皇帝年老, 成王失了一子一妻一妾，齐王却未得到任何实质『性』惩罚。那成王是肯定不愿意的，再加上朝堂上，成王这边的人也出现了几分颓势，一来是后宅不安稳, 没有子嗣, 让人无法保证日后。二来成王的『性』子也可是有些暴躁，在齐王手下几次失败，有些没了平常心。
于是, 成王一怒之下, 就打算搞事儿了。
这当然不是乔柔打听出来的，而是事情发生之后, 楚侯爷和她说的。
目前来说，京城的气氛虽然很有些压抑, 但大家该吃饭还是要吃饭，该睡觉还是要睡觉的。就连成王府，也有喜事儿要办——成王妃出家去了, 淑妃迫不及待的就给成王另外定下了一门亲事——韦侧妃的亲妹妹, 韦家的嫡次女。
毕竟, 没了韦侧妃, 这成王后院，可就没有韦家的人了。
皇上还是那个心思——着急要子嗣, 所以这亲事定的就有些着急, 成王妃五月里出的家, 韦王妃要九月份进门。成亲的帖子自然也送到了侯府。但乔柔没心思参加，这会儿正秋闱呢，乔宇也要参加，虽说经过这么些日子也看出来乔老太太是个妥帖稳当的，但毕竟乔柔才是亲姐姐。
和楚侯爷打了招呼之后，乔柔就带着楚瑾回了乔家。
乔老爷正在让人帮乔宇准备东西——衣服，食物，还有笔墨纸砚之类的。
下面准备好了，就得全拿上来让乔老爷检查，乔老爷也是正正经经科举出身的，也曾见识过不少科举作弊的手段——每年进考场之前的检查，都是大庭广众之下进行的。
要看『毛』笔是不是两段竹子接好的，要看砚台是不是浑然一体的，要看衣服是不是双层布料的，要看食物里面是不是藏着小纸条。所以总结下来，衣服要单层，但件数要多。食物要小口，最好是一看就知道藏不下东西的，免得被人捏来捏去，挺恶心的，到时候再吃不下去。
也提防别人为了陷害乔宇，给他的东西做手脚，所以收拾好之后，就得乔宇自己眼神不错的盯着了。
“就是考差了也不要紧，咱们也不是七老八十。”瞧着在自家老爹的讲解之下，已经开始头冒虚汗的亲弟弟，乔柔忙安慰：“这次不行就下次，下次不行还有下下次，考到你三四十，要还不行，就让爹给你买个官儿做。”
乔老爷没好气的瞪乔柔：“这话是能随随便便的说的吗？你看看那朝堂上，买官做的，最终能走到三品往上的，有几个？没点儿真本事，这朝堂上，就没有你立足之地。男子汉大丈夫，不靠自己本事建功立业，倒要家里出钱去买官，要脸吗？”
乔柔嘴角抽了抽，勋贵人家，买官儿做的多了去了。不过，也就像是乔老爷说的，买出来的官儿，可不是什么好官儿。皇上又不是昏君，那需要人才的官职，怎么可能会随随便便卖出去？
买来的官儿，多是闲职，一辈子都做不出什么政绩来的。
乔宇更是紧张，乔老爷拍他肩膀：“也无妨，这次考不中，以后你就跟着我念书，我亲自教，总能教出来个举人的。”
“这次若是中了，回头让你姐给你挑个好媳『妇』儿，金榜题名时，洞房花烛夜，人生两大喜事儿都让你赶上，这样一想是不是就觉得浑身干劲儿？”乔老爷问道，乔宇抽了抽嘴角，但不知怎么回事儿，这心里的紧张，还真是减少了些。
第二天天不亮，乔老爷就叫了小厮，亲自送了乔宇去考场。秋闱嘛，考秀才，就稍微比考举人松散一些，当天进的考场第二天晚上就能出来，总共五天。第一场是经义策论，第二场是算学律法，第三场是诗文辞赋。
晚上回来，乔老爷是不问他考试的内容的，乔柔也只安排洗漱休息。但科举这种事情，就算只是考秀才，那也是万中取一，压力极大的，等六天过完，乔宇本来就不是很强壮的身板儿，就更显得瘦弱了几分。
但乔老爷这会儿是顾不上心疼儿子的，等他一觉睡醒，就立马让他默写考试内容去了。
楚侯爷当天下午就来接乔柔了，考完事儿了，考中考不中的事儿，乔柔也『插』不上手，也就不好继续在乔家呆着了。
“正好将堂妹的婚事给提上来，两家说好了是等考试之后说的，现下先准备起来。”乔柔叮嘱了乔老太太几句，定下了就不能悔婚，就算人家考不中，这婚事也是板上钉钉了。
嫁妆是乔家这边出，也算是给乔老太太的报答。乔柔趁着这两天给写了单子：“您瞧着有什么增减的，咱们先准备起来，库房里的，只管拿出来用，库房里没有的，回头让人采买去。”
她也不用担心从库房里拿出来的和这单子上的对不上，有赵嬷嬷帮忙看着呢。赵嬷嬷是乔宇『奶』娘，怎么可能眼睁睁的瞧着属于乔宇的东西被换走？
“这可真是，可真是……”老太太激动的很，一个劲儿的道谢，楚侯爷大约是等的着急，在一边笑道：“客气话就不用说了，这些东西不算得什么，回头阿柔还得让人送添妆呢。”
老太太心知肚明，忙点头催促乔柔回侯府：“出来这么些天，想必那边老太太也是悬着心的，趁着天『色』还早，还是快些回去吧，我瞧着阿瑾都有几分着急了。”
楚瑾是长大了，开始向往外面的生活了，只要醒着，多数时间是不愿意在屋子里呆着的。楚侯爷抱着楚瑾就跟抱个金贵的易碎品一样，力气小了怕控制不住这蹦跳的身体，力气大了又怕捏疼了她，天气不算凉爽，小孩子穿的也单薄。
告别了乔家人，乔柔跟着楚侯爷回了侯府。接下来就该是成王的婚宴了，乔柔就是不想去参加，也不得不去，老太太一把年纪了，不爱出门，总不能侯府让个庶子媳『妇』儿做代表吧？
忙忙碌碌中，秋闱的结果就出来了。乔宇榜上有名，不过名次居中，不算好也不算差。
乔柔得知消息，就和楚侯爷商量了一下，打算在侯府办个赏花宴，也好相看一番，早些将乔宇的婚事给定下来。老太太也不反对，正好借着这喜事儿，也给侯府添些热闹。
只是谁也没想到，乔柔这边请客的名单还没拟定出来，那边朝堂上，成王搞出来的大事儿就发生了——先是京城中暗地里流传出这次科举有猫腻的话来，然后，有十八个学子，在贡院门口的墙上，轮番写了嘲讽科举作弊的诗词。
几乎九成落榜的学子，都跟着去凑了惹恼，贡院门口的墙壁就彻底遭殃了，到处写满了诗词。然后在巡城司去维持秩序的时候，出了人命。
不管什么时候，出了人命，都是大事儿。
死的还是学子，不是落榜学子，而是已经考中了的秀才公，因为不忿被人说科举作弊，在贡院门口被落榜学子给活活打死了。
这事儿的『性』质可就太坏了，皇上震怒，在朝堂上先是将巡城司的人骂了个半死，又摘掉了几个官员的帽子。然后，将查案的事儿，交给了楚侯爷。
乔柔都有些弄不清皇上的思路，一脑袋的懵：“你不是在兵部的吗？这事儿，该顺天府和大理寺，都察院还有刑部来审理吧？”
不管有没有作弊，都是要先查案子的，这事儿怎么看也轮不到兵部出面啊。
楚侯爷叹气：“并非是我主事，我只是参与记录，然后拿人。”顿了顿，才压低了声音和乔柔说道：“皇上怀疑此次事情，是成王和齐王争斗所致，因着闹的越来越厉害，皇上怕日后压不住。”
后面楚侯爷没说，但乔柔大致能猜出来。皇上大约是怀疑这两个人要谋反，所以先让兵部给准备起来了。反正参与的部门越多，这里面的猫腻，就越是藏不住。
乔柔不担心成王和齐王的争斗，反正这两个斗着斗着就要将自己给斗倒在地了。她担心的是科举的事情，沉思良久才问道：“那此次的科举名次，还算数吗？”
要不算数的话，乔宇岂不是还要重新考一次？乔姑娘的婚事本来也是定好了的，梁夫人那边，那宗族子弟也是考中了秀才的。本来呢，双喜临门的好事儿，现在出了科举舞弊案。就是这婚事，也添上了一点儿阴影。
若是有不满这亲事的，指不定还要生出什么心思来。
女孩子家活的不容易，既然乔柔接手了乔姑娘的婚事，就不想让乔姑娘背上任何不好的说法。
“这得看日后查出来的结果，暂时不要着急去打听。就算这次名次不算数了，今年也必定会补上一科的。”楚侯爷安慰道，乔柔却是摇头：“天气越发的冷了，就算会补上，大部分的身体，大约也是跟不上的。”
考场可不会给你生炭盆，大『毛』的衣服不能带，单层的就算再多，也抵不住那寒风。
这可真是……神仙打架，小鬼儿遭殃。
乔柔忍不住叹口气，世事艰难，她要不然明天去上柱香？虽然求佛不如求己，但坐家里也帮不上忙，还不如出门散散心，也花点儿香火钱给自己买个心安。
越想越觉得有理，乔柔就让人去问了老太太和三夫人，看她们愿不愿意去。至于办赏花宴的事儿，就暂且推一推吧，万一她看中了人家姑娘，结果这姑娘家在这次神仙打架中倒霉了，被抄家了，那这婚事还成不成？不成的话有点儿太坏名声。成的话，自家孩子自己心疼，谁家爹娘愿意给独生子找个帮不上忙还要拖后腿的岳家？
虽然她也不是爹娘，但长姐如母嘛。 161