过完年儿一个多月，姐姐升华接到了小李庄乡供销联社的通知，满心欢喜的去报了道，正式上岗当了一名商品质检员，虽说是个临时工作，但也打心眼儿里高兴。
母亲手里的活儿更多了，天天从早上忙到晚上，有时候连午饭都顾不上吃！
此时，恰逢改革开放中期，学校里不知从什么时候开始，刮起一股“学文化无用论”的歪风，这股歪风很有市场，通过学生之间口口相传迅速席卷全校，或多或少的影响到部分本就不安心学习的在校生，这其中就有姬升耀，身边部分同学的辍学行径，进一步使他学习的决心有所动摇。
母亲和姐姐的忙碌，更加凸显出挣钱养家的重要性，反观姬升耀，不但不能挣钱，反而需要从母亲兜里掏钱。每次接过母亲给的学费或者生活费，他都自感羞愧，总觉得挑起家庭重担的不应该是两个女人，而应该是自己这个堂堂七尺男儿。
什么事情不能经常挂到心上，反复的心里暗示，一定会促成最终结果或者左右最终结果。
姬升耀就是这样，通过不断自我心理暗示，越来越踏不下心来念书。特别当姐姐到小李庄乡供销联社上班后，他的心里愈加矛盾、愈加愧疚，常常上课走神，双眼盯着书本发呆。下学后，更没心思写作业，学习成绩一落千丈，老师多次提醒他，却没有收到任何效果，成绩还是继续往下掉.....
回到家，姬升耀说话越来越少，经常独自待在房间里，盯着墙壁或者房顶发呆。每次想到母亲日渐深陷的眼眶，泛黄的脸色，佝偻的身体，他都忍不住自己扇自己的耳光，痛苦、内疚无时无刻不在吞噬他的身心，无法安睡的晚上，经常蒙头流泪到天亮.....
父亲已经一年多没有消息了，作为家中唯一的男人，姬升耀知道自己肩上的担子，更忘不了那天晚上爸爸的叮嘱。
可现如今，这个家里唯一的男人，不但不能养活家人，反而让两个女人养着。“吃白食”三个字就像刺青，深深的刺刻姬升耀的心上、脸上、以及身体所有裸露在外的皮肤上。时间愈久，这种想法愈强烈，最后好像生出了“癔症”，走在大街上、学校里，总感觉有人在背后指指点点，说他是个不孝、无能的饭桶！
一天、两天......两个多月的煎熬，使姬升耀身心俱疲，左右权衡，深思熟虑的情况下，他也做出了辍学打工的决定。
可是，这个决定姬升耀却不敢跟母亲提起。因为，他知道母亲起早贪黑、吃苦受累，供他和姐姐两个人上学，不光希望老姬家出个大学生，到时候光宗耀祖，更为寻找一条爬出去的道路，早日将这个陷入泥潭的不幸家庭拖出困境。
现在，姐姐已经使父母的希望化为了泡影，而自己不顾父母的殷殷期盼，也要选择退却和放弃，步入姐姐的后尘，这是谁的不幸？自己的？还是父母的？还是整个老姬家的！他愣愣的分不清。
决心好下，张嘴说却难。姬升耀不敢想，如果母亲知道自己辍学，会有什么想法，他怕面对母亲责怪的目光，面对父亲遗憾的眼神，面对周围一切一切......
思来想去，姬升耀决定先不声张，也不和母亲摊牌，先暗中找找看，争取尽快找到一个养活自己的门路，先把生米做成熟饭再说。
主意打定，姬升耀先给班主任请了事假，然后瞒着全家人开始了自己的计划。
每天早上，姬升耀谎称去学校上学，其实出了家门就直奔城外批发市场、菜市场和各种小商、小贩聚集的地方，寻找活路。
一连找了几天，没有任何收获。想给别人打工吧，下岗潮搞得到处人满为患，所有招聘单位都要求熟练工，不招学徒和生手；自己做个小生意吧，又不懂进货，也没有本钱。因而，姬升耀每天都满怀希望出门，满脸沮丧回家，跟老师请的几天假，就这样一天天浪费了过去.....
姬升耀不死心，继续找各种理由拖延假期，同时加快了寻找工作的力度和速度。可是，老天爷并没被他的诚心所动，对于一个高中还未毕业的学生党来说，找工作这件事儿，上帝给他关上了门的同时，有封死了窗户。手足无措之时，姬升耀只好将找工作时间无限延长，从白天拖到了晚上.....
华灯初上的城市，本应呈现一种霓虹闪烁、车水马龙、处处充满暧昧和放纵的景象，然而，这个偏居于三省交界处的小县城，却让人大跌眼镜。除了马路两边稀稀落落几盏昏黄的路灯，低头无精打采的瞅着路面外，其他光亮都被束缚在各家各户紧闭的大门里面，不肯给摸黑赶路的夜行人一丝施舍。
所以，一进入夜晚，“黑色”就成为小县城的主色调，没有最黑，只有更黑！
走在几条干道上，眼么前儿的丁点儿亮光，就像萤火虫的屁股，给予美感但不实用。照到裤腰带处的灯光，看不见脚底下的路，行人只能打开手电筒，借着手电筒的光亮，才不至于碰到马路牙子，摔进突兀出现的沟沟岔岔里。
抬头往周围看看，目力所及之处皆是漆黑一片。路上，偶尔碰到几个路人，也是行色匆匆，彼此之间没有寒暄，更提不上驻足交流.....更加悲催的是，这种萧杀景象也维持不了多久，时间最多也就一个多小时，过了晚上八点多钟，连这些可怜的行人也成了稀客。
从那时起，直到第二天早晨六点多钟，县城进入了集体休眠状态。
几条野狗，悄无声息在空无一人的大街上乱窜。偶有幸运狗，捡到一根半个被人类啃剩下的鸡骨头、猪骨头，都会引来一群狗的骚动。
争抢过后，往往是身强力壮的公狗吃了霸王餐，母狗还有羸弱之狗，只能眼睁睁的看着流口水。这还不算，碰到发情季节，吃饱喝足的公狗，还会趁机爬上母狗顺便满足狗欲。
此情此景，使人产生必须逃离的决绝之心。