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宁暖从榻上坐了起来, 睡着前手中拿着的书随着她的动作落到了地上。宁暖弯腰将书捡了起来, 随手放到一旁的小桌上。
外间候着的香桃听见声响，连忙放下了手中的活计。
“小姐, 您醒啦。”香桃撩开了门帘，外面尤带着几分冷意的空气也钻了进来, 冲淡了屋子里的薰香味。“小姐，您这一睡睡了好几个时辰, 连午膳都错过了, 要不要奴婢去小厨房给您做些吃食过来？”
“给我端几盘糕点过来吧。”
“奴婢这就去端。”
“等等。”宁暖又叫住了她：“屋子里的香薰是不是换了？”
说到这个，香桃的脸上也露出了几分怒意：“今儿一早，奴婢看香饼用完了, 便想去库房领一些, 谁知二小姐身边的丫鬟先去了一步, 将小姐常用的香都领走了, 剩下最好的就只有这种了。”
宁暖微微蹙眉。
“奴婢气不过, 就想着去找大夫人，想要大夫人帮忙出头, 可是大夫人说……说让小姐要着二小姐一些, 让奴婢带着这盒香饼回来了。”香桃有些不高兴的说：“依奴婢看，二小姐分明是故意的, 大夫人也真是的, 明明小姐您才是她的女儿, 为什么大夫人总是站在二小姐和三小姐那边呢。”
宁暖淡淡地嗯了一声, 打断了她的话。
“你将这香饼拿走吧, 以后不用放到我房里来了。”
“那小姐您呢？”香桃急忙问道：“二小姐将您常用的香都拿走了，如今库房里可没有什么好的了。”
“那就不用了。”
香桃更急，还想要说点什么，却被宁暖挥手打断。
“我肚子饿得慌，快给我端些吃的过来。”
香桃跺了跺脚，到底还是怕饿着她，连忙去给她端吃的。还未走出去，她又急忙折回来，将那只莲花纹银熏炉抱了出去。门一开一合，屋内的香味也被吹淡了不少。
宁暖又躺回了软塌上。
她转头看了一眼放在小桌上的书，记得才刚看了一半，一时却提不起兴致继续看下去。
过了没多久，香桃就端着几盘糕点回来了。
“奴婢已经让小厨房在做了，小姐，您吃吃糕点填填肚子。”出去又回来，香桃又高兴起来：“奴婢方才出去的时候，听说布庄的娘子来了，小姐您吃好了，就去挑一挑，如今刚开春，还能做好几件新衣裳呢。”
宁暖不咸不淡地应了一声。
果然，没过多久，便有人将布匹送来，当然，也是二小姐三小姐挑剩下的。好看的布都被那两人挑走，经过了不知道多少人手，再挑挑拣拣，送到宁暖院中时，只剩下了老气横秋的料子，连老妇人都嫌素淡。
这才高兴没多久，香桃又气呼呼地鼓起了腮帮子。
她低头翻拣着那些布料，小声嘟囔着什么，声音不大，却是没有像平常那样发作。
无他，这状况已经是宁府中的常态。
老太太生了三个儿子，偏偏只对老二老三宠爱有加，大儿子是出了名的孝子，可惜这孝是愚孝，耳根子也软，老太太和两个弟弟哄一哄，便乐得找不着北，什么好东西都送了出去。
自大房从正院搬出来以后，日子每况愈下，但凡有什么东西，也都是二房三房挑过了才送到大房来，其他两位姑娘也处处看宁暖不顺眼，专爱从她手中抢东西，眼看着日子过得越来越差，偏偏宁父还是乐呵呵的，只说要兄弟和睦，即使宁暖提出来意见，还被反过来劝她身为长姐要多让着妹妹一些，说到深处，还以自己为例子，让宁暖多和他学学。
换做其他人，看着一家人被排挤到偏院里，早就已经大发脾气，偏偏宁母也是个绵软的性子，而二房三房的人惯会在老太太面前装好人，背地里也不知道嘲笑自己这好脾气的妯娌多少次，连管家权都被她们揽了过去。她一向没主意，丈夫说什么便听什么，宁父说要多让让，多忍忍，她也就一直忍着。
忍着，让着，便到了如今这步田地，连个普普通通的香饼都要任人抢去，新的布料在其他人手中转了一圈，挑剩下的才会送到她手上来。
宁暖的糕点还没吃完，门外风风火火闯进来一人，裹着开春的冷意，一阵风似地冲到了她面前来。
“阿暖，你快来看。”
宁朗将手中提着的鸟笼子放到了她的面前，笼子里八哥的爪子紧紧地抓着站杠，圆滚滚的眼睛不安地转动着，警惕地看着周围。
“我在街上看到了这只鸟，它可聪明了，还会学人说话，我教一句，它立马就学会了。”宁朗拿木棍子伸进鸟笼里戳了戳它：“来，小八，跟着我学叫阿暖，阿暖她是我妹妹，你认好了，以后她也是你的主人。”
笼子里的八哥扑腾着翅膀跳了跳，避开了那根小木棍，它仰头盯着宁暖看了半晌，尖喙一张：“阿暖——阿暖——”当真聪明的很。
宁朗更加得意：“怎么样，这可是我花十两银子买来的，值吧？”
“十两？”宁暖蹙眉：“这才刚月初，你就已经将月例花光了？”
宁朗面色一僵。
他连忙转移话题，指着那几匹新送来的布，道：“阿暖，你年纪还小，怎的用这般老气的布？我看你平时就喜欢整天呆在屋子里，这待得久了，怎么连穿得都和老太太一样了。”
香桃插嘴：“这是其他小姐那挑剩下了送来的。”
宁朗浑不在意地道：“那改明儿个我去布庄给你挑一挑，保准买最新最好看的布回来给你做衣裳。”
八哥张口应和：“阿暖——阿暖——”
宁暖又说：“你口袋里还有银子不成？”
宁朗：“……”
“我在街上见着了这只八哥，瞧着实在有趣，心里又喜欢的紧，想着你在家中无聊，于是就……就……”宁朗顿了顿，忽地想起了什么，又急忙从怀中掏出了一盒胭脂，“阿暖，你瞧，哥哥还给你带了什么来？”
他讨好着将那盒胭脂递到了宁暖的面前。宁暖垂眸看了一眼，就见盒子上雕了簪花小楷的店名，正是京中最出名的胭脂铺。
她再抬眼，瞧着兄长脸上可怜兮兮的讨好模样，却是没有心软，继续问道：“你今日没有去学堂？”
“这、这……夫子今日有事，所以不上课。”宁朗眼神游移，很是心虚。
宁暖抬手将那盒胭脂接了过来，他却是心中发毛，生怕妹妹再说什么，连忙扯了个借口跑了。
不用说，肯定又是逃课了。
宁父虽然后宅的事情拎不清，可学问却是出色的，如今的官职也是家中最高的。宁朗是大房长子，他对儿子的学问也十分上心，可偏偏宁朗不争气，整日游手好闲，斗鸡走狗，功课是全学堂垫底，逮着机会就想着逃课，对家中事务也不上心，对玩乐一事倒是精通的很。
大房的处境，宁朗也是知道的，可他毫不在意，也一向对弟弟妹妹们好的很，听宁父说要多忍忍，多让让，他也自持是长兄，不爱和弟弟妹妹争抢，只要口袋里不缺银子花，也不觉得有什么。月例花完了，宁母心疼儿子，自然会从自己的私房掏出银子来补贴他。宁朗不理家务，不管后宅，整日与那些朋友们在外面玩乐，是家中最悠闲的人。
宁暖捏着那盒胭脂，深深叹了一口气。
“香桃，帮我把这盒胭脂放到梳妆台上去。”宁暖说：“然后抱上这些布，随我到老太太那去。”
香桃睁大了眼睛，惊讶地看着她：“小姐，您这是……”
宁暖慢条斯理地将手擦干净：“这才消停了几日，当真以为大房好欺负的很，娘说要忍让，我可是不依的。”
香桃大喜，连忙去将那几匹布抱了出来。
两人还未踏出屋子，又听到外面传来小丫鬟惊慌失措的叫声。
“夫人！夫人您慢些！”
紧接着，宁母急切地声音又传了过来：“阿暖？阿暖在哪里？”
宁暖心中一惊，连忙走了出去。
院子里，宁母被小丫鬟扶着，神色凄惶，眼带泪意，看见宁暖出来，她先是一怔，一眼仿佛穿过了数年，继而眼中迸出无限喜意，张开怀抱，竟是直接将宁暖紧紧抱在了怀中。
宁暖懵了。
她下意识地回抱住了宁母，眼睛朝着宁母身边的小丫鬟看了过去。
丫鬟低声道：“大夫人午膳后睡了一觉，一觉醒来以后，也不知怎么的，泪流不止，奴婢劝了许久也不管用，后来她想到了小姐，便急忙过来寻小姐了。”
这边，宁母还抱着她泣不成声：“阿暖，娘的好阿暖，娘对不起你，是娘对不起你……”
她看了街上的宁朗一眼，心中不由得为他叹了一口气。
见宁朗还和朋友说得开心，宁母坐不住了，她让宁暖乖乖呆在雅间里，自己则带着丫鬟怒气冲冲地下楼去。宁暖趴在窗框上，就听见一阵蹬蹬蹬的脚步声远走，过了好一会儿，茶楼门口才出现了宁母的身影。
只见宁母直奔着宁朗而去，她还没走到，那边宁朗就先发现了她，顿时脸色大变，若不是自制力还在，恐怕已经拔腿狂奔。
宁暖坐在楼上，都能听见他一声石破天惊的：“娘！”
宁暖弯了弯眼角，没忍住笑了出来。
到底还顾忌着是在外面，宁母也没忘记给宁朗留着面子，因此也没有太过分，只是语气严肃了一些。最近宁朗见着她，就犹如老鼠见了猫，一句话还没有开口，气势就先短了半截。
宁朗挑好地道：“娘，你别顾着这个，我给你介绍一下，这是我新认识的朋友，他叫楚斐。”
宁母一愣，继而不敢置信地转头看了过去。
楚是国姓，也就只有宁朗这个蠢的才会没有察觉。可最让她震惊的是，楚斐……不就是阿暖上辈子嫁的安王吗！？
方才光顾着宁朗，她一时忽略了和宁朗交谈的人，如今仔细一看，站在她面前的，不就是安王？还是来求娶阿暖时的那副模样，看上去英俊堂堂，可举国上下都知道，安王是个扶不起来的废柴王爷。在上辈子，安王说是对阿暖一见钟情，特地求了圣旨赐婚，可他娶了阿暖以后，却又没有好好待她……
宁母脑子如同一团乱麻，上辈子的记忆不停地涌现出来，即使她努力忍耐，可看向楚斐的眼睛里仍然还是泄出了一点恨意。宁母眨了眨眼，在这点恨意被察觉之前，又飞快地移开了视线。
她半点也不客气，直接伸手揪住了宁朗的耳朵。
“我让你好好上学堂，你非要逃课，我之前是怎么和你说的？你要是敢逃课一次，你下个月的月例我半文铜钱也不会给你，全都去给……你妹妹买首饰！”宁母顾不得儿子的面子不面子了，若不是现在还在街上，她恨不得直接拿起棍子痛打这拖后腿的蠢儿子一顿。
真是翻了天了！
她想方设法想要让阿暖离安王远一些，最好在安王见到阿暖之前就先将阿暖的亲事定下，这样，即使安王还是起了那样的念头，她也不用再担心阿暖嫁入王府蹉跎，可宁朗呢？他倒好，直接将安王带到阿暖面前来了！
阿暖还坐在楼上，若是一不小心，让安王见着了怎么办？
宁母心中一紧，飞快地看了楚斐一眼，揪着宁朗耳朵的力道更大，她一用力，拽着儿子便急匆匆地往茶楼里走。宁朗的耳朵还在她的手里，因此半点也不敢反抗，只来得及跟自己新认识的朋友挥了挥手，便脚步仓促地追上了宁母的步伐。
楚斐的目光落在他们的身上，跟随着他们的动作转过了身去，目送着他们离开。
他一转身，也让楼上趴在窗框上的宁暖终于看清了他的面貌。
他容貌英俊，有着飞扬的眉，俊朗的眼，宁暖见过的男子不多，可也知道他的容貌实属上乘。宁暖不敢多看，匆匆地收回视线，缩回了屋子里。
底下，楚斐似有所觉地抬起头来，确实看到了她急忙转身的背影，乌黑的发只插了一支俏生生的桃玉发簪，即使只看到一个后脑勺，楚斐也猜出本人容貌不俗。
他摸了摸下巴，问身旁的小厮：“刚才和我说话的，他是什么人？”
“小的也不知道，王爷，要不小的去查一查？”
“算了。”楚斐摇头道：“不过是路上遇到的，也不重要。”
小厮喏喏应下。
楚斐想了想，又说：“不知道他妹妹长得好不好看。”
小厮：“……”
“刚才坐在楼上的，应该就是他妹妹了吧？”
“楼上？什么楼上？”小厮迷茫：“王爷，哪里还坐了人吗？”
楚斐深深地看了小厮一眼，才又头疼地道：“连本王的心意都不懂，管家怎么就招了你这样的蠢货进府中来。”
小厮委屈地应了一声，不敢再多话。
而另一边，宁母也恨不得直接对着宁朗大骂一声蠢货。
“你……你逃学也就算了，怎么净认识一些……”宁母憋了憋，努力将那句不三不四憋了回去。“我怎么之前都不知道，你还和……和那个人认识？”
宁母说着，心虚地看了宁暖一眼，不敢在宁暖面前提起关于楚斐的半个字。
宁朗纳闷：“娘，你认识我那位新朋友？”
“新朋友？”
“是呀，我们也才刚认识，我刚才在摊上看到一个小玩意儿还挺有趣的，谁知道他也很喜欢，碰巧摊位上就只有一个了，我们都想要，抢着抢着就说了起来，然后就认识了。”宁朗顿了顿，又哭嚎道：“娘，你忽然把我拽走，他肯定已经将那样东西买走了。”
宁母狐疑：“你哪来的银子？”
宁朗：“……”
宁朗：“哎呀……”
“嗯？”
宁朗的声音一下子低了下来：“我找爹要的。”
宁母哼了一声：“那你逃学呢？”
“我都已经上了好多天的学堂了。”宁朗狡辩道：“娘，你看，我都乖乖去了那么多天学堂，就只逃这么一次，您将放过我这一回吧。”
宁母冷笑一声。
若不是他逃学，又怎么会提前认识安王？
一想到安王和阿暖离得这么近，宁母的心就剧烈地跳动了起来。她狠狠将自己的心慌压下，严厉道：“我之前是怎么和你说的，下个月你的月例我一文钱也不会给你，若是你还想要银子，就去找你爹拿吧。”
可你爹自己都还自顾不暇，还银子？不把我屋子里的东西当了就不错了！
宁朗干嚎一声，心中的后悔几乎要将他吞没。
他眼角的余光祈求地朝着宁暖看了过去，企图让妹妹帮忙说情，却见宁暖出神地盯着某处，不知道在想些什么。
教室内，宁朗的身体抖了抖，将书举得更高了一些。
老师还是头一回收到这样的嘱咐，他怔了怔，过了好一会儿才反应过来，连忙应和了下来。宁朗是整个书院里最调皮的学生，碍着他的父亲是宁大人，老师们也不敢对他如何，可如今有了宁母的保证，以后下手收拾起来，也可以放宽心了。
宁母出了书院，回到马车上，宁暖在里面已经等了很久了。
“这次辛苦你还要陪我跑一趟。”宁母叹气：“若是你哥哥能有你这么听话，我也就不用操心了。”
“娘。”宁暖好奇地看着她：“您从前对哥哥的学业从来不在乎的，怎么最近忽然开始在意，这是还打算让哥哥去考功名吗？”
“那是自然，他不入朝为官，以后还打算让我养一辈子？”宁母扬眉：“若是阿暖你就算了，娘养你，那是甘之若饴，可你哥哥一个大男人，若是还让我养着，我还嫌丢人呢。”
“哥哥的年纪也不大。”
“怎么不大？他比你还年长。”
宁暖张了张口，又默默地闭上了。
她在心中同情了兄长一番。若是以前，她对宁朗严厉一些，反倒是娘亲会护着兄长，说出他年纪还小的一番话。可如今，她还没来得及为兄长说几句好话，就尽数被娘亲反驳了回来。
宁暖心想，自从那一场噩梦之后，娘亲忽然性情大变，不但对其他宁家人不假辞色，甚至对父亲和兄长的要求也变高了不少。她虽然不知其中发生了什么，可也能感觉的到，如今的娘是将她放在了第一位，平日里就十分小心，生怕她磕着碰着不说，就连香桃有些时候笨手笨脚做错了事情，都会招来娘的一顿埋怨。