安洁看到忽然出现在房里的人，吓得轻呼起来，蜡烛脱手落下。
卡特随手一点，烛台停在半空，缓缓飘回安洁手中。
这一举动似乎平复了她的震惊，她看着卡特头顶两只英气逼人的长角，小声问道：“你、你是谁？”
卡特将“马失礼”的身子一甩，丢到了两人间的地上。
“你认识这个人？”
安洁低头眯起眼，仔细打量着这张有些熟悉的面孔。
“……马少？”她赶紧蹲下，轻轻拍打他的脸庞，感受着他宛如游丝的气息。
她猛然抬头看着卡特：“他怎么了？”
“他快死了。”卡特淡然道。
安洁急忙道：“那你快救救他！”
“救他不难，只是需要你付出一些东西。”
“你要什么？只要村里有，我都可以去弄来！”
卡特目光微闪：“即便是你自己的性命？”
“别听她胡说！”马失礼怒吼道。
然而眼前这一切终究只是幻象，任凭他再怎么去喊，也改变不了已经发生过的事。
安洁愣了一下：“我的……性命？”
卡特面无表情地眨了眨眼睛：“你未必会死。”
安洁直视着卡特的眼睛，问道：“只要有我的命，就一定能救活他吗？”
她似乎以为要用她的命去换他的命。
“救活他不难……”卡特话没说完，便被安洁打断了。
“那我同意。”她说着向前一步，挺起胸膛。“把我的命拿去吧。”
仿佛在分辨她是否在开玩笑，卡特花了几秒钟时间盯着她的脸。
没有一丝犹豫，甚至几乎没有怎么思考。安洁的眼神十分坚定。
仅仅是看到了受伤的他，不问前因后果，不问其他方法，几乎没有任何怀疑地相信一个初次见面的人的话，愿意用自己的性命去换他能活着。
尽管已经过去了近十年，她仍是马失礼记忆中的那个安洁——那个圆脸蛋笑起来很温和；无论别人说什么都会相信，看上去很容易被骗；出了那样的事后，全村唯一一个会来关心他照顾他的姑娘。
“不要……”马失礼的声音微颤起来，却是什么也做不了。一瞬间他仿佛回到了十年前的那个时候，变回了那个面对巨大变故无所适从的十一岁少年。
卡特看着眼前温柔的少女，后退一步摆开架势。
“那么就动手吧。”她说，“打赢你后，我会取走你最珍贵的东西。”
安洁有些困惑地眨了眨眼。
“不用，只要能救马少，我的性命尽管拿去用。”
卡特却是摇了摇头。
“我必须打赢你，才能取走你最珍贵的东西。”
即便是这时，她依然恪守着魔族代代相传的规矩。
安洁想了想，点头道：“好吧。”
说着，她抬起小手朝卡特打去。她没习过武，身子从小就弱，这慢吞吞的一巴掌别说是打向传说中的魔族之王，只怕就连一直蚊子都打不死。
卡特不躲不闪，一步迎了上去，一把掐在安洁的脖子上。
“我赢了。”她说。
“嗯，你赢了。”安洁柔和地笑着。
“那么，我开始了。”卡特说。
“住手……给我住手！”
马失礼下意识一掌拍了出去。他可以听到身前那张石桌碎裂崩散的声音。
然而无论他如何狂乱地挥舞着自己那看不见的手脚，却终究无法触碰到幻象中那两人分毫。
卡特将手覆在安洁头顶，指尖电光开始跃动。安洁身子一震，微微颤动起来。
“住手，住手——！”
周围不断有爆炸声响起。
马失礼不知道自己身在何方，不知道自己的双拳在往何处挥舞。他所做的一切在幻境中都没能得到反馈。
而他此时根本没有时间关注这些。他此刻脑中所想的一切，便是要用尽全力去阻止眼前的这一幕。
忽然，安洁的声音在场间响起。
“女神大人啊，请容我向您祈祷，请倾听我小小的心愿……”
她的嘴并没有动，仿佛这声音并不是从她的喉中发出。她只是微微斜着眼睛，拼劲了全力想要看地上的“马失礼”一眼。
“请保佑马少……让他可以幸福安稳地度过这一生。”
她的声音轻柔、平和，像极了梦中的呢喃梦呓。
她缓缓闭上了眼睛。
“这是她的心声。”露拉的声音在不远处响起。
几乎在她话音刚落的同时，躺在地上的“马失礼”手背上，女神的徽记烨烨生辉。青烟从他的手上袅袅升起。
一道光影从他的体内蹿出，穿过屋顶直窜天际。
随后，他手背上的徽记黯淡下去，渐渐看不清晰，只留下一片扭曲模糊的烫伤。
卡特的手缓缓从安洁的额头抬起。
有一团散发着微弱蓝光的，轮廓模糊不定的东西从安洁的额头渗了出来。
那就像是一团巨大的水滴，在空中微微晃动着。
卡特将那团东西抵在自己的额头上，用力将其按了进去。
安洁并未晕倒，很快便睁开了眼睛。而那双明媚的杏眼却再也不复先前那般柔和动人——那双眼中看不到半点神采。仿佛映入那双眼睛的一切，都只是停留在她的眼中，没有映入她的心里。
唯有两行泪水流下，带走了她眼中最后的温度。
画面到这戛然而止。
回过神来时，马失礼已经站在那片寸草不生的崖坪上。浑然天成的白色石屋前，石质的桌椅早已被他打得粉碎。
露拉正抄着双手，俏生生站在一边看着自己。
“呵、呵呵……”他手掌抵住额头，莫名地笑了起来。“她变成现在这样，全都是因为我？”
他用手掌一下下重重拍打着自己的额头。
“就因为我在初始山输给了那个魔王？”
他笑得愈发大声起来，随后整个人陡然失声，眼睛瞪得又大又圆，看上去有些神经质。
“为什么……我们都十年没见了，为什么她要这么做？”马失礼的声音很小，身子抑制不住地颤抖着。
他茫然地看着露拉，不断重复念叨着为什么三个字。随后，他仿佛彻底回过神来一般，面容骤然扭曲狰狞起来。
“……你妈的，为什么！”
他冲上来，一把抓住露拉连衣裙的领子，将她拉到自己身前。
“当时你在场？你一直躲在我体内的加护中？躲在这间该死的石屋里？”他大骂道。“你就这么在旁边看着？！看着她被那个魔王……被那个卡特·克拉玛……！”
露拉面无表情，帮他补充道：“被她夺走了情感。”
安洁被魔族之王夺走了情感，变成了一个活生生的人偶。
马失礼几乎将压根咬碎，才不管你是不是什么神的分身还是什么自律型什么鬼东西，抬手就是一拳朝着露拉的脸上打去！
一阵光芒从露拉身上炸开，将他炸飞出去。
他一跃从地上跳了起来，便要再扑上来跟她拼命。
“冷静一些。”露拉说，“这是安洁自己的选择。如果她选择拒绝，卡特身为魔族之王，也不会为难她一个弱女子。”
马失礼已经几乎失去了理智，谁还管你这个？
无奈之下，露拉手一挥，数道手臂粗细的光柱从空中各处激射过来，擦着马失礼的身子插入地面，从不同的角度将他硬生生钉在了原地！
马失礼像一只野兽一般低吼着挣扎着，想要挣脱那一根根光柱的束缚。
“你的老师不是说过吗，拥有选择的权利是很重要的事。”露拉看着他的眼睛。“她有权选择牺牲自己来救你。”
马失礼的动作稍稍缓和下来。他喉中低声咕噜着，脸上青筋凸起，布满血丝的双眼死死瞪着露拉。
困得他动弹不得的光柱化作点点飞尘散去。他微微喘息着，没有再试图上前，而是仿佛全身的力气都用尽了一般，垂头丧气地站在那里。
见他冷静下来，露拉似乎也松了一口气。她青葱玉指隔空轻点，先前被打碎成碎末的白石桌椅碎片从地上缓缓飘起，重新组合成型，仿佛不曾被人打碎过。
也不等她说什么，马失礼便失魂落魄地走过去，径自在石凳上坐下。
待到露拉过去时，他头也不抬地问：“加护从我身上剥离，算是怎么回事？”
露拉在他对面坐下，说道：“因为设定。”
“设定？”
“诸神创造万物的时候，会给各个生物定下一些基础特性，那便是‘设定’。就像魔族爱找人单挑、肥肥族最重吃喝、人类不能太在意冒险者的话语……这些都是在最初就规划好的设定。”
露拉说着指了指自己。
“我的设定是，如果有人因我的这份力量而遭遇不幸，我必须要实现对方一个能力范围内的愿望，以维持一种平衡。”
“因你的力量遭遇不幸……”马失礼讷讷望着桌面，颓然无力地笑了起来。“是了。安洁会遇到这种事，归根结底还是因为得到女神加护的人是我。”
“所以我实现了她的愿望。”
她看着马失礼有些不解的神情。
“她希望你能幸福安稳地度过这一生……而想要实现这一点，只有一个办法。”
“那就是把加护从我身上剥离出去？”
露拉点头：“只要你还是勇者，那种生活对你而言就遥不可及。”
她顿了顿，继续说道：“而且从第六代算起，至少已经有人算计了勇者两次。如果我不收回加护，你活下来之后依然会是他们的目标。敌暗我明，终究难以防范。只有把你从他们的布局中摘出去，也许你才能更好地打破他们的谋划。”
“算盘打得不错。”马失礼淡然道。
“如果你能成为一个变量挫败他们的阴谋，自然是最好。如果不能，作为后备计划我也将力量分给了布林克。之后我也会选出下一位人类勇者……而你，至少可以隐姓埋名，过上平静安稳的生活，也算是实现了安洁的愿望。”
马失礼将胳膊抵到桌上，有些无奈地搓揉着僵硬的面庞：“可我这半年多拼了命的隐藏自己的身份，怎么就一点平静安稳都没有感觉到？”
“那都是你自己的选择。”露拉说。
他的目光透过指缝冷冷看着露拉。
“你一路走来经历的这一切，难道都是躲不开的麻烦吗？”露拉接着说道。
“在南国，你可以选择不去救人、你可以选择不去教书、你可以选择不管谎言会的阴谋、你可以选择不去守那座城。
你一直都握有选择的权利！
只要装作什么都看不到，按你最初的打算隐姓埋名往韦斯特国走，以你的实力完全可以避开那些麻烦。
可你没有，因为那是你认为正确的事。面对实力或数量远胜于你的对手，你也敢毫不畏惧，怀抱着勇气去搏一线胜机。
马失礼，我选你做勇者，并不是因为各种职业的勇者都尝试过了想来选杂役玩玩。”
她真诚地看着他。
“而是因为你值得。”
他轻哼一声，不置可否。
“而我留在这里，除了认为这件事的始末应该要让你知道之外，就是为了要给你最后一个选择的机会。”
她说着站了起来，手腕轻抬，掌心大放光明。
“你已经在南国和中央王国挫败了谎言会的阴谋。我知道你回到这里是为了什么。”
马失礼的目光闪了闪。
“只消你一句话，我可以将加护之力重新赋予你。拿回这份力量，面对之后的敌人会更有把握。”
他忽然哼笑一声，面露不屑。
“你最近在练习的那个‘天人合一境’，确实很有意思。但顺着那条路走下去，前路未必是光明的。”露拉说。
“稍有不慎，就有可能发展成窃取天地之力的境地，一但触发露拉一号的感应引来天劫，就连你的老师伊斯卡尔都不能幸免。”
马失礼转头望向别处。
见他似乎有些动摇，露拉接着说道：“你将来要面对的强敌还有很多，如果没有这份力量，很难达成你的目的。你总不能永远靠那个魔族姑娘供给魔力！”
“可是……这就和安洁的期望相悖了不是吗？”马失礼迟疑道。“我现在应该老老实实在村里留下，重新过回我十一岁前的那种生活。这样才对得起安洁的牺牲不是吗？”
“如果那是你自己的选择，安洁应该也会原谅你……而且，难道你不想把安洁失去的情感拿回来吗？”
马失礼想也不想道：“当然要拿回来！”
“可那魔族之王卡特·克拉玛，在你持有加护的情况下都战胜了你！如果不取回这份力量，你该如何面对这样恐怖的对手？”
“……你说得对。”他的语气有些沉重，像是做出了某个极为艰难的决定。
“想要拿回安洁的情感，我和魔族之王之间必然还有一战……而继续和谎言会纠缠下去，早晚也会不得不和他们的会长提恩你死我活……”
他的目光从崖坪上投射出去，落在远处一望无际的云海之中。
“你能读取我的记忆，你知道我回来究竟是为了什么……”他喃喃道。“也就是说你的判断是，凭现在的我难以击败那个家伙，是吗？”
露拉稍一迟疑，点头道：“是。在中央王城你与雪诺交过手……你甚至不是她那一缕分身的对手。”
“而如果现在的我拿回了加护，必然能成为比当初更强大的勇者……无论是那家伙，还是谎言会的乌合之众，乃至于再碰一次魔族之王，都未必没有胜算，是这样吗？”
“胜机会比现在大得多。”露拉说。
“是啊，你说的很对……”马失礼轻声呢喃道。“你没有什么骗我的理由，论述逻辑也很充分。”
“那么你的选择就是……”
马失礼忽然回头，下颚凸出，嘴唇上挑，斜睨着露拉说：“但是！我拒绝！”