“某欲见长乐县侯，还请小郎君带为引见。”
长吸口气，摊坐在地上的林贝福起身，左手紧握右手拇指，右手四指并直，左手大指向上，小指指向右手手腕，行了个无比标准的叉手礼道。
他的这副做派，令知道他昔日身份的孔安心底一跳，在不安的同时，隐隐也有几分受用，眼底不禁流露出几分虚荣。
他敢发誓，他孔安活这么大，就没享受过这待遇！
要是离开长安前，有人告诉他，刺史家的公子会对他执叉手礼，他一定一唾沫啐对方脸皮子上，也不撒泡尿照照自己，自己什么身份，心底里能没点数？
要说他假扮郎君游学以来，那更隆重的礼节也都接受过，可那是给他孔安的吗？是给他顶着的郎君那张脸，那个身份！
孔安不聪明，偶尔还显得蠢笨，但也正因为他不聪明，所以，他从没肖想过借由这阵子假扮郎君的方便，去行什么不端之事，也因此，听到林贝福的诉求，看着他这副乖觉的模样，孔安不仅没被虚荣感冲昏了脑子，反而下意识地板起脸来，道：
“昨夜的事，你又不是没看到！等我将消息送过去了，再说！某警告你，别耍啥心眼子！”
说罢，他就转身出了屋门。
昨夜的事，说的自然是他假扮郎君却遭人追杀。
孔安脑瓜子不够灵活，但屡行起自己的职责来，那叫一个天青月白日月可鉴，就像当初元璐长公主与孔洛图赴洛阳寻慧明大师，令他看护郎君免遭人察觉异样一般，愣是在院子里瞪着眼盯了一上午，主子说要往东，他就绝不会朝西看！
任凭林贝福挠到了他的痒肉上，也没能让这个一根筋的汉子拐上弯。
天大地大，主子最大，啥子事都没他家郎君的命重要！就是他自个儿的小命都不成！
可惜了……
盯着孔安离去的背影，林贝福目光幽幽。
他早就看出孔安绝非生于富贵的人，一个人的伪装一旦被揭露开来，那他的身上就俱是疑点。看他一时情急，连“我”的自称都蹦出来了，却在警告他时毫不含糊，可见是碰到了他的底线，再无商量余地。
见个长乐县侯，居然……这么难！
——————
“你在做什么？算术？”
“不是，挑棍。”
“那什么？”
看着姜清跪坐在次厅的锦塌上，有条有理地摆弄着什么面前的两捧算筹，孔青珩不解，再次出声问道。
《九章算术》看得再头大，再云里雾里，这算筹他总是认识的。眼前锦塌上明明是一堆竹木制的算筹，看姜清逐根摆弄分化为两捧的模样，分明就是在计算，嘴上却说什么“挑棍”，那究竟个什么玩意儿？新出的算术游戏？
“你没玩过？”
这时，姜清已经将其中的一捧算筹划分完毕，停下来手上的活，转头问道。
“没。”
老老实实地摇了摇头，孔青珩的目光依旧疑惑，耳后却是轻微有些发红，难道又暴露了他不学无术的本性？
“唔，也是，你乃元璐长公主之子，这民间的小把戏，你没玩过也不足为奇。”
闻声，姜清点了点头，倒是替孔青珩开脱了句，接着，又解释道：
“民间童子嘻戏时，常将木头又或竹子劈成数根细木棍、竹签，而后握成一把撒下，木棍落在地上，便会呈现横七竖八地不规则重叠图样，两名又或多名童子一起，按先后顺序，尝试将木棍从散布的木棍堆中逐个挑出。
规则是手与挑动的木棍都不得碰到其它木棍，否则判定失败。一人失败后，下一人继续，待整堆木棍挑捡完毕，以各自手上的竹签数定最终胜负。”
“听上去倒颇有童趣，只是这似乎是竞比的游戏……”
刚想说姜清自己和自己玩难道不觉憋闷的孔青珩，突然想起，某些文人雅士就喜欢拿雪水烹茶，用左右手对弈，称作什么修心，姜清是个江湖人，话本里那些江湖人不是更讲究什么修心武德？
话到一半，他就又打住了，转而道：
“你独自把玩，想来是别有一番滋味。”
“呵。”
不知是否看出了孔青珩的言不由衷，姜清轻笑了声，复又问道：
“你见过辛隐王，他是个蠢人吗？”
“不是。”
孔青珩摇头。
别说他见过辛隐王，就是不曾见过，他也能知道答案，没有一个蠢人能在丰朝地界儿上蛰伏五年，在那次金陵之前，硬是让六扇门、五谷司、整个朝廷连他的画像都没能描补出来，遑论抓捕。
“离开扬州城时，你问某，江湖和朝廷哪个更厉害。”
姜清把她面前的数筹收于身旁的锦袋里，起身下塌，走至厅中的胡凳坐下，示意孔青珩自便。
“不错。
当时你反问我：世上，只有被军队推翻的朝廷，哪有被一群江湖人推翻的？
我又说：史上没有千年的王朝，江湖却是始终存在。
你便答我：王朝与江湖都是人聚集在一块儿，都随着时间更替。
某不解，于是……”
孔青珩挪步至姜清对面的胡凳坐下，接过姜清递过来的茶水，人顿了下，姜清清冷的声音平静响起：
“于是你便问：那辛隐王，为何要吸纳这些江湖势力。”
孔青珩点了点头，接道：
“你当时的回答是——我应当感到庆幸，如果他吸纳的不是江湖人而是军队，丰朝的太平日子就不在了，他的举动恰恰说明了丰朝内部的安稳。”
孔青珩还记得当初听到这段话时的感觉，姜清回答得很好，也很有道理，但他不知为何，总觉得姜清避开了什么。
此刻旧话重提，姜清是想说明什么？
“你认为，辛隐王能一统江湖势力么，单论北方江湖。”
辛隐王……
想起那个一看就比自己聪明了无数倍的白衣青年，还有大理狱里甘愿为他奉献、视他如神明的陈昭，孔青珩觉着，或许人家真能成人所不能？
如果只是北方江湖的话……
“或许吧。”
答过姜清的话，孔青珩提起手边的茶盏，抬手欲饮，却又想起已不知身在何方的媚三娘、马大爷，还有一面之缘的穷书生，以及那个他读了人家那么多的话本却见面不识香消玉殒的章娘子。