那身影被护卫们阻隔着, 只有柔软的裙摆『露』出一角，是一抹清凉的水绿, 沁人心脾, 也寒人心扉。
阿圆愣愣地看着那水绿的裙摆消失不见，连脚步声都没有了, 他忽然回过神，拔腿跑出去。
然而人烟滚滚的大街上, 哪里还看得见那人的影子。
日光已经偏斜到西边，将他的影子拉长，他茫然无措地站在大街中央，一身打扮精致富贵，面孔更是漂亮夺人, 却凄楚地像被主人抛弃的小狗，身边人群来往，他却兀自不动，失了心一般。
路人纷纷用奇怪的眼神看他。
方朝清走出悦心堂，就看到他这幅失魂落魄的模样。
人群里寻找, 同样寻不着她的踪迹, 回头再看, 阿圆还是那副模样。
一瞬间，不知道心头是什么滋味。
他走到阿圆身边。
两人比肩而立, 阿圆只比他稍稍矮一些, 落在地面上的两道身影, 只看长度, 便是一般的大人了，再不像小时候，一个高高瘦瘦，稳重早慧小大人一样，一个圆圆矮矮，永远仗着受宠无法无天。
方朝清伸出手，目光落到阿圆头顶，下意识地想像小时候一样『揉』他的脑袋，最后，手却落到他背上。
“阿圆，你该长大了。”
他轻声道。
“还有，不要招惹她，不要再纠缠她，你们……不合适。”
阿圆茫然的眼终于聚焦，看着他，圆圆的眼睛瞪起来，里面有泪花在聚集。
不等那泪珠滚落，他猛地一擦眼睛，拔腿就跑。
风里传来他的声音：“我去找她解释！我不会放弃的！我才不像你一样没出息！”
方朝清的手还悬在半空，身前却空落落的什么都没有了，他望着人『潮』涌涌的街头，阿圆的身影迅速淹没其中，和那抹水绿一样，再也看不到踪影。
“东、东家？”
伙计迟疑的唤声将他的思绪拉回。
他转身，便见两个伙计脸『色』有些不自然地看着他。
是……听到什么了吧。
他想着，收敛了脸上异『色』和眼里的茫然失落，慢慢踱回铺子，在两个伙计异样的眼光中，一步步走回内室，愣愣地站了半晌，忽然又去前面铺子货架上拿了一块崭新的墨锭，一方简朴的石砚。
又重回内室，倒水，研墨，待墨里的松烟味儿酽酽地透出来，墨汁如黑油在砚台里静静流淌，他取笔，蘸墨，姿势标准地悬起手腕，稳稳地在雪白的纸上落下笔。
他先写了个“悦心堂”。
三个字方方正正，工工整整，仿佛有无形的格子框住了，从起笔便知走势，每一笔画都固定在格子中的固定位置，分毫不得逾越，固然工整，却欠缺灵『性』，失了魂魄。
好的字不应该是这样的。
他抓起纸，『揉』成一团，扔到纸篓里。
又重新起笔。
“辛酉年廿月初三，吾登泰山，临沂水……”
十年前兴之所至写下的文字，成就了他一时盛名，却也就此成了绝笔，手受伤后的日子里，他很久不敢再看往日书稿，然而那些文字却一直都牢记在心，从未忘却，此时稍一思索，便通篇浮现脑海。
他垂眸闭目，试图回想当年意气风发之时的心情，又毅然下笔，不管不顾，一气呵成。
整张纸都写满时，他才停下笔，看着刚写的字愣怔。
不对，还是不对。
故作潇洒，强装肆意，简直比方才的循规蹈矩更糟糕。
就像一个鸡皮鹤发的老人，强行染黑头发，穿上鲜亮衣裳，绷紧松弛的脸皮，又混到少年人堆里，佯装自己还年轻，然而，任谁都能一眼看出他的老态，所有的伪装都只会让他显得更加可笑。
心态变了，再强求也回不来。
那个飞扬肆意，意气风发的方朝清，再也回不来。
可是书法并非只有一条狭径。
少年肆意，中年沉稳，老来淡泊，字字笔意皆心意，以人生历练，以心底柔肠，化诸笔端，再以笔端抒胸臆，所谓观字知人，便是如此。
字的灵『性』，便是人的灵『性』，只有以最坦白无伪的心境，最直面心底的状态，才能赋字以灵『性』。所有的强求、模仿、束缚、伪装……都只会让字如戴上假面，纵然技巧再足，也欠缺灵『性』和感情的流『露』。
他闭上眼睛，放空大脑，甚至没有看纸，手腕便微微地、温柔地转动起来，笔尖在纸上游走，速度并不快，却从容流畅，一气呵成。
直到笔尖传来的触感从有摩擦感的宣纸变成涂了清漆的光滑桌案，恍如大梦初醒一般，方朝清猛然睁开眼，那已经写满了字的纸张瞬间冲入眼帘。
他的瞳孔猛缩。
纸上写满了字，那字并不工整，用笔也不熟练，然而却字字清圆挺秀，温润内敛，仿佛为情人画眉，小心翼翼，极尽工致，不似少年时的飞扬意气，唯多一份历经风波后的平静温柔。
风格初成，灵『性』俱现。
技巧可以重新捡起，笔力可以日日练习，然而个人的风格和灵『性』，却是得之不易的。
方朝清看着那纸，却猛然一把抓起，再次扔进纸篓。
然后便像避讳猛虎一般，再不敢看纸篓一眼，身子颓然地倒在内室的矮塌上，眼前却总是浮现出那纸上的字。
满纸的“甄珠”二字，再无其他。
“还是——你喜欢她？”
“连喜欢个女人都不敢说，你算什么男人！”
“我才不像你一样没出息！”
……
阿圆的话声回『荡』在耳边，那样不容置疑，轻狂无畏，充满了少年人的热血和笃定。
然而——“你说得对，我就是没出息啊……”
方朝清忽然伸手，捂住双眼，捂住整张脸，将所有不可对人言的心思都用双手掩盖。
仿佛一只蚌壳紧闭的蚌。
***
阿圆没有骑马，没有坐轿，只一直跑，跑到脚底发痛，头发凌『乱』，鲜亮的锦衣也被风吹地不再整洁，路人侧目而视。然而他不在意，只一直跑，直到脚底痛地像要与鞋子粘在一起了，才终于跑到了甄珠的家门口。
他上前拍门。
“方、方公子。”门房期期艾艾地唤道，“我家主人说了，您以后……别来了，您走您的阳关道，她走她的独木桥，两、两不相欠。”
阿圆不说话，眼睛直勾勾地盯着门房，把本就紧张的门房看得更紧张了，猛地后退几步，“砰”一声把门关上了。
阿圆孤零零地站在门外。
一直站着。
期间缺七少八找来了，劝他回去。他不说话，只是站着不走，缺七少八又不敢硬拉他，便只能陪他一起站着。
期间大门也又打开几次，有几个下人进出，然而似乎各个都得了指示，避着他的眼神，进出都匆匆，连说句话的时间都不给他。
他看着大门一次次开开合合，仿佛他骤然起起落落的心。
直到天『色』彻底暗下来，他依旧没能进门。
门房临睡了，挑着灯笼，壮着胆子向他道：“方、方公子，您还是回去吧，我家主人……她是不会见您的。”
“公子，回去吧……”缺七少八也低声劝道。
透过守门人打开的一条窄窄的缝隙，夜『色』里的甄宅安详静谧，花木屋宇遮挡着，看不到她住处的情形，她在做什么？想什么？是否像他一样焦躁不安？是否在为他白天的话难过伤心？
他通通不知道。
然而夜『色』真的很重了，一直被拒绝，就算守在这里，也只会给她带来困扰吧。
已经犯过一次错，不能再犯了。
他垂下头，像只被大雨淋湿的鹌鹑。
最后还是回去了。
官署依旧灯明如昼，守门吏扬着谄媚的脸相迎，甚至连知府，都深夜来迎。
面容普通，一脸和善的知府大人疑『惑』地问：“公子……不是明日便要启程了么？”
白天时，缺七少八便给刘知府送了消息，说明天便走，之后缺七少八便忙着准备路上所需，然而到了傍晚，却又放下所有事情，一齐出去，直到现在，跟阿圆一块儿回归。
“不走了。”
阿圆嗓子里挤出三个字，头也不抬地往前走。
刘知府一脸愕然，看着一行人的背影愣在原地，半晌，才摇摇头。
“真是任『性』的大少爷啊……这样一来，原本的安排也要变了……不过，该你受的苦，怕是一点儿也不会少啊……”
他低声说着，嘴角忽然『露』出讽笑，揣着手回到自己书房，写了一封书信，又交给人送走。
***
夜『色』里的甄宅，甄珠并没有像阿圆想象的那样伤心难过。
相反，她很高兴。
她拿着三封信，一封封看过去，反复确认无误后，温柔的欢喜从脸上漫溢出来。
三封信都是阿朗从京城寄来的。
这时候书信传达多有不便，之前阿朗寄来的信，从信件寄出到送到她手里，最快也要将近一个月的时间，有时候还有遗失信件，这都是没办法的事，所以距离上次收到阿朗的信，已经是两个月前了。
而这次一次收到的三封，却并非同时发出的。
最早的一封写于两个月前，正是她上一次收到信的时候。
这封信里，阿朗说了一个不算太好的消息：他的武举没有通过。
并非技不如人或者身体太弱，而是好不容易通过初始的几关后，在有主考官坐镇的擂台相搏阶段，发现他腿脚微跛，面容又有毁时，主考官直接将他的名字从考生中抹去了。
朝廷虽没有明令疾废之人不得为官为将，然而，对疾废之人甚至貌丑之人的歧视，本就是一条不成文的规矩，更何况脚跛考武举，也就当朝没有规定，放在前朝，腿脚有问题的第一关就过不了。
所以，主考官直接将阿朗的名字抹去，实在是再正常不过的事情。
除了阿朗自己外，没有人会为他抱不平。
信里，阿朗并没有对此大作渲染，而只是捎带一提，更多的篇幅却还是跟甄珠述说他在京城做了什么事，遇到什么人，仿佛武举被除名不过是再微不足道的小事。
然而，对于本就奔着武举去，期望借助武举翻身的他来说，这又怎么可能是小事。
哪怕信上再怎么轻描淡写，甄珠也能想象他当时的失落无助。
好在，只隔了一天，阿朗便又写了第二封信，信里说他靠着镇远镖局秦师傅的举荐信，在京城一家镖局落了脚，暂时跟着镖局里的师傅们做活，让甄珠不要担心。
两封信前后脚寄出，最后同一天到达，怕是不想让她担心吧。
最后一封信，却是隔了整整一个多月后才又寄出的，信封与前两封截然不同，上面盖着官驿的印章，还有一个甄珠不认识，但目测应该属于某个人，或者某个势力人所有的私章。
只看信封，便叫甄珠察觉到不同。
而信封里那厚厚的满满的五页纸，则很快告诉甄珠真相。
京城居，大不易。
栖身镖局的阿朗并没有预想中的顺风顺水。京城权贵多如牛『毛』，秦师傅介绍的这个小小镖局，远不像镇远镖局那样在洛城这样颇有地位，在镖局帮工，吃住在镖局的阿朗，也不能像在镇远镖局一样来去自如，谁也不必搭理。
初来乍到，面残口缄的阿朗并不怎么受欢迎。在镖局待了半月后，阿朗因为与镖局弟子冲突，将人打伤。
然而这对阿朗来说，却似乎是福非祸，因为，他得了一位贵人的青眼。