在这个偏远的山沟里，在这种静霭的黎明时分，狼狗充满敌意的叫声显得如此刺耳，如此的摄人心魄。狗叫声就像鼓槌一般，重重的锤击着姬升耀的每一根神经，他感到心跳陡然加快，“倏——”的一下，身上的汗毛根根竖起，以是脑子里来不及多想，慌忙转身跑向自己的铺位。
“谁？”刘根的铺位距离门口最近，他大喊一声猛地坐了起来。
姬升耀抓住刘根扭脸往门口瞅望的机会，一屁股蹲坐在自己的铺位上，顺势拽来棉被“呲溜——”钻进了被窝。他紧咬牙关，双眼紧闭，听着自己仿如撞鹿般的心跳声，大气儿也不敢出。
揉揉眼睛看了一会儿，刘根发现门口确无异样，耳朵里除了不断传进来的狗叫声，再没有听见其他声音，于是忍不住嘴里嘟囔着骂了一句：“这个畜生，大半夜吼什么？”随之抬手按了按拧的酸痛的脖子，接茬儿躺了下去。
刘根刚躺下，突然“哐、哐、哐......”门口一阵敲击声，伴随而至的还有喊叫声：“刘根，刘根，快开灯，还睡得跟猪一样，上工了！”喊叫声刚落，又是一阵“叮铃铛啷.......”摆弄钥匙开锁的声音，紧接着“吱——咣！”两声，窑洞门打开了，一名保安手持橡胶棒掀开门帘走进了窑洞。
就在保安走进窑洞的瞬间，窑洞里的灯亮了。不等保安继续催促，窑洞里的所有工人纷纷坐了起来，伸个懒腰儿、打几个哈欠.......不大会儿功夫，窑洞里便乱糊起来。
“谁穿我的鞋了......”找东西的吵嚷声，“黄毛儿，你小子昨天打呼噜的声音都快赶上拖拉机了，哈哈......”工友间的玩笑声等等，各种声调融为一体，使窑洞重新焕发了生气。
这种氛围帮助了姬升耀，趁着没人注意，他迅速理了理思路，张开嘴深吸了几口窑洞内浑浊的空气，而后像没事儿人一样忙活起来。
“刘根......”看见刘根过来取饭缸子，唐柱喊道：“你刚才喊啥呢？害得我睡着觉打了个激灵！”
“我？”刘根楞了一下，马上明白了唐柱话中所指，气呼呼的怼道：“外面的狗都叫疯了，你屁事儿没有，我就喊了一个字，咋？还把你吓着了？”
“不是.......”唐柱一边收拾床铺，一边辩解道：“说实话，我刚开始还真没听见狗叫，你喊完我才醒的，当我睁开眼的时候，迷迷糊糊好像看见了一个黑影儿，从......”
“唐柱哥......”姬升耀担心漏了陷儿，赶快打断对方讲话，问道：“你瞅见谁了？”
“我.....”唐柱刚想回答，刘根不耐烦的截过话茬说：“听这小子瞎说吧，刚才啥也没有，就是院子里的那条狗瞎汪汪，哼！”哼完他还不解气，临走还补充了一句：“这条狗跟窑厂里的保安一路货色，都是周扒皮！”
刘根最后这句话说得声音有点儿大，虽然门口的保安没有听见，但是身旁站着的几个工友却听了个真切，大家伙压低嗓音齐声夸赞了一句“说的好！”随后，几个人笑了起来。
快乐的氛围掩盖了姬升耀尴尬，他象征性的跟着嘿嘿几声，怀揣忐忑走向了窑洞口。
此后，砖窑厂的日子对于其他工友来讲一切如故，每天起土、粉碎、摔砖坯等等，他们已然麻木了，仿如行尸走肉一般，面无表情的浪费着生命，没指望、没抱怨、更没激情。但是，这种生活对于姬升耀来说，却有了不同的感受，因为他自心里燃起了希望的火苗儿。
自打决定逃出砖窑厂那一刻开始，姬升耀便将所有器官的积极性调动了起来，眼睛尽量的多看、多观察；脑子尽量的多记、多思考；手脚也不闲着，逮住机会他就到驻地四周逛游，即便多干了不少活儿，他也没有怨言，俨然成了这群工人里的小帮工。
对于姬升耀的变化，大家伙儿刚开始不理解，甚至有人提醒刘根，要他务必时刻提高警惕防止有人篡权。时间证明所有人都错了，一个月、半年、一年过去了，姬升耀始终如一的保持精力充沛、乐于助人，渐渐的，工友们就习以为常了，平常如果赶上跑个腿儿，加个夜班啥的，他们都愿意和姬升耀商量，皆因只要跟姬升耀张了口，对方一定会欣然应允，绝不推三阻四。
再后来就连黄豆青也对姬升耀放松了警惕，甚至一度把姬升耀当做自己的手下使唤，经常指派姬升耀离开监管的视线，出去打个饭、送个东西啥的，只要不是离开厂区，黄豆青都敢大胆的使用。
这些条件为姬升耀提供了不少便利，他利用出公差、给别人帮忙的机会，几乎走遍了整个厂区。
如此这般的又过去半年，姬升耀的脑子里多了一张地图，这张地图的蓝本就是砖窑厂。地图上的所有线段，都是他亲眼所见的逃生之路，不管是大道、还是小土路，他都深深的刻在了自己的记忆中。除了线段，他还详细探查了每座砖窑、每堵高墙、每个在他看来能够阻挡自己离开的障碍物。不止如此，他还顺便去了几次临时医疗点儿。果不出他所料，每次进出临时医疗点儿，他都会看到一些新病人，与此同时，在他寻找的视线里又会消失几张老面孔。
惴惴不安中，姬升耀怀揣着自己的计划过去了一年多。这些日子里，虽然他费劲了心力，可是面对厂区四周的土山，以及被凿削、刮磨成峭壁，高达几十米的土山墙，他依旧没有找到逃生之法，只得继续暗自留意，暗自寻找机会。
机会终于来了。
1998年7月3日，国务院宣布停止住房实物分配，逐步实行住房分配货币化。1998年10月29日，以回龙观、天通苑等为代表的19个北京首批经济适用房项目在京亮相。
在首都及其他一线城市的带领下，中国迅速掀起了经适房建设的高潮，即便旺财制砖厂身处偏远，但是砖厂所在的城市也开始了大兴土木。因此，1999年春节刚过，砖窑厂的生意猛然间红火了起来，厂子里的工人又开始了三班倒，拖拉机、大货车等等运输工具在厂区大门口进进出出，像蚂蚁搬家一样将数不清的成品砖运离了生产地。