随着“出大事了”的喊叫之声响起，正在跟小白说万幸今年没人伤亡的虞人脸色刷的一下子惨白。他觉得自己实在太倒霉了，刚刚在君上面前表完功劳，这打脸的人接着就来了。
这坏事早不来晚不来，偏偏在自己说完没事之后才来事，这让国君怎么想，把自己当成报丧的乌鸦么？他只觉得脑袋里血液上涌，耳中嗡嗡作响，心中如同乱麻一般，以致于他压根就没听见那人接下来喊得是什么。
小白在听到那声“出大事了”时也是心中一震，难道自己最为担忧的炭崩真的发生了，不知这次要死多少人？所幸他的心脏经过穿越和去年在战场上经历过的大场面也不少了，此刻他还能保持着头脑清醒，稳的住心神。
所幸后面那句不是什么“炭窑崩塌”或是“炭垛坍塌砸死人”，小白提起来的心终于缓缓放下。不过，那炭窑发生了神异之事是什么，挖不完的炭又是怎么回事，小白还要再问一下，才能放心。
一个十六七岁的庶人少年穿着一身麻布衣裳，短褐打扮，脚上是用麻绳捆扎的破旧布履，大呼小叫的冲了过来。他大概是跑过来向这边的虞人来报信的，浑不知他的大喊大叫，已经将这个虞人的魂都给吓没了。
看着这个冒冒失失的年轻人朝自己这边走了过来，小白忙唤他过来问话。这个少年一边看了看呆若木鸡的虞人，一边又朝着小白看看，似是在想着该向谁报告。虽然他并不知道小白的身份，但小白这身内穿丝衣，外罩黑熊皮裘的打扮十分不凡，让人一看就知道小白肯定是个大贵人，因此忙将经过叙说：
“山那边的新炭窑是今年刚建的，今天才烧出炭来，我们几个人进窑里取炭。为了快点烧下一批，把大块的木炭取出之后，还要将里面的炭灰取出来，再去装下批木头。谁知我们在把炭灰扒完之后，地上出现了一层黑色的碎炭，比黑木炭要重，怎么挖也挖不完，所以长者命我来报告。”
他的话语是齐国南鄙野人的口音，野人的口音与临淄国人的话音差别很大。他说话又十分快，小白要仔细听才能听明白他说的是什么。但在一旁的虞人倒是听明白了，什么出了大事，没出人命就是不是大事，差点将老子吓子，他的眼睛一瞪，大声喝道：
“窑中有炭那还不快点取出来，跑来这里问什么，是不是想偷懒呀？”
那个少年闻言缩了缩脖子，又连忙分辩起来，只是他被虞人那么一吓，说出的话便更加混乱，语无伦次，小白便更听不清了。不过这个少年刚刚那几句话却让小白心中一动，有了一个猜测，便说道：
“好了，你不用再说了，头前带路，我们去看看便知道了！”
那虞人听到小白说话，忙赔笑着说道：“君上，别听这小子胡言乱语，他一个野人知道些什么？准是又找借口偷懒，不用您亲自去，我这就去教训一下他们。”
听着这虞人狗腿子一般的话语，虽然知道欺下媚上是官僚们的常态，但心中还是感到一阵不爽，但这种小人物也没必要劳动小白开口训斥，他反而对这个少年和颜悦色的开口道：“快些带路吧。”
新起的炭窑在小山包的另一个方向上，少年在头前领路，小白一行人在后面跟着。一路上，小白不断的问起这个少年的名字，今年多少岁了，家住何处，家里人有几口人，今年的日子怎么样，来此服劳役伙食怎么样，住的地方如何，事无巨细的问了一堆。
这番亲民的表现只把跟在身后的虞人在心中对这少年羡慕嫉妒的要死。要知道他在小白面前那么卖力表现小白都没问他的名字，即使自己工作得力，换来的也只有小白随口说的一个“好”字而已。这少年祖上到底是何方神圣啊，居然能让国君关心到这个地步。
他浑然不知这是小白从后世新闻里学来的领导作派，领导下来视察当然要关心民生疾苦的。小白也要对野人们服劳役的情况和今年的生活状况有个了解，因此在虞人的眼里便成了这少年祖上冒青烟了。
这少年名字叫石，今年刚十六岁，野人十六便要服劳役，所以他便被征召来此伐木烧炭。不过他年纪毕竟小了点，对烧炭之类的活计毫无经验可言，也就干些砍柴伐木，装窑扫灰之类的粗活。这次是几个大人觉得他年轻，腿脚快，所以派他来向虞人报告，却正好遇上了小白。
当小白到达石所说的那座煤窑时，就见在那红色的泥土窑里，几个人正在用柳条筐向外面送炭。窑的地面之下已经被挖了个一人深的坑，里面的人挖了炭之后便放入柳条筐里，再由人递出来。筐内的黑炭似是十分沉重，压得柳条筐微微有些变形，提着筐的一个大汉微弓着腰，将炭倒在不远处的炭堆上。
这座炭窑里的炭似乎有什么魔力，怎么也不能取完，让旁观的几个烧炭工一边惊叹不已，一边议论纷纷，所言不过鬼神之事。见到石领着虞人和小白来了，他们自动让出一条路来，却仍然围在这里看热闹。
石指着那堆黑色的炭堆说道：“就是这些，和石头一样沉，比黑木炭重多了。”虞人见到那堆炭不由嘀咕道：“炭沉重想来是用硬木烧制的，要不然便是烧炭时将石头染黑了，只是怎么会有这么许多，怪哉！”
小白走上前去，也不嫌炭脏了手，他拿起一块来仔细打量，看着这熟悉的光泽，感受着手上的重量，小白嘴角不由一弯，脸上露出了笑容，乃至忍不住笑出了声来。
“哈哈，不错，这就是煤呀！应该不是褐煤，不知是烟煤还是无烟煤。”小白怎么也掩饰不住心中的惊喜，脸上的笑容显示他现在十分高兴，兴奋的他也不由脱口而出，直接将煤这个未曾有过的名称喊了出来。
不错，这就是煤炭，是中国分布最广，后世里使用最多的化石能源。它引发了第一次工业革命，使人类解脱了农业时代的枷锁，进入了一个全新的工业时代。
而随着社会的发展，人们对环保的要求不断提高，又让它饱受舆论非议。可不管怎样，人们心里都清楚，中国短时间内离不开它，它还是现在最为廉价的化石能源。
而在这春秋之时，煤除了用于取暖之外还可用于冶铁和制陶之业。这些工坊对燃料的消耗都很大，都需要比柴草热值高，比木炭廉价易得的燃料。
齐国现在对木材和木炭的需求十分庞大，临淄附近的森林都被砍伐光了，煤的出现便能代替部分木炭，减少森林的砍伐。而且在地上挖煤要比砍树烧木炭更加省事，挖煤消耗的人力更少，带来的收益也会越大，也有利于齐国这类手工业的发展壮大。
小白虽知道临淄所在的淄博一带曾是后世的煤炭产地，近代便开始了工业开采。但小白也实在没有想到，就在这原山的粘土层下面，在离地表如此之浅的地方，就能挖出这么厚的一层煤炭出来。
虽然还不知道这些浅层煤炭储量有多大，但以今日发现的这层煤来说，至少有两米厚了。不过以齐国现在木炭的这个用量来说，这些浅层煤炭足够齐国用个几十年了。