盐乃百味之首，人的正常生命活动离不开食盐，正是因为盐这种生活必需品，我们的古人们很早便将食盐当作一种敛财的手段。
齐有渠展之盐，楚有汝汉之金，燕有辽东之煮。这句话被用来形容国家拥有先天上的财富的所谓的三个阴王之国，其中单单盐便提到两次，足见即使在春秋战国，盐业便已成为天下间的一大财源。
齐国的煮盐之业由来已久，古时便有夙沙氏在此煮海为盐，禹时更将青州所产之盐当作本地的特产，输于夏都，供应中原之地不产盐的各方国。
商人的祖先奔波往来于列国，东方海边所产的盐便是他们的重要商品，商人正是通过贩卖食盐赚取了超额利润，最终为推翻夏朝攒下了资本。商人对食盐很是看重，认为唯盐与梅可以调味，商人控制东方所产的盐，以此牟取暴利用来支撑他们“长夜之饮”的奢侈生活。
及至周初，齐国的开国之君吕尚更是利用齐地这丰富的鱼盐资源，支撑起了一个强大的齐国。而在今天，管仲和小白为了让齐国快速强大起来便需要提升财政收收，也把主意打在盐上。
盐这种晶莹洁白的晶体，仿佛拥有无穷的魔力，支撑着多少王朝的国运，又承载着那些雄才大略又李野心勃勃之辈的梦想。小白的齐国强盛大业的第一步，难道也要着落在这不起眼的洁白的颗粒结晶上？
所以，当管仲向小白说出在不用增加盐税时情况之下就可以增加齐国的收入时，小白原本沉寂的心猃然跳动起来，小白能清楚地听见自己心脏的脉动，这也足见小白对此的渴望。毕竟只要是个人，哪有不爱财的呢？哪怕一个人再有钱，也抵不了一个人实现他雄心壮志的花费，如果能够实现，那只能证明你的心还不够大而已。。
更何况小白现在还在为齐国的财政而忧愁，小白想要做的事情太多，需要的支出便少不了。当齐国人民的奉献不足，齐国的税收不够，还有什么方法来实现民不加赋而国用自饶呢？只有在这盐上想办法了。
“是什么办法？”小白也顾不上矜持了，在这春秋时代，商品经济不发达，小白既使有了不少来自后世的想法可以搞出不少新发明，但似乎都不能马上变现，这还真是件奇怪的事情。
像是冶铁手工业，此时的铁制品绝对称得上是种划时代产品，面对的市场堪称是一片蓝海，齐国绝对处于世界领先地位，小白却没从这其中赚到钱。恰恰相反，为了在齐国提高铁农具的使用，增强齐国农业生产效率，小白还需要不断向其中投入，不知何时方能回本。
同样的还有造纸业，纸本来生产量就不足，小白本打算将它当成奢侈品，狠狠从国内贵族手中捞上一笔。但也许是他们平曰里便对国中那些工坊里的产品视为公有之物，压根不存在买这一想法。他们的念头很简单，既然纸是工坊造出来的，工坊又是要为我们这些贵族服务的，还要什么钱呀。反正我们拿了纸也是要当成办公用品，佁什么要让我们付钱呢？
小白一想也对，贵族们用纸也是办公用居多，这年头又没有练书法绘画的。小白只能暗叹教育在此时还没产业化，现在办学还是个亏本买卖，纸这么好的东西居然卖不上价。所以在隰朋出使的时候，就被小白命令他多带点纸张当礼物，送给宋鲁两国的大臣们，也算是提前培育市场了！
既然这些新出现的东西一时还卖不出应有的价来，小白便只有在原有的东西上面打主意了，盐便是最受关注的一项。既然管仲说他有办法，那小白当然要聆听高见。只见管仲说道：
“齐国每岁所产之盐，除了供应本国之民之外，还要供应中原那些不产盐之国。齐国每岁所产食盐众多，市场上货源很是充足，价格也贵不起来，是以各国的商贾皆来齐贩盐，而国君您也可以从中抽取一笔税收。”
小白点点头，不明白管仲此言何意，管仲见状便继续说道：
“盐是人离不开的东西，无论价格如何，人都是要吃盐的，所以我在想，如果能将这些卖往各国的食盐给提一提价格，那么……”
“那么我们齐国就赚大了！”小白笑着接口答道，他已经明白管仲的想法了，像盐呀粮食呀这些大宗的生活仪需品别看单价不起眼，但他们消耗量大呀！只要在价格上稍做些手脚，齐国便能赚翻了。管仲见小白的样子，脸上也露出了笑意，他接着说道：
“像现在这样市场上货源充足，还想让齐国的盐涨价，让外国的商贾买高价盐是不可能的。现在各个大夫都能卖盐，为了卖盐还相互压价，最终得利的都是商贾，卖盐的大夫们并没有赚得足够的钱，而国君您虽能收取交易税金，但也不过是盐利的九牛一毛而已。”
九牛一毛肯定是夸张了，但大头的确是被这群掌握批发和运输以及终端市场的商人们赚取了。管仲接着说道：
“如果我们能将齐国的食盐给集中起来，统一规定一个价格，只要别高得太过份，商贾们便不得不接受这个价格了。因为他们只有在我们手里才能买到盐，而要买盐的商人来自各国，他们是不能联合起来像我们压价的。
所以我在想齐国是不是建立一个专门的机构，从各个大夫手里以低价买下他们手中所有的食盐。收取食盐之后不拿到市场上去卖，而是屯积起来，人为的去制造短缺，再加价卖给那些外国商贾。如果能够成功，齐国不就相当于在各国吃盐的人身上收了次盐税，用他们的财富来帮助齐国发展了吗？”
管仲越说越是亢奋，连带着小白也很兴奋。小白想了想，这道理是这个道理，但在实际上还是有不少问题，于是小白问道：“可这天下之间也不单单我齐国产盐呀！如果商贾们都不从我们这里购买盐了怎么办？像解池之盐和其它沿海之地也都生产食盐呀！再说了要收购齐国大夫们手中所有的盐，人为的制造紧缺，这也要有本钱吧，这要如何解决呢？”
管仲倒是早有准备，听了小白的问话，展开案几上的卷轴，说道：“君上，您请看，这是历年来我齐国从盐业交易上所收取的市税，如此多的交易数量哪是其它地方能够弥补的呢？除非他们各国的人都要过清汤寡味的日子，否则他们只能来齐国买我们的高价盐！”