朱柏的表情很是复杂，半晌才道：“咱四哥一直是个心怀天下的人，他的手都从边塞伸到相隔千里的荆州来了……”
朱久炎直接问道：“父王，您跟四伯的关系怎么样？”
“咱跟四哥的关系一向挺好。”朱柏略微有些头疼道：“最近全宁卫和应昌卫（都在草原）复叛，蒙古诸部又有袭边的征兆，边镇正是枕戈待旦之时。在如此紧要关头，四哥还安排了这谢正贤这一手……看来他也知道太子的身体每况愈下了。”
朱柏说到这里住了口，但是话中未尽之意，不言而明。
朱久炎已经听明白了他的意思，太子朱标的身体牵动了天下所有藩王的目光，老朱年事已高，谁也不知道他还能掌控大明帝国多久的时间。
接班人的问题，关乎所有藩王的未来。
朱久炎有事没事，便会跑到朱柏的这间书房来翻看朝廷里的动态消息，朱柏应该特意吩咐过了，从来没有人阻拦过他，所以朱柏知道他心中也在关注朝局的，要不今天也不会采取这种谈话方式。
太子朱标若是因病走在老朱的前面，偌大的帝国就没有了接班人，储君只能出在马皇后所生的几个嫡子当中选出：次子秦王朱樉，三子晋王朱棡，四子燕王朱棣，五子周王朱橚。
如果按照祖宗法度立长立嫡，秦王被立的可能性非常大，但是，秦王朱樉为人太过荒唐，在藩国过失颇多。他有多荒唐？只要是你能想到的荒唐事，他大致都做过。
比如，养点江湖术士练点仙丹，每天嗑一嗑，嗑得龙精虎猛后，还要召十几个各族女人白日宣丨淫，秦王试完之后若是觉得这仙丹效果不错，还不忘向老朱表表孝心，进献几颗到皇宫里，大概是想着老爹能够和自己一样，金枪不倒、寿与天齐。
看着秦王孝敬上来的仙丹，老朱当时的脸色那叫一个精彩，若不是老朱了解自己这个荒唐儿子就是个逗比，没有谋逆之心，早把他咔擦了。
老朱虽然多疑严酷，但对自己的儿子还是非常好的，好到什么程度？用个词语就可以概括——纵容。
如果要再加一个词，那就是——溺爱。
老朱压下心头怒火，没有跟这逗比儿子计较。没想到，秦王还以为自己拍对了马屁，老爹只是不好意思下旨夸他。于是，他再接再厉，三天两头地往南京敬献仙丹、进贡美女，大表孝心。
老朱对儿子们是寄予厚望的，你身为诸王之首，在边镇不说给老爹分忧，但你也不能三天两头地占用朝廷的战略驿站，给我送这些嗑死唐太宗的“仙丹“吧？
荒唐就算了，尤其还蠢，这是老朱最不能忍受的……对儿子无比宽容的老朱终于给秦王这**丨作给孝顺炸了，把秦王召到京师问罪，当场就要把他进献上来的仙丹都一口气都喂给他吃了。
幸亏太子朱标从旁死命劝解，好容易才保住秦王的小命，事后，“孝顺无比”的秦王被老朱在南京关了整整一年，才被放回西安。
往下再说晋王朱棡。
朱棡虽然长得很像老朱，顾盼生威，非常聪明，很得老朱看重。但晋王为人骄纵，性格乖戾，简单点说就是喜欢施暴打人，而且是无缘无故地打人，往死里打的那种，尤其是自己的属下。
晋王的聪明只用在自己老爹那里，典型的当面一套背后一套。
晋王在就藩太原的途中，因为饭菜的口味问题鞭打膳夫徐兴祖。按说他一个亲王别说打一个厨子，就是当场打死也没什么人敢管敢说。
但晋王就是如此骄纵，或许是强势的老朱手底下装得太久，他太压抑了，或许就是脑子里少根弦，晋王撒开了性子，在太原城所有官员和士绅欢迎他就藩的盛大迎接宴上，扒了自己厨子徐兴祖的衣服，一顿乱抽，抽了个满脸通红，抽了个畅快淋漓。
成名对晋王来说就是这么容易的事，只要干出一件万众瞩目的事情，名声自然不径而走。
他的名字在这一天开始正式入住了太原所有官员和市井百姓的心中。
朱久炎都能想象当时太原满城官员的尴尬和不满，晋王的这波广告非常有效果，效果就是引得整个天下都侧目，连远在南京皇宫的老朱都给震惊了。
相比“孝顺无比”的秦王，老朱对晋王包容度明显强多了，他只是罚了晋王府的长史，给晋王敲个警钟。
然而……撒开了性子的晋王岂是小小的震慑能够阻止得了的？没一个月，晋王又固态复萌了，殴打朝廷官员，荒废军务，随意鞭打封地百姓，纵容护卫军践踏良田，肆意扩建王府等等。
在太原城若论晋王风评，简直是人见人憎，鬼见鬼愁。
老朱真可以说是皇帝当中的好爸爸，对晋王这些乌七八糟的事，他居然都忍了，只是下旨严训了一番。
可是晋王从圣旨当中看到的却不是训斥，反而是疼爱。这个发现可让他高兴坏了，撒欢的脚步迈得更大了，直到后来被牵扯进了谋反案件，差点被老朱给弄死，这才收敛了很多。
关于晋王谋反这件事，朱久炎专门询问了老爹朱柏，朱柏这个亲王也是不甚了解，只是很肯定的说晋王没那胆子，要不太子也不敢救他。
是的，撒欢的晋王又是太子朱标所救，老朱的这十几个儿子不只有个好父亲，还有个好大哥，朱标这个大哥地位是无比稳固的，而且威望还非常高，并且对亲人们很讲感情，很是照顾弟弟们。
可惜，朱标不是一副长寿之相，“孝顺”的老二秦王和狂躁的老三晋王绝对不可能被立为储君的，现在就给了老四燕王巨大的希望！
看完前面这两位塞王，再来看燕王朱棣，简直是一个天上一个地下。
朱棣在险恶的战火中出生，直到七岁才有自己的名字，在磨难与铁血的环境中长大，熟知民情，也饱尝世间人情冷暖。
虽有皇子的名号，却似乎并没有享受过皇子的尊荣，什么都是靠自学，在成长的岁月里，都是和武将们或大头兵混在一起，谈论的也是养尊处优的皇子们永远不懂得的行武知识，用鲜血和生命换来的宝贵经验。
燕王早早就明白了，世界上没有免费的东西，想要得到什么，必须靠自己争取，谁的拳头大，谁讲的话就掷地有声。
燕王是个天生的强者，刚成年就多次受命参与北方军事活动，两次北征都是大捷，不仅生擒了索林帖木儿，还招降了蒙古乃儿不花。
老四燕王如此厉害，老五周王朱橚虽然也是嫡子，但他能当储君的可能性本来就非常小，再加上去年周王擅自离开封地到凤阳而获罪，至今都被老朱关在南京，开封藩事都是周世子朱有炖在打理，周王能当储君的可能性基本等于零。
若是太子一死，耸立于北平的燕王就有非常大的可能性当上储君，看来不只燕王这么想，连父王也这么想，现在，他是想和我商量往后对待燕王府的态度？
可惜世人都想错了，朱久炎清楚地知道历史的走向，老朱的心思不是什么人都能猜到的，朱柏死后，他没有立万众瞩目的燕王朱棣，反而立了一个十四岁的孩子来当皇太孙，这个孩子是太子朱标的儿子，也就是以后导致湘王自焚的朱允炆！
从老朱的选择当中就可以看出他是多么喜爱朱标，这个他培养了二十几年的太子，他将朱允炆立为了太子，用最后几年的生命再次全力培养了王朝的接班人。
“父王，未来的事谁也讲不清，现在咱们不是还和谢正贤合作了一把吗？继续跟四伯保持良好关系就行了，反正咱们湘王府是不可能继承那个位置的，我们也不跟谁交恶，也不用巴结谁。”
很多事情现在是不能说出口的，朱久炎只能一步一步的走，先将荆州发展起来。这段时间表现看样子很让父王满意，现在他这个世子说话也更加受到重视了。
朱柏并没有因为朱久炎还是个孩子就直接无视，凡事都是跟他有商有量的，现在连太子的问题都跟他透露了，这已经是对待继承人的态度了
朱柏想要的其实不是什么答案，而是在考验朱久炎的政治智慧，他这个儿子太聪明了，聪明到他情不自禁的用朝堂里的事来考验朱久炎。
只通过一点提示就能看清楚朝堂和湘王府自身的位置，这是很不容易的，朱久炎的回答让朱柏很满意，甘罗十二岁拜相看来确有其事，朱柏对朱久炎是越看越欣慰。
好容易得到爱闭关的朱柏召见，朱久炎眨着一双亮闪闪的眼睛：“父王，皇爷爷的生辰不是快到了吗？孩儿想带怜星姐姐一同去南京，好不好嘛？”他拉着父王的衣角卖起了萌。
“怜星这丫头啊……”朱柏听到怜星的名字并没有多大的反应，也没有反对的意思，他点了点头道：“恩，既然你跟她玩得好，现在就喊她去凤翔宫陪你娘一起用膳吧，你娘不反对就行。”
朱久炎笑容十分灿烂：“孩儿告退。”
门外的马进忠替朱柏送朱久炎离开了书堂，直送到秀玉楼外，马进忠才返回来。
朱柏正坐在椅子上，右手在一直饱蘸墨汁的笔管上反复摩挲着，想着什么事情。
他阖目冥想了一阵，灵光一现，便去开始挥毫作画，眼睛全神贯注随着笔锋转动，画起来很是轻松。
马进忠连忙上前为朱柏研墨。
此刻朱柏英挺的脸上再没有平时不正经的模样，取而代之的是沉稳而潇洒，那种专注和自信，让他有一种令人心悸的魅力。
挥毫片刻，朱柏直了直腰，眉宇间有些踌躇，看着面前的绢本，表情很凝重，仿佛在做一个极其困难的抉择。
朱柏看了马进忠一眼，示意他说点什么，给予一些启示。
马进忠上用一种敬仰而亲近的眼神看着朱柏，轻声开口道：“王爷，世子殿下直接去了秀玉楼……照奴婢的意思，如今天下太平，您也不必太过操心，不论如何风云变幻，天下还是朱家的，您照样是至尊至贵的亲王。”
朱柏的画笔又微微伸向那幅画，却又悬停在半空，口中说道：“咱求的是今生逍遥，不想有太多烦恼。可惜，生在帝王家，烦恼接踵而来，挡都挡不住。”
马进忠思索了一会儿，又轻声道：“王爷，还有一件事儿。奴婢查清楚了，朱福朱小侯爷在府衙里那档子事，全是出自世子殿下的谋划。”
朱柏嘴角带起了微笑，颌首点头：“跟咱想的一点不差，灵珠子那小猴子……唉。”
他摇了摇头，接着道：“既然灵珠子不喜欢，怜星的亲事就算了，咱也不是个怕事的人。”
想到朱久炎，朱柏就找到了灵感，他的画笔在画上轻轻一点，这才收手，轻轻吁了口气，口里喃喃说：“总算成了。”
马进忠先用湿巾替他擦了擦额头上渗出来的细汗，随后才去看画，朱柏的笔下正是朱久炎。
小小的人儿手握着腰间剑鞘，脸上带着笑，这种笑有点坏，又仿佛充满了自信。朱柏的画技精湛，每一笔都勾勒的完美无瑕，最妙的是朱久炎的眼睛，也正是朱柏刚才犹豫不决之处。
尤其是最后那一笔点的精彩至极，整个画作都丰富了起来，本来中国画讲究的是神会，太写实反而会落了下层。朱柏的落笔处正是朱久炎的眼睛，这双眼睛非常灵动，目向远方，却仿佛又隐含深不见底的智慧，最后这轻轻一点，朱久炎平日里的神态便栩栩如生的出现在画中。
马进忠忍不住叫好：“王爷真将世子画神了。”
朱柏又拿起毛笔蘸好墨水，在画的右边开始行书落款，笔舞龙蛇，他写的是国子监祭酒宋讷以前写给他的小诗，一行行小楷轻快而出，整个画作便完成了。
湘王殿下之国
秋风江上锦帆开，荆国人胆帝子来。
鸿雁九霄分雨露，鱼龙七泽避风雷。
丹砂不数淮南秘，词赋谁夸子建才。
民社奠安潘辅重，年年来捧尾句佳。