内，一群身着白大褂的医师面色凝重，不时有护士推着各类器材和药水走进走出。门外的走廊里，一个雍容的贵妇正趴在长椅上嚎啕大哭，声音哽咽；在她旁边，还坐着一个脸色铁青的壮年男子，正满怀仇恨地看着进出房间的每一个人。周围的医生和侍卫都不敢去触碰壮年男子的目光，唯恐这个大权在握的人化身杀星，干出什么丧心病狂的事情。
“我的儿啊，为什么会发生这种事情啊！呜呜呜……咳咳……”雍容少妇的哭号声回荡在走廊里，夹杂着上气不接下气的咳嗽与喘息，闻者落泪，见者酸心。壮年男子双拳紧握，两眼喷火，突然抓起旁边的咖啡杯，“啪”的一声摔了个粉碎！
侍卫和医生看到壮年男子直欲杀人的眼神，心中都泛起了一股彻骨的惧意，情不自禁地向后退去，只有一个全身都笼罩在风衣之下的枯瘦身影没有动静。壮年男子面笼寒霜，几乎是用从牙缝里蹦出来的音节，一字字道：“你们最好把朕的两个儿子，都完好无损地交回来！否则的话，朕就把你们都发配到最为荒蛮的西非，让你们终日都与毒虫野兽为伴，都听到了没？！”
走廊上的医生护士脸色发白，小鸡啄米般的连连点头，心中叫苦不迭。壮年男子怒意未息，脸色涨红，如果不是顾忌医疗过程需要保证绝对的安静，以他的性格早就破口痛骂，那还会像现在这样憋得怒气伤肺？
“叮铃铃！”一阵紧促的警铃在走廊上突兀地响起，走廊上医护人员的脸色登时变得惨白。左边的重症监护室的大门被推开，几名护士推着一个装着不知名器械的滑车风风火火地冲了出来，然后劈手夺过停在门外的另一辆滑车，又风风火火地冲了进去。壮年男子和雍容少妇都是一激灵，满怀紧张地向门口看去，心都提到了嗓子眼；可里面全是隐隐绰绰的白大褂，哪里看得见自己孩子的半点身影？
这种异常现象没有持续多久，刺耳的铃声便消退了下去。门开，人分，一个地中海迈着沉重的脚步走了出来。他缓缓摘去脸上的大号口罩，露出一张皱纹横生的老脸，对面前的那对夫妇低声道：“皇储殿下已经回归到了圣天使米迦勒的怀抱，还请陛下、皇后节哀。”
壮年男子的一双蓝眼登时变得血红，目眦欲裂；他一把抓住老医师的衣领，嘶声道：“你这个蠢货是在说什么胡话！朕的皇储，怎么可能？怎么可能！给朕治，快去给朕治！”说到最后一句，壮年男子已经是歇斯底里，疯狂摇晃着眼前老人的身体。
地中海年老体弱，被壮年男子这么一折腾，登时感觉骨头都要散架了。他强忍剧痛，断断续续地道：“我们医院的全体医护人员，已经尽了最大的努力来挽救皇储殿下的生命，可是实在是无能为力！”
“你放屁！”壮年男子再也压制不住心中的滔天怒气，终于彻底爆发，厉声咆哮道，“奥古斯特被送来的时候，周身没有任何的焦黑伤口，就算是昏厥不醒，怎么可能就这么回归到了圣天使的怀抱！定然是你们这群庸医不学无术，胡乱医治所致！”
老医师咳嗽了几声，哑声道：“陛下明鉴！两位殿下都是在勃兰登堡门下被雷霆劈中，没有当场化为灰烬已经是奇迹了！虽然没有外伤，但数十万伏特的电压已经对他们的脑电波造成了难以估量的后果；就算是全世界最高明的医生，也是无法治其根本的！我们已经采用了所有的手段，仍是没能挽救皇储的脑死亡，还请陛下和皇后节哀。”
听得老医师说出自己孩子的死讯，雍容少妇惨呼一声，就此瘫倒在长椅上，人事不省。周围的护士登时手忙脚乱，赶忙找来一辆救护车，然后将她迅速推进了旁侧病房。壮年男子闻此噩耗，也是眼前一黑，踉踉跄跄退了几步；一众侍卫连忙上去搀扶，却被他嘶吼着一把推开。他用右手撑住墙壁，大口大口地喘了会儿气，涩声道：“对他们的脑电波造成了难以估量的后果？也就是说，不止是奥古斯特，埃特尔也会死了？”
听得壮年男子沙哑的声音在走廊里缓缓响起，众人心中都打了个寒噤；在这个时候，谁还敢去触这个霉头，回答皇帝的这句话语？医生们面面相觑，最后还是老医师硬着头皮道：“事情还没有到那一步，我们正在对二殿下做全程监护；二皇子吉人天相，相信他一定会好起来的。”
壮年男子双拳紧握，指甲深深嵌进了肉里；过了片刻，他发出了一声如同野兽般的嘶声悲吼，然后缓缓闭上双目，没有说话了。
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急促刺耳的铃声再度在这个空间响起，右侧病房上的那盏警灯红光大放，照得在场诸人须眉皆赤。走廊里的医护人员再一次急促跑动起来，橡胶车轮碾过木质地板，发出骨碌碌的声响。壮年男子静静地站在原地，仿佛什么都没有听到；那个全身都隐藏在风衣下的枯瘦身影回头看了他一眼，却发现他的眼角，竟已经反射出了点点的光漪。
枯瘦身影微微一动，似乎是想说点什么劝慰的话，凝滞了半晌，却只发出了一声无奈的叹息。有些事情可以出言安慰，有些事情却只能靠时间的流逝，才能徐徐消退！
“哈德森。”壮年男子背过身去，沙哑的声音，混合着急促的脚步和警铃的嘶鸣，显得格外的萧瑟与揪心，“明日，明日朕就会昭告天下，你告诉阿勒曼，让他……让他为奥古斯特和埃特尔准备后事吧。”
“是。”枯瘦身影低声答道。
门砰地一声打开了。壮年男子耳廓一动，背对着走出的老医师，哑声道：“说吧，朕还挺得住。”
“陛下，圣天使垂怜，二皇子无恙了！”地中海兴奋地道。
壮年男子幽幽道：“回归了，回归吧。总有一天，朕也会回归到圣天使米迦勒的怀……”他的声音忽然小了下来，脸上的表情倏地定格：“你刚才说什么？”
地中海带着三分喜悦，七分庆幸的语气，再度说道：“陛下，圣天使垂怜，二皇子无恙了！”
壮年男子转过身来，脸上泪痕犹在，忽然像野兽一般扒开众人，大步朝病房内走去。众医生没想到他竟然会直闯重症监护室，措手不及，就这么被他长驱直入；等到他们反应过来，壮年男子已经杀出一条血路，直抵床前。
一个莫约10岁出头的男孩正躺在病床上，十几根颜色各异的管线在他身上或插或缠，沿着管线向旁边看去，这些东西的末端都连入到了旁边的七八台各式器械里面。他五官精致，双目紧闭，脸色有一丝病态的苍白；一个无色透明的面罩扣在他的鼻上，末端与一个巨大的蓝色铁罐紧紧相连。
老医师咳嗽一声，道：“虽然我非常理解陛下的爱子心情，但我还是有一点需要向陛下讲明。为了防止外来病菌对病人造成伤害，所有进入这间重症监护室的人，事先都必须对衣物进行严格的消毒处理；陛下如今骤然进入，如果在这里呆得时间太久，恐怕还会伤及二皇子的性命！”
壮年男子闻言如梦方醒，不着痕迹地在脸上抹了抹，然后悄声退出了房间。看着已经恢复理智的壮年男子——德皇威廉二世，老医师悬着的心终于放了下来；虽然只活了一个，但自己和其他救护人员应该不用被发配西非了。
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