鼎炀侯捻着已经花白的胡须，思索片刻点了点头道：
“嗯，佑儿所言有理，或许是战卒所用震天火，这是要提防晋人攻城。”
陆敬这时担心说：
“侯爷，大王此番是铁定了心不去会盟，倘若晋人兵临城下，我等是听从大王的，还是听太子的？”
“能谈则谈，如果谈崩……”鼎炀侯顿了片刻，态度突然坚定，他说：“晋人欺负到我等头上，自然是听大王的，难不成你还想逼大王逊位不成，以后不得妄议此等大逆不道之事。”
“属下遵命。”
“另外，太子那边你也多留意，本侯虽然不反对太子，但晋人也不可全信。太子毕竟是储君，日后的大王，西寰心如蛇蝎，本侯既不信她，但也不想得罪她，免得日后招来麻烦。你那边的口子不要扎的太紧了，反正有百里燕与大王密探操心盯着，得罪人的事情我们不要去做。”
“那收回江东东郡之事，侯爷准备怎办？”陆尊小心请示，这件事上，他尴尬，鼎炀侯其实也尴尬。
之见鼎炀侯思考片刻，脸色却不轻松，他说：
“大王不听劝，本侯为之奈何。现在今非昔比啦，百里燕才是大王跟前的红人。不过百里燕所说并非全无道理，江东东郡之事确实有些可疑，晋人无利可图，还要吐出已占土地，他们图什么呀？”
“父亲，会不会是逼大王逊位啊？”
张佑猜测道，张隽嗤之以鼻：
“胡说！现在已非十五年前，咸军战力空前，良将数百，更有百里燕等骁将，强拼之下，晋人绝无胜算可言。而且百里燕也非等闲，这么些年过去，永兴城那么多铁，震天火怎么也该有了，他的黑火粉又如此厉害，真要交战，以百里燕手段，胜算极大。
王宫的禁军与卢皋调入的戍兵合计超过八万，绝不可能参与哗变，如若没有兵谏，大王断不会逊位。”
想到这里，鼎炀侯还是心头一阵狂跳，他转眼想到了栾冲。当年公孙岳叛乱，栾冲的城府司马府郡兵可是造反的主力军。
“陆敬，最近约束好你的手下兵马，可不要赴栾冲的后尘。”
“请侯爷放心，府中的郡兵都是侯爷的嫡系的亲信，有任何异常，末将随时都能知晓，绝不会出现栾冲那种蠢事。”
……
当晚，百里燕陪同卢皋巡查城防，回到府邸已是酉时七八刻，非常时期，宗伯泰请到了府中暂住东厢，百里燕将范涛之事详道二人，宗伯泰却是大笑。
“宗伯先生何故大笑？”百里燕不惑问道。
“呵哈哈，在下笑那范涛卑劣。”
“既是卑劣，有何可笑的？”
“那在下问侯爷，侯爷可知范涛归还江东东郡意欲何为？”
“我只知其中有诈，但实在想不出何诈之有，这不是才来请教先生吗。”
“侯爷自是想不到。”
宗伯泰肯定道，百里燕更加疑惑，他不觉得自己谋略逊色范涛。
“还请先生赐教，缘何本侯想不到？”
“侯爷，这范涛师从公叔阔，公叔阔与广叔子系出同门，广叔子论眼界，也非泛泛之辈，但广叔子眼界却不够长远，终日只知匡扶梁天子，却不知天下大势浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡。
而公叔阔比之广叔子，公叔阔更次之，自负且卑劣，但凡是喜好极端，公叔阔辅佐晋国时，之所以能成事，乃周围诸侯不如其奸诈卑鄙。而范涛拜于公叔阔门下，此人承袭公叔阔之秉性，然资质逊于公叔阔，故而我猜他定是设下的快计，以速谋永兴城。”
“快计？如何个快法？”百里燕问。
“想必咸王对江东东郡已是动心，群臣劝谏重压之下，若无侯爷力阻，咸王定是在劫难逃。届时范涛将咸王骗至晋军大营之中，令其与晋王、长孙国主等豺狼独处，以刀兵逼迫咸王签下白底王诏，如此岂不轻易将永兴城让给晋国。”
百里燕闻讯恍然大悟，当真是想不到范涛会出此下策。
“原来如此，本侯还真未曾想到，看来是低估了范涛之卑劣。那此局如何解之？”
“侯爷本息之计，在下想来定是拖不了几时，范涛定还有其他计策。故而宜尽早发兵西进夺取四郡，且越快越好。”
“黑巾军有一百五十余万众，先发制人者未必能占得先机。故而本侯打算是趁卫王、徐王与西海诸国观望咸国会盟之际，挫败晋国诡计，再行发兵。
如此卫国、徐国便再无会盟必要，我军与志军以强势出击，卫国、徐国必然要出兵，抢占更多土地，而长孙国后发兵，没有晋军策应，长孙国能收回失地已是不错，想要占据更多孙国土地，几乎不可太可能。如此对我咸国才是最有力时机。如若提前发兵，恐遭黑巾迎头痛击。”
“那侯爷可曾想过一人，若是启用得当，此人可抵二十万之师。”
“何人？”百里燕忙问。
“公孙岳！”
“嘶……他！”
“正是，黑巾气数将尽，若是能说服公孙岳秘密出使雄论道，说服雄论道弃暗投明，将对咸国收取四郡之地裨益巨大。”
“可且不说公孙岳有无此心，愚论派与雄论道各执兵马，愚论派攻伐中原北地，雄论道攻取西南，两军南辕北辙，而甘府、上关、万川、彭源四郡多数为愚论派老巢，焉能用雄论道夺取四郡。”
“侯爷大可放心，雄论道如何并不重要，重要的是在我军发兵之后，雄论道不抽兵回防，迟缓粮草转运消息传送，既是对我军最大助力。
至于公孙岳，其当初被围之际，侯爷说服其投降，而未顽抗到底，可见公孙岳良知未泯，他亦是咸国人，如今大势所趋，他应不会执迷不悟。”
“这…将公孙岳放出，没有咸王首肯，恐怕是办不到。”
“公孙岳对咸王有夺位之功，咸王若是要杀他，也绝不会幽禁留他活到今日。故而说服咸王容易，说服公孙岳难。”
公孙岳是雄论道派的得意门徒，若没有公孙岳，黑巾军也不能如此迅速的起事扩张领土，其兵败之后，与门徒恭首谦一直囚禁至今。
常年的牢狱生活，没有太阳照晒，令其健康每况愈下，百里燕并不担心能否说服公孙岳，而是担心公孙岳会否使诈，将咸军战略意图透露给雄论道。
宗伯泰的建议让百里燕犹豫了两天，直到四月初九，水军大都督陈瞿从北海发来加急消息，长孙水军大举出现在北海，并打出了梁国旗帜，以会盟名义转交了梁国国书，要求进入蒲城关凌渡口进入内河赴咸国会盟。
消息一出，朝野哗然，咸国早于年前诏告天下，不赴长孙会盟，但显然没有几人想到，长孙会腆着脸上门强吃强做。
鉴于形势向预期发展，咸王于四月初十再次发布檄文昭告天下，以彰显咸国拒不参与会盟的态度，鉴于梁国国书的份量，允许长孙在咸国会盟，同时派出诺一言“秘密”赶赴志国安抚志王，以免横生猜忌。
当天早朝散去，咸王召集所有内阁阁员商讨对策。说是商讨对策，实则观察内阁态度。
鼎炀侯一反此前紧跟太子态度，对会盟表态趋于谨慎。
现实处境是显而易见的，长孙国不经咸国同意，将会盟地点改在咸国，可见长孙与晋国是早有预谋，是卑鄙无耻的下流行径。
鼎炀侯就是收了东原、岁当、江东豪强权贵再多的好处，他也是有自己的政治底线的，而且他毕竟是咸王的表妹夫。
而且鼎炀城每年有大量奢侈品通过北海出口至西海诸国，长孙国高额的关税和保护费，让其几乎无利可图，其早就厌恶了长孙国嘴脸，但为了生意上的利益，也只能迎合形势。现在不请自来，鼎炀侯最担心的是鼎炀城封地的利益。
在其他人看来，要说最开心的，同时也是最拎不清形势的，恐怕非太子姜蛰莫属，百里燕始终觉得他的世界观是有问题的。其亲晋国的态度，多数来自于西寰的床上功夫的软磨硬泡。
晋王出兵咸国，其好歹是晋王妹夫，心里觉得有种畸形的优越感和崇拜感，还情有可原，毕竟这种崇洋迷外的情节，是自卑者最常见的世界观。
但要说长孙国将会盟地点改在咸国，欺负到自家人的裤裆里，满世界都在看咸国的笑话，姜蛰也跟着瞎高兴，折腾自己的老子，这显然不是政治立场的问题，是心态出了问题。
当然，也不排除太子心机深沉，铤而走险逃避现实。
如果站在另一个角度考虑，太子如此而为只有三种结果。
其一，咸国取得压倒性政治胜利，咸王对太子更加不满，废之，姜蛰便解脱了夹在咸王与西寰之间的痛苦。当然，他的太子也到头了，但好过整天提心吊胆夹着尾巴做人，毕竟他这个太子当得不容易。
第二种结果是太子吃定咸国取得政治胜利，但咸王废立太子未果，太子依然还是太子，但却在政治立场上取信了晋国，让西寰更放心，如此有利于日后登基后处理晋国和国内的局面。
第三种结果更为恶劣，晋国取得政治上的胜利，咸国被打回原形，太子的地位因为西寰更加稳固，但也意味着太子登基后成为傀儡。
但无论哪一种结果，都意味着极高的政治风险，太子有这个城府和思维深度吗。
但如果没有，那他继续装疯卖傻有意思吗。就是再低能儿，作为一个男人的尊严，还能继续如此低三下四，不免让人匪夷所思。