当小白问起西郭悸今年的年景时，西郭悸的脸上终于流露出放松的笑容。他说：
“今岁应该是丰收了。靠近系水的熟田可收七斗粟，新田也能收个六斗，刚开垦的生地若是能浇灌上水，也能收个四五斗。只要今秋不下连阴雨，粟粒都能收归仓廪，今年就是个大丰年啊。”
好地每亩收个六七斗，对于西郭悸来说已经算个大丰收了。作为一个把农业视为根本的民族，先人们很早就发现了土地肥瘠和水源的重要性。人们把农田按照水源的远近和土地的肥沃程度进行分类，分为熟田，新田，和生地。
熟田里土地肥沃，可以一年种一季菽粟，而对地力消耗不大，只要对作物进行轮作即可。新田就是那些需要休耕的不够肥沃的土地，也就是需要休耕一年再种。这种土地轮作是井田制下最为常见的耕作方式了，也是在没有肥料的情况下，农夫为了保证土地肥力所进行的必然选择。
至于生地一般是刚刚开垦的土地，人们先把地上长的灌木杂草翻出，晒干后再一把火烧掉，用草木灰来肥田。但由于是刚刚开垦的生地，一开始时是打不了多少粮食的。但在井田制之下土地公有，产出也要均分，在吃大锅饭的情况下，一般人没那个动力去开荒。但随着生产力的发展，还是有部分人有余力去开垦点新土地的，这就是私田的由来。
只听西郭悸继续说道：
“我们种的这片田好啊！今年的雨水不多不少很合适，又在地里施上了系水冲来的黑泥，肥水俱足，一亩怕是能收个八斗。只要君上今年冬天不大兴劳役，大概就能过个丰年了。”
说到劳役，他偷眼看了眼小白，见小白还是笑呵呵的没反应。西郭悸又有些失望的垂下满是苍白头发的头颅，他语调平缓，继续说道：
“我家世代居住于西郭，怕也有个几百年了。我从小到大，就耕耘于这块田畴。丰年乐岁见过，灾年凶岁也见过，像今年这样的丰收，也见过十几次吧。
若是遇上乐岁丰年，在秋后祭祀社稷之时，也是要凑些米粱，参加祭祀的。每次祭礼之后总能分些祭肉，饮些新酒。还能和巫祝邻里共唱一首《丰年》。说着，他忍不住轻轻吟唱：
“丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭。为酒为醴，烝畀祖妣。以洽百礼，降福孔皆。”
老人清唱，诗歌在耳，小白的眼中也仿佛出现了一幅丰收的美好图景。丰收之后黍多粟多，粮仓建得高高的，里面有的粮食怕有百万颗。酿黄酒酿甜酒，用酒来祭祀男女祖先和神只。由粮粮食丰收，可以用上全部礼节来感谢苍天，希望老天继续赐福于我们。
老人唱完之后也显得很高兴，原先手里抓着酒爵却没敢喝里面的酒，现在也不顾失礼了忍不住一饮而尽，仿佛自己喝的就是今年庆丰收后祭祀时所饮的酒。在饮完后，他轻轻咂嘴，似是在品尝美酒的滋味。他叹了口气又说道：
“现在就是不知道新的国君怎么想。他会不会在今年冬天大修宫室呢？会不会还要再整修城池呢？若是干个一个月就结束还没什么，若是连干两三月，丰年也要变灾年啦。”
小白听了，不由轻轻点头。对于春秋时代的井田制下的人民来说，除了要缴纳给国君和领主田赋之外，还要缴纳军赋，这都是些实物地租。除此之外还要服徭役，也就是用人力替国家做工。徭役一般有固定的期限，但也要按年份来决定服徭役的时间。老人忍不住叹道：
“犹记得少年时劳役不繁，我有时间呆在田地里伺弄庄稼。那时的农具都用木石骨蚌，用起来费时费力，现在的耒耜外面包上了一层金，耕耦田野可要省力多啦。用包金的耒耜耕作的田壤更深，产出的粮食似乎也比以前多了一点。但近些年来几乎无岁不兴兵役，多收的粮食都变作军赋了，能入我等耕夫之口的还是不多啊。”
小白闻听此言，先是一笑，然后再度沉默不语。他知道春秋之前，礼乐制度未崩，天子威严尚存，兼并战争还没发生，天下都是小国寡民。
小国寡民时不论是服劳役还是服军役的时间都比较少，要缴纳的田赋和军赋也不多。因为生产不出那么多粮食，一旦大兴赋役就会使国家元气大伤，所以各国的人民还是过了段安宁日子。
那时随便发动侵略战争是会被周天子制裁的。比如小白那个先祖齐哀公，就因为纪国的国君跑到周天子那儿告状，说齐国欺负纪国，说了三年周王就信了，所以齐哀公的命运就悲剧了。
随着生产力的发展，劳动工具的改进，使农人可以更有效率地耕作，出产更多的粮食。但随着生产力的发展，井田制也渐渐败坏，国家不再稳定，也就意味着时常会有战争发生。战争多发，军赋大兴，打仗的时候就多了；国家大了，事情就多，劳役仿佛永远不会停。西郭悸老人再度叹道：
“在我出生的时候，是六月下旬，父亲去服兵役，跟随国君去打仗，母亲快要临盆难行动。当时秋谷未黄，正是青黄不接的时候，我母亲的奶水又不足，所以后来给我取名叫悸，就是害怕我当时活不了。
后来在我的儿子出生时，我又要服徭役，为国君修建宫室，都没能见到他出生。前几年，先君攻伐纪国，我的儿子也战死在潍水之溿，只留下这几个小孩子。”
老人说着用手指着正在树下逗蚂蚁玩的那几个小孩。最小的那个孩子也就四五岁，大概是老人儿子的遗腹子。老人说着说着眼角湿润了，忍不住仰头望天，好不让自己的眼泪流出来。过了好一会儿，老人才继续说道：
“儿子死后，家里就只有靠长孙养家。现在我的长孙已经娶了新妇，新妇也快要生了。我只希望她能生个男孩，那他就能叫丰或是稔，希望他刚生下来就能过上好日子。”谈到这里，他又忍不住念叨，说：
“如今的国君刚继位，就已经打了两场仗。今秋好不容易能获丰收，日子比往年要好过。只希望国君今冬征发劳役时间不要太长，让孩子父亲能守在家里看他出生。若非我年老体衰，今年的劳役都恨不能以身相替，去顶替我的孙子服徭役。只希望国君明年不要大兴军役，使他小小年纪就不知道父亲长什么模样。”
小白闻听此言，默默无语。对于这些底层的人民来说，什么君主的王图霸业能比得上自己失去亲人的悲痛呢？对于这位老者来说，能够平平安安在家里，子孙环绕于膝前，就是老者莫大的幸福了。
小白用过酒与肉，将剩下的东西赏赐给老人和小孩，重新登上车，去开始秋巡。临走之前，小白命人送一匹绢帛给老人，他大声向老人说道：
“现在的国君不是不知民众疾苦，怎么会在他继位的第一年就兴大役？所以您的重孙出生时一定能看到父亲的。一匹绢帛送给您家未出生的小孩当贺礼，也祝您身体健康寿无疆！”
说完后，小白命人驾车而行，路上还听到有人在唱诗经里的《载芟》这首歌，歌声喜悦而欢欣：
“载获济济，有实有积，万亿及秭。为酒为醴，烝畀祖妣，不洽百礼。有飶必香，邦家之光。”