“我等对王将军没有恶意，只是奉命迎客，还请将军恕我等唐突之罪。我家主人是将军的故人，还请将军随我等前去一晤。”打头的人上前一步，淡淡说道。言语中虽然客气，但从其语气中，却显示着对王佐的志在必得。
“王将军”这三个字一出口，王佐就知道这些人不是一般人，他们精心布了局，专门在此等候自己。
王佐夷然不惧，拔出长剑跳下马车，与十名亲兵站在一处，前后一望，敌人人数也是十一人。
加上赶车的老刘头，己方还多出一人，哪怕老刘头在打斗方面不中用，但十名亲兵都是跟随自己从战场上搏杀出来的，身手自是没得说。
至于自己那就更不用说了！想到这里，王佐底气十足，冷冷一笑道：“拿了你们，你们的主人自会出现！”说完，他挺剑便往前做势要冲。
“王将军还是不要冲动的好！”
就在王佐的亲兵跟随他一起冲关的时候，只听“蹭蹭蹭”几声异样的响动，接着便是闷哼声与倒地声接连响起。王佐回头一望，惊骇地发现亲兵们皆被射倒在地，正捂着膝盖满地打滚。
王佐分神微分，余光瞥见白光一闪，顿时心中一紧。
“叮当！”
只听得一声长剑落地的声音响起，王佐顿觉右手虎口处传来钻心的疼痛，低头一看，原来打中自己的白光是一颗铁弹珠，正在地上滚动，而那些手持弹弓的灰衣人则拔出佩刀飞快地靠了上来。
“他们想抓活的！老刘头，你快冲出去，呼喊兵马来救我！”王佐强忍疼痛大叫道。
老刘头一愣，急忙跳下车辕往前跑。
带头的那男子冷“哼”一声，追上就是一记手刀，老刘头颈部被击，当即晕倒在地。
“王将军，您看，我们用的是弹弓，对您真没有恶意，请吧！”那带头男子嘿嘿一笑，伸手再次一引。
见己方一个照面就全被对方生擒，王佐哪怕再不愿意，也不得不低头。他尝试着低头捡剑，发现对方并没有丝毫要拦的样子，心下稍宽，闷闷地跟随在那男子的后头。
穿过小巷一转，就看到一间飘着“酒”字旗的酒楼。
酒楼的门却是关着的，领头男子再次伸出手臂，指向大门处，道：“王将军请进。”
“吱呀——”
王佐满腹疑惑地推开大门，只见站着一位身穿青色锦袍、头戴大帽的男子，低着头，负手背立，不知道在想些什么。
听见声响，那男子便转过身来，望向王佐微微一拱手，满脸和煦地说道：“王将军安好，出此下策邀请将军请来，实在是迫不得已，还请万万勿怪。久炎这厢向您赔罪了，罪过，罪过！”
说罢，他还作了个揖，表示道歉。
王佐一愣。
他本就发现眼前的这公子有些几分面熟，还一时想不起是谁，一听到久炎的自称，先是一惊，瞧着跟朱柏几分神似的那张脸，立时醒悟过来，连忙上去行礼，嘴里说道：“原来是世子殿下当面！王佐见过殿下！”
“王将军不需多礼，蒙石头这些人没有惊扰到王将军吧？”朱久炎微笑道：“荆州这局势，久炎不好登门拜访，无奈之下只得想出了这么个法子，得罪之处，还请海涵。”
知道朱久炎的身份后，王佐已隐约知道朱久炎所为何来，心中不由一阵紧张，顾左右而言他道：“尊属好生厉害，弹弓百分百中，一个照面下来就将我们全部生擒了，王某佩服之至。”
“王将军，依现在这局势，我多在这里呆一刻，知道的人就会越多。我就不绕弯子了。是我父王让久炎来见您的。”朱久炎不想跟他磨嘴皮子，直奔主题。
“原来是王爷的意思——”王佐心中一惊，“王爷还记得王某？”
“生死袍泽，自然记得。令尊每逢年节都会从长沙来荆州拜见我父王；父王也常跟我提起以前与王将军一同征战的往事呢。”
“家父原来都替我记着……”王佐脸上挂起一丝勉强的笑容。他还真不知道继父每年都会前往荆州拜会湘王，朝臣与藩王之间要保持距离，反正他不敢前往湘王府。
朱久炎继续道：“时间紧迫，我就直说了。如今朝堂之内奸佞横行，黄、方等奸党横行，离间叔侄君臣，视藩王如仇寇；厉行恶政集权，视武人如奴仆，如此倒行逆施，已弄得天怒人怨，大明天下已有重蹈旧宋覆辙之势！您身为大明官员，食国家俸禄，岂能坐视太祖辛苦打下的江山被奸党如此残害？”
王佐一阵默然。
改制新政已经波及天下，且有全面深入之势，王佐今天已经深有体会。作为武将他当然不愿意被文官压过一头，反过来受其管制，他的内心对于改制本就有极大的抵触情绪，加上手下调集的也大多是湖广兵马，在这些不懂军事的文官指挥下，湖广兵马跟自己没有丝毫磨合便贸然进驻江陵。谁知这里面有多少人心向湘王？真到那个时候，谁知道会不会突然炸营，倒戈一击？若是如此，那自己岂有命在？
“来江陵之前，我就去长沙见过家父。家父说，咱们家不能冲了荆州的王气，他老人家极力劝诫了在下一番……其实在此之前，我就很犹豫的。”王佐紧张地吞了一下口水。
跟着湘王谋反，王佐虽然也在脑中那么想过，可真到选择的时候，王佐仍是踌躇难决。
不过，朱久炎接下来的话，却让王佐心动，“我父王虽对朝廷薄有功勋，却也免不了被猜忌，被削只在弹指之间。太祖在《皇明祖训》中早已写明‘朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧’。父王他准备靖难讨贼，清君侧、正朝纲！他希望您能能弃暗投明，重回他的战旗之下！事成之后，自当不吝封爵之赏！”
又是一阵沉默。
朱久炎并不催促，负手静静站着，等着王佐做出选择。
王佐眼皮微跳，面沉似水。
许久之后，王佐才咬着牙，艰难地憋出一句，“我要如何才能帮到王爷？”
“一切如常。”
王佐疑惑地看了朱久炎一眼。
朱久炎微微一笑，续道：“时机一到，带兵反戈一击！”眼下起兵尚在全力准备之中，朱久炎也不可能给他什么明确的指令，只能先含糊应对。只要王佐肯上船就行，往后的事情随机应变便是。
“也罢！末将本就是因为王爷博取的功劳，此刻一家的性命就全交还给王爷吧！水里火里，但凭吩咐！”
王佐长长地呼出一口气。
选择的时候是痛苦的，选完之后倒反而轻松了很多。