与山荫县平淡却温馨的春节迥然不同——宋子循这个年过得委实有些难熬。
此时的景晖苑里，他正神情凝重地端坐在座位上，听宋老夫人教诲。
后者的神情也是一样严肃，“我本以为这杜氏再怎么着也是大家子的姑娘出身，虽任性好嫉了些，可也分得清轻重……谁知你们出去这么些年，她再没给你生下个一儿半女也还罢了，居然还要独占你——”宋老夫人厉声道，“她难道当真是想让你绝后吗？！”
宋子循幽深的眸子眯了眯，“祖母息怒！”他飞快收敛了情绪，解释道，“孙儿不知这些话祖母是从哪里听来的，实则真相并不是您想的那样……”
“不是我想的那样？”宋老夫人冷笑一声，“那你倒是说说看，这几年你跟前伺候的全是婆子小厮这事是不是真的？杜氏不许你亲近旁人，府里稍有些姿色的丫头不是胡乱配了人就是撵出去这事是不是真的？她非但不让你沾家里的丫头，就连别人送的也一概不许你收，如今地方上人人都知道你惧内这事是不是真的？”
宋子循简直哭笑不得，心里反倒放松下来。他原本是担心自己身边有向宋老夫人投诚的，现在听起来，这话倒更像是外头传进来的。
不知这算不算搬起石头砸自己的脚……
“祖母说的这些，是都确有其事。”宋子循苦笑道，眼看宋老夫人的脸色更加阴沉，他赶紧解释道，“只是这一切并非是杜氏的意思，而是孙儿自己想这么做的。”
宋老夫人皱紧眉头看着他。
宋子循笑着从宁嬷嬷手里接过热茶，亲自送到祖母手里，“孙儿常年在外为官，是有想要巴结示好的乡绅名流，常借着各种明目往孙儿跟前送东西送人……不过孙儿一直谨记祖母跟父亲的教诲，谨言慎行，严于律己……钱财田产女人这些，一概是不要的。”他顿了顿，无奈笑道，“至于惧内的名声，也是孙儿为了避免一些不必要的麻烦，故意传出去的。却不想因此让祖母误会了杜氏……”
宋老夫人冷哼一声，“那那些丫头呢？我可听说连你书房里伺候的下人也清一色换成了小厮……”
宋子循神情严肃地点了点头，“不错。那几个丫头动了不该动的心思，其中一个更借服侍之便，暗中教唆莞姐儿学话说给我听……像这等居心不良的丫头，孙儿如何能够容她？自是杀鸡儆猴，给那些别有用心者一个警示。此事杜氏亦是事后才知晓，并非外间所传，因她不能容人，才故意打发了……祖母若是不信，大可叫了长旺来问，此事当时便是他跟长兴两个彻查的。”
宋老夫人意兴阑珊地摆了摆手，面色微缓道，“要当真是那等不安分的，留下也是祸害，撵了就撵了吧……也是她们活该。”
宋子循赶紧道，“祖母明鉴。”
宋老夫人扫他一眼，慢悠悠道，“所以照你的意思，你身边除了杜氏，就再找不到第二个称心的人儿了？”
宋子循直觉得不好，他张了张嘴，“祖母——”
却被宋老夫人抬手打断，“祖母知道你怜惜杜氏，三年前你说要带着她去任上养病，祖母也都依了你——就连你把祖母送去服侍你们的人打发回来，祖母也从未多说过什么……”
宋子循脸上一热，低着头惭愧道，“是孙儿辜负了祖母一片苦心……”
宋老夫人摆了摆手，叹气道，“你跟杜氏夫妻和睦，举案齐眉，祖母自然乐见其成……可是如今三年都过去了，杜氏的肚子依然一点信儿都没有，你也不能完全不为自己的子嗣考虑。”
宋子循抿了抿唇，“祖母，杜氏的身子其实已经好了许多，相信假以时日——”
“那就等她生出来再说。”宋老夫人凉凉打断，“她是你明媒正娶的妻子，从她肚子里出来的孩子自是尊贵无比，任谁也比不了。但是在此之前，纳妾的事亦刻不容缓。”
宋子循猛地抬起头，低呼道，“祖母！”
“这事儿我心意已决，你说什么都没有用。”宋老夫人不容置喙道，“女方是你大姐姐婆家一个远房外甥女，在隆庆府也是有名的望族……要不是跟她定亲那人去年忽然生了场重病死了，害她守了望门寡，家里也舍不得叫闺女给你做妾……人你大姐姐领过来给我看过，是个齐全孩子，模样生得也好，又知书达理，配你也不差什么。”
见宋子循薄唇紧抿，漆黑的眸子幽深如潭，宋老夫人轻轻叹了口气，放缓语气道，“祖母知道你喜欢杜氏——那孩子品格端方，待人至诚，祖母也喜欢她。可她就是再好，不能给你传宗接代，不能为咱们宋家延续香火……又有什么用？”
“何况你打算一辈子只守着她一人的想法本来就不切实际——你见着谁家的爷们儿们身边没有个三妻四妾？远的不提，熙哥儿娶的那还是你母亲的亲侄女儿呢，屋里不是照样有几个通房？就连澈——”
“若是我能做到呢？”宋子循忽然开口问。
宋老夫人话刚说了一半，冷不丁被他打断，一时有些不明所以。
宋子循看着她，认真问，“祖母，若是孙儿能够做到，一辈子只守着杜氏……祖母可以成全孙儿么？”
“敢情我说了这么半天，都是在对牛弹琴了！”宋老夫人勃然大怒，手里的茶盏嘭地一声放到桌上，“一辈子守着杜氏……你这话说得可真轻巧！那要是她这辈子都生不出儿子来呢？你怎么办？你怎么跟宋家的列祖列宗交代？嗯？！”
宋子循攥紧袖里的拳头，语气平静道，“孙儿跟杜氏从未做过伤天害理之事，且这些年一直多行善举，积累福报，相信佛祖有灵，应不至叫孙儿绝后……”他顿了顿，咬牙道，“若是孙儿当真注定命里无子，孙儿愿从族中过继一个——”
“啪——”宋子循话音未落，宋老夫人的手重重拍在桌子上。