肃文不言声地解下蒙古背囊，把马奶酒洒在地上，又跪在地上恭敬地磕了三个头，“兄弟们，等完了这趟差使，就是千里万里，兄弟也带你们回家。”他眼含眼泪，声音却有些哽咽。
墨尔根这个蒙古汉子也是热泪盈眶，悠长凄凉的蒙古长调又起，歌声在草原上久久回荡，听者落泪，闻者伤心。
湛湛青天不可欺，是非善恶人尽知；血海的冤仇终需报，且看来早与来迟。
回过头来又看了看这片化为灰烬的胡杨林，肃文跨上马去。
多隆阿突然挡在马前，“二哥，我们还是回去吧，”他嗫喏道，“这九品芝麻官，我们也不要了，命要紧，我还有爹娘，两个哥哥呢。”
承德，德华门内。
净水泼街，黄土铺地，街旁跪满了前来迎驾的承德百姓。
奉天将军、古北口大营将军、热河都统、喀喇沁左旗绿营都统、蒙古诸王、京城各衙门提早前来的堂官及热河一干子官员，在礼部尚书司马白衫及鸿胪寺少卿查斯海安排下，恭敬跪迎圣驾。
辰时二刻，只听德华门外九声炮响，畅音阁六十四部鼓乐齐奏，在悠扬的鼓乐声中，德华门内身驮香鼎宝瓶的八对大象依次跪下，接着，各色的宝扇、信幡、旌节、金节、大旗依次涌入门内，看得人是眼花缭乱，但却有说不出的尊严肃穆，说不出的荣华尊贵。
这些过去才是正经的法驾，只见八面门旗及跸旗过后，一百二十名手执金吾的侍卫由詹士谢图率领，身为前导，紧接着一百二十名手持执事的太监，继续穿过，又有一百八十名侍卫走过之后，才是宣光帝那围有栏杆宫殿式样的九龙乘舆。
肃文也是一身五品武官服色，头顶翠森森的孔雀翎，骑马跟随在这九龙乘舆之侧。
“宣光皇帝万岁，万岁，万万岁！”满城响起了山呼海啸般的呼喊，一时间，震天雷、地老鼠、二踢脚及各色烟花在空中爆炸，伴随着这震耳欲聋般的呼喊，整个承德如痴如醉，如癫如狂。
宣光帝命人卷起了乘舆上黄幔，他神色庄重略带微笑地注视着这满城的百姓，不时站起身来不断地向百姓挥手，却惹得万岁之声更如山呼海啸，席卷全城。
终于在欢呼声与鞭炮声中到了避暑山庄的正门，蒙古诸王早已跪在大门石狮之旁，待停下乘舆，宣光帝走了出来，亲手搀起最前面的科尔沁扎萨克亲王，“各位王爷一路辛苦，就不必在此等候了，明儿在烟波致爽斋，朕还要设宴款待，秋狩之后，朕还要陪同太后前往科尔沁草原，这见面的时候多的是，各位就先道乏吧。”
看着荫堂、张凤藻一行人跟了上来，宣光帝一挥手，“一路上，朕坐得有些乏，正好走走，活动活动，你们也先去歇息吧。”
见他一路步行，詹士谢图与肃文马上跟了上去，詹士谢图一路东张西望，肃文却是两眼平端，目视前方。
“詹士谢图，你傻乎乎地看什么？”宣光帝突然停下脚步，“又不是第一次来，倒是肃文，怎么，这里的景色不好么？”
“回皇上，好，”肃文笑着看看詹士谢图，“但臣的职责就是保护皇上的安全，无论是在宫外还是宫内，看景色不是臣的职责。”
“好，”宣光帝点头赞道，转眼看看仍是一幅嬉皮笑脸的詹士谢图，“你，学着些。”
“回皇上，臣也在四处察看，臣的眼里并无景色，只有皇上的安全。”詹士谢图庄重地答道。
“嗯，是么？”宣光帝一下笑了，“这正经本事没长多少，这几日，拍马屁的本事倒是长了不少。”他笑笑，继续朝前走。
“阿谀奉承，君子所不耻。”詹士谢图朝肃文挤挤眼睛。
“这功夫你又抬出两个哥哥来了，补缺的时候你恨不得他们明天就都不在了。”胡进宝揶揄道。
“这前晚上到现在跟做恶梦一样，差点命都没了，要那官儿还有什么用？”多隆阿反驳道，“在京城里有吃有喝，哪样都好，在这，连口热豆汁都喝不上，我昨晚还梦见吊炉烧饼艾窝窝，叉子火烧……”
“行了，你不愿去，没人逼你，我自己回吧。”肃文看看他，“让开。”那菊花青一撂蹄，多隆阿马上松开了手。
墨尔根等人鄙视地看看多隆阿，都追随肃文一路北去。
“走吧，多隆阿，”胡进宝劝道，“这一路你也不认识路，再碰到那些绿营兵，还不得打死你？就是碰不着，这草原上的狼也能把人吃了，得，”见多隆阿不为所动，胡进宝翻身上马，“你自个回吧。”
看着胡进宝真不管他，多隆阿这才急了，赶紧牵马过来，“哎，等等我，等等我，姥姥的，肃文，我就知道，跟你在一块儿，没好——”
一行人继续策马北上，墨尔根对这里的道路很熟，一路上，有他在，倒也不需担心走岔了方向。
“二哥，那是座古城！”多隆阿看着一些残存的断残垣，大声喊道，“说不定是古董呢，二哥，过去看看，拿回琉璃厂，说不定能卖个大价钱！”
肃文心里一跳，墨尔根轻蔑地看看多隆阿，用半生不熟的汉语说道，“这里，早不知来过多少人了，这是窝阔台大汗的夏宫！”
他翻身下马，张开双臂，头仰苍天，虔诚地祷告起来。
这古城规模不大，城墙遗存已经不太明显，但令人惊悚的是，城内外草地上有数十头老鹰在缓缓走动，人靠近了才盘旋而起。
肃文也翻身上马，勒马在宣光帝一侧，“了却君王天下事，赢得生前身后名，臣愿追随皇上，作一从龙保驾之臣。”
“好！”宣光帝说着，拍马而出，“先痛痛快快打一场，待秋狩之后，再去草原猎狼！”
肃文、詹士谢图等侍卫马上拍马紧随，如风一般飞驰而出。
可是，他却没有仔细琢磨宣光帝话中的意思，等到了草原，这猎狼却差点要了他的性命。
走惯了北京城千回百转、狭窄幽长的胡同，跑遍了北京城外起伏的山峦，乍一到这关外的原野之上，肃文只觉天高气爽，
草树连绵，云动树摇，百草伏波，让人心境为之大开。
宣光帝弓如满月，箭如流星，竟是百发百中，一路上，詹士谢图竟是一箭没射，净忙着捡宣光帝射中的猎物了。
见收获颇丰，宣光帝兴致更高，他一打马，照玉夜狮子钻进一处峪口，谷中草木葱茏，枝叶茂盛，眼见着不见了踪影。
“肃文，快跟上。”詹士谢图大叫着，他再也顾不得拾捡那些野物，一打马跟在肃文及大侍卫程万年、索伦后面，也进了峪口。
峪口很深，狭谷幽暗，草木深不见底，阴森肃杀之气扑面而来，宣光帝一下勒住了马缰，那照玉夜狮子前蹄高抬，长嘶一声，却是稳稳停在当场。
宣光帝本想拨马退出峪口，但当着一众侍卫的面，又拉不下脸来，正待再作计较，却突地从里面钻出几只兔子来，快速跑出峪口。
“嚯，皇上来了，它们也出来迎驾！”肃文笑道，可是笑容马上僵在了脸上，只见一阵狂风从谷中吹出，飞沙走石，遮天蔽日，宣光帝及众侍卫都低下了头，肃文不由自主地心里一阵乱跳，就连跨下坐骑也不安地四蹄乱转，一个劲地想往峪口外面跑。
那一阵风过了，待众人再抬起头时，只听得乱树背後扑地一声响，一只黄黑相间的吊睛猛虎从草丛中蹿了出来。
百兽之王乍一出现，几匹马竟一下撂了蹄，肃文等人一下滚落尘埃，身上沾满了草叶尘土，宣光帝的照玉夜狮子却比这些普通的马匹强过太多，但也是四蹄攒动，不安地朝后退了回去。
白森林的牙齿外露，一声震彻山谷的虎啸，适才几匹马竟掉转过头，没命地朝谷口外面奔去，一个小侍卫刚拉住马缰，竟被连人拖向谷外。
惊慌中，宣光帝已是抽出羽箭，“射杀它！”他带头一箭射去，却正中那老虎的前腿，那虎一声长吼，又似半天里起个霹雳，振得山冈不住地抖动。
“主子，快撤。”詹士谢图一个箭步上前拉住宣光帝的马缰，“拦住它！”
宣光帝强自镇定，转眼一看，那虎已是如疾雷般奔向最前面一个侍卫，那侍卫肝胆俱裂，还没拔出刀来，已被老虎扑倒在地，转眼间已是血肉模糊。
空气中，立马弥漫起一团腥气，分不清是虎臊还是血腥，大侍卫程万年与索伦已是抽出刀来，二人配合默契，一左一右挡在猛虎跟前。
刀锋耀眼，那猛虎虽已受伤，但血腥又激得他一声长啸，它把两只爪在地上略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来。
说时迟，那时快，二人见猛虎扑来，快速一闪，已是闪在猛虎背后，却不防那受伤的猛虎尾巴一扫，索伦手中的刀已是被打掉在地。
“保护主子！”詹士谢图把马缰交给一名小侍卫，返身扑了上来，程万年在后他在前，二人脚步灵活地刀刀砍向老虎。
这些老鹰体型硕大，目光阴冷，呼啸飞腾，令人心悸。
“二哥，这些蒙古人，动不动就祷告，”多隆阿察颜观色，知墨尔根不屑与他交往，心里暗气，嘴上就丝毫不留情面，“成吉思汗时的蒙古人也这样吗？”
肃文笑着看看他，“这已不是元代的蒙古人了，大金朝的蒙古人，早已不想征服女人与世界，只想征服灵魂与天国了……”
………………………………………
………………………………………
乌里雅苏台城东、南、北三面环山，博克多河和成吉思河夹城而过，在城西三里的地方汇合。
乌里雅苏台，蒙古语里又称作长满杨树的地方，城墙丈余，用带草根和草皮的土块堆筑而成，其外面一侧立有木栅。
全城东西约一里地，南北半里，开有东、南、西三座城门。城中央是“龙亭”，供奉宣光皇帝神位。龙亭之西为定边左副将军奎昌的衙门，再往西为满洲参赞办事大臣廉敬的衙门。蒙古参赞大臣腾格尔不设衙门，而是在城外北山上架设毡帐。
一路上，不断有骑兵搜捕，好在墨尔根是蒙古人，肃文也会说讲蒙古语，一行人买了十余只骆驼与货物，扮作客商模样，方才躲过了搜捕，但却不象骑马快行，这速度就慢了下来。
可是越往北行，搜捕竟是越少，看来，奎昌等人也料定他们不敢前来，可是他不知的是，他的“死讯”早就由科尔沁传到了乌里雅苏台。
一行人骑在马上，从南门而入，城里却是汉人、满人、蒙古人、回回杂居，街面上也很是热闹。待走到西北处的小山下，山下即是乌里雅苏台有名的买卖城，前街商铺鳞次栉比，后街则稍显冷清萧条。
“哎哟，毛子女人！”多隆阿激动起来，指着的丰满高大、金发碧眼的女人叫道。
墨尔根笑道，“这由什么大惊小怪的，这本是与俄人通关作生意的地方，我们的砖茶、生烟，绸缎，不只运到漠北，还运往俄罗斯。”
肃文一路走一路看，双舜全、恒和义、元生和、天顺店等商号迤逦展开，不是街面上来来往往的俄罗斯人，还以为这就是在中原内地。
“大盛魁！”看到前面的牌匾，肃文不由喃喃自语。
“二哥，咱就去这里么？”多隆阿道。
“去，就说肃掌柜到了。”肃文看看身前身后的驼队，再看看自己的打扮，还真象个掌柜的。
一会子功夫，就有一个伙计从里面笑着跑出来，“您就是肃掌柜的，快快里面请，我们掌柜的在里面侯着您哪。”他转身喊道，“刘三，把这些货拉到后院去，给这几位爷们泡壶茶！”
肃文看看他，笑着走进门去，待穿过前堂，来到后院，他却突然呆住了。
对面站的一个妇人打扮的人也愣在当场。
“肃掌柜。”领头的那个珠圆玉润的妇人福了个万福。
“肃掌柜，这是我们家大奶奶，老爷不在了，我们家大奶奶主事。”那伙计忙笑着介绍。
多隆阿与胡进宝把骆驼拉进后院，也笑着走进内院，看到那妇人也是愣住了，胡进宝的眼睛子都快掉了出来，多隆阿却象见到鬼一般，“玉姐？！”