马车平稳地在路上走着，车轱辘发出咯吱咯吱的响声。
杜容芷挑开帘子往外看了一会儿，知道再不久就要到岔路口，才吩咐道，“园园，你去前头跟车夫说一声，我忽然不想去静恩寺了，让他直接拉咱们去城郊的宅子。”
园园早知内情，闻言忙应了声是，弓身走出车厢去寻车夫说话。
莞儿正坐在杜容芷腿上，兴高采烈地看着窗外的光景，听到母亲的话，忍不住就有些沮丧，转过头垮着小脸问，“娘亲，我们为什么不去静恩寺了？”她听顾嬷嬷说今天山下的庙会可热闹了，什么好吃的好玩的都有……
杜容芷放下车帘，捏捏女儿肉嘟嘟的下巴，“待会儿娘亲带莞儿去个好玩的地方。”
莞儿眨了眨眼睛，半信半疑问，“比庙会还好玩？”
“还好玩。”杜容芷打包票道，“那地方屋里屋外都有热乎乎的池子，莞儿在里面想怎么玩都行！”
莞儿一听果然来了精神，满脸好奇地问，“热乎乎的池子？就像每次洗澡大浴桶那样么？”
杜容芷不由被她逗乐，“比那个大多了……”正说着就感觉马车慢慢停了下来。
园园面色不虞地从外头弓身走回来，在她耳边低声道，“车夫说爷不是这么交代的……”
正说着就听帘外一男子声音恭敬道，“少夫人，这里距城郊的宅子还有段路，若是这时候过去，天黑前必定赶不回来。只怕爷那里小的不好交代。您看是不是……”
杜容芷把莞儿放回座位上，抬手挑开一小块帘子，声音平和问，“你怕回去跟爷不好交代……现在跟我就能交代了？”
车夫一怔，对上杜容芷那双似笑非笑的眼睛，心下登时一凛，忙低头道，“是，是小的糊涂了……”
“日后爷若追究起来，自有我去跟他。”杜容芷神色淡漠地撂下帘子，冷冷道，“走吧。”
车夫不敢多言，忙拱手应了声是，又去后头载着安嬷嬷跟莞儿乳母等人的马车前说了几句，方继续赶路。
………………………………
另一厢，等宋子循从下头的村子巡视回来，已是夜晚时分。
他回城之前本还有些犹豫，一边想着要不要去衙门把那几份未处理的公文带回家，兴许还可以陪杜容芷说说话，一边又想自己今早出门时答应她若是晚了来不及赶回去明早会给她带郑记的点心……想来想去觉得难得今天她肯给他个好脸色，自己就应该乘胜追击，遂决定今晚先回家陪她，等明早再出来给她买点心。
谁知他正兴冲冲盘算着，可人刚一进县衙，就听衙役说长兴已经等候了他多时。
长兴简直欲哭无泪。
他也不明白自己招谁惹谁了，为什么这种讨打的差事每回总是落到他头上……这屁股上的伤才刚好了，难不成又要开花一回？
长兴硬着头皮禀报道，“少夫人今儿一早就领着孙小姐去了郊外的宅子……还叫车夫送了这封信回来给您。”
宋子循面色阴沉地接过，打开信封，展开信。
长兴吓得大气都不敢喘，抬头飞快扫了一眼，又赶紧低下。
许久，久到长兴以为宋子循下一刻就要大发雷霆的时候……
“知道了，你先回去吧。”
“……”长兴呆呆看着他。就这样？
宋子循扫了他一眼，“少夫人带了多少人？”
长兴想了想，“安嬷嬷跟园园她们都去了，还有服侍孙小姐的嬷嬷跟丫头。”
宋子循把信放在桌上。
先前马不停蹄地赶路时还不觉得如何，此时知道那个本该在家等着他的人已经不在了……忽然就觉得整个人都疲惫异常。
他靠在椅背上，轻捏了捏眉心，“明日你也去。”
长兴一愣。
宋子循闭上眼，淡淡道，“这次要是再有什么差池……你就提着脑袋来见吧。”
………………………………
因路上走得慢，等众人抵达时已是中午。
莞儿对娘亲口中热乎乎的池子好奇得不行，但因到的时辰有些晚了，只好先耐着性子乖乖把午饭吃了，这才迫不及待地拉着娘亲在宅子里逛起来。
杜容芷买下这宅子虽已两年，但也是头一回过来，兴致丝毫不比莞儿少，母女俩欢欢喜喜地绕着宅子转了一圈，最后选了后头小院里一个露天的小池子，让人用屏风围了，便陪着女儿在里面嬉戏了一会儿。
待莞儿在里头扑棱够了，这才叫乳母抱回去睡午觉，杜容芷则继续收拾带来的东西。
待一切都规整好，天色也已经晚了。
莞儿初到新环境，见着什么都觉着稀罕，就算这里厨子的手艺远没有府里那么好，还是乖乖吃了一整碗饭，放下勺子的时候小肚子都滚圆滚圆的。
杜容芷看着也欢喜，娘俩吃过饭就在满是花香的园子里散步消食，她给莞儿讲花仙的故事，小丫头就一蹦一跳地在她身边问东问西……时间过得很快，仿佛谁都没有在意身边还少了个人。
直到晚间服侍她睡下，安嬷嬷才轻声叹道，“论理，少夫人出门前该跟爷打声招呼的……”
当初杜容芷说动了老夫人带莞儿去乡下养病，宋子循那段日子如何煎熬她也是亲眼目睹，如今虽说对宋子循那晚上的表现一肚子意见，但对安嬷嬷这样一辈子循规蹈矩的老人来说，杜容芷一声不吭就丢下丈夫跑出来的举动还是有些不成体统……
杜容芷脱下鞋，缩进被窝里，“该不该咱们也已经出来了……嬷嬷就别想了。”
安嬷嬷无奈“哎”了一声，仔细地帮她掖了掖被角，“少夫人今儿个累了一天，早点睡吧……睡个好觉。”
杜容芷点点头，“嬷嬷你也去歇着吧。”
安嬷嬷答应着，放下床幔，吹灭了蜡烛，方轻手轻脚地退了出去。
等她出了屋子，杜容芷才睁开眼，在满是黑暗中怔怔地发呆。
她本以为自己是很欢喜的……
至少不该像现在这般，心里空荡荡，好像少了什么……
杜容芷叹了口气，用力闭上眼睛。