深长的庭院里栽满红枫，满目红得刺眼，一行人在曲折蜿蜒的亭廊中沉默前进，走在最前的是宫廷大总管韦恩度，在他身后是一位身着灰『色』教袍的年轻男子，有着柔和的五官和清澈目光，其名为法兰，作为光明会近百年来最年轻的灰袍学者，正是此次被指派为太子少傅的人选。
“此处所见所闻，皆不得外传。”
大总管韦恩度停在一处转角，回身向法兰说道，他屹立深宫数十年而不倒，自有一番威严，被那双平静得看不见底的目光一扫，法兰心中微微一紧，赶忙低声应是。
过了转角，便是一处庭院，远远隔着枫木，法兰望见院中右角的池塘边，他不自觉眯起眼，望着那道坐在轮椅上的身影，一旁的韦恩度不动声『色』打量着他，见他面上诧异之『色』只是一闪即逝，随即又恢复成平静的表情，眼中悄然浮过几分满意。
两人一前一后踏进庭院，沿着白石甬道往池塘边那道身影走去，发觉他们到来，轮椅边侍立的年轻宫人弯下腰，小声对椅上人说了几句话，后者微微扭转头，向韦恩度与法兰看过来。
韦恩度停步躬身行礼，侧身让到一旁，法兰上前一步，撩起灰袍，单膝跪到地上，将右拳贴在心口，垂首恭声道：“臣法兰，拜见太子殿下。”
轮椅上的孩童不过六七岁年纪，继承了路氏皇族纯正的黑发与黑眼，五官却生得十分平凡，与英俊的皇帝和美丽的皇后都不相像。他穿着复古式的宫廷长袍，衣襟和袍摆都被整理的一丝不苟，头发虽然是披散的，但『色』泽柔顺而光亮，可见受到了宫人的精心伺候，并不像外面传言那般，是不被皇帝陛下宠爱而幽禁在此。
他用稚嫩的嗓音冲法兰道：“爱卿免礼，起身吧。”
法兰站起身，静静注视着面前的小太子，而后者眼中带着好奇，同样沉默地打量着他。半晌，小太子开口道：“你就是父皇为孤选定的老师？”
法兰微微一笑，回答道：“回殿下话，正是如此。”
小太子看着他的笑容，怔了怔，随即似乎想起什么，无声皱起了眉。在法兰有些困『惑』的目光中，小太子冲韦恩度招招手，道：“孤累了，想回去歇息。”
韦恩度立时会意，冲侍立在太子身后的年轻宫人使了个眼『色』，后者上前推着轮椅离开了池塘边，法兰沉默地站在一旁，目送着小太子的背影消失在庭院的另一端——自从三年前皇后病逝，据说小太子也生了一场大病，所以才移居到这座位于月兰特区的别宫疗养。外界传闻这位殿下身体孱弱，不喜与人亲近，『性』情更是颇多古怪，是个十分难以接触的对象……如此看来，传闻倒是不虚。
“先生的住处已经安排好了，请随我来。”韦恩度开口道，冲法兰比了个请的手势，法兰点点头，跟在他身后，调头往来时的方向走去。这座别宫是帝都大星上仅次于帝都皇宫的第二大宫殿，占地面积几乎囊括整个月兰特区，太子所居住的这一片区域位于别宫东北角，也被称为东院，旁边紧挨着就是作为皇家猎场的月兰草原，而法兰被安排的住处则在东院的西南角，距离东院入口与太子的居所都有一段不短的路程，单靠步行的话，至少要走半个小时。
再加上院外的侍卫和不得随意走动的吩咐，这几乎是种变相的□□了。
法兰简单收拾了自己带来的行李，几件换洗衣服，还有十几本最近准备读的书，他对这种深居简出的生活并不排斥，从少年起在大光明宫的生活也是如此。这一天剩下的时间里他就在看书，吃饭，接着看书，然后就寝的节奏中平静渡过。
第二天是他正式开始给太子授课的日子，用过早饭，法兰跟在前来引路的宫人身后，动身前往授课的地点。上午九点差两分，他准时踏进了太子的书房，而后者已经坐在书桌后，低头翻看着桌面上的书本。法兰瞥了一眼，见那书本上的文字是帝国通用语，看来他是不必从识字开始教起了。
“臣法兰，拜见太子殿下。”
“起来吧，你是孤的老师，以后就不必每次都下跪行礼了。”小太子合上书，抬起眼看向法兰，他年纪虽幼，但是言谈举止却颇显老成，连脸上的神情也完全不似是寻常孩童，这一点法兰从昨天初见时就感觉到了，只听小太子道：“读书识字，孤已经学会了，礼法艺术，孤不感兴趣，除此之外，你还有什么可以教我？”
法兰沉默片刻，突然指了指小太子面前的书写本，道：“臣可否借此物一用？”
小太子眨了眨眼，将书写本推到书桌对面，法兰上前一步，站在桌边，从空白的书写本上裁下一张一指宽的纸条，然后他将纸条轻轻一扭，把两端并在一起，用手指捏住，探身举到小太子面前。
“这是什么？”小太子问。
“这是莫比乌斯带。”法兰解释道，“您可以拿一支笔，从这里开始。”他指了指自己掐住的纸条内侧，“沿着纸条的表面，画一条线。”
小太子将信将疑地看了法兰一眼，拿起笔，按照他说的，从纸条内侧开始，沿着纸条的表面，先绕着上方画了一圈，接着线条延伸进纸条的背面，最终，回到了起点。
“所以这到底是什么？”小太子放下笔，皱起眉头道，“你是在给孤变戏法吗？”
“不，殿下。”法兰松开手，纸条的正反两面都画上了一条线，他将这两面都给小太子看见，嘴角噙着一抹淡淡的笑容，轻声道——
“我是在教您，如何改变这个世界。”
………………
帝国历七九三年十月，光明会灰袍贤者迪恩迎来他九十岁的寿辰。
法兰提前请了两天休假，从月兰特区返回帝都，为他的老师贺寿。作为光明会近百年来最年轻的灰袍学者，他的另一个身份，正是这位尊贵贤者的亲传关门弟子，旁人的闲言碎语总是少不了的，不在意并不意味着喜欢听，自从获得外出居住的许可后，除非必要，法兰几乎不会再踏进这座位于帝都郊外的大光明宫半步。
灰袍是光明会的隐世一脉，即便是身为首领的贤者的九十岁大寿，也不会大肆『操』办，仅仅只是在贤者殿的庭院里摆上几副桌椅，由弟子们出面接待前来庆贺的客人。没有人会觉得被怠慢，因为站在众弟子首位的正是玉树亲王，当今皇帝陛下的亲叔叔，路梵。路梵在当时被认为是最有可能成为圣子的候选者，最终却放弃了那个至高无上的位子，转投入隐世一脉，成为迪恩贤者的大弟子——这样的人物站在那里当接待，还有谁会感觉被怠慢了呢？
法兰走进来的时候，路梵正在与一位客人交谈，他微微抬起头看了入口的方向一眼，冲那名客人歉意地点点头，然后转身迎向法兰，冲其招了招手。
“老师在内殿等你。”路梵稍微上下移动视线打量着法兰，唇边挂着丝笑意，问：“在别宫的感觉怎么样？我猜你肯定不习惯。”
法兰有些生硬地扯了扯嘴角，回答道：“还行吧……那我进去了。”
路梵摆摆手放他离开，微笑注视着法兰的身影匆匆消失在殿门内侧……如果说有什么原因是令法兰格外厌恶回到大光明宫的话，那么路梵这个人的存在绝对是首当其冲。看见守候在内殿门外的侍者，法兰停下脚整了整衣领，请对方替他向内通报。
侍者很快出来，请他进去。
法兰走进殿门，然后熟门熟路的从侧门穿往位于主厅旁边的小客厅，正如同一个多月前法兰准备去别宫赴任的那时一样，穿着灰『色』棉麻长袍的老人坐在小沙发上，一只手托着书脊，神情十分闲适，看上去就像个普通的老人……然而他却是整个帝国最有权势的几人之一，甚至在某些方面来说，还要更超越了那位至高无上的皇帝陛下。
“老师。”
法兰在老人面前站定，他今天穿的也是复古式的连体长袍，下摆用暗紫的勾线在两侧开叉，因此下跪时要先将袍摆一手撩起，这也正是古礼中相当考验火候的一道程序，做得好看，就是行云流水潇洒利落，做得难看，就是法兰这样，跟掀裙子似的，徒然惹人发笑。
“哈哈，免了免了，快起来吧……在宫里待了一个多月，也没能把你这礼仪给矫正过来。”老人笑着压了压手，叫法兰在右手侧的沙发坐下，两张沙发间隔着一张小桌，老人放下书，亲手给法兰沏了一杯茶，递过去，问：“见过太子殿下了？”
法兰双手接过茶杯，微微垂下眼，犹豫着措辞，“殿下与我此前所想的，着实有些不同。”
老人笑『吟』『吟』看着他，并不接话，法兰只得继续将心中所想说出来：“殿下的『性』情，虽说沉默内向了些，却是极易相处……与外界传闻相差甚远。”
老人道：“看来你与太子殿下相处得不错。”
“是。”法兰点点头道，“殿下天资聪颖，学什么都是一点就透，教起来毫不费力。”
“那是好事。”老人笑道，“为君者若是学识浅薄，注定昏庸，太子身为一国储君，天资聪颖便是再好不过。”
法兰端起茶杯慢饮一口，面现犹豫之『色』，他缓缓放下茶杯，抬起头来。
“老师，恕弟子妄言，我认为……太子恐怕，不宜为君。”
话音在寂静的小客厅中隐隐回响，老人敛起笑容，目光定定看向法兰双眼，正在这时，房门被轻轻敲响，侍者在外禀报道：“尊者，皇帝陛下已至前院。”
“我这就来。”老人回答道，站起身来，冲法兰招了招手，道：“你也一起来。”
法兰点点头，起身搀扶着老人手臂，与其一并往外走去。前院中，皇帝陛下正与路梵和其它弟子交谈，见了老人出来，当即大步赶过来，伸手将欲要下拜的老人搀扶住。
“老师万万不必多礼，朕早说过，一日为师，终身为父，在朕面前，老师永远都不用行礼。”
“陛下的心意老朽自然懂得，只是礼不可废……”
法兰跪倒在地，垂着头听皇帝陛下与老贤者情真意切的师徒对话，脑中却不由显现出小太子那张惯常沉默寡言的脸。他与皇帝陛下此前只见过一面，是在一个多月前，被老贤者推荐为太子少傅的时候。光明会与路氏皇族的关系甚深，每一代光明会的圣子或圣女都是从皇族中挑选，而历来太子少傅这一职位，都是由灰袍学者担任。这位皇帝陛下的启蒙老师正是灰袍贤者迪恩，从这层面上讲，法兰还可算是他的小师弟。
“这位是……哦，法兰，朕记得你，快起来吧。”皇帝陛下与老贤者寒暄完毕，终于看见了跪在一旁的法兰，语气熟稔地冲他道，“怎么样，朕的太子可有惹你头痛了？”
“回陛下话，太子殿下聪慧懂事，臣教得很是顺心。”法兰站起身，微微一笑道，心中却在想：皇帝陛下与小太子真的一点都不相像——无论是样貌还是『性』情。
帝国皇帝路楚行，三十二岁，正值壮年，即位以来在军政两界的评价都极高，声望无人能抵，颇得人心。唯一的缺憾是三年前皇后早逝，他至今仍未扶立新皇后，一方面叫人感叹他对先皇后用情至深，另一方面却也让一些世家贵族看到机会，争相试图将女儿送进宫中，时常闹出些笑话，来给帝都人民增添茶前饭后的谈资。
“朕可是将太子交给你了。”皇帝陛下伸手按住法兰肩膀，拍了拍，“务必要用心，知道吗？”
法兰垂首应道：“请陛下放心，臣定当竭尽所能。”
“那就好。”皇帝陛下放开手，又转头与老贤者说起话，他是来祝寿，自然带了礼物，外面扛得那些不必提，他从怀中取出一只小锦盒，拉着老贤者的手，口中道：“老师身子骨康健，朕自是放心，只不过这补品还是不能省的，这是朕令太医院熬制的延寿膏，每日和水服上一点，颇为有效，老师且试试看，若是喜欢，朕便定期叫人送来。”
“好，好。”老贤者面现感动之『色』，动容道，“唉，真是……劳陛下费心了。”
法兰敢赌一块钱，这『药』膏接下来的命运就是被丢进储物室，他的老师绝对连碰都不会碰一下。若是有的选择，他宁可呆在那个冷冰冰的别宫，对着那个冷冰冰的小太子，也不愿到这来看这些人做戏，更别提还要亲身参与其中……真是想想都够了。
可是这些事情，他若还有躲的机会，那位小太子，却是注定迟早要被卷入其中，避无可避。
送走了皇帝陛下，法兰跟随老贤者回到那间小客厅，继续方才未完成的对话。光明会与皇家的关系一言难尽，这世上不存在一成不变的事物，外面的情势在变化，内里的人们也要跟着变化，否则迟早会被这时代的洪流抛弃……这本就是无可奈何的事情。
“为何你会认为，太子不宜为君？”
“只是因为一件小事。”法兰回答道，“我曾经看见，太子将一只爬到椅上的蚂蚁，用指尖捻起，放回地面。当时我在远处，他身旁只有一名随侍的宫人，这应当并非做戏，而是出自本心所为……由此我认为，太子殿下的本『性』，实在是太善良了。”
老人抬手捏着下颌，沉『吟』不语。
“善良并非坏事，但以他的身份，却是个致命的弱点。正所谓江山易改，本『性』难移，弟子有信心教会他学识，却无法改变他的天『性』，所以弟子认为，太子殿下，并不适合走上那条遍布荆棘的君王之路。”
“天『性』，也不是不能改变。”老人的目光越过了法兰，不知看向何处，缓缓开口道，“身处在那个位子，人迟早是会变的……遍布荆棘，是啊，你说的没有错，那的确不是一条好走的路。”
法兰张了张嘴，终究什么都没再说——他的确是不忍心，但他也改变不了什么，皇帝陛下不可能因为他的一句话而改立太子，他的老师同样不可能因此而改变决定。
那个连蚂蚁都不忍心碾死的小太子，往后究竟该如何在这条路上走下去？法兰想笑话自己杞人忧天，却终究，笑不出来。