马失礼等人离开南海城已经过了三天，几人来到了西边的一处临河小镇。
南海城在谎言会的袭击中受损严重，此时四面八方都有援救物资朝那边汇集过去，小小的城镇一时也是人来人往，颇为热闹。
此时马失礼右手握拳，轻轻砸在桌上。他手上戴着一只手套，遮住了女神的徽记。
“亡灵派来求和的使者……是加斯特？”
桌对面一位吟游诗人面色沉重。
“不错，据前线传来的消息，那位勇气席已经被转化为了亡灵，并且似乎没有生前的记忆……”
马失礼按在桌上的手微微颤抖着。
“各国大使前天召开了紧急会议，虽然结果还不明确，但我们注意到前线停战后，已有数支部队回头，朝着索斯中部这一带来了。”
坐在旁边的布莱克微微眯起眼：“看来他们是准备议和了。”
妮娅疑惑道：“索斯难道不准备收复失地了吗？”
“北国和韦斯特按兵不动的话，怕是有心无力。”
正说着，吟游诗人忽然低头，提起一枚不断闪烁的令牌来。
“这是……”
令牌越闪越快，随即一道术式展开，光芒一闪，一张折好的信笺落在桌上。
“定点传送？”马失礼等人疑惑不已。
吟游诗人拿起信笺打开一看，面色微变。
“是韦斯特那边来的消息。”他说。
“这么远？”马失礼等人不由咽了口唾沫。
跨越近千里的距离，即便只传送一张纸条也得付出难以想象的巨大代价。
几人一方面惊叹于说书人这一组织的家底之深厚，另一方面也更加好奇，究竟是何等重要的信息需要这般郑重？
吟游诗人的视线来回扫了两下，抬起眼睛看着他们。
“关于魔族的消息。”他说。
“昨日魔族领主尼尔·巴赫宣布接任魔族之王，声称魔族不对卡特·克拉玛袭击韦斯特使团的事负责，并表露了与人类结盟的意愿。作为代价，魔族愿意协助人类通缉卡特……”
马失礼和妮娅都是瞪大了眼睛。
“卡特回去一趟，怎么连魔王的位置都丢了？”
布莱克追问了一句：“韦斯特当局是什么态度？”
“没有说明，但韦斯特似乎已经有数支部队追着卡特越过边境线，进入了索斯地境。”
“原来如此……看来韦斯特那边是用五王协令强制要求索斯议和，想趁此机会先围剿卡特。”
马失礼靠到椅背上。
“他们料准我们不会坐视不管，一旦我们插手，等于向五大国宣战，到那时候就没有回旋的余地了。”
“不止……”布莱克凝眉。“恐怕你和卡特约战的事已经传开，他们没准打算背后捅刀。”
“事关重大，我得赶紧向周边分部通报。”吟游诗人说着起身将椅子一塞，向马失礼微微行礼，快步走出了酒馆。
几人稍稍坐了一会消化了一下刚得到的信息，随后也离开了酒馆。
即便已经入夜，街上依然灯火通明。到处都可以看到身穿轻甲的士兵，以及一身游侠装的协会游侠，唯独少了一些穿着花花绿绿服饰的冒险者们。
对于冒险者们的消失，所有人似乎都没有当一回事。世界依然在运转，一些阴谋诡计仍然在暗中进行。
布莱克和妮娅跟在马失礼身后，都是不由放轻了脚步，生怕打扰到他思考。
按说书人的消息来看你，卡特似乎已经返回索斯境内，不出三天，两人之间便会有一战。
这几日马失礼也没有做什么额外的准备，只是偶尔会怔怔出神，然后便是督促妮娅练习天人合一境。
这两日，他将先前分开时所感悟到的“世界之弦”、“窃天地之力”等技巧，尽数教给了她与布莱克，也不管两人能悟到多少，先一股脑教出去再说。
显然，他对于这一战能否生还也没多少信心。
走在街上，到处都可以听到有人在热火朝天的讨论着什么，不时对着天上指指点点。
在街道尽头，有人搭了一座小台子。即便是这时候依然有一位身穿女神教长袍的老牧师站在上面，扯着嗓子对下面的人宣讲。
“这暗红之星，乃是诸神给予我们的警示，告诉我们正有人在为祸世间！”
老牧师气息有些不足，喊上一句便要喘上两口气。
“谁在为祸世间啊？”台下有人问道。
“便、便是那前任勇者马失礼！”老牧师面红耳赤。“他强窃女神之力，勾结魔族之王，在人类腹背受敌之际从背后捅刀，实在是罪大恶极……”
从人随即议论纷纷，不少人都义愤填膺，纷纷表示要将这个人类的叛徒抓回来接受审判。
马失礼站在人群外默默听了一会，只是抬头看着空中那颗暗红色的星辰。
自从它被越来越多的人注意到之后，女神教就借此机会大肆渲染，对马失礼等人肆意抹黑。
但那颗星星确实给马失礼一种很不好的感觉。而且它似乎正在一天天变大，几乎快要化作一轮小小的月亮。
听了一会之后，马失礼便径自走开，什么也没说。
妮娅忧心忡忡地看着老师的背影，却又不知该说些什么。
面对女神教的舆论攻势，仅凭他们几人什么也做不了。
在路过一条巷子时，忽然有一个人影从三人的视线中晃过。
三人都是不由停下了脚步。
“老师，刚才那个是不是……”妮娅不确定道。
“嗯，好像是……”
三人快步上前朝巷子中望去，只见一只细腻白嫩的手臂从阴影中伸出，对他们做了个“过来”的手势。
三人对视一眼，保持警惕跟了上去。
穿过阴暗的巷子，三人在一块堆积杂物的空地处追上了那个娇小的身影。
他们压低了步子，缓缓靠了过去。
“好久不见。”
那人影一晃，摘下兜帽。借着月光，几人看到了一张纤细精致的脸庞。
“萧窈！”妮娅又惊又喜，情不自禁便扑了上去。
萧窈笑着与她抱了抱，随后将目光投向马失礼，严肃道：“时间不多，我说你听。”
马失礼郑重点头，展开天人合一境，将“世界”对理解冒险者话语的干扰排除在外。
“那天的事件发生之后，被召集的那些冒险者本体受到了不同程度的损伤，纷纷被送进了医院——也就是收容病人的机构。”
萧窈尽量挑选着便于他们理解的措辞。
“之后，有关机构要求这个世界的运营者暂停服务，接受调查。这就是为什么你们现在见不到其他冒险者——我们前往这里的途径被暂时封锁了。”
“那你是……”
“小谷的舅舅和运营商——也就是你们说的‘诸神’有些关系，帮我弄到了临时登陆权限。”
萧窈脸色有些难看。
“上面已经针对这次事件成立了专项委员会，重新评定运营权限。尽管官方在尽力争取，但舆论方面对此的态度也不是很好，毕竟那么多人精神受损……”
萧窈的话马失礼等人并无法完全理解，但形势不好这一点还是显而易见。而最让人感到绝望的是，这一切都发生在他们完全无法触及的领域。
“按照我得到的消息来看，他们可能已经决定……”
“决定毁掉这个世界，是么？”马失礼接口道。
萧窈抿着嘴，终究还是点了点头。
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