上元节在即，俞府工事已毕，连着东西南三家府邸共成一院，几乎占据一片城角。数日以来，武林人士也陆续前往洛阳城，客店酒楼都将住满，这么多人流水一般的花销，全由俞家承担，直叫人赞叹俞家豪富。
福王为人平庸，无甚大志，若非母舅强逼，只知吃喝玩乐。他争储时，还有许多奇人异士围绕在他身周，想借其身份干一番事业。而今夺位失败，以往死心塌地的部属，多半灰心丧气，风流云散。
俞伯华、花如何联合开办武林大会，闹得沸沸扬扬，福王府却大门紧闭，掩耳盗铃，竟对满城节庆视而不见。俞家子弟与福王有仇隙的，看到此人气焰扑灭，如同缩头乌龟，俱十分解气。
众人议事之暇，许清浊再次拜见师公。长孺相聚，谈及枪王中计身故，俞伯华喟然长叹，良久不语。许清浊虽觉师公和蔼，听自己讲述幼年逃难经历，还不忘温言安慰，可始终回避师门关系，对他父子只呼姓名。
许清浊暗想：“师公还介意爹爹擅离俞家、违背门训么？”他知武林之中，规矩至上，枪王未必能得师公谅解，便也不敢多提，将载有“阴符枪”的题本取出，递给俞伯华，说将秘笈交还师门。
俞伯华问明此物来历，略翻几页，微微一笑，将题本还给了他，道：“这是你父亲的心血，应属于你，不属于我。而且其中所录武学，与俞家拳枪已迥然有别。我若据为己有，只怕贻笑大方。”
许清浊听他言语，似是不让父亲认门归宗，稍觉难过，忽地胆气一增，跪地道：“师公，既然您不收题本，此物该如何处置，徒孙心中有个酝酿已久的念头，还请师公恩准。”俞伯华奇道：“什么念头？”
许清浊定了定神，将肚中所藏之言说出。俞伯华初听几句，便露出讶色，更听下去，转为沉吟，不时点头。等他言罢，隔了许久，叹道：“好，好！”许清浊抬头望着他，也不知两声好，到底包含什么意义。
转眼正月十五，俞府定在晌午开宴，清晨即开始纳客。几个俞家小辈，候在庭前接收文书，宣报客人姓名，再由家仆引带入府，与主人相见。辰时刚过，俞府前人头攒动，热闹非凡。
几个弟子轮流报名不停，没一会儿已口干舌燥，旁边的童仆丫鬟不住端茶送水。初来赴会的，一般都是些小门小派，或是闲散、独行的江湖人士，若不趁早拜见，怕被主人家遗忘冷落。
不到正午，庭院之中，围着那朱红色的“恩仇擂台”，三百张大桌子快坐满了一半。这时武林中的名门大派才陆续入场，几拨宾客落座后，便听家丁报道：“少林派掌门小桥方丈，武当派掌门天龙道长到临。”
俞家家主俞崇仁及两个弟弟，花如何带着桃舞、菊清，闻言出厅相迎。只见众客纷纷让开，一群和尚道士缓缓行来，一共十几人，有长有少，气度不俗，俱是门中精英。为首的老僧老道，正为两位掌门。
俞崇仁喜道：“小桥方丈，天龙道长，一路辛苦，快请入厅。”像少林武当这样的门派，身份不同于众，主人亲自作陪，门中弟子的座位也设在厅间，不与外面的江湖中人混淆。
小桥方丈、天龙道长知俞伯华退隐江湖，大会全由长子张罗，不失敬意，一齐行礼道：“俞掌门客气了，如此盛会，足见主人之诚。”转向花如何，微笑道：“久仰剑仙大名，今日得见，荣幸之至。”
花如何施礼道：“不敢，在方丈、道长面前，花如何是晚辈，谨听二位教诲。”她语出谦逊，一僧一道含笑点头。身后又几人上前数步，向主人家行礼，乃是小池尊者和天怀、天定。余者辈分较低，则不另行见过。
各门各派得知武林之中，潜伏着一个势力极大的邪教，不敢令门下所有高手来洛阳赴会。如“少林四景”中的小石禅师、小舟上人，“武当五天”中的天玄、天趣，都为此留在山门镇守。
主客正要相携入厅，一个家丁引着客人走近，口中报道：“秦岭派曹掌门到！”侧目而望，只见一人在前，八人在后，看年纪是四大四小。然而大的也才三四十岁，小的不过二十左右，甚至尚未成年。
众人均闻秦岭派的掌门一位，已由曹海盛之子“雪郎君”曹云星接任。这人继承了其父贤能，身挑大梁，励精图治，更提拔重用年轻人。现今门中身居要职的，或是他的同辈师弟师妹，或是下一辈弟子。因此，比起排资论辈、长者居上的其余门派，秦岭派自然愈显年小，连今日到来洛阳的，亦没一个海字辈人物。
为首之人正是曹云星，三十五六岁年纪，俊朗挺拔，神情谦恭，不经意间，又带着一丝得意。他穿着的绛色长袍上，绘有云海日出之图，好像官员穿的朝服一般。
曹云星见小桥方丈、天龙道长与俞崇仁说完话，忙向主人家躬身行礼。他辈分不高，却是武林第三大派的掌门人，俞崇仁不敢怠慢，抱拳道：“曹掌门客气了，怎么没看见令尊？”
曹云星笑道：“家父卸下重任，寄情于山水，四处云游去了。”有人嗤笑一声，道：“要说你太师父乐山乐水，云游四海，老道深信不疑。你父亲几时，也有这个闲情逸致了？”
开口的乃是武当派的天怀，熟知武林之事，生平又器重武凤雏，一向见不惯曹家父子的做派。天龙道长皱眉道：“师弟。”天怀哈哈一笑，道：“问问而已。”
曹云星道：“回道长的话，家父原本羡慕太师父潇洒无拘，只是忙于外务，无法得闲；直至晚辈接任掌门，他老人家方才如愿。”天怀见他不卑不亢，倒也无话可说。
曹云星转头向花如何拱手，道：“花姑娘，你好！”花如何微微颔首，并不多言。曹云星左右一望，又道：“听闻我舒师兄也随你而来了，能否唤他出来一见？”
小桥方丈、天龙道长、天怀等人心中亦有此问，只是不便主动提起，听得曹云星发问，忙把目光投向花如何。花如何早瞧曹云星不顺眼，听他口吻，似是自居掌门，传唤门中弟子一般，心头更加火大。
她按捺怒气，淡淡地道：“凤雏不喜嘈杂，恐怕得叫你失望了。”这个“嘈”字咬得极重，饱含讽刺。曹云星并不生气，道：“请恕曹某逾越。只是闻说舒师兄内功已失，不得不在意。”
他轻叹一声，忽然向花如何一揖，谢道：“舒师兄遭逢不幸，多亏花姑娘不离不弃，悉心在旁照顾。眼下花苑更适合舒师兄居住，他虽无心回归山门，曹某绝不敢强求。”
花如何暗恼：“你已知我兄妹身世，却来风言风语。”恨不得一脚踹死他。在场宿辈高人均晓凤雏失了武功，但想凤花有情，长相厮守，未必是件坏事，只当曹云星好心好意，连天怀也稍舒眉头。
忽听后面有人道：“曹兄！别来无恙？”众人往后望去，一男一女并肩而至，男的三十余岁，面容文雅，身子颀长，白袍洁净，绝无杂色，腰间别着一柄宝刀；女的亦一身白衣，面蒙轻纱，秀发直垂，远看似乌峰立雪。
两人身后，还跟着七八名白衣弟子，有的相貌俊美，有的貌不惊人，人人都带着一股出尘的气息。凡是熟知武林之事的，不难猜到他们身份：唯有长年居于天池的天山派弟子，方才如此清雅脱俗。
曹云星喜道：“一魂兄，上次一别，多少年了？咦，伯父这次不来吗？”问话之间，向天山派弟子一一拱手。众人大觉奇怪，均想：“沈正松中风多年，行动不便，故派沈一魂、沈素衣兄妹前来，曹云星怎么明知故问？”
沈一魂笑道：“曹兄所赠灵药颇有奇效，家父按方服用半年，已是行动如常，武功看来也能恢复六七成。正因如此，家父不问外事，专心闭关修炼，更已将掌门之位传给了兄弟。”
众人心头一乐：“沈正松这老头儿倒雄心不减，中风在床，武功荒废十几年，居然还想练回来？真练回来，也该寿终正寝了！”素知当年沈家、向家争夺天下第一刀之名，沈正松与向天啸长期较劲，都勤于练功。
沈素衣笑道：“曹掌门，我哥哥也是一派掌门了，论‘身居高位、年轻有为’，武林中可不止你一人了喔。”曹云星大笑道：“哪里，哪里！一魂兄方方面面，均远胜于我。这八个字，我从来不敢领受。”
曹云星即位以来，天山派收了他不少赠礼，包括助老掌门恢复自如的稀世良方。沈家上下，对此人印象极好，沈一魂与他亦非常亲近，称兄道弟。两大门派隔得虽远，时有书信来往。
花如何冷眼旁观，暗想：“这两人给云天提鞋都不配，居然敢自称‘年轻有为’？”曹云星同沈家兄妹寒暄一阵，见少林、武当诸人含笑注目，忙道：“啊，咱们光顾着叙旧，累得高僧道长们不能入席。”
俞崇仁把手一请，微笑道：“四位掌门及诸位同道，请进。”曹云星道：“恭敬不如从命。”又向花如何抱拳。花如何淡然道：“曹先生请便。”只称他先生，不喊掌门，自不服其得位不正。
几位贵客互相谦让，天龙道长边走边打趣道：“天山、秦岭都由年轻人执掌，咱们两个老家伙却还占着掌门位子。哈哈哈，当真算是没羞了！”小桥方丈颔首笑道：“道兄说的是。”
谈笑间，一僧一道偕同曹云星、沈一魂进厅，各门弟子紧随其后。四派论规摹传承，实为武林前四的大门派，座位靠中靠前，颇受重视。门人入座后，也都面带骄傲，不掩自豪之情。
忽有一人叫道：“师父，师父！你来了？”一人身法奇幻，连影不绝，眨眼来到僧道诸人的桌前，柳眉弯弯，巧笑嫣然。原来是莫忘竹听闻武当派驾临，赶忙跑来厅里，拜见恩师天怀。
大厅内满是桌凳，能走的空道狭窄曲折，她奔行如风，却一处都没碰着，步法精妙，不可思议。天怀吹胡子瞪眼睛，道：“哎呀，你居然记得有我这个师父？我还以为你改投凤雏门下，做了‘凤凰派’开山大弟子呢。”
莫忘竹脸红不止，羞答答地道：“哪有什么‘凤凰派’，师父就爱开玩笑！”她赖在花苑，成日缠着凤雏练武的消息，已由天趣带回武当派，告诉了天怀。天怀虽替她高兴，也觉自己这“真师父”当得有点名不副实。
其他人见她十五六岁，竟是“武当五天”的弟子，辈分之高盖过在座大半，相顾惊叹，不乏议论之声。天怀与她说了两句，目光一斜，发现不远立着一道身影，忙站起来，叫道：“舒贤侄！”
秦岭派弟子亦纷纷起身，齐道：“大师兄！”舒云天陪着莫忘竹在俞家散步，原不想和故人相见。可莫忘竹奔进厅堂，他也就跟随入内，见众人礼数备至，勉强点头道：“道长，诸位师弟师妹，好久不见。”
曹云星正要请他过来，身后一人忽然离座，走到舒云天跟前，纳头拜了三拜，一言不发，返回桌边。曹云星脸色微变，话到嘴边，竟又咽了回去。舒云天暗暗叹息，转身往内屋行去。