“呼——太危险了，差点死掉。”
距离北方联邦储备银行一公里左右的一处位置偏僻的巷道内，某家关门休息的书店里，阳胤心有余悸地大喘一口气，看着外面街道上人来人往的尘世景象，惊惧的心情，终于缓解了一些。
作为一个已经活了一百多年老家伙，他并不害怕死亡，但是并不意味着他愿意被病毒杀死，那种一点一点地感受着自己被吞噬的感觉，完全是一种超越了‘死’的恐怖。
“别说废话了，快点过来，妍彩女神的状态不是很好。”
信平回手拖出自己的‘行李箱’，脚尖儿在根部一踢，立即弹出了一张看起来十分具有科技感的椅子，小心翼翼地扶着默默无语的妍彩女神在椅子上坐下。
在刚才整个世界都被病毒吞噬之前的瞬间，妍彩女神为了挽救他们的生命，不得不再次动用底牌，强行更改了他们的空间坐标，超负荷的极限计算量给脑部造成了极大的负担，现在她的体温维持在一个高得惊人的数字难以下降，生理机能持续破坏的同时，整个人的‘自我’也在加速淡化。
“可恶的兔崽子，我饶不了他！”
阳胤看着那张熟悉的娇美脸孔变得像是玩偶一样苍白淡漠，脸颊两侧的肌肉因为愤怒而鼓起。至于事情究竟谁的原因发展到现在这个地步，对他来说不过是毫无意义的东西。
“少说废话！”
信平动作迅速地从箱子里拿出一款奇特的注射针剂，表情严肃的注入妍彩女神体内，几秒钟之后，妍彩女神苍白的脸色恢复了一些，眼珠微微转动，恢复了一些生气。
“你们，没事吧？”
她淡漠的声音断续地问了一句，目光的焦点落在两名同伴身上，看着他们失去自己的能力笼罩后、迅速从青年的状态回复到龙钟老态的样子，眼神变得幽深复杂。
一种深彻骨髓的疲倦袭来，她不得不中断思绪，闭上了眼睛。
“好着呢，好着呢，别说话，好好休息一下。”
阳胤裂嘴强行挤出一个笑容。
砰——
书店的门突然被大力推开，随后三名戴着墨镜身穿西服的大众脸探员鱼贯而入，墨镜下长条形的蓝色光点隐隐闪烁：
“已抵达空间异常点，扫描进程开始——警告，警告！发现多名异常体，追缉等级提——噗！”
它的目光刚刚落到躺在椅子上的妍彩女神脸上，整个身体就和身后的其他两名探员一起忽然爆裂开来，红色的、白色的、绿色的各种血肉和内脏碎块四处飞溅，又在落到地面之后迅速化为光点消失。
“烦人的东西。”
阳胤微微喘息着收回自己的拳头，再次布满了老人斑的脸上，杀气沸腾的仿佛实质。
“你发什么疯？！”
信平用力挺直佝偻的腰背，不满地低声呵斥了一句，“现在妍彩女神不能对冲，你搞出这么大的动静，还让不让她好好休息了？”
“……哼。”
阳胤哼了一声没有顶回去。胸中的火气稍散之后，他其实也有点后悔。
好在他刚才下手足够利索，探员的信号没有发送出去，矩阵按照相关策略、多次问询没有回复之后再派探员过来需要过程，妍彩女神还能再休息一小段时间。
一时之间，这间书店内只剩下两个老人的喘气声，两对凝重担忧的目光，都牢牢锁定在女神仿佛白瓷一样缺乏生机的脸上。
时间过了差不多一分钟左右，妍彩女神忽然睁开了眼睛，目光投向被撞开的门口。
“那两个人，来了。”
她淡漠的声音打破了书店里的寂静。
“哟，找到你们了。”
几乎与此同时，苏信义那很有特色的声音从门外传来，随后他魁梧的身躯出现在众人的视野中，扫了一眼之后，露出一个灿烂的笑容：“需要帮忙吗？”
……
……
“你能破解矩阵的硬件吗？我需要一个人机界面的物理地址。”
面对劳埃德诚挚的脸孔，凌夏树提出了自己一直以来唯一的需求，只是相对于最初和詹觉明一起去现世的时候，现在的他情绪平静了许多。
“破解硬件？”
劳埃德微微一愣，随即露出为难的表情，“非常抱歉，在这方面我无法帮助你。”
略微停顿了一下、似乎在组织语言，几秒钟之后，他用诚恳的目光看着凌夏树再次开口，
“如果是100年前，我会非常乐意的亲自为你解决问题，但当我重新回归ATUPAL之后，身为ATUPAL的公民，这样的行为是被严厉禁止的……”
“ATUPAL和矩阵有相关的安全协议，管理ATUPAL的最高智慧A.I.‘M.O.R.E’监测着每个公民的行为，如果我做出这样的举动，将会被立即剥夺公民权利，这样的代价，很抱歉我无法承受……”
“……”
凌夏树平静地聆听着，从一开始他就没有把希望放在别人身上，因此虽然心里有些冷意，却并没有感到有多意外。
“当然，这并不意味着我会毫无作为。”
劳埃德话锋一转，脸上再次露出了微笑，“相信隐世现在依然会有很多技术杰出的天才能够满足你的要求，作为对阁下帮助我寻回挚友的报答，我会提供给阁下一批价值足够高的财富，让你能够轻松满足他们的要求。”
即使是虚拟世界，隐世所真正认可的财富也无法无中生有，但作为拥有‘私人世界’的高位人士，劳埃德的财产也是超乎想象的，如果他愿意提供资助，即使是位于隐世金字塔顶层的‘编写者’们，也能够毫无困难地填饱他们的胃口。
“……非常感谢！”
凌夏树愣了几秒钟之后，脸上露出了一个真心的喜悦笑容。这真是意想不到的收获，让他心里对劳埃德的好感一下子提高了不少。
“这是我应该做的。”
劳埃德彬彬有礼的微微颔首，脸上同样露出了温和的微笑，能够报答凌夏树，对他来说也是很重要的。
他之前说的并不是漂亮话，经历了几百年的发展演变、特别是A.I.‘M.O.R.E’严格的引导管控之后，现在的ATUPAL真的是一个人人品格高尚、消除了几乎所有劣根性的完美之城，如果无法偿还凌夏树的恩惠，他会发自内心的感到不安。
“那么接下来，请允许我暂时告辞，我要集中百分之百的注意力，来庆祝我和挚友间隔如此漫长时间之后的相逢——”
他炽热的目光转向一旁仿佛雕像一样的盲眼加德纳，甚至声音都变得轻快起来，“阁下可以在这里暂作休息，这里的东西也请随意享用。”
“谢谢。”
凌夏树点了点头。有了劳埃德财大气粗的资助承诺，他心头沉重的石头落地，‘编写者’的灵魂早已对这个‘私人世界’蠢蠢欲动。
“年轻人，我可以和你说几句话吗？”
那边，一直仿佛雕像一样沉默不语的盲眼老人，突然对凌夏树开口。