宣和画院是宋朝的国家画院，画院画家以“翰林”、“侍诏”的身份享受与文官相近的待遇，并穿戴官服，领取国家发放的俸禄。
这样，国家可以把全国最优秀的丹青妙手汇聚起来，以备己用。
宣和画院画师的选拔方式很特别也很浪漫，赵佶从古诗中寻找一句意趣深幽的诗句作为考试的题目，应考的画师们便要发挥自己的想象，将文字的诗句变成可视的图画。要求画师所作不但切合试题，而且还要求构思巧妙，不落俗套。
赵恒赵楷两人听了，也都沉思起来，踏花也罢，马蹄也罢，那都可以画出来的有形之物，难就难在“香”字上，嗅觉是没法画出来的。
赵佶看着两个儿子在那蹙眉沉思，颇为自得地解开了谜底，笑道：“你们说妙不妙？！有一个画师画了几只蝴蝶追逐穿梭在马蹄之间。马刚踏过花儿，马蹄儿上粘着碎花瓣，还带着花香，真是神来之笔啊！
此画之妙，妙在立意妙在意境。蝶绕马蹄，无形的花‘香’顿时跃然于纸上，令人感到香气扑鼻！”
两人听了，也觉甚为有趣，三人又共饮了一杯，紧接着赵佶又讲了两个朝会发生的笑话，气氛顿时融洽了些。三人在那谈笑正欢，梁师成走近了赵佶，附在他耳边小声嘀咕了几句。
赵佶点点头，扭头对赵恒微笑道：“恒儿啊，我从玉津园调了一头交趾驯象，听说能够闻歌起舞，我让你准备这艘船，原本是打算让驯象在上面跳舞的，象在湖上舞，鱼在水中游，也是难得一见的奇景啊！”
“难得父皇费心，精心准备了这一出戏目，让我们能够大开眼界。需要恒儿做的，一定尽力配合做到。”
赵恒嘴上虽应承得好，心中却暗自腹诽，“又折腾啥劲啊？！还象在湖上舞！不知哪个混蛋出的馊主意！”
“好！我刚听说你家园子们太矮了，驯象进不来，要先将门拱拆一下放象进来。”
他转而对梁师成道：“守道啊，你不是负责监建明堂吗？回头调一队工匠来，把今天拆掉的门好好重建一番。”
赵恒只得无奈地道：“不用劳烦梁大官，东宫府里也有好使的工匠。”
船工将船慢慢靠了岸，众人站在薰风亭里等了片刻，便见一头大象在两名驯兽师的牵引下，扇着蒲扇般的大耳朵，甩着长鼻子，一摇一晃地踱了过来。
到了湖岸边，极不情愿地通过跳板走到了船上，大象虽然不怕水，但对于摇摇晃晃的船只极不适应，有些烦躁地左右扭头，用它那双晶莹的小眼睛打量着，不耐烦地甩着长鼻子，不时叫上两声表示抗议。
驯兽师不停地轻轻拍打着它的脸颊，抚慰着它烦躁的情绪，又往它嘴里塞了两把嫩竹，它才渐渐安静下来。
驯兽师见大象表示情绪稳定，逐步习惯了周围的环境，便对船工打了个手势，示意将船慢慢开到湖中心去。
船工紧盯着大象的举动，缓缓撑着竹篙，紧张得全身透出汗来，准备随时跳进湖里逃命去。这么一个庞然大物，要是在船上撒起野来，巴掌大点的地方上哪里去躲？岂不要把人踩死？
事实上他多虑了，此后大象稳稳地站在船上，乖乖地听从驯兽师的指挥，忽向前忽后退，在船上踱来踱去，憨态可掬，但毫无节奏感和美感。
赵恒见状，想起之前说大象可以闻歌起舞的事，便凑上前提议：“父皇，是否需要儿臣叫来乐师演奏一番？给大象伴奏助兴。”
赵佶正兴致勃勃地看着大象，摆摆手，沉声道：“算了，看这样子，这头大象胆小，莫惊动了它，掉进湖里就不好看了。”
既然没有乐曲伴奏，大家干看着大象在船上来回散步，新鲜感一过，便觉得有些百无聊赖，再加上午后的太阳一晒，众人昏昏欲睡，但皇上在这坐阵，谁也不敢离去。
好不容易待这位“象爷”坐着船在湖面上溜达完一圈，赵佶方才金口一开，“好了！大家游玩得很尽兴，今天就到这吧。朕还得回宫商议刊行《道藏》的事。”众人闻言，如释重负，终于完事了。
他所说的《道藏》是指《政和万寿道藏》，由他多次下诏搜访道书，设立经局，整理校勘而成的道教经籍总集。他最关心的事主要就是编撰画集、书帖、茶经和道经，当之无愧的文化大师。
“起驾回宫！”随着梁师成吊着嗓子一声喊，陪驾的禁卫和太监们赶紧起身忙乎起来，清道、备马、返程。
赵恒将赵佶、赵楷送走，看着大象甩着尾巴、扭着屁股悠闲地消失在太子府门前的街头，再看看被拆毁的院门、被大象践踏踩烂的花盆苗圃、洒脱地留下来的几大坨象粪，一片狼藉，一片混乱，忽然觉得这事很滑稽荒诞。
父皇和三哥专门上自己府里来一趟，就为了看大象坐船游湖？汴梁城偌大的地方，通着几条大河，有湖的地方可不少，对了！玉津园里就有湖，为什么非得上我这里？不对！事出反常必有妖！这事没这么简单！
他想到这，赶紧招了招手，招呼耿南仲过来。
“哎！你们俩赶紧过来，把几坨象粪清走！这畜生太不讲礼貌了！临走时还留下点纪念！真是岂有此理？！”
耿南仲正捏着鼻子，指挥着下人清理案发现场，见赵恒招呼自己，赶紧小跑过来，“殿下，这象粪真是太臭了！这帮玉津园的驯兽师也真是，只管拉不管扫，不给咱们清理干净了走，这不是没把东宫放在眼里吗？！”
他见赵恒眼神飘忽、若有所思，根本没听自己抱怨，忙闭上了自己喋喋不休的嘴，低声问道：“殿下叫卑职来，有何吩咐？”
“耿詹事，你不觉得今天的事情有些反常吗？”赵恒边苦苦思索着，边问着耿南仲，既是在问他，也是在问自己。
“对对对！这象粪真是异常的大，一大坨一大坨的，比我见过的牛粪大多了，真恶心死人了！”
耿詹事是礼部官员出身，素来有洁癖，今天的象粪事件对他心理冲击太大，思绪一时间还没恢复正常。