飞鱼拉开军帐进去，向沉思中的男人简短地汇报说：“这次进了一个奇怪的新兵。”
男人摩挲着画像的边缘没搭话。
“那名新兵对锻体刀法领悟得很深，而且属下发现他还修炼了一门内功，似乎是魔相功。”
男人的手停住了，犀利的灰眸迅速锁住他，认真地重复道：“魔相功？”
他的脸快速起伏了几下，缓缓拉开薄唇，似哭似笑地看向桌上平摊着的小像——
那是个十岁左右的孩童，线条流畅，用色精心，颇有真人神韵。孩童红唇微勾，下巴稍稍抬起，遥望着远方淡淡笑开，是旁人模仿不来的矜贵和自信。
如果兰疏影本人在这里，大概也会怀疑是自己入了画，可见作画人用心之细腻，画工之出色。
“重点观察那个新兵，如果他要出营，务必放行。”天武王沉声说。
他动身回玄甲军之前，伺候那个孩子的大丫头莲香先一步提出离开王府，是往东去的，他同样也派了人跟着，或许，和她有过接触的人能够带他找到她。
莲香受伤退伍之前是他一手教出的女将，那是个天生的硬骨头，任凭他好话坏话说尽，硬是没吐露关于那孩子的半个字，可临走时却提醒他去查查后山的那场火。
火？天武王苦笑，他怎么没查？
查得越多，他越不敢面对那个孩子。
西国人把他当成先祖派来的守护神，可他明明就是个昏聩的糊涂蛋，早年他轻信谗言冷落了独孤家的姑娘，后来又死活不愿回去看看自己的孩子。
但凡他亲自看上一眼，怎么会怀疑她是别人的血脉？
还有那戚眉，在他的府邸里搅风搅雨，当年雁儿因为她遭受了多少委屈？如果雁儿根本没有做过那件事，他岂不是毁了人家姑娘的一辈子？
将来黄泉路上，他怎么有脸去跟云浩解释？
天武王重重地叹气，向来笔直的背脊从侧面看去，俨然变成一条写满了无奈和懊丧的弓线。
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玄甲军新兵营再度打开大门，为数五百人的新兵们即将迎来他们的第一役——支援东阳城。
是的，近期东域骑兵团突然开始扫荡草原，凌天军先后损失近十支斥候小队，戚永诚这边还在竭力想隐瞒，可是紧急军情已经被东阳城密探直接报到了王宫。
国君震怒，军部当天就下达了强制命令：主动出击，歼灭敌军！
这时就体现了一介文臣强行担任主帅的不堪。
不提双方主帅的暗中交易，哪怕其中没有猫腻，指挥一支老牌军队，不是戚永诚一个外行人能做好的。
凌天军连吃三次败仗，损伤高达三千人，而对方区区几千人的骑兵部队仅仅损伤不到十分之一！
在都城“养病”的老元帅忍不住了，这次他终于捏到了胜利的引线，在国君的支持下重夺凌天军指挥权，正在赶往前线的路上。
而戚永诚则卸去职务，被“请”回东阳城观战。
其实不止戚永诚。
须知国君登基之后在这些世家面前不知让步过多少次，借着这次东阳城战事失利的良机，他再度展现了铁血刚硬的一面，一次捋掉数十个被安插进部队的文官。
有的换回原来的将领，有的则是他新提拔的人选。
朝堂风气大变。
戚家在戚侧妃事件之后又吃了一记大亏。
朝堂上不善言辞的武将们终于看到了压倒文臣的希望，一时间无数人拍手称快。而东域的动向也促使西国的战争机器开始启动，以军部为核心的一连串程序已经有条不紊地运转起来。
此刻，西国大军逐步集结，正在开往东域边境的路上。
这一系列的发展是兰疏影一行人始料未及的。
究其根源，其实只是三个人的一次赌约——
当时狂诺找他们侃大山，忽然转向无影。
“听说你是东域的第一杀手，来来来，跟大爷说说做杀手都要会什么？对了，你看我能当吗？”
无影干脆地说：“不能。”
狂诺不服，当即要跟他切磋。
要知道豪侠和杀手可不是一个路子的，用无影的话说：杀手不需要道义。
兰疏影帮他翻译了一下：让你准备好了再动手，你当我傻？
连输了一整个下午，狂诺眼泪汪汪地找兰疏影主持公道。
三人的谈话到最后居然扭到了奇怪的方向——他们将用自己最得意的武学和无影交换，跟随他学习暗杀的技巧，学成之后去找东域人练手。
而他们赌的就是：兰疏影和狂诺，两人谁先拿下敌军首领的头颅。
二十天之后，他们策划了一场小规模打斗，凌副将得知后，怒气冲冲地罚参与打斗的人全部关禁闭。
如此正中下怀。
兰疏影、无影和狂诺各带十几个修习魔相功的好手潜出大营，开启了一条血雨腥风之路。
当初东域人是怎样屠戮凌天军斥候的，如今兰疏影和狂诺就如何扫清他们安置在草原上的眼睛。
骑兵们化整为零在草原上行走，少则十数人，多则百人。如果是小型队伍，就由兰疏影潜伏过去练习暗杀技巧。如果是百人队伍，就一窝蜂上去开战。
魔相功的吸血效果对这个世界的土着也有效，只要不是一击致命的伤就好，他们的人根本不怕消耗，反而像不死的火鸟，越打越来劲。
兰疏影和狂诺同时找到了东域人的大营。
他们的暗杀技艺越来越纯熟，下手的目标也越来越大，这个几千人的东域营地里所有高层都被光顾一遍之后，终于到了最后一战。
那个名叫陈子桑的东域将领确实有几分本事。
兰疏影记起这个人在剧情里是跟女主打过交道的，为了凸显女主的本事，剧情居然安排这个带了一辈子兵的老将连败三次，最后气急攻心，吐血而死。
着实好笑。
狂诺性急，先行潜进去对陈子桑动手，被诡诈的陈子桑打伤。
他打出了火气，索性用自己的功夫跟人家在主帅军帐里打了起来，都是大开大合的拳掌和剑招。
见此，兰疏影出去处理了军帐周围的士兵，确保这里的动静不会引来大规模骚乱，随后就一直潜伏在帅帐的阴影里等待出手良机。
她看准机会翻滚到陈子桑的背后，飞快地勒住脖子，刃鞭几乎没有阻碍地割断了他的咽喉。
“嗬，嗬……”陈子桑不甘心地倒了下去。
狂诺因为她在他最危难的时候没有出手，本来有点不高兴，回营见到无影之后，想到无影教导他们时所说的种种要义，心下羞愧，那点不高兴已经散得七七八八。
再加上，兰疏影许诺，这次战役结束之后就带他去见飞鱼。
“真的？好啊，哈哈，你可不许骗我！”
狂诺咧嘴大笑，手舞足蹈，高兴得像个傻瓜。
凌副将见到陈子桑的头颅之后大喜，他想着将领已死，剩下的残部不成气候，于是立即点兵出战，凌天军终于打了个漂亮的胜仗。
不过也就是这次胜利刺激了东域人。
那个骑兵部队覆灭之后，他们集结了规模更大的军队，先锋部队正在对草原战区进行疯狂清扫。
真正的大战就在眼前。
……
陈子桑的头颅为兰疏影换来了一个不错的官职。
凌副将眼神复杂地看了她许久，拉着她不让走，语重心长地说了一番大道理。
兰疏影一脸懵逼。
回去琢磨了一晚上才回过味来。
原来，老将军以为陈子桑是无影出手击杀，可是人头却被她拿在手里换了军功，这才委婉地告诫她。
那些啰啰嗦嗦的话总结起来就是：年轻人，不要好高骛远，要好好磨练武艺，以后杀敌的机会还多着呢。
这都哪都哪……
兰疏影哭笑不得，把撸起袖子要去找“老匹夫”理论的狂诺拽了回来，几人正在打闹的时候，一支身披玄甲的千人队伍无声地穿过莽原，在东阳城外扎根。
为首之人，便是狂诺心心念念想要结交的飞鱼，而飞鱼身后还站着一个看似平凡无奇的高大随从。
他戴着风帽，垂下头时掩去了灰眸里的锋芒。