杨萱先走进杂货店, 买了面板、擀面棍、火炉及大大小小的陶瓷盆等厨房用具, 又去绸缎铺买了湖蓝、石青等好几匹棉布, 最后挑着颜色极淡的粉色云纱扯了一匹打算糊窗子。
现在五月底了，萧砺家里仍是糊着桑皮纸, 闷热不说, 还不亮堂, 不若窗纱透气。
因她买的多, 且住在附近, 伙计们应允待会儿给送到家里去。
买完物品，杨萱花六文钱买了二两五花肉, 再买了两棵小白菜、两根紫茄子、四根嫩黄瓜、一捆韭菜和一捆辫在一起的大蒜, 少不得又花八文钱买了只柳条篮子盛着这些东西。
东西看着不多, 提起来却有些吃力。
杨萱便学着街上那些妇人, 将篮子挎在胳膊弯上，步履蹒跚地往家里走。
街对面的醉墨斋里，夏怀宁正打算挑选一盒新墨送给严伦的孙子严谷以作生辰贺礼。
严谷大后天满二十岁，要行弱冠礼。
张继自白鹤书院被查封之后就极少在外面走动，可他跟严谷是表兄弟, 这种场合定然会过去道声喜。
夏怀宁打得就是张继的主意。
这两天, 夏怀宁为了寻找杨萱真是煞费苦心，只差画出杨萱的小像贴在大街小巷悬赏找人了。
他去水井胡同找了辛渔，又去榆树胡同找了范诚, 还跟杨芷打听杨萱平素跟什么人交好, 喜欢往什么地方去。
杨芷被夏怀远累得叫苦连天, 可又怕被夏太太责骂只能忍气吞声。
饶是如此，夏太太也短不了敲打训斥她，夏怀宁看不过眼，又见她与杨萱有三四分肖似，存了几分怜悯，替她解过几次围。
杨芷心存感激，又想找夏怀宁当靠山，见他询问，便竹筒里倒豆子，一股脑全说了。
杨萱先前是跟秦笙姐妹好，这大半年跟秦家断了来往，便只跟辛媛好。
至于杨萱喜欢往哪里去，那就是大兴的田庄了。
夏怀宁没打算去秦家，因为秦铭自打改弦易张之后，真正是夹起尾巴来做人，连门都很少出，绝对不可能掺和这趟浑水。
剩下的便只有辛媛。
夏怀宁想在严家跟张继来个偶遇，旁敲侧击地打听一下。
因严伦最爱醉墨斋的松烟墨，夏怀宁便想投其所好买上一盒。
正在挑选，眼角察觉到一抹熟悉的身影，从大街上闪身而过，夏怀宁忙扔下手中墨锭冲出去四下张望一番，瞧见前头有个挎着菜篮子的纤细背影——步履轻盈，不紧不慢，一把只手可握的细腰修竹般轻轻摇动。
前世，夏怀宁曾无数次躲在僻静处偷看杨萱，对她走路姿势再熟悉不过。
可这人穿一身寒酸的棉布衣裙，又挎着菜篮，这怎可能是娇生惯养的杨萱？
夏怀宁有片刻的迟疑。
等他打定主意要追上去确认一番时，那人已经拐个弯儿往南边走去。
夏怀宁三步并作两步，不等走进，只看到那人走进椿树胡同，转瞬没了踪影。
夏怀宁顿时懊恼不已，沿着椿树胡同从东头走到西头，仔细数过去，这一排共六户，家家都是门户紧闭，根本没法断定适才之人到底进了哪个门。
正发愁，忽听“吱呀”一声，从西边第二家走出个约莫五十多岁的老头，夏怀宁眸光一转，上前拱手做个揖，“老丈请了，小可有事相求。”
老头上下打量他一眼，见他衣衫齐整像个书生，礼数又足，遂问：“什么事儿？”
夏怀宁叹道：“我本登州人氏，有个远房表姑改嫁到了京都，姑祖母甚是牵挂，特吩咐我来找一找，也好往家里送个信儿，以宽慰长辈的心。姑祖母年岁大了，不记得这后来表姑父的名讳，只记得是住在椿树胡同，家中有两个女娃娃，算起来应该是十二三岁。我先前倒是看到个小姑娘挎着篮子走进来，不知道进了哪家？”
老头对周遭住户可是门儿清，扳着指头数算，“最东头住的是位官爷，年岁很轻，肯定不是你那表姑父；第二家孩子都小，才六七岁，也不像；第三家空着好几年没人住；第四家跟我几十年的老邻居，家里儿媳妇是明媒正娶的原配；最西头那家就只两个姑娘，老大招了养老女婿，老二嫁在水磨胡同。后生怕是记错了，这儿没有你的表姑，往别处打听吧。”
夏怀宁谢过老丈，心有不甘地在胡同里又徘徊一阵子，便瞧见绸缎铺的伙计扛着好几匹布料，“咚咚”敲最东头那家的门，“家里有没有人，瑞庆祥送货的，开开门”。
紧接着听到一管清脆的声音，“来了，这就来了。”
夏怀宁一颗心顿时高高提了起来，上前挤在伙计身前。
伙计只以为他是这家主人，往旁边让了让，笑道：“您先请。”
话音刚落，门被打开，杨萱俏丽的身影出现在眼前。
夏怀宁几乎不敢相信自己的眼睛，愣愣地看着她，喃喃唤道：“阿萱，我找你找得好苦。”
杨萱毫不客气地说：“您哪位？”
伙计一听，敢情两人不认识，伸手将夏怀宁往旁边一扒拉，“边儿去”，扛着布匹绕过影壁问道：“姑娘，这布匹放哪里？”
杨萱不便让外人进内室，可又不能放在厅堂饭桌上，遂推开西厢房，将里面一张半旧的木架子擦了擦，笑道：“劳烦小哥，先放这里吧。”
伙计放下布匹让杨萱查验了货色跟数目，刚要出门，看到夏怀宁竟然不请自入，正站在院子里一边打量着一边呼唤，“阿萱，阿萱？”
杨萱气不打一处来，扳着脸对伙计道：“我家当家的没回来，这个人我不认识，看着痴痴傻傻的像是犯了疯病，麻烦小哥请他出去吧。”
伙计瞧夏怀宁呆愣愣的模样却是不像个头脑清醒的，思及是自己将此人带进来的，便冲夏怀宁喝一句，“走吧走吧，人家都说不认识你了，别死乞白赖地待在这儿，赶紧出去。”
“你不认识我？”夏怀宁满眼血红地盯着杨萱，“你竟说不认识我？你爹娘都关在大狱里受苦，我为了你恨不得把京都翻了个遍，你说不认识我。萱娘，那我问你，你是前生不是认识我还是今世不认识我？你说瑞哥儿是怎么来的，是石头缝里蹦出来的？”
萱娘！
是前世夏家人对她的称呼。
听到这个词，杨萱不由想起那些被夏太太责骂，被夏怀宁羞辱的日子，面色变得煞白，咬着后槽牙道：“滚！”
伙计这下真明白了，面前这位还真是疯子，什么前生今世，是要唱一出《白蛇闹许仙》？
当即对夏怀宁更不客气，揪住他衣衫，半拖半拉地拽了出去，还不忘对杨萱道：“姑娘掩好门，别再教人闯进来。”
杨萱点点头，紧跟着关上门落了门闩，无力地倚在门板上。
她是恨透了夏怀宁，只愿永生永世再不瞧见他，可想起夏瑞，心里却酸楚得厉害。她是迫不得已才抛下他，夏怀宁又是为了什么也置夏瑞于不顾？
还有杨修文跟辛氏，到底在狱中受了什么苦，是不是用了刑？
杨萱垂头丧气地走进厨房。
她是打算包饺子的，面才刚刚和好醒着，菜已经放在盆里，还没有开始清洗。
杨萱站在地当间儿，愣了好一会儿，终于定下神，先将肉切成两半，一半捏上几粒粗盐腌了，准备留到晚上吃，另一半细细地剁成肉馅。
刚剁好肉馅，用酱油和盐并少许糖腌渍上，又听到有人敲门，这次却是萧砺的声音。
杨萱赶紧过去打开门，除了萧砺之外，还有杂货铺的伙计，推了独轮车，将她买的各样东西一遭送来了。
而夏怀宁却不知去了哪里。
杨萱微微松口气，见萧砺跟伙计已将东西搬进厨房，先将面板和擀面棍等急用的东西清洗了，放在太阳底下晾着。
萧砺着意地打量杨萱两眼，问道：“你怎么了，是担心爹娘？”
杨萱“嗯”一声。
萧砺道：“我上午去牢狱瞧过，只除了不得自由之外，他们精神还不错。”
杨萱忙问：“会不会用刑？”
“不会，”萧砺简短地回答，“杨大人的性情……只等着裁断就好。”
君子坦荡荡。
杨修文做过的事情绝不会不认，哪里用得着上刑？
杨萱也深知这一点，默默地将小白菜洗干净，细细地切成末，又用力攥了攥，将汁水挤出来，跟先前腌好的肉馅混在一处，再加一点辗好的盐末，挖一汤匙菜油搅拌均匀。
此时晾在外头的面板已差不多干了。
萧砺将面板架到案台上，自发自动地擀起饺子皮。
杨萱颇为意外，“大人会包饺子？”
萧砺笑笑，“小七在酒楼掌勺，做得一手好菜，以往除夕都是他和面调馅，我们几个一起包。我包得不好看，擀面皮还行，又快又圆。”说着，滚圆的饺子皮就从他手中飞出来，果真不是吹牛，当真又快又好。
杨萱抿抿嘴，扯出个勉强的笑，一边包饺子，一边问道：“大人回来的时候，可曾在门口见到个穿着宝蓝色长衫的书生？他叫夏怀宁……”