“啊......”
赵五突然惨叫一声，那老妇一口咬在他手臂上，竟狠狠地咬了一口肉下来。
“找死！”赵五目呲欲裂，手臂一甩，将老妇推在地上。
那老妇鬓发尽散，重重地磕在血泊里，额头上染了猩红血迹：“殿下，民妇早年丧夫，中年丧子，只剩这么一个孙子相依为命，却受奸人挑唆，白白送死，求殿下为民妇做主。”
百姓闻言悲戚，纷纷跪地磕头，痛哭道：“求殿下为我等做主！”
赵五惊惶至极：“殿下不能杀我，难道殿下不想知道，幕后之人是谁吗？”
“赵五蛊惑人心，煽动百姓闯城，害人枉死，”楚洵仿若未闻，清淡的眸色慢慢沉下来，“杖毙！”
那淡淡的两字，如一道惊雷，猛然炸在赵五的心里。
赵五尚未反应过来，一根木棍凌然打在背上，他猛地吐出一口血，趴在了地上。
棍起棍落，赵五连声惨叫，骇然求饶道：“殿下，殿下饶命，饶命啊！”
楚洵容色温淡沉静，看不出动了怒，声音却寒彻入骨：“这么多人，因你无辜枉死，你又何以苟活？”
生机已绝，赵五失心疯般地大笑起来，咒骂道：“时疫无医！时疫无医！你们很快就会后悔，今日没有跟着老子一起死，等到了屠城，漫天大火烧起来，你们都得给老子陪葬，哈哈哈......”
那癫狂的笑声，听得百姓毛骨悚然。
木棍打在人身上，发出沉沉的闷声，除了赵五的惨嚎狂笑，周围寂然死静。
血珠溅起，在落日余晖中，更加触目惊心，惨嚎声渐渐低了下去，那一棍棍，似击在了百姓的心头，楚洵声音清冷道：“再有煽动闯城者，同罪论处！”
百姓心头凛然大惊，有人大着胆子问道：“殿下，朝廷真的会下令屠城吗？”
晚风暮色拂照衣袂，楚洵望着满地尸骸，缓声道：“本王从前来过临州，每到春日，各色繁花开遍整个临州，花簇如锦，满树烟霞，整个临州都能闻到馥郁花香，若无临州，人间何来春色？”
那人忽地热泪盈眶，深深一拜：“草民替临州百姓，多谢殿下维护之意，殿下千岁千岁千千岁！”
“殿下千岁千岁千千岁！”
山呼震天，乘风而起，百姓俯首在满地残血之中，时疫未平，却无一人畏惧。
楚洵命人把百姓的尸体抬下去烧了，又召来周太医，为受伤的百姓上药包扎。
天边晚云将收，一行人回了府衙，楚洵眼底浮起的清寒，沉沉如海，仿佛将整个秋夜的凉意，都凝在了眼底：“都说天意难测，可这世上，最诡谲难测的，却是人心，太子为争天下，算尽人心，屠戮人命，小九，我是不是太过妇人之仁了？”
“大哥心怀百姓，才会受他掣肘，身为帝王，不需要软肋，可身为明君，若无软肋，便是百姓之哀。”
“好一句，身为明君，若无软肋，便是百姓之哀！”楚洵脸上又露出了温润的笑容，“潜在临州暗处的人，小九是否已猜到？”
“李将军。”
“太子掌管神虎营，李将军是神虎营的副将，太子举荐他负责封城一事，从一开始便打定主意要屠城，今日百姓这一番暴动，疫情又起，屠城是避不了了。”
“大哥可有对策？”