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“据说已经好些天了……夫人不忍叫少夫人再为家里的事儿担心，所以一直没告诉您，只是托二老爷在外头打听老爷的消息……”
“谁知二老爷嘴上答应得好听，实则却每常打着疏通关系的名头，三不五时就叫二夫人管夫人要银子……二夫人更是以夫人体弱，逞纵下人为由，硬是把掌家的差事从姨太太手里夺了过来，就连夫人也叫他们给气病了……”
青荷擦了擦眼泪，“待到后来他们更加变本加厉……有一日忽然就不许咱们再去前头给夫人请安，便是咱们的一举一动也叫人监视了起来。奴婢觉察有异，原是想寻个机会把消息传出去，谁知就连府里的仆妇也被二夫人安插了很多自己的眼线，奴婢根本救助无门……还是安嫂子有回送饭的时候悄悄告诉奴婢，这一切其实都是府里二少爷搞的鬼。她偷听到二老爷和二夫人说话，才知道他们原来都已经暗中投靠了贤王……二少爷打算用孙小姐跟孙少爷逼得您就范，待给大少爷办了丧事，就能顺理成章地接管整个公府……”
“这群人面兽心的畜生！”杜容芷气得全身发抖，“那我母亲呢，我母亲现在如何了？”
青荷含泪摇摇头，“直到咱们被二少爷的人接回来，奴婢也没再见过夫人一面……”
一旁的安嬷嬷禁不住老泪纵横，拉着杜容芷的手哀恸道，“少夫人，二少爷已经丧心病狂了……如今他背后还有贤王给他撑腰，咱们，咱们往后这日子可怎么活啊！”
杜容芷用力攥紧拳头，苍白的唇瓣硬是被她咬出月牙形的齿痕。
就听静思低声道，“车到山前必有路……事情既然已经到了这个地步，咱们再怎么怨天尤人也没有用，为今之计，还是尽快把孙少爷从二少爷的手里夺回来……”她顿了顿，迟疑地看了眼杜容芷，“至于二少爷开出的条件……”
“我答应。”杜容芷脸上露出个嘲讽的笑容，神情恍惚道，“不就是给大少爷办丧事么……你去告诉他，他让我做的事，我都答应……让他把我的儿子还给我！”
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槐树胡同一间五进的宅子里，几个衣着考究，气度不凡的老爷们正对着几把折扇兴致勃勃地评头论足。
众人说到兴起之处，就见一个年过五旬的老爷捋着胡须，一脸殷勤地对正中的男子笑道，“不知陈大人觉得这几把扇子如何？”
被称为“陈大人”的是个面容十分清俊的高瘦男子，他穿了件天青色的直裰，身姿挺拔如竹，沉淀着一种读书人特有的儒雅风度。
他闻言淡笑了笑，温声道，“这几幅山水画浑厚苍秀，刚柔并济，婀娜中却见遒劲之力……的确是柳公真迹无疑。”他说着朝那人笑道，“倒是多谢胡大人为咱们引荐了。”
胡大人哈哈一笑，“哪里哪里，下官也不过是借花献佛罢了。”说罢不着痕迹地跟旁边的主人家使了个眼色，笑道，“张兄这几把扇子真真是极难得的，如此一瞧，家里那些简直都不配看了……不如你报个价来，要多少银子咱们给多少便是。”
那人忙笑道，“胡大人这是说哪的话？难得这几把扇子能入得了诸位大人的法眼，稍后小人便将它们装好，命人送到各位大人的府上。”
众人闻言正打算礼貌性地推辞几句，却见陈逸斐不以为然地摆了摆手，正色道，“君子不夺人所好，这几把古扇既是张员外千辛万苦搜寻而来，咱们又怎么好横刀夺爱？今日能够一饱眼福，已是一大幸事，至于旁的就不必提了。”
众人不由飞快交换了个眼色，连忙点头称是。
倒是那姓张的员外面露为难之色，暗暗朝胡大人看了一眼。
胡大人目光微闪了闪，从容笑道，“既然陈大人这般说，此事便作罢了。”他说着，话锋忽然一转，讳莫如深地笑道，“不过话说回来，其实咱们张员外家的宝贝，可不只是这几把扇子。”
众人闻言连忙问道，“这话如何说？莫不是还有更好的没拿出来？”
胡大人捋须大笑道，“贤弟这话可说错了。那宝贝虽是宝贝，却不是拿出来的。”
对上众人不解的目光，他笑着解释道，“张员外早些年曾在扬州收养了一位义女，名唤妙晨。据说这位晨小姐在张员外悉心栽培之下，不但琴棋书画，诗词歌赋样样精通，而且舞姿曼妙惊为天人……只可惜我每回过来，张员外总把这宝贝女儿藏着掖着，不肯叫人看见。也不知今日我能否沾沾诸位大人的光，有幸一睹晨小姐的风采？”
众人听到此处这才恍然大悟。
彼时扬州富户十分盛行一种人肉生意，富人只需出极少的银钱，把那些穷苦人家容貌姣好的小女孩买回去精心教养，待他们长大之后再卖与人做妾，赚得巨额钱财，俗称为“养瘦马”。
据说那些一等资质的“瘦马”，不但被教导得精通弹琴吹箫，吟诗作对，更自十二三岁上，便请了专门的师傅教导闺中秘术，百般淫巧……是以要价更是高达一千五百两之上……
想来这位样样皆通的“妙人儿”，便是其中的翘楚了。
众人这般想着，面上虽装出副云淡风轻，可有可无的模样，心里却俱是巴不得赶紧请这位晨小姐出来看看。
唯陈逸斐眸色微沉了沉，并未言语。
就听那张员外无奈笑道，“胡大人就别寒碜小人了……实在是先时小女身子不适，不方便见客……绝非是有心怠慢您。今日小女既已痊愈，少不得要出来拜会各位大人，还请诸位稍候片刻，先略用些酒水茶果，我这就命人将她请来。”说罢忙叫人将扇子收了，又另置了席面上来。
陈逸斐原非纵情声色之人，亦不喜这张员外趋炎附势的嘴脸，遂笑道，“诸位大人好雅兴……我就先告辞了。”便要起身离开。